狐臭基本在青少年出現，尤其在十八九歲，到青年、青壯年處於比較明顯的階段。狐臭成因是皮脂腺的高度分泌，加上裂解微生物產生味道。青春期在雌雄激素水平作用下，皮脂腺得到最旺盛表達，可造成分泌過度旺盛，加上特異體質的人和一部分人可能跟清潔衛生有一定關係，但大部分在這種原因作用下形成的異常體味，是因為皮脂腺分泌過多，又加上微生物的裂解，產生一定氣味的化合物，造成很明顯的讓人不舒服的體味；狐臭也是自體分泌的味道，比如像動物也會分泌。比如小狗為什麼認識它的主人，很遠能感覺到主人體味，因在通常情況下體味比較輕的時候人們感覺不到，但動物可以。但是特殊人群，比如分泌比較旺盛，或者感染特殊菌的時候，可以引起讓人不舒服體味。

狐臭會隔代遺傳的，即使自己的父母沒有，也不能保證自己不會有，狐臭在青春期的時候特別明顯，15-22歲是黃金多發期，很多人都是在這個時候出現狐臭。

狐臭主要是由於大汗腺分泌不正常導致的，因此也可能是一邊的大汗腺不正常，而另一邊的大汗腺分泌正常，因而導致單側狐臭。單側狐臭的致病原因是大汗腺分泌的異常，內分泌的異常導致人體大汗腺的分泌加快，其餘的部分就會跟著面板的新陳代謝排出體外，所以，單側狐臭腋窩將多餘的代謝物排出體外，相應地就減輕了另一側的負擔。當然，另一側沒有狐臭並不代表以後都不會有異味，仍需預防。