清朝時期，皇帝並不都是一日3餐，有的多，有的少。有的皇帝一日只有兩餐，即早膳和晚膳。皇帝在吃飯時，也是隻有自己一個人，並在專設的桌子前單獨進餐，民間稱為“吃獨食兒”。雖然皇帝喜歡吃獨食兒，但吃飯時不會就他一個人，旁邊會有侍候的宦官——侍膳太監。因為菜太多，桌子擺得滿滿的，用餐時遠處的菜便夠不著。但不必擔心，皇帝吃飯時，並不用自己夾菜，太監會送到嘴邊。

皇帝用膳時，除了太監在場，不遠處還會站著聽賞的人，如寵臣、皇子。皇帝不想吃，或是一時高興，更多時候是吃不完，就會把美食賞賜下去。被賞的人只能在另設的桌子前，站著吃完。因為是皇帝賞的，即使不餓不想吃也得吃，而且要表示“味道好極了”。

清朝皇帝是如何吃飯的?

早期，帝王吃飯時還會有樂隊助興，後來的皇帝只有壽誕或慶典活動的餐會上，才會用樂。但吃飯時擺譜，卻一直被髮揚光大，直到晚清仍是如此。

清朝末代皇帝溥儀曾經在自傳《我的前半生》一書中，講到了了自己吃飯的事情：

“關於皇帝吃飯，另有一套專業術語是絕對不準別人說錯的。飯不叫飯而叫“膳”，吃飯叫“進膳”，開飯叫“傳膳”，廚房叫“御膳房”。到了吃飯的時候——並無固定時間，完全由皇帝自己決定——我吩咐一聲“傳膳!”，跟前的御前小太監便照樣向守在養心殿的明殿上的殿上太監說一聲“傳膳!”殿上太監又把這話傳給鵠立在養心門外的太監，他再傳給候在西長街的御膳房太監······這樣一直傳進了御膳房裡面。不等回聲消失，一個猶如過嫁妝的行列巳經走出了御膳房。這是由幾十名穿戴齊整的太監們組成的隊伍，抬著大小七張膳桌，捧著幾十個繪有金龍的朱漆盒，浩浩蕩蕩地直奔養心殿而來。進到明殿裡，由套上自袖頭的小太監接過，在東暖閣擺好，平日菜餚兩桌，冬天另設一桌火鍋，此外有各種點心，米膳，粥品三桌，鹹菜一小桌。”

古代皇帝如何吃飯，今天可能很多人並不瞭解，比如皇帝為什麼吃飯要太監一聲聲的傳聲下去直到御膳房。先讓我們來看看清朝的皇帝如何吃飯吧。

清朝皇帝吃飯，那叫做用膳，一般皇帝不一定一天就是三餐，吃飯時間自然也不固定，有的只吃早晚膳，有的就要吃幾次，比如溥儀在《我的前半生》書中說，自己用膳都是吩咐一聲傳膳，然後太監就會走出一段距離之後，吩咐“傳膳”之後，太監們就會一步步的把這個聲音傳到御膳房，然後御膳房太監排好隊就把膳食送了過來。

清朝宮廷一般標準是120個菜，吃飯的時候，皇帝不是一個人，身邊是一些寵臣，皇子之類的人物，等著皇帝吃完賞賜，所以皇帝的膳食一般吃過之後，還要賞給下人去吃，而且要站著吃，這都是規矩，曾經一個清室的格格在宮裡陪了慈禧兩年，這期間她就講到，慈禧吃飯之後，會把自己吃剩的賞給她們，她們一群人站著吃飯。

到了咸豐死後，慈安和慈禧以及顧命八大臣聯合執政時期，慈安為了節約開支，120道變為了64，後來又變為24，可是慈禧獨攬大權之後，立馬恢復了這個120道菜的制度，而且要在菜上擺上菜譜，比如掌廚是誰，叫什麼菜。

關於用餐的餐具，一般就是金銀，主要是表示皇家氣派的作用，畢竟金銀都是價值不菲的東西。

一方面就是皇帝吃飯，不能耽擱，聲音傳誦比人工跑快多了，另外要讓皇帝身邊的人都知道皇帝要用膳了，該來陪同的趕來陪同，該來等著賞賜的趕來賞賜，另外這種傳膳也是帝王尊貴的象徵。