今約10-4萬年前舊石器時代的尼安德塔人就已有埋葬習俗存在，中國則在距今約兩萬年前的山頂洞人時代，此時期有墓穴，但尚無葬具（例如：coffin； 棺）。

就「棺材」二字的字形以觀，皆從木字偏旁，故有以木製造之意，《後漢書》卷三十九：「《易》曰：『古之葬者，衣之以薪，藏之中野，後世聖人易之以棺槨。棺

槨之造，自黃帝始。』」雖有比附黃帝之疑，但就考古資料發現，新石器時代中晚期之遼寧紅山文化墓地、半坡遺址（公元前4800-前4300年）皆已有木造

棺，西安半坡M152號小孩墓，因墓坑四壁有木板痕跡和蓋板，被視為木棺之雛形，可見比黃帝（約公元前2698年）更早年代已有木棺存在。

若就棺材的字義以言，《說文解字》：「棺、關也，所以掩屍。」另《玉篇》：「棺之言完，所以藏屍令完也。」可見棺材的作用是在裝斂死者屍骨，因此若不拘泥

於木造，則又有甕棺（瓦棺、陶棺）、石棺、樹皮棺、船棺、鐵棺、玻璃棺、 水泥棺、水晶棺、紙棺

棺材，亦稱壽棺，老房，四塊半，是盛載死屍的匣子，通常在葬禮中使用。棺材可以由不同的物料製造，最常見的以木製造。亦有以銅、石等製造的棺材。 中國傳統喜愛以優質的梓木、楠木等製造棺材。很多人以死後能得一副好棺木為最大幸事。 廣西柳州因為出產良好木材，棺材工藝水準亦很高，故有“住在杭州，穿在蘇州，食在廣州，死在柳州”之稱。 大自然創造了一切，同時給予這一切以不同形式、形態而延續發展的--生命。世界萬物的生命都來之不易，然而，我們人類卻以一種特殊的形式來說明生命的可貴…… 上古千年至今以來，人類對自己的死亡遺留下了不可"磨滅"的"定理"--雖人死不得復生，但可一律歸天，當然，這是一種迷信的說法，如果以科學的客觀說法來解釋歸天"定理，"它則是人們的一種心靈願望--雖人死不復生，但他的精神形象，卻永存在他人的心靈當中。人們為了將這種心靈感受以有形的對死者的懷念之情予以表達，就對死者的屍體進行安置，即安葬。人們為了讓死者到另一個世界過得更好，就為死者準備了華麗的棺材。 你瞧，它整個是一件集中了藝術的寶貝。 棺材又名老房，它是專為死者設的，做工非常精細。首先，看它的用料，通常，一般的因受經濟條件的限制，大眾化的棺材用松木、柏木加工而成；上好的，特別講究的棺材就用很名貴的楠木或天然水晶石等精創而成。而它的外型也是非常奇特的，前端大，後端小，呈梯形狀。在它的身上，所用的每一塊板材的斜面對靠，呈形後的每一部分也要體現出前大後小的斜面。正所謂棺材的材料又叫斜貨材料，兩個側旁和蓋卻又斜中帶弧，從材頭正面看，整個棺材好像是一根半邊圓木。 特別引人注目的要屬它的外部裝飾了。棺材的正面材頭上畫的是碑廳鶴鹿，琉璃瓦大廳上空展翅騰飛著兩隻雪白的仙鶴，大廳兩旁是蒼簇盛旺的青松，柏樹，大廳前面是芬芳百豔的青青草地，草地的中間是通往大廳的石階路徑，顯得十分清潔幽雅，整幅圖畫將整個棺材頭裝飾的猶如仙境居室，整個一莊清靜別墅，材頭正頂上寫著"安樂宮"三個大字將材頭圖與棺材本身緊緊相扣。棺材的兩旁分別畫著兩條正在騰雲駕霧的黃金龍追逐戲弄著寶珠。龍的周圍畫著呂洞賓等八仙用的兵器，又名"暗八仙"，還有古琴、古畫、梅蘭菊竹、桃榴壽果，在材面上有"壽山福海"。棺材上所有圖畫都用立粉、貼金等技法、以及顏料的調配充分將古代唐三彩的繪畫風格搬入其內，使得整個棺材莊重大方，色彩層次分明，絢麗有序；線條飄逸流暢。一個人在死後能夠與身相伴這麼多物質的、精神的、以及知識的博古通今自然也就能夠安心地走上黃泉路了。 埃及是棺材的最早發明國家。

民間傳說關於棺材的來歷，大體就是龐涓謀害孫臏的這件事的一個小插曲。說龐涓和孫臏在鬼谷子處學習兵法之事，後來龐涓下山做了魏國的大將軍；後來魏王又迎孫臏到魏國，而龐涓因為嫉妒孫臏的才能，就誣陷孫臏私通齊國，被挖去膝蓋骨（臏刑）。之後又欲進一步加害，孫臏之後裝瘋，後逃到了魏齊邊界，而魏國的追兵也到了。

據說這時候孫臏來到了一戶人家，請求其把自己設法送入齊地。於是就把孫臏放在了床頭的睡櫃裡，當作已經死的人，又蓋緊了蓋子，再加綁麻繩，一行百姓就這樣把孫臏送出了魏國，也躲避了魏兵的追捕。這種抬睡櫃、綁麻繩的方式後來就運用到了喪葬事宜中了，人們就把這過程稱為“送殯”和“出殯”。

傳說故事講完了，顯然這都是後世的臆造，不足為信。這個說法的源頭大概就是出殯的“殯”和孫臏的“臏”的發音相同的緣故吧。而要追溯“棺材”的來歷，還是要從現在已有的考古成果中來說明。據考證，在公元前2500年左右的龍山文化遺址上，已經出現了木槨，這個槨是和現在的棺一個性質的；但那時候的槨和棺還不是同一事物，槨為棺的外層套棺。

對於棺槨的使用制度，在周朝就已經確立了：以四層槨為尊，為天子葬；其餘爵位按等級，三層或一層；士大夫不可用槨，但可以用大棺。這些在《禮記》中有相關文字。而對於小民百姓，大概那時也就是簡單的小棺，或者直接掩埋。在《易》裡，甚至言說“棺槨之造，自皇帝始”的說法。

棺的本意，其實就是“掩屍”，從古代的禮制中可以看出，真正體現身份的是“槨”，即套棺。而棺材一詞，皆因人多以木材為材料製作，便以棺材為稱了。

棺材，亦稱壽棺、枋、壽枋、老房、四塊半、十大塊，是承載人類遺體的櫃子，通常在葬禮中使用。裝著遺體的棺材稱為靈柩。棺材可以由不同的物料製造，最常見的以木製造，一般有柏木、松木、楠木、柳木、桐木。亦有以銅、石等製造的棺材。

大自然創造了一切，同時給予這一切以不同形式、形態而延續發展的--生命。世界萬物的生命都來之不易，然而，我們人類卻以一種特殊的形式來說明生命的可貴……

上古千年至今以來，人類對自己的死亡遺留下了不可“磨滅”的“定理”--雖人死不得復生，但可一律歸天，當然，這是一種迷信的說法，如果以科學的客觀說法來解釋歸天“定理”，它則是人們的一種心靈願望--雖人死不復生，但他的精神形象，卻永存在他人的心靈當中。人們為了將這種心靈感受以有形的對死者的懷念之情予以表達，就對死者的屍體進行安置，即安葬。人們為了讓死者到另一個世界過得更好，就為死者準備了華麗的棺材。

中國傳統喜愛以優質的松木、楠木等製造棺材。很多人以死後能得一副好棺木為最大幸事。

棺材以在農村最為實用，幾乎每位農民死後都會用棺材裝殮屍首，也有人由於其他原因死後要被火化了，但是也會在死前吩咐子孫將自己的骨灰裝在棺材裡，他們都喜歡這種土葬的方式，以儲存屍首的完整，寓意深遠。

棺材又名老房，它是專為死者設的，做工非常精細。首先，看它的用料，通常，一般的因受經濟條件的限制，大眾化的棺材用松木、柏木加工而成；上好的，特別講究的棺材就用很名貴的楠木或天然水晶石等精創而成。而它的外型也是非常奇特的，前端大，後端小，呈梯形狀。在它的身上，所用的每一塊板材的斜面對靠，呈形後的每一部分也要體現出前大後小的斜面。正所謂棺材的材料又叫斜貨材料，兩個側旁和蓋卻又斜中帶弧，從材頭正面看，整個棺材好像是一根半邊圓木。

特別引人注目的要屬它的外部裝飾了。棺材的正面材頭上畫的是碑廳鶴鹿，琉璃。瓦大廳上空展翅騰飛著兩隻雪白的仙鶴，大廳兩旁是蒼簇盛旺的青松，柏樹，大廳前面是芬芳百豔的青青草地，草地的中間是通往大廳的石階路徑，顯得十分清潔幽雅，整幅圖畫將整個棺材頭裝飾的猶如仙境居室，整個一莊清靜別墅，材頭正頂上寫著“安樂宮”三個大字將材頭圖與棺材本身緊緊相扣。棺材的兩旁分別畫著兩條正在騰雲駕霧的黃金龍追逐戲弄著寶珠。龍的周圍畫著呂洞賓等八仙用的兵器，又名“暗八仙”，還有古琴、古畫、梅蘭菊竹、桃榴壽果，在材面上有“壽山福海”。棺材上所有圖畫都用立粉、貼金等技法、以及顏料的調配充分將古代唐三彩的繪畫風格搬入其內，使得整個棺材莊重大方，色彩層次分明，絢麗有序；線條飄逸流暢。一個人在死後能夠與身相伴這麼多物質的、精神的、以及知識的博古通今自然也就能夠安心地走上黃泉路了。

棺材又在農村俗稱為“十頁瓦”、“十大塊”，一般為十頁木料製成，但也有用十二頁木料製成的，這種俗稱“十二元”。十頁木料做成的，其中蓋（頂蓋）為三頁，底（底部）為三頁，邦（兩邊）各兩頁，檔（前後）為5-11塊其他貴重木料。

客家人的棺材也稱壽木、老屋。全杉木打造，客家人用於裝殮逝去的老人。農家制做棺木，一般在30歲左右就要精選木料製作好，準備去世以後用。俚語云：“三十冇付板（指棺材），看你好大膽”。言下之意，人到中年，就要準備壽木了，沒有預備好，怕萬一有個三長兩短將措手不及。故此，客家人一般在世時就要做好棺木，稱“壽木”或“壽器”，表示添壽加福。製作壽木時，家境富饒的，用4根整木方料做壽器，稱“四角”，即蓋板、底板和邊板用整塊方料做成，棺木內有一塊由7顆星連成的抬屍板，稱“七星板”。此外，還有“六角”、“八角”壽木，即由6根或8根木料做成。中等人家一般製做“十個角”壽木，選用的木料比“八個角”略小；一般人家做“十二角”壽木，即由12根小木筒做成，比“十個角”方料又稍小一點。壽木做好後，家境好的會請漆工及時涮好油膝，大頭頂端書“福”，前端小頭寫“壽”，棺蓋板上用紅紙書寫“福如東海”、“壽比南山”。客家人的習俗，未過花甲而身亡的稱“短命”，一般不能享用棺木安葬，只能用幾塊木板釘成棺材狀，稱“火板子”。

今約10-4萬年前舊石器時代的尼安德塔人就已有埋葬習俗存在，中國則在距今約兩萬年前的山頂洞人時代，此時期有墓穴，但尚無葬具（例如：coffin； 棺）。

就「棺材」二字的字形以觀，皆從木字偏旁，故有以木製造之意，《後漢書》卷三十九：「《易》曰：『古之葬者，衣之以薪，藏之中野，後世聖人易之以棺槨。棺

槨之造，自黃帝始。』」雖有比附黃帝之疑，但就考古資料發現，新石器時代中晚期之遼寧紅山文化墓地、半坡遺址（公元前4800-前4300年）皆已有木造

棺，西安半坡M152號小孩墓，因墓坑四壁有木板痕跡和蓋板，被視為木棺之雛形，可見比黃帝（約公元前2698年）更早年代已有木棺存在。

若就棺材的字義以言，《說文解字》：「棺、關也，所以掩屍。」另《玉篇》：「棺之言完，所以藏屍令完也。」可見棺材的作用是在裝斂死者屍骨，因此若不拘泥

於木造，則又有甕棺（瓦棺、陶棺）、石棺、樹皮棺、船棺、鐵棺、玻璃棺、 水泥棺、水晶棺、紙棺。

棺即盛放死者的木製葬具；槨，套在棺外的外棺。

木棺出現於中國新石器時代的仰韶文化時期，至龍山文化已出現木槨，用於氏族中之頭領。殷墟商王陵墓室中，多用大木條疊壓成方形或亞字形的槨室，其正中安放商王棺木。

至周代，棺槨制度化，規定：天子棺槨四重，親身的棺稱椑，其外蒙以兕及水牛皮；第二重稱地也，以椴木製成；第三重稱屬，第四重稱大棺。帝后之外槨兩重，多用梓木，因而其棺槨又稱“梓宮”。上公、侯伯子男、大夫，以等差分別為三重（有兕牛皮）、二重、一重。士不重，但用大棺。又，天子大棺厚八寸，大夫士大棺厚六寸，庶人之棺只准厚四寸，無槨。後世帝王、貴族、士大夫，基本沿用此制，然時也有逾制者。

《禮記.檀弓上》：“天子之棺四重：水兕革棺被之，其厚三寸；也棺一；梓棺二。”詳孔穎達疏。

《通典.禮四五》：“周制......君裡棺用朱綠，用雜金錯；大夫裡棺用玄綠，用牛骨鐟；大夫裡棺用玄綠，用牛骨鐟；士不綠。”又“大唐制：諸彝不得以石為棺槨及石室，其棺槨皆不得鏤彩畫，施戶牖欄檻，棺內又不得有金寶珠玉。”

至於是誰發明的已經無籍可考，目的很明顯，為了儲存亡者肉身。

西方沒有中式棺材，有也是後來仿照的。他們自己也有發明，但比不上中國的隆重已經精美。這是文化差異。

世界上的喪葬形式有很多不同的種類。

除了我們熟悉的土葬，還有像西藏有名的天葬，以及死後燒掉的火葬，還有神秘的崖洞葬、懸棺葬，還有樹葬、水葬、船葬、塔葬等等。

像土葬這樣的喪葬形式，就要用到一個重要的工具——棺材。

棺材到底發源於什麼時候呢？

“棺槨之造，自皇帝始”——這是《易》書中對於棺槨來歷的記載。

要知道，皇帝是個傳說中的人物，說源自皇帝，其實是說，發源非常久遠。

所以還是要看看出土文物的實證。

早在距今四千五百多年前的龍山文化遺址中，我們就發現瞭如今棺材的原型——木槨。其實棺和槨都是保護逝者的肉體的，只不過棺是直接裝殮屍體，而槨是套在棺外面的一層保護的大棺材。

棺材的由來

據說，很早以前人類的醫療水平極其低下，人們經常會把暫時昏迷的人當成“死人”埋葬，而埋葬後，又經常出現“死人復活”的事件。

於是，人們為了防止有些假死的人被“冤埋”而死，這才發明了棺槨。當人死後，就會將死人放進棺槨，先觀察幾天，如果屍體沒有“復活”，就代表這個人真的死了，便會填土掩埋。

其實，這一現象和後來的習俗也非常接近。例如：人死入殮後，並不急著入土為安，而是會將棺材放在家中幾天，時間有三七、有二七、也有一七，但一般至少都會停放3天。名為對親人最後的祭祀，向親人最後的道別，實則還有希望親人“復活”的寓意。同時，後來還有“死者入棺，逝者安息”的說法。

不過，這只是民間流傳的一種說法，而史料中並沒有相關記載。所以，關於棺材的真正由來，還需要在今後的史料研究和考古研究中探索其真相。

那麼，棺材究竟是誰發明的？《後漢書》卷三十九：“《易》曰：‘古之葬者，衣之以薪，藏之中野，後世聖人易之以棺槨。棺槨之造，自黃帝始。’”

根據該史料記載，則說明棺材是黃帝軒轅發明的。但是，根據考古發現，其實棺材的出現比黃帝軒轅時代早了2000多年。

1952年，據考古發現，在西安的半坡遺址（公元前4800-前4300年），出現了最早的棺材。即：西安半坡M152號小孩墓，墓坑四壁有木板痕跡和蓋板，被視為木棺的雛形。

同時，龍山文化遺址，年代為公元前2500年至公元前2000年，同樣發現了木棺材。

所以，棺材應該不是黃帝軒轅（公元前2717年—公元前2599年）發明的。至於是誰發明的，並沒有史料記載。

不過，民間諺語：“生在蘇州，住在杭州，吃在廣州，死在柳州。”卻說明了中國最好的棺材出自柳州。

▲圖坦卡門法老的金棺

至於傳說，棺材的發明和龐涓、孫臏有關係，而且將“送臏”與“送殯”相關聯，看起來似乎很有道理，其實並不可信。

那麼，棺材有可能是西方人發明的嗎？

約公元前3100年，古埃及初步統一了尼羅河兩岸的數十個奴隸小國，建立了古代埃及王國。當時，為了體現國王（也就是俗稱的“法老”）至高無上的權力和神的化身，有個叫伊姆荷太普的年輕人，為法老設計修建了巨大的陵墓，也就是後來的埃及金字塔，而金字塔中就放有數位法老的石棺。

例如：埃及第四王朝的第二位法老胡尼胡夫（公元前2598 - 公元前2566），他的石棺就放於胡夫金字塔中。

也就是說，當時能出現石棺，而出現木棺材就不足為奇了。

▲工作人員將南韓前總統盧武鉉的棺木送入火化裝置

若以石棺的考古年代發現來看，古埃及法老的石棺年代，應該比西安半坡遺址的棺槨出現至少晚了1000多年。顯然，棺材應該不是西方人發明的。

所以，目前從考古研究的資料顯示和史料記載來看，棺材的明發依舊是個迷。

然而，令人感到驚奇的是，雖然東西方文化有一定的差異，但是東西方的棺材式樣卻是出奇的相似。真不知是相互學習的結果，還是人們對於逝者尊重的思想是一致，這才都根據人體的形狀設計出了相似的棺材式樣。

但是，隨著社會的發展，火葬已正在逐步取代棺材的土葬形式，可能在不久的將來，傳承數千年的棺材文化也將退出人們的視線，併成為歷史記憶，而棺材的由來和發明，或許也會被歷史的塵埃所掩埋。

棺材這種東西，無論中國還是歐洲都有使用，這其實是自古以來就存在的喪葬物件。

如下圖所示，這是發生在今年義大利某地的一幕，人們在準備棺材給新冠肺炎的死者。

說起棺材，這其實不是中國的獨有物件。

早在古埃及時代，就會在死後將屍體裝盛入棺材裡。特別是古埃及的法老，人們先將法老的屍體製成木乃伊，然後再放在杉木做的棺材裡。最後，棺材再裝入各種石槨內。

除此以外，在第一中間王朝以及中王國時期，人們還會在法老的棺材上，刻寫很多咒文，也被稱為棺木文。

這些咒文的意義都是大同小異，無非就是祈求能夠在死後的永生之境，繼續過著現在的生活。

然後再說說中國的棺材

關於中國的棺材，其實很早也出現了。特別是周禮中，對棺材的等級作了規定。

例如，周天子可以擁有二槨五棺、諸侯王是二槨三棺、卿大夫是一槨兩棺、士是一槨一棺。至於最普通的平民百姓，最多隻能是一棺無槨。

在這些所有的棺材中，都會裝入珍貴的陪葬品。因此，每當考古人員在清理棺材時，都會注意這些問題。

總而言之，棺材是世界各地都有的東西。

據說是黃帝造的。據考古最早發明棺材是西安市紡織城（田家灣）附近的半坡人（屬新石器時代的仰韶文化）。其作用就是給死人弄個安身的地方，免得埋葬的時候那個黃土直接蓋到人身上，兼具防蟲作用。這是文明的體現。