自古至今的經濟發達城市的分佈情況是動態的。

最初，由於人類對於水的依賴，河流成為聚居地，人多的地方經濟自然發展的好。

繼而，人類向各個族群選擇的發展模式相關的資源靠近，比如農耕向平原，遊獵向山林，遊牧向草原，魚獵向河海……各自發展各自的。

等發展到一定規模，各民族由於都在擴大範圍，勢必會彼此相遇的，戰爭和貿易也便產生了，面積較大的國家出現，遙遠的距離感產生，最便利的交通要道成為物資和人口的集散地。一般是河流交匯、道路交匯、地形交匯的地方。

當不同文明融合兼併到一定程度，相對穩定後而繼續擴張發展。就會遇到重大天然阻力，大江大河大山大嶺乃至山脈海洋。這種阻礙的突破，需要的是人類科技上的巨大進步。火車輪船的出現前提就是人類歷史上偉大的工業革命。

比較而言，山的那邊更容易也更早突破過，早在工業革命之前，人們對於連在一起的大陸，即使有山川阻隔，對其的探索也已極盡能事。畢竟我們本來就是行走的和陸生的。而對於海的那邊，則更顯神秘，當人類充滿自信之後，對於大海的探索更加迫切了。這就是為什麼工業革命後，島國和沿海國家的發展突飛猛進。

您或許要問，中國也是沿海國家為什麼沒有產生對海外的探索欲？稍微瞭解中國歷史和地理就會明白其中道理，因為中國早在明朝就傾盡國力對海外進行過探索過。只是目的並非為了拓展疆域和向外發展。一方面，探清了我們的海洋鄰國，如日本琉球，以及東南亞、南亞諸國，甚至更遠。所以海外對我們並非那麼神秘。但是對於最遼闊的太平洋，我們望而止步，因為沒有理由去探索。

得出的結論也是無論大山大海我們都已充分的探索過，我們已經是最強大的，我們是天朝上國，最好的國土和資源已經在我們的腳下。

正是這個思想阻礙了我們向資本主義發展，這樣也就秉持著內向型發展思路。

可即使這樣，東南沿海的海上貿易也是極度發達的，有清朝有著名的廣東十三行，主管對外貿易，掌管著世界上最大規模的海上貿易。

是的即使仍然是封建社會，沿海的港口貿易城市也成為了最輝煌的貿易和經濟中心。這種情況到現在也並未完全改變。人口集中的地方經濟必然發達。

當財富積累到一定規模，可以一定程度脫離實體經濟時，大規模財富的集散對於地理位置的要求也逐漸減弱。當然，習慣性的靠近已有的人口聚居地仍是一種更具傾向性的選擇。

另外的情況，離不開人類生存依賴的特徵，比如，某一國家或地區的經濟結構中的主要經濟支柱，也會決定該國或地區的主要經濟中心會靠近相關資源。依靠能源的，就像中國的大慶專為開採石油建立的城市等。無論依靠畜牧業林業漁業種植業採礦業等，在相關的資源附近都會有交大的經濟中心，便於材料加工和物資集散。當人類社會對於各種行業之間由於利潤率的趨勢而有所傾向時，經濟中心會偏向於利潤率高的行業。這很容易理解，不用舉例。

那麼照此發展，未來的經濟中心會向哪裡移動呢？熱門行業和便利程度仍會成為首選。

會不會有一天，光基網際網路、人工智慧將距離的阻隔效果完全消除掉。那麼人和人之間沒有物理距離的障礙後，“經濟中心”這個概念會不會完全消失。

又會不會人類的希望將移向外太空，地球文明只是人類文明的火種，整個宇宙才是人類的未來。

或許會，這些的實現可能是在未知的遙遠未來……

全球經濟發達的城市的地理特徵，但我們要注意到的是，經濟發達是要有國內 政治穩定作為前提的。我們來看幾個例子。

首先是新加坡，處於交通要道，是各國貿易往來和金融結算的中心，也是比肩倫敦和香港的金融中心，它是處在群島和半島的連線地帶。

而更為典型的則是美國的灣區。城市的地理位置是其身份的組成部分。 一般來說，經濟發達的地點是為了最大限度地利用地理優勢，同時最大限度地減少缺點。 地理學的三個不同方面應該考慮與特定城市的關係：地形學，氣候學和空間學。

我們先來看看舊金山。舊金山灣作為天然港灣的優良特色對城市的發展起著不可或缺的作用。 1848年，這座城市的人口只有大約1000人。 到1849年底，由於加利福尼亞州發現黃金，人口大幅增長，達到25000人左右。 這種人口增長的絕大部分是由於移民而不是出生，這些移民透過船來到這個城市。 直到20世紀50年代，港口在這個城市的地位一直保持著突出的地位，當時這個港口的重要性開始減弱。 它仍然是區域經濟的重要組成部分，但不再是貨運噸位在美國的頂級港口之一。 港口對港口的態度一直而且將繼續與港口特殊的地理條件相配合。

與舊金山相比，波士頓在處理地理問題上採取了更加激烈的措施。 從十九世紀二十年代開始，波士頓周圍的鹽沼和大部分海域開始被開墾。 1630年該地點最初定居時，半島面積約800英畝。 目前的半島約1600英畝。 事實上，原來的半島基本上是無法辨認的，連線到大陸的“波士頓脖子”的雙方都被填滿了。波士頓的海濱和機場都坐落在填海的土地上。 波士頓擁抱並改善了原有的港口。

我們國家最近提出的大灣區，也正是參考了美國曆史上一些著名的灣區發展的例子。