農村一般都是備好以下幾種就可以了，三牲、飯糰、米酒、香燭、鞭炮、鹹魚、鹹蛋、紙錢冥幣等，地方不同，準備的東西也不一樣的

臘月廿三稱為小年或小年夜，每年到了這一天大家都要送灶神，也稱祭灶。由於灶神在民間信仰中和家庭密切相關，因此其信仰活動也比較“接地氣”。每年臘月廿三的“祭灶”，已經變成了全家團聚的歡樂節日，既娛神，也自娛。在祭灶中，灶神為代表的神仙不再是高高在上不食人間煙火的一個飄渺身影，而是與我們一同歡慶佳節、血脈相通的家人。送灶時，人們在灶五像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，後三樣是為灶王昇天的坐騎閃備的。祭灶時，還要把關東糖用火融化，塗在灶王爺的嘴上，這樣表示他就不會在玉帝前說壞話了。敬神禮的背後，代表著華夏民簇精神薪火相傳，生生不息。

過去，農村的灶臺一般是這樣的：

大家注意到沒有，這種老式鍋灶的送柴口兩邊，我們這裡叫“鍋門口”。

哪，我們這裡又是怎樣祭灶的呢？

從臘月二十左右開始，鄉間就有賣灶王爺畫像的，多是民間木刻雕板印刷的，因為印刷技術問題，常常是紅一塊紫一塊的，但大致還是下面的模樣：

雖然說是拿錢買的，可是不能說是買，要說請，就是“請一張灶王爺畫像”。等到臘月二十三，一大早，把灶王爺的畫像貼上在上面所說的鍋門口。灶王灶王，那裡才是他的崗位。天快擦黑準備做晚飯的時候，家裡的大人就用筷子頭沾點糖稀抹在灶王爺嘴上。民間傳說，臘月二十三晚上，灶王爺要回天庭述職。老百姓為了讓他多說些凡間的好話，就用糖稀抹他的嘴，意思是說嘴甜一點。

這糖稀也就是我們這裡用於祭灶的祭品。

在我河南省中牟縣臘月二十三有祭灶的習俗。每年的農曆臘月(陰曆十二月)二十三，這天民間稱為“小年”，是祭祀灶君的節日，也是俗稱“祭灶”。有民謠中“二十三，糖瓜黏”指的是每年臘月二十三的祭灶，有說法“官三民四船家五”，也就是說官府在臘月二十三日、民間在臘月二十四日、水上人家在臘月二十五日祭灶。

祭灶的風俗由來己久。灶君在夏朝就己經成了民間尊崇的一位神仙。《論語》:“與其媚輿奧，寧媚與灶”。先秦時期，祭灶位列“五祀"之一(門、灶、行、戶、中雷)。祭灶時要設立神主，用豐盛的酒食作為祭品。

灶君本人，早期有炎帝、祝融之說。後來又衍生出許多說法，中國道教興盛之後，曾借《經說》之論，將灶神說成一位女性老母，管人住宅、十二時辰、善知人間之事。每月朔旦，記人造諸善惡及其功德，錄其輕重，夜半奏上天曹，定其簿書。後來發展一成灶君爺爺，又有灶君奶奶之說。在不同的地區，灶君夫婦又由不同的人選來充當，同時伴隨著當地流行的民間傳說故事。

灶王爺自上一年的除夕以來，就一直留在家中，以保護和監察一家，到了臘月二十三灶王爺就要到天庭向玉帝彙報這一家的善行惡跡，送灶神的儀式稱為斤送灶”或“辭灶”。玉皇大帝跟據灶王爺的彙報，將這一家在新的一年裡應該得的吉凶禍福交給灶神。因此，對一家人來說，灶王爺的彙報實在是太重要了。

民間傳說，一旦被灶王爺將罪惡上報玉皇大帝，大罪要減壽一年，小罪也得減壽一百天。《太上感應篇》裡，又有“司命隨其輕重，奪其紀算"的說辭。司命是指灶君“算”為一百天，“紀”為十二年。意思是重罪要減十二年壽限。所以祭灶時，要打點一下灶君，求其高抬貴手“上天言好事”。

臘月二十三祭灶與過年也有著密切關係。因為在一週後的年三十晚上，灶王爺便帶著一家人應該得到的吉凶禍福，與其它諸神來到人間，灶王爺被認為是諸神的引路人，其它神過完年後再昇天，只灶王爺會長久留在人間，一直到往前的臘月二十三日。迎接諸神的儀式稱為“接神"，對灶王爺是“接灶”。接灶一般在除夕，儀式很簡單，只要挽上新灶燈，在燈龕前燃香就可以了。

“二十三，祭罷灶，小孩拍手哈哈笑。再過五六天，新年就來到，辟邪盒，耍核桃，滳滴點點兩聲炮，五子登科乒乓響，起火升得比天高”。說明了兒時的過年心情。

臘月二十三以後，大人小孩都要洗浴、理髮。民問有“有錢沒錢，剃頭過年"的說法。