草市:古代是指商品交易的地方，不同的地方稱呼不一樣。

草市原來是鄉村定期集市﹐各地又有俗稱，兩廣、福建等地稱墟，川黔等地稱場，江西等地稱扵，北方稱集。起源很早，東晉時建康（南京）城外就有草市，大都位於水陸交通要道或津渡及驛站所在地。其命名用意，或說因市場房舍用草蓋成，或說因初系買賣草料市集。經過長時期的發展﹐到唐代﹐其中一部分發展成為居民點﹐個別的上升為縣﹑鎮﹔而緊臨州縣城郭的草市﹐則發展成為新的商業市區。

特徵：遠離城鎮；分佈在交通便利的地區；是自然形成的民間集市；也受到政府商業機構的管理.

意義：“草市”這種民間貿易形式是對官辦貿易的有益的補充；有力地推動了中國古代商品經濟的發展.

古代的草市起源非常早，類似於現代的商貿集散地，包括城市商業區，譬如北京的王府井大街；城市小區的農貿市場；農村一些村莊的集市。古代的民眾需要透過交換手中的物品，以獲得其他生產物品，於是定期、定點在一些固定地方進行集中交易，久而久之形成的集市，古代稱之為“草市”。

歷史上的草市在全國各地的名稱也不盡相同，北方地區一般稱作“集”，去這些地方購買或者做生意稱作“趕集”；在福建、浙江、廣東、廣西等地，古代的草市稱作“墟”（或者圩），去這些地方稱作“趕圩”；在四川、貴州、重慶等地被稱作“場”，去這裡進行貿易活動被稱作“趕場”。其他一些地方也有其他稱呼，起源於最初的草市。

古代人交易物品，進行商貿活動，一般要考慮人流量的問題，因此草市一般會選擇大中小城市的臨近地方，一般不選擇在城池內，同時也是人流比較多的的地方，這樣物品交易也順暢快速。

另外一個草市的集中點在關隘、渡口、驛站旁，這裡的人流量也相對比較多，因此臨近這些地方也是草市建立的地點，都是臨時性的。

此外，對於古代居民村落聚集之處，貿易的民眾會選擇一個地點進行集中交易，附近的民眾進行交易生產、生活資料，日期一般都固定下來，譬如農曆的初一、十一、二十一草市貿易，周圍的民眾會在特定時間、特定地點進行貿易活動。當然有的草市開啟的日期也非常頻繁。如每逢農曆每月的一、六日趕集，一個月有六次集。

隨著社會的發展進步，草市也在發展，臨近城市的草市有些發展成為城市的商貿區；也有些草市發展成為村落、城鎮、縣城等。這都是古代人因為貿易活動頻繁而形成的，可以稱之為貿易形成的村落、城鎮、縣城。

在現代社會仍然有草市的歷史遺留存在，譬如遼寧省清原縣草市鎮、湖南衡東縣草市鎮，這些都是草市存在的歷史痕跡。（《清明上河圖》區域性，展現北宋時期集市繁華景象，這些集市其實就是草市發展而來。）

草市是古代從事貿易的民眾，根據自己的需求找到人流量較大的地區進行貿易活動，或者周邊的民眾約定俗成的地點進行交易。在草市可以交換各種物品之外，也可以在貿易中獲取利益，純屬民眾的自發行為，地方政權一般都不會進行收稅的。

不過這種草市貿易在各處人流量集中的地方進行貿易，歷朝歷代各地的地方政府就介入其中，對市場進行管理，收稅，對貿易公平性進行監督。譬如，在古代建康（南京）城外就存在很大的草市，人們長期在這裡從事貿易活動。在東吳、西晉、劉宋、南齊、南梁、南陳時期，建康城外的草市貿易活動非常頻繁，各個朝代的統治者專門設定了“草市尉”，負責管理草市貿易活動，收稅也是其常規行為了。史書記載：

臺城六門之外，各有草市，置草市尉司察之。（《資治通鑑》註釋）

這裡的臺城指的是建康城的六個城門之外都有草市，分別設定草市尉監管收稅。

唐代時期，長安城內的坊市制度，貿易活動都在坊市內進行，大街上禁止集市活動。但在唐王朝廣泛的農村、交通要道、河流渡口、重要的交通驛站周邊等地方形成眾多的草市，草市貿易活動看中的就是古代人流量大的地方，這樣貿易活動才能昌盛。

唐朝的坊市制度利於集中進行貿易，同時也有利於王朝的稅收，但也限制了貿易的發展。草市貿易在唐朝中後期才逐漸盛行起來，主要是草市大都可以免稅或者較低的稅收，如果稅賦過重，貿易民眾自然一鬨而散，草市自動消失。（貴州黎平大市場圖，這也是草市發展之一）

兩宋時期，坊市制度沒落，貿易活動更加繁榮昌盛，在一些草市繁華的聚集地，很多人興建了不少酒樓、糧店、日用品商店以及一些娛樂場所。

草市貿易的發展，原來的草市也發生了很大變化，臨近城市的成為城市主要貿易區。有些貿易頻繁的草市形成了村莊、城鎮、縣城。