這取決於分析問題的思考分析角度。1.從民族軍事科技發展看，他是中國科技的革新者。自第二次鴉片戰爭之後，李鴻章目睹了英法海軍艦隊的威力，參與洋務運動，出國考察英、法、德、意等海軍強國，回國後遊說(慈禧)政府，組建北洋海軍，並使北洋艦隊成為當時亞洲“最強艦隊”。2.從滿清政權鞏固延續看，他是當局忠實維護者，慈禧太后的忠實奴才。這點，從其一生看，不容懷疑。3.從被壓迫者的漢族民眾看，他是滿清政府的鷹犬，是屠殺人民，粘滿民眾鮮血的劊子手。他與曾國藩、曾國荃等一樣，在鎮壓太平天國義軍時，都對民眾實行凌遲、腰斬、剝皮等殘酷手段，毫不留情。據說，傳有歐洲考察德國時，在“鐵血宰相”俾斯麥前曾吹噓，自己在對太平天國作戰時，勇敢作戰且戰績輝煌之類話，卻被俾斯麥一句“我以屠殺別國敵人為榮，以屠殺本國民族為恥”，啞然失聲。4.從近代中國對外戰爭後果看，他是滿清政府的傳聲執筆人。晚清對外戰爭，無一例外都失敗(中法戰爭不敗而敗)，簽訂的喪權辱國條約，大多是李鴻章參與。因而，後世之人，多罵其為漢奸。5.從地方軍閥對比情況，他卻是一個徹實的軍閥投機者。甲午戰爭時，為了儲存作為他“投資”的血本，在指揮作戰時猶豫不決，既想獲勝，又怕損失慘重，從而錯失戰機，導致北洋艦隊全軍覆滅。還有，早比甲午戰爭的前十年，中法戰爭，卻沒有南下增援南洋艦隊，坐視南洋艦隊在福建馬尾被法國艦隊殲滅。從這種情況看，李鴻章是個沒人懷疑的地方投機性軍閥。