古時候有一個傳說，說天神釋出了一道命令，每年有一種動物做生肖，一共有十二個，元旦之前到天上聚會，來晚的就不行了。貓當時看了榜文，後來忘了日子，結果去問老鼠，老鼠害怕貓拿第一，結果騙它說二號。貓信以為真，二號很早就到了，貓見沒人，以為自己是第一，結果天神告訴它，你過日子了，這才知道受了騙，所以貓抓住老鼠就吃，以懲罰老鼠騙了自己。

第一種說法: 那是很久以前，森林裡召開了選舉十二生肖的活動，每隻小動物都收到了參加活動的請帖。請帖上寫著：在明天早上最先到達溪水邊的十二隻小動物就會被選入十二生肖。貓和老鼠住在一起，而且還是很好的朋友，小貓告訴老鼠明天早上叫它起床，老鼠爽快地答應了。 第二天天還沒亮，老鼠就起床了，但它沒有去叫醒貓，也許是故意的。老鼠起程了，走了一會兒，牛在老鼠後面很快追了上來。老鼠想“牛每走一步，我就要走十多步，這不是很快就會讓牛追上了嗎？”於是，老鼠就故意裝好心地說：“牛大哥，我唱歌給你聽，好嗎？”牛高興地答應了。老鼠唱起歌來了“啦啦啦……”老鼠唱歌的聲音太小了，牛聽不清楚就對老鼠說：“你唱大聲點。”老鼠假惺惺地回答：“牛大哥，我唱不響了，如果我騎到你背上唱給你聽，你不就聽得清楚了嗎？”牛以為是個好主意，就讓老鼠跳到了背上。老鼠一邊唱歌，一邊開心地想，這隻牛真是個笨蛋。就這樣，牛把老鼠背到了溪水邊，老鼠一下子跳到了牛的前頭，成為第一名，牛第二。接下來而來的十隻小動物也被選入了十二生肖。貓醒後急忙跑到溪水邊一看，活動已經結束了。從此以後，貓非常恨老鼠，見到老鼠就要抓。 第二種說法: 雖然貓是臘祭八神之一，受到人們禮遇，但是很早以前就被流傳的人的十二生肖中卻沒有貓。可見十二生肖產生時，家貓還未真正在中國落戶。 據有關資料表明，中國現在的家貓最早來源於印度的沙漠貓，印度貓進入中國的時間則大約始於漢明帝之後，因為在那時中印的交往是透過佛教而頻繁起來的。 據文獻記載，中國十二生肖最早出現在西周春秋時期，在東漢時就已經流傳開了。 由此可見，十二生肖早在西周就已存在了，這說明西周以前人們通常見到的只能是體型較大、性情兇猛、還未馴養的野山貓，而不是現在人們所養的家貓。因此十二生肖中有狗有鼠，而偏偏沒有貓似乎是情理之中的事。 關於十二生肖中沒有貓的傳說很多，最流行的是貓鼠結仇的故事。下面簡述一下，供大家欣賞： 據說混沌初分，玉皇大帝下旨普召天下動物，按天干地支中十二支(即子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戊、亥)選拔十二屬相。這一訊息驚動了貓和鼠這兩個相好的朋友，它們決定一同去應選。貓對老鼠說：“我有個貪睡的毛病，明天一早去天堂應選時，你到時叫我一聲”，老鼠應諾說：“漢問題，我一定叫你”。第三天一早，老鼠卻違背諾言，偷偷起床，不辭而別。 眾多禽獸雲集靈霄寶殿，準備應選。五帝按天地之別，選定龍、虎、牛、馬、羊、猴、雞、狗、豬、兔、蛇、鼠十二種動物來作屬相。在玉帝準備安排座次時，豬用花言巧語騙得玉帝的信任，玉帝就把排次序的任務交給豬去完成。 玉帝一走，十二屬相就鬧開了次序之爭，特別是詭計多端的老鼠與黃牛相爭比大小時，就哄騙黃牛“要聽聽百姓的評論”。 於是，黃牛和老鼠來到街頭鬧市，黃牛在人群中走過時，引起人們的關注。這時，老鼠突然爬到牛背上，並站在牛犄角上，這下可引起了人們的驚歎：“好大的老鼠”！…… 老鼠回來後自我吹墟，眾屬相都不服氣，只有豬暗自高興。 它認為只有這樣大小不分，好壞難辨，才能魚目混珠，自己才能從中漁利。結果，豬把老鼠排在第一位，黃牛排在第二位。即子鼠、丑牛、寅虎…… 老鼠回到家裡，高興得不亦樂乎，把熟睡的貓驚醒了。貓問：‘到時候了嗎？”老鼠洋洋得意地說：“早過了，咱還爭了個第一呢！”井向貓吹噓了一番。貓氣憤地說：“我再三叮囑你，你為什麼還是不叫我？”老鼠大言不慚地說：“自己的事自己做，而且我叫你去，你還可能佔了我的位置呢！”。貓一聽，氣得鬍鬚倒豎，怒目圓睜，張開鋒利爪子，一個箭步猛撲上去，把老鼠吃掉了。 從此，老鼠和貓這對好朋友反目為仇，成了世代冤家。貓就在十二生肖中未佔有一席之位。

十二生肖大起源於戰國晚期，

到東漢時期逐漸固定了次序與內涵，

而當時中國並沒有貓，

所以十二生肖也就沒有貓。

時間真是好快，一轉眼就是2020年了，馬上春節了，春節過後就是中國十二生肖中的"子鼠"年了。華人都有自己的屬相，有屬鼠的，屬豬的，屬狗的，屬牛的，等，但卻沒有屬貓的，貓為什麼不在十二生肖當中呢？

民間有這樣一個傳說：玉皇大帝要給十二生肖安排順序的當天，讓貓去通知這些動物，而當時貓也在十二生肖之中，老鼠是沒有入列的。巧的是，老鼠偷聽到了貓與牛的對話，於是偷跑到天庭去報到了。貓因為要一個個去通知其他動物，所以落了後，等到貓返回天庭時，已經沒有了它的位置。從那以後，貓和老鼠就成了天敵，只要見到老鼠，貓必定窮追不捨。

傳說固然有趣，但我們還要追究問題的本源。據有關資料表明，中國現在的家貓最早來源於印度的沙漠貓，印度貓進入中國的時間則大約始於漢明帝之後，因為在那時中印的交往是透過佛教而頻繁起來的。據文獻記載，中國十二生肖最早出現在西周春秋時期，在東漢時就已經流傳開了。

由此可見，十二生肖早在西周就已存在了，這說明西周以前人們通常見到的只能是體型較大、性情兇猛還未馴養的野山貓，而不是現在人們所養的家貓。因此十二生肖中有狗有鼠，而偏偏沒有貓似乎是情理之中的事。

其實真正的原因是中國古時無貓。貓原產於埃及，貓何時傳入中國已不可考。民間傳說則是系唐三藏從印度帶回。現在一說到為什麼十二屬相沒有貓，就用民間故事來解釋。其實在貓傳入中國以前，中國就有了十二生肖。所以十二生肖沒有貓，一點也不奇怪。依照動物學的分類，老虎屬於哺乳動物、食肉類、貓科。虎和貓，其實是“本家”之親。有了老虎代表，貓咪在十二生肖“大會”裡，已不愁沒有“發言權”，亦勉堪自慰了。