文明發源地有個共同的特點，都是靠近河流附近，目前世界學術界公認的五大文明發源地：
1、底格里斯河-幼發拉底河流域的蘇美爾文明：古希臘人命名為“美索不達米亞”， 意為“兩河之國”。 大約在公元前4000年左右，蘇美爾文明部落擴大，開始興建城池，國家誕生。與此同時，蘇美爾文明也出現了系統性的文字，有文字有城池，這便是學術界公認的文明出現。關於蘇美爾文明，學術界看法不一，有些學者認為蘇美爾文明並非土生土長的文明，而是蘇美爾人沿著波斯灣或更遠的地方從海上入侵的文明，有不少蘇美爾神話能為這種理論提供支援。
2、印度河流域和恆河流域的古印度文明：考古學家在印度河流域發現了兩座城池，這兩座城池是在公元前2500年左右建成的，大約1000年後被毀，毀滅的原因可能是喜馬拉雅山之外的侵略導致。可以確定的是古印度文明有自己的文字，但是文字留下的內容很少，僅僅有一些像印章一樣的銘文，估計在那個時代沒有更好的文字載體能儲存住這些文字。所以因文字材料太少，即便有再巧妙的解析方法也不可能破解古印度文明的文字，正因為如此，古印度文明就被蒙上一層神秘的面紗。
3、跟古印度文明同時在發展的是尼羅河的古埃及文明，古埃及在沒有完全開化之前就已經受到武力征服而實現了國家的統一，征服者的名字是美尼斯，他建立的疆域被稱為埃及第一王朝，持續時間為公元前3100年至公元前2890年，在這段時期內，古埃及實現了政治統一，古王國定都孟斐斯，離現在的開羅不遠。大約在公元前2650年，埃及第四王朝國王建造了氣勢恢宏的金字塔，是古埃及當時高度文明的象徵。
4、黃河流域和長江流域的華夏文明：這是我們熟知的自己的文明，大約公元前4000年至公元前2000年，中國黃河中下流的大中原地區形成了中華文明。在公元前2070年左右建立了中國歷史上第一個王朝夏朝，夏朝的建立者禹，後兒子啟廢除禪讓制改世襲制，“塗山之會”是夏朝形成建立的標誌。《左傳》記載：“禹會諸侯於塗山，執玉帛者萬國”；《史記》記載：“夏之興也以塗山”。正是塗山之會確立了禹的天下共主的地位。出現得最早的文字是甲骨文。
5、西方文明的源頭古希臘文明：屬兩河流域及尼羅河流域的次生文明，古希臘文明源於愛琴文明。公元前2000年，愛琴文明發祥於克里特島，後來文明中心移至希臘半島，出現邁錫尼文明。克里特島文明與邁錫尼文明合稱愛琴文明，歷時800年，它是古代愛琴海文明的開端。古希臘文明是西方文明最重要和直接的淵源。
文明發源地有個共同的特點，都是靠近河流附近，目前世界學術界公認的五大文明發源地：
1、底格里斯河-幼發拉底河流域的蘇美爾文明：古希臘人命名為“美索不達米亞”， 意為“兩河之國”。 大約在公元前4000年左右，蘇美爾文明部落擴大，開始興建城池，國家誕生。與此同時，蘇美爾文明也出現了系統性的文字，有文字有城池，這便是學術界公認的文明出現。關於蘇美爾文明，學術界看法不一，有些學者認為蘇美爾文明並非土生土長的文明，而是蘇美爾人沿著波斯灣或更遠的地方從海上入侵的文明，有不少蘇美爾神話能為這種理論提供支援。
2、印度河流域和恆河流域的古印度文明：考古學家在印度河流域發現了兩座城池，這兩座城池是在公元前2500年左右建成的，大約1000年後被毀，毀滅的原因可能是喜馬拉雅山之外的侵略導致。可以確定的是古印度文明有自己的文字，但是文字留下的內容很少，僅僅有一些像印章一樣的銘文，估計在那個時代沒有更好的文字載體能儲存住這些文字。所以因文字材料太少，即便有再巧妙的解析方法也不可能破解古印度文明的文字，正因為如此，古印度文明就被蒙上一層神秘的面紗。
3、跟古印度文明同時在發展的是尼羅河的古埃及文明，古埃及在沒有完全開化之前就已經受到武力征服而實現了國家的統一，征服者的名字是美尼斯，他建立的疆域被稱為埃及第一王朝，持續時間為公元前3100年至公元前2890年，在這段時期內，古埃及實現了政治統一，古王國定都孟斐斯，離現在的開羅不遠。大約在公元前2650年，埃及第四王朝國王建造了氣勢恢宏的金字塔，是古埃及當時高度文明的象徵。
4、黃河流域和長江流域的華夏文明：這是我們熟知的自己的文明，大約公元前4000年至公元前2000年，中國黃河中下流的大中原地區形成了中華文明。在公元前2070年左右建立了中國歷史上第一個王朝夏朝，夏朝的建立者禹，後兒子啟廢除禪讓制改世襲制，“塗山之會”是夏朝形成建立的標誌。《左傳》記載：“禹會諸侯於塗山，執玉帛者萬國”；《史記》記載：“夏之興也以塗山”。正是塗山之會確立了禹的天下共主的地位。出現得最早的文字是甲骨文。
5、西方文明的源頭古希臘文明：屬兩河流域及尼羅河流域的次生文明，古希臘文明源於愛琴文明。公元前2000年，愛琴文明發祥於克里特島，後來文明中心移至希臘半島，出現邁錫尼文明。克里特島文明與邁錫尼文明合稱愛琴文明，歷時800年，它是古代愛琴海文明的開端。古希臘文明是西方文明最重要和直接的淵源。