《水滸傳》作者是施耐庵。《水滸傳》，是由施耐庵創作於明朝初期，其故事背景為北宋末年，故兩者時間不一致。

《水滸傳》，中國四大名著之一，是一部以北宋末年宋江起義為主要故事背景、型別上屬於英雄傳奇的章回體長篇小說。

全書透過描寫梁山好漢反抗欺壓、水泊梁山壯大和投降朝廷以及投降朝廷後鎮壓田虎，王慶，方臘等各路反抗宋朝政府的政治勢力，最終走向悲慘失敗的宏大故事，藝術地反映了中國歷史上宋江起義從發生、發展直至失敗的全過程。

施耐庵(約1296-約1370)，原名彥端，字肇瑞，號子安，別號耐庵。元末明初人。

《水滸傳》內容簡介：

《水滸傳》主要描寫的是北宋末年，以宋江為首的一百零八條好漢在山東梁山泊聚義的故事。

九紋龍史進因為得罪了官府，被人告發，出於無奈，只得投奔外鄉。後來碰到了一個下級軍官魯達，二人在酒樓談天，得知酒樓賣唱父女受當地惡霸鄭屠的欺凌，魯達仗義贈銀，傳送父女回鄉，並主動找上門去，三拳打死了鄭屠。事後棄職逃亡，轉去五臺山出家，法名"智深"，

魯智深受不了佛門清規戒律的約束，寺中長老只得介紹他去東京(開封)大相國寺看管菜園。在此期間，他在偶然的情況下結識了東京八十萬禁軍教頭林沖。

當朝高太尉之子高衙內貪戀林沖妻子的美貌，設計陷害林沖，誣陷他"帶刀"進入白虎堂，將他發配滄州，並企圖在途中殺掉林沖。幸虧魯智深一路暗中護送，才得以化險為夷。林沖發配滄州後，在忍無可忍的情況下殺了仇人，上了梁山。

梁山附近有個當保正的晁蓋，得知奸臣蔡京的女婿梁中書派楊志押送"生辰綱"上京，便由吳用定計，約集了其他七名好漢劫了生辰綱，投奔梁山。楊志丟了"生辰綱"，不能回去交差，就與魯智深會合，佔了二龍山。

鄆城有個好漢叫宋江，他的情婦閻婆惜與人私通。在探知宋江與梁山強盜有來往後，她百般要挾。宋江一怒之下，殺了閻婆惜，逃奔小旋風柴進莊上，結識了武松。

武松與宋江分手後，在景陽岡上打死猛虎，成了英雄，之後去陽穀縣當了一名武官，碰巧遇見失散多年的胞兄武大。可是他的嫂子潘金蓮卻不守婦道，趁武松外出，私通西門慶，毒死武大。

武松歸後察知其情，殺了二人，給兄長報了仇。事後他被髮配孟州，結識施恩，醉打蔣門神，怒殺張都監全家，也轉去投二龍山安身。

宋江與武松分手後，到了清風寨寨主花榮那裡，不久被父親召回，因被人告發，發配江州。一日酒醉偶題"反詩"，又被判處死刑，幸得梁山弟兄劫法場救出。宋江執意要回家探父，又屢遭危險，終於上了梁山。

隨後，經過三打祝家莊，出兵救柴進，梁山聲勢甚大。接著又連續打退高太尉三路進剿，桃花山、二龍山和梁山三山會合，同歸水泊。而後，晁蓋不幸中箭身亡，盧俊義經歷幾多曲折也上了梁山。

梁山義軍大破曾頭市，又打退了朝廷幾次進攻，其中好些統兵將領也參加了梁山聚義。最後，梁山共招募了一百零八個好漢，排定了"三十六天罡，七十二地煞"的座次。

面對梁山義軍越戰越勇的形勢，朝廷改變策略，派人招撫。於是，在宋江等人妥協思想的指導下，梁山全體接受招安，改編為趙宋王朝的軍隊。

統治者採用"借刀殺人"的策略，命令梁山好漢前去徵遼、徵方臘。連年的戰事，弄得一百零八條好漢最後只剩下了二十七個人。然而，就是這些倖存者也未能逃脫接踵而至的厄運。

統治者眼見梁山好漢們勢孤力單，便在封官賞爵後不久，對宋江等人下了毒手：宋江、盧俊義被分別用藥酒、水銀毒死，李逵又被宋江臨死時拉去陪葬，吳用、花榮也在蓼兒窪自縊身亡。一場轟轟烈烈的起義，就這樣被扼殺了。

施耐庵 人物簡介：

施耐庵(約1296-約1370)，原名彥端，字肇瑞，號子安，別號耐庵。泰州興化人，祖籍蘇州，舟人之子，生於興化白駒鎮(今鹽城市大豐區)，13歲入私塾，19歲中秀才，29歲中舉人，36歲中進士。36歲至40歲之間官錢塘二載，後與當道不合，復歸蘇州。

至正十六年(1356)六十歲，張士誠據蘇，徵聘不應;與張士誠部將卞元亨相友善，後流寓江陰，在祝塘鎮教書。71歲或72歲遷興化，旋遷白駒場、施家橋。朱元璋屢徵不應;最後居淮安卒，終年74歲。著作是四大名著之一的《水滸傳》

他經歷過元末亂世，親眼目睹民間的真實情況，讀過大量宋元文人寫的好漢故事。數十年的冷眼旁觀，讓他對這世界這時代對人性都有自己的感悟和想法。

施耐庵（約1296～1370），元末明初作家。名子安，一說名耳。原籍江蘇興化。他出身船家，家境貧寒。施耐庵是《水滸傳》的作者。

他恨那個社會。 在異族人的高壓統治下，他受不了制度化的強盜行徑，受不了上司達魯花赤的驕橫欺凌。蒙古人統治漢人，並非先進取代落後，而是野蠻摧毀文明。過慣農耕生活的漢人，就像綿羊一樣，任人宰割，任 人屠殺，不知道反抗。“斯時之民，冥冥沈沈，殺之剮之不知痛，犬之馬之不知羞。”

於是，施耐庵憤然拿起筆來，要激起漢人心裡深埋N年的，哪怕僅存的一丁點獸性！不平之事，不要講道理，不要計後果，大膽的使用暴力！敢殺人就是好漢，敢殺人就受人尊敬，敢殺人的人就是大家崇拜的偶像！

梁啟超說過：“施耐庵之著《水滸》，……因外族闖入中原，痛切陸沈之禍，……以雄大筆，作壯偉文，鼓吹武德，提振俠風，以為排外之起點。”

因此，水滸傳的創作初衷，乃是被刺激的結果，乃是救民族於水火之計。喚醒民眾以牙還牙，以暴制暴，因為他們就是這樣乾的。而並非是施耐庵本人陰暗冷酷嗜血，也並非他本意喜歡勸人作惡，喜歡唆人犯罪。

相傳，當時有人看了這書稿，拍案大叫：“足以亡元矣！”而施耐庵之心事，於此一語，躍躍然如見焉。“不數十年，淮南豪傑並起，……施耐庵以百零八之英雄，產出無量劫無量數之英雄，而朱元璋為魁。”

不久，蒙元被打敗了，天下歸了朱家。 時代已經變化了，天下已經太平了，水滸傳的問題也就出來了。朱元璋看了水滸抄本後很生氣，不和諧的內容惹惱了朱元璋，當即批示：“此倡亂之書也。此人胸中定有逆謀，不除之貽患。”下令逮捕了施耐庵，將他關進天牢一年多。

後經多方周旋，施耐庵免於一死。於洪武三年出獄，迴歸途中染病而終。施耐庵死後，其弟子羅貫中將他的遺作加以整理、增刪成書。故後人曰：《水滸》是施耐庵本、羅貫中編次。

羅貫中（或者還有其他作者）在原稿上生硬的植入與前文風格大相徑庭的幾十回，再冠名以“忠義”，雖然破壞了原作，實則是挽救了原作，也才有機會與更多的讀者見面，否則難於問世。

因此，水滸傳後面的招安忠義部分，乃是被和諧的結果。 中國古典名著的通病是，前半部精彩，後半部衰菜。稱為“半部名著”現象。因為名著的裡面的裡面，說的都是封建專制社會最現實最敏感的話題。這裡面多少心酸，多少無奈。人生看起來有著許多選擇，其實大多都是被的結果。

宋江在宋江的江湖裡，身不由己。施耐庵在施耐庵的江湖裡，也身不由己。而我們在我們的江湖裡，又何嘗不是。

他一生道路坎坷，經歷足以他完成這本鉅作

施耐庵曾與劉伯溫同榜中元朝進士，父親是個漁民。 自從張士誠在蘇州起兵反元，自稱吳王，便禮聘他為軍師。因有施耐庵的出謀劃策，打敗了元軍的 多次進剿。後來元朝出了一個平民元帥察罕帖木兒，帶兵數萬，剿滅了當時最大的紅巾劉福通起義軍 ，張士誠心生忌憚，決議降元，施耐庵屢勸不聽，因此棄官而去，帶著妻兒老小及弟子羅貫中輾轉來 至江蘇泰州昭陽（興化）以東的海濱白駒場，潛心著作《水滸》。在那裡，施耐庵結識了許多農民和 漁民，利用他們生活中瑣事，創作加工成以宋江為首的梁山一百單八將替天行道、殺富濟貧等膾炙人 口的故事。

因為“傳統中國社會”華人的“中國夢”正如易中天先生所言就是“聖君夢”、“清官夢”、“俠客夢”三個理想之“夢”。當“聖君夢”破滅了之後只能寄託於“清官夢”，當“清官夢”也破滅了之後，就只能寄託於“俠客夢”……而中國文學史上作為“體制外”的大文學家施耐庵所撰寫的《水滸傳》名著，就是最能代表寄託了華人“俠客夢”之最經典寫照。

關於施耐庵做水滸的目的，眾說紛紜。有人認為表現豪俠義氣，一個義字貫穿水滸全篇；有人認為主要表現反封建思想，但這種觀點有些偏頗，因為水滸傳內容中反貪官不反皇帝，除了李逵說殺到東京奪了那鳥位，沒有人提過反抗朝廷舉行起義。可以說宋江他們只是山賊水匪，如果說和其他盜匪的區別也只是規模大些罷了，真正的農民起義軍是方臘他們。因此，也有人認為水滸表現的是宋江集團對大宋朝廷、對大宋皇帝的忠義，畢竟殺官造反並不等於揭竿起義。

以上觀點只是從水滸傳的內容分析、以後人的眼光評析，究竟施耐庵寫《水滸傳》的目的是什麼，他沒有和司馬遷做《史記》一樣留下明確的說法，也許只是為了娛樂罷了。

《水滸傳》，是中國四大名著之一，全書描寫北宋末年以宋江為首的108位好漢在梁山起義，以及聚義之後接受招安、四處征戰的故事。

《水滸傳》也是漢語文學中最具備史詩特徵的作品之一。[1] 是中國歷史上最早用白話文寫成的章回小說之一。版本眾多，流傳極廣，膾炙人口，對中國乃至東亞的敘事文學都有極其深遠的影響。

《水滸傳》是一部以描寫古代農民起義為題材的長篇小說。它形象地描繪了農民起義從發生、發展直至失敗的全過程，深刻揭示了起義的社會根源，滿腔熱情地歌頌了起義英雄的反抗鬥爭和他們的社會理想，也具體揭示了起義失敗的內在歷史原因。

施耐庵為什麼寫水滸，我來告訴你。

先說年代背景，施耐庵出生無元末明初。自己是漢人。博古通今，才氣橫溢，舉凡群經諸子，詞章詩歌，天文、地理、醫卜、星象等，一切技術無不精通，35歲曾中進士，後棄官歸裡。

從這裡可以知道他首先是有真本事的，但是他是漢人。元朝是蒙古人的天下。所以得不到重用。

我個人覺得他透過水滸裡面的宋江來表現出自己的另一面。以宋江為代表的開始是反動派，後來又主動招安。證明施耐庵在當時心裡有一顆反心。但是又迫於壓力，不得不認清現實。同時也給那些長期受壓迫的漢人一個提示，提示我們其實可以反的，我們有那個實力。只是大家不團結，只要團結在一起了，也就可以成大事。

我個人覺得宋江就是他透過藝術形象的展示，展示的是自己的七情六慾。所以他寫了這本書。很多人覺得紅樓夢是最好的。其實水滸傳才最好。裡面人物的描寫和性格的構架，文章的結構，都是一種很直白的表達。

我們要慶興自己生在一個空前的盛世，有能力的人可以得到重視，沒有那種種族歧視。

施耐庵刻畫的宋江就是他自己本人，他就是宋江，宋江就是他！！！

自古以來凡成大事，有所建樹的人，無不歷經艱辛！《水滸傳》是偉大的作品，貴為“四大名著”之一，有不朽的價值！

施耐庵辛苦寫作《水滸傳》，辛苦不是目的，成名不是目的，成功不是目的！對文化事業和民族的文化傳承有價值，才是目的！所以，艱苦的創作是不值一提的，傳世精品能寫作出來，對作者來說，是最重要的事情！

《水滸傳》的文化價值巨大，謳歌了社會大眾的才情和價值，批判了假惡醜，體現了老百姓的人生觀和價值觀以及人生追求！是對社會底層的關注和讚揚，對社會國家民族前途命運的探索，是精品！

偉大的作者，寫作偉大的作品，為什麼偉大？是因為體現了本民族的呼喚和價值觀！《水滸傳》可以教育社會和啟迪未來，這是根本所在！

北宋徽宗宣和年間發生的宋江等36人的起義是《水滸傳》創作的歷史根據。北宋徽宗時，政治黑暗官僚腐敗，社會矛盾急劇惡化，中國北方爆發了以宋江為首的農民起義。宋江起義失敗後，英雄人們的鬥爭事蹟在民間廣泛流傳。

《水滸傳》反映了梁山英雄起義的發展過程，深刻揭露了封建統治階級的罪惡。

擴充套件資料

全書以農民起義的發生、發展過程為主線，透過各個英雄被逼上梁山的不同經歷，描寫出他們由個體覺醒到走上小規模聯合反抗，到發展為盛大的農民起義隊伍的全過程，表現了“官逼民反”這一封建時代農民起義的必然規律，塑造了農民起義領袖的群體形象，深刻反映出北宋末年的政治狀況和社會矛盾。

作者站在被壓迫者一邊，歌頌了農民起義領袖們劫富濟貧、除暴安良的正義行為，肯定了他們敢於造反、敢於鬥爭的革命精神。宋江原是一位周急扶困的義士，當他被逼上梁山之後，壯大了起義軍的聲威，取得了一系列勝利。

但由於他性格的二重性和思想的侷限性，在起義事業登上巔峰之時選擇了妥協、招安，最終葬送了起義事業。小說透過宋江起義的失敗客觀上總結了封建時代農民起義失敗的經驗教訓。

小說以高俅發跡作為故事的開端，意在表明“亂自上作”，高俅是封建統治集團的代表人物。作者還寫了大批的貪官汙吏和地方惡霸，正是他們狼狽為奸，魚肉百姓，才迫使善良而正直的人們不得不挺而走險，奮起反抗。

同時，小說還對田虎、王慶、方臘等其他地區的農民起義軍作了一定的側面描寫，從廣度和深度兩方面深刻地挖掘出了封建時代的各種社會現象和問題，以及農民起義的深層原因。

說再多都是瞎扯，純屬後人推測。

都是推測咋們不妨想一下，我們兒時也寫過，那會寫東西純屬無聊。

但是施耐庵寫書這麼長篇大論是想塑造自己心中的英雄？

可能施耐庵想暗中嘲諷批判當時的種種不快。

因為施耐庵生活在元末明初正是朝代交替時代時局動盪他自己的抱負得不到施展，想以梁山好漢為背影表現人民生活在水深火熱之中。也說明元末的那種對人民的壓迫和人民不得已鋌而走險的無奈。最後又用梁山的悲情說明元末遲早會走向滅亡

因為小說往往反映了最真實而的社會，在當時的大社會環境下，作者經歷過元末，明初的戰亂。見識了貪官汙吏虐待百姓 見識過當時的官府是多麼昏庸腐敗。見識過底層的百姓，受壓迫受虐待那種心情。

他一生道路坎坷經歷足完本鉅作施耐庵自幼聰明元延祐元（1314）考秀才泰定元（1324）舉至順二（1331）登進士久任錢塘縣尹替窮辯冤糾枉遭縣官訓訴遂辭官家 　　元至十三（1353）白駒場鹽民張士誠等十八名壯士率壯丁起義反元張士誠敬其文韜武略再三邀請軍幕施耐庵抱著建造王道樂所宏遠計劃欣前往張士誠獻許攻城奪計策張士誠居功自傲獨斷專行親信佞臣疏遠忠良施耐庵幾諫勸張士誠都予採納於憤離平江並作《秋江送別》套曲贈予同張幕魯淵、劉亮等浪跡江湖替醫病解難 　　入江陰祝塘財主徐騏家坐館除教書外與拜師羅貫起研究《三》《三遂平妖傳》創作蒐集、整理關於梁山泊宋江等英雄物故事撰寫《江湖豪客傳》準備素材至二十七(1367）朱元璋滅張士誠處偵查張士誠部屬避免麻煩施耐庵徵求興化友顧逖意見白駒修房屋隱居專於《江湖豪客傳》創作《江湖豪客傳》書定《水滸傳》

他一生道路坎坷，經歷足以他完成這本鉅作。施耐庵自幼聰明好學，元延祐元年（1314年）考中秀才，泰定元年（1324年）中舉人，至順二年（1331年）登進士。不久任錢塘縣尹，因替窮人辯冤糾枉遭縣官的訓訴，遂辭官回家。 　　元至正十三年（1353年），白駒場鹽民張士誠等十八名壯士率壯丁起義反元。張士誠敬其文韜武略，再三邀請他為軍幕，施耐庵抱著建造“王道樂所”的宏遠計劃欣然前往，為張士誠獻了許多攻城奪地的計策。後因張士誠居功自傲，獨斷專行，親信佞臣，疏遠忠良，施耐庵幾次諫勸，張士誠都不予採納，於是憤然離開平江，並作《秋江送別》套曲贈予同在張幕的魯淵、劉亮等人。此後，浪跡江湖，替人醫病解難。 　　後入江陰祝塘財主徐騏家中坐館，除了教書以外，還與拜他為師的羅貫中一起研究《三國》《三遂平妖傳》的創作，蒐集、整理關於梁山泊宋江等英雄人物的故事，為撰寫《江湖豪客傳》準備素材。至正二十七年(1367年），朱元璋滅張士誠後，到處偵查張士誠的部屬。為避免麻煩，施耐庵徵求興化好友顧逖的意見，在白駒修了房屋，從此隱居，專心於《江湖豪客傳》的創作。《江湖豪客傳》成書後，定為《水滸傳》。

從他的身世看，施耐庵所處的時代正逢亂世，朱元璋、張士誠以及陳友諒等人正在中原大地展開廝殺，奪取天下。在那個時代，多多少少會有一些江湖俠義的存在，很多綠林好漢參加起義軍，後來都成了顯赫一方的大將。也許因此激發了他的寫作動機，並且我認為一個真正寫東西的人在靈感迸發時往往不會去考慮外在的條件，而是會不顧一切地將這些思想火花用文字表達出來，這或許便是他的堅守吧。

施耐庵大約生於1296年，是為崖山海戰後17年。元滅金、宋後廢止科考，直到延祐復科，造成隋朝立科以來最長的一次科舉中斷。施耐庵復科前5年入塾讀書，復科第二年19歲時中秀才，29歲中舉人，35歲與劉伯溫同榜中進士，授任錢塘縣事。雖然學無驚人之處，但也不愧為孔門七十二賢施之常的後人。有人說崖山之後無中國，但看施耐庵，骨子裡是地地道道的儒家子弟。儒家不斷，尊崇正統的思想不斷，中國怎麼會斷？仕元三年後，施耐庵棄官歸家。正當義軍四起。鹽商張士誠造反，請出這位老進士當軍師。施耐庵花甲之年了。攻城略地，好不爽快！可畢竟張士誠渾身散發著low low的土豪氣，估計“不似人君”吧，也沒能像韓家父子那樣捏造個正統的身份。於是施耐庵早早退出。朱元璋滅張士誠，施耐庵為躲避朱的清算，終於隱居寫書去了。這本《水滸傳》不過是借歷史這顆釘子掛自己的抱負而已！書中豪氣萬丈氣吞山河的好漢們，根本不是反宋的英雄，而是反元的義軍。通覽水滸傳，宋江從來都沒反過宋，他不斷喝退反宋的主張，殺敗君側的奸佞，驅除入侵的異族，剿滅造反的同行。真正反宋的晁蓋、王慶、田虎、方臘，宋江根本不屑於和這些人相提並論。將他們一個個剿滅乾淨後，宋江完成了“天命”，甘心受死。從《水滸傳》出來，宋江並不孤獨。他是明知列國無人君還要拼老命傳播仁義的孔子，他是明知蜀漢無機會還要六出祁山的諸葛亮，他是明知功虧一簣且性命不保卻還是要回朝受戮的岳飛……這就是施耐庵的抱負，也是儒教治下的中國列代知識分子的抱負。既然是天命，就要知其不可為而為之。什麼是天命？以下引我在另一篇答案（如何評價智多星吳用這個人？）所寫：吳用如此聰明，最後落得自縊宋江墓前的下場，題主或許由此而問“吳用窮其一生才華究竟為了什麼”。不講忠義了，講講天命。中國知識分子最重名節。其中名節的一個重要標準是：知其不可為而為之。“為”什麼？為的就是天命。這裡的天命，是孔子“五十而知天命”的天命，無關迷信，不是上天主宰的命運，而是每個注重名節的中國傳統知識分子自我認同的歷史使命。有這兩個字，才有知其不可為而為之的勇氣。明明知道沒有君王能施仁政卻依然努力遊說的孔子是這樣，明明知道憑藉蜀國之力無法恢復中原卻六出祁山的諸葛孔明是這樣，明明知道受招安後即使再怎樣出生入死忠君愛國也不會得到好下場的吳用、宋江是這樣。說他們迂腐也好，說他們狹隘也好，這就是中國儒教的教義。不求長生不老、不求輪迴轉世、不求極樂天堂，只求當世問心無愧，後世名垂千古。

可並非所有人都有機會實現這一抱負。本願苟安於亂世，豈料隨波逐江湖，有心匡扶正統業，不得人君相吐哺——這是施耐庵的寫照。終其一生沒有找到許以驅馳的“明主”和“真君”。不是張士誠不給他機會，而是張壓根就沒有尋求過“真君”以成為“明主”。這樣的人，施耐庵豈能相隨。於是寂然回鄉，專心於意淫之道、穿越之術，終於託借水滸故事譜寫了一冊“亂世儒家治世指南”。在這本指南中，施耐庵化身吳用，張士誠化身晁蓋，元朝化身大遼，四方義軍化身王慶、田虎、方臘，而宋徽宗和宋江，正是施耐庵求而不得的理想中的“真君”和“明主”。施耐庵所意淫的，當然是做掉不爭氣的張士誠，擁立一位和自己同心同德的“明主”，共同輔佐未必“明”但一定繼承正統的“真君”。這才是《水滸傳》的真正意圖。

亂世中的儒家道義，就像卞和手裡捧著的那塊石頭。識貨之人，看到的是“寧為玉碎，不為瓦全；寧可苟安亂世，不給逆賊賣命；寧可拋頭灑血，也要忠於真君”的大義；肉眼凡胎的，只能看到亂世江湖之中的鄙陋粗俗——大秤分金，大口吃肉，劫富濟貧，替天行道。哈哈，好個替天行道！這個天不在頭上，其實在心裡，就是那個知其不可為而為之的天命啊！

文藝作品的形成都跟作者的思想與成長經歷有直接關係，所說的就是主題思想，可以很多元，但一定有最主要的部分，施耐庵的主人公們是一幫殺人放火的強盜，反抗強權反抗朝廷的故事，因為是作者的現實裡，根本沒有公平正義而言，所以說水滸傳根本上是一部怒書，對眼前的世道發怒，要替天行道！

表現自己的不得志，勇於抗爭，但終究鬥不過傳統觀念，皇權統治思想的荼毒，也只能落得書中揮灑淋漓，終究是死的死、傷的傷、降的降，竄逃幾人也是埋名隱姓天朝逃荒躲藏，海外覓活闖蕩，可悲、可恨、可憐、可嘆，大河向東流哇，天上的星星參北斗哇…嘿嘿參北斗哇。

我認為有幾點:

一、對當時社會的不滿和抗議。

二、看見當時的百姓被統治階級殘害的義憤填膺。

三、迫切希望有人可以推翻和改善這種現狀。

四、但願統治階級可以從中得到啟迪和警戒。

希望可以對你有幫助。

施耐庵，元末明初人。原名彥端，號子安，別號耐庵。年輕時，安安本本參加科舉應試，秀才、舉人、進士，一步一步走的很順。

恰巧元末社會矛盾尖銳，天下大亂。紅巾軍起義，施耐庵參加張士誠起義部隊。後張士誠兵敗朱元璋，施耐庵不願歸降朱元璋而隱姓埋名。他結識了好多農夫和鹽夫，認真聽他們的故事，集合他們生活中的故事，藝術再創作，寫成《水滸傳》一書。

施耐庵的《水滸傳》，其內容與時代背景差不多，他把元末明初的農民起義軍紅巾軍，寫進水滸傳一百零八好漢之中，借書言志，現實當中政府高壓，不敢抒發自己的一腔熱血，把他寫在小說中，藉以抒發自己的情感，氣概。

這種大丈夫、真好漢的江湖豪俠之氣，在水滸傳中體現的淋漓盡致，作者的情懷、對現實的不滿，也能在小說中得到盡情釋放。

施耐庵是否真有其人，並無定論。換言之，《水滸傳》究竟是不是施耐庵所著，學術界也是聚訟紛紜。施公留下的記載極少，即便是收集到的有關這位文學巨匠的資料，也是矛盾頗多，莫衷一是。儘管如此，讀者還是願意預設，這部位居四大名著之首的著作，就是施耐庵所寫。

不僅是施耐庵寫了《水滸傳》，而且，還考證出施耐庵曾經參加元末張士誠的起義。因為張士誠不聽勸阻，投降（偽降）元朝，施耐庵便脫離張士誠，隱居白駒場。後來，張士誠再度反元，被朱元璋擊敗，自縊身亡。施耐庵感慨時政動盪，江河日衰，便潛心寫書，完成千古名著《水滸傳》的創作。儘管這種說法也不一定完全靠譜，但從《水滸傳》的故事內容和思想內涵來看，還是有一定道理的。

施耐庵生活在元末明初，這一點是沒有疑問的。這個時期正是天下紛亂，改朝換代的歷史拐點，與《水滸傳》所處的歷史節點大有相似之處。而張士誠的起義，與宋江的梁山造反也有幾分可比之處。即便施耐庵不是以張士誠的義軍為創作原型，但元末的農民戰爭與北宋末期的“盜賊蜂起”一樣，動搖了統治者的根基。因而，元末的時局是引發施耐庵著書的一大動因，或者說是施耐庵以《大宋宣和遺事》為藍本，擷取宋元話本、戲劇的元素，對宋江起義故事進行再創作的用意之一。

所不同的是，北宋亡國後，金國統治了中國北方。而後，還是趙宋王朝未能守住半壁江山，蒙古統一了中國，建立了元朝。在施耐庵看來，外族的統治無異於亡國。這是當時漢族知識分子的歷史侷限性所致。據說，《三國演義》是施耐庵弟子羅貫中所著，這部書所尊崇的大漢正統表面上是尊劉貶曹，實際上與《水滸傳》同出一轍，就是反對外族統治，恢復漢人江山。

元末的改朝換代，恰是漢人節節勝利，大元在農民起義的潮流中逐漸走向滅亡。據最新考證，施耐庵生於1320年，卒於1395年。也就是說，大明朝建立後的第二十八年才去世，這一年，已經是洪武二十八年了。因為，據施耐庵次子施讓墓誌銘記載，施讓生於1373年，假如施耐庵於1370年（明洪武三年）去世，死去三年的人怎麼能生兒子呢？

假如施公的確死於洪武二十八年，那麼，《水滸傳》大部分創作時間就有可能是在明代，甚至就是寫於明代洪武年間。如此，施耐庵創作《水滸傳》的另一用意就不難理解了。這個用意是以北宋的亡國之恥敬告當局者，不要重演歷史，讓大漢民族再度為外族所奴役。

然而，276年後，還是一場波瀾壯闊的農民起義滅掉了大明王朝。然後，滿清入關，“外族”再度統治中國。歷史竟然是如此的的雷同，簡直就是神奇的輪迴了。施耐庵若是九泉有知，恐怕也得扼腕嘆息了。

洪武十三年春正月戊戌，左丞相胡惟庸因謀反被車裂，朱元璋廢除丞相制。洪武十五年十一月，詔宣“特仿宋制，以諸殿閣之名，禮今之儒，必欲近侍之有補，民同宋樂，文同歐蘇”。朱元璋廢除丞相制度後，效仿宋朝制度，這條線索似乎也能證明施耐庵借古喻今，在《水滸傳》對時政進行了辛辣的抨擊。

朱元璋廢除丞相制度後，以閣臣制代之。從此，大明王朝逐漸深陷閣臣殘酷的爭鬥之中。而閣臣的爭鬥又逐漸上升為黨爭，極大的消耗了明王朝的內力。有觀點認為，明朝亡國乃文人之禍，其中尤以東林黨人為甚。

施耐庵在《水滸傳》楔子中就為全書定了基調，趙哲、文彥博、范仲淹等人一出場就是兩個不同派別的人物對時局的不同見解。而全書始終貫穿黨爭之禍給大宋帶來的滅頂之災。

除了這兩大原因外，對張士誠的詐降元朝的不滿，對農民起義所建立明王朝失望，等等都是施耐庵創作這部鉅著的用意所在。