道光當年在立儲問題上在四皇子和六皇子之間搖擺不定，最終選擇了四皇子（咸豐），破格將六皇子奕訢封為親王。從後來看，奕訢確實適合當皇帝，他才能出眾，聰明伶俐，勇於接受新鮮事物，而且在與肅順的權力鬥爭中笑到了最後，讓咸豐從熱河回到了北京。

他看到了英法等國的先進的武器，決定引進新式武器，並設立總理各國事務衙門。

可以英國工業革命已經過去了三個世紀，大清王朝才剛剛開始，滿目瘡痍的大清就像在風雨飄搖中形式的大船，光有龐大的外殼，內部早已破舊不堪。你讓這麼一個國家抗衡世界上最強的幾個國家聯手，只有失敗。割地倒是好說，當時還沒有形成民族主義，但是賦稅繁重，必然會引起農民暴亂，當時的大清還是一個農業型社會，農民作為根基已經動搖。

大廈將傾，豈是一人之力所能支撐。

就算出現了同治中興的局面，也只不過是給大清續命而已。

回答這個問題之前首先要弄明白恭親王奕訢是個怎樣的人物。

奕訢是道光皇帝的第六子，野史稱其“天資穎異，宣宗（道光帝）極鍾愛之，恩寵為皇子冠”。既然道光帝如此寵愛奕訢，為什麼他最後卻沒能當上皇帝？此事還得從頭說起。

道光第三子奕詝也深得父親喜愛，奕詝的兩個兄長造夭，所以奕詝是道光事實上的長子，他與奕訢成為大清皇位的最有力競爭者。後來奕詝之所以勝出，完全得力於其師傅杜受田，據《春冰室野乘》記載：

濱州（指杜受田）時在上書房行走，適授文宗（指奕詝）讀，微窺上意所在，欲擁戴文宗，以建非常之勳。一日，上命諸皇子校獵南苑，……是日文宗至上書房，左右適無人，唯濱州一人獨坐齋中。文宗入，行禮畢，問將何往，以奉命校獵對。濱州乃耳語曰：“阿哥至圍場中，但坐觀他人馳射，萬勿發一槍一矢，並當約束從人，不得捕一生物。覆命時，上若問及，但對以時方春和，鳥獸孕育，不忍傷生命以幹天和；且不欲以弓馬一日之長，與諸弟競爭也。阿哥第以此對，必能上契聖心。此一生榮枯關頭，當切記勿忽也。”文宗既至圍所，如所囑行之。

據說當日捕獵最多者當屬奕訢，道光見奕詝空手默然而歸，問其故，奕詝以師傅所教之言對之。道光大喜：“是真有人君之度矣。”意思是這才是做皇帝的材料。後面的事大家都知道了，道光去世，奕詝即位，是為咸豐帝，就是慈禧太后的丈夫。而奕訢聰明因聰明外露，失去了這個機會，被封為恭親王。

咸豐帝繼位後，奕訢的處境可想而知，後來咸豐病死熱河，顧命大臣竟然沒有奕訢的名字。奕訢大怒，與咸豐的遺孀慈安、慈禧聯手發動政變，免除肅順等顧命大臣職務，請兩宮太后垂簾聽政，更年號為同治，取兩宮同治之意。作為酬勞，奕訢被任命為議政王、軍機處領班大臣，主持政府日常事務，期間奕訢重用曾國藩、左宗棠、李鴻章等漢人督撫，開展洋務運動，取得了同治中興的大好局面。

恭親王精明強幹，視野開闊，頭腦開通，在當時朝廷大員和皇族中首屈一指，歷史學者姜鳴曾將奕訢和清朝從順治到光緒九位皇帝比較，比較內容包括資質、本性、體格、教育、責任感、統馭力、應變力、私生活、機遇等方面，結果奕訢的得分超過乾隆，與康熙皇帝並列第一。

當時歐美各國已非常發達，但朝廷特別是慈禧太后閉關自守，不從根本上學習西方的政治體制和科學技術，不與西方進行商貿往來，致使中國與西方各國的距離越來越遠；加上國內各級官員腐敗透頂，顢頇無能，儘管奕訢非常能幹，卻也無力扭轉清朝的落後局面。甲午戰爭中，北洋海軍敗於剛剛改革維新沒幾年的日本，割地賠款，元氣大傷，從此一蹶不振。

1898年，66歲的奕訢病逝。十幾年後，他盡力維持的大清帝國轟然倒塌。

華人，歷朝歷代，都被至高無上的權利所迷惑。權利的爭奪，官員的腐敗，當官多為榮華富貴，貪生怕死。還自掃門前雪，明者自保，加上千百年來骨子裡封建的思想，當局者迷……怎麼自強？

很簡單！他不是皇帝他沒有實權！所以他的抱負沒法施展。在接班人的選擇上道光糾結了一生！最後還是選了咸豐他卻被封了親王。也是大清有史以來第一次在正大光明後面唯一留下了兩份聖旨。由此可見道光直到死還在糾結接班人的問題。這也是道光皇帝的悲哀！更是大清的悲哀！