說到“野史”，不得不先說的歷史書的分類。

在《漢書·藝文志》裡是還沒有史書的獨立地位的。到中國第二部系統的圖書整理集錄《隋書·經籍志》（修於唐初），則首次提出“經史子集”的圖書分類法，史書居於“四部”的第二位，顯示中國史學至此蔚為大觀，已經獨立成體系，且其地位僅居於經書之後，合稱經史之學。

在《隋書·經籍志》的“史部”裡，歷史書包括15類：正史類、編年類、紀事本末類、雜史類、別史類、詔令奏議類、傳記類、史鈔類、載記類、時令類、地理類、 職官類、政書類、目錄類、史評類等——其中是沒有所謂“野史”的。

清朝乾隆年間修《四庫全書》時，其“史部”基本上沿襲了隋書經籍志的分類方法，也是15大類，其中傳記類下分聖賢、名人、總錄、雜錄、別錄五屬；又“子部”收錄諸子百家著作和類書，包括14大類，其中雜家類又分雜學、雜考、雜說、雜品、雜纂、雜編六屬，小說家類分雜事、異聞、瑣語三屬。我們今天說的野史，就散佈於“史部”傳記類和“子部”雜家類、小說家類中。

我們今天說到歷史，總習慣自動分為“正史”與“野史”，似乎可信者為正史，不可信者皆屬野史。

從上面的介紹來看，沒有這麼簡單。

首先，“正史”在古代史書分類中有確指，就是官方認可的那二十幾部史書（稱“二十四史”，或“二十五史”），其他史書還有很多，則分別入類，但是沒有“野史”這一類。

其次，“正史”固然資料豐富，但未必就可信（比如官方所諱者，正史往往會誣寫）；而野史雖然沒有正史那麼高大上，有官方組織編撰的色彩，多出私人目擊耳聞，但其中儲存了許多珍貴的歷史材料。故正史、野史均具有史料價值，不可偏廢；尤其是透過大量的野史，可以管窺一個時代的人文風情與精神面貌，而不至於只能以官方的單向角度來看歷史。

從這部現代作者——作者是一位雜文家——所著之書來看，作者是以其個人的聽聞作為野史的。則“野”有在野之意，是相對於官方的在野視角，其所取多為官書不錄的“野材料”，因此會讀書者並不廢野史，不輕視野史。

野史的一個重要特點，就是野史作者都是私人著史。

宋代以來，尤其是明代，私人撰史之風很盛，有記故典的，有記時事的，有記趣聞佚事的……凡文人私家所述之史、之時聞，一般稱為“筆記”（如中華書局所出宋、明、清三大套歷代筆記叢書），裡面的材料或來自作者親眼目擊，或來自輾轉傳聞，儲存了許多“時聞野記”，因此，一些筆記也被稱為野史。

一般來說，筆記作者如果是官員，宦遊四方，交遊廣泛，他所記材料的史料價值會更大一些，其著述就被稱為“筆記”（雜史）；如果作者是鄉野市井未為聞達的書生，他的書裡，聽聞來的野語就多一些，則他們的書往往被稱為“野史”。我舉一個例子，明代著名才子祝允明（他曾做過一任通判），寫了一本筆記，定名為《野記》，可能祝允明自己認為，此書的內容主要來自聞見（而非檔案、官書），隨手抄錄，應屬野史吧！

需要說明的是，雖然宋、明以降，出版印刷業發達，但能夠從事著述事業的，只能是讀書人（或稱士人、文人）。如果此翁運氣好，入仕做了官，他的書內容會更豐富，史料價值更高，有正大之氣，大家不會拿“野”字來評他；如果此翁運氣不好，一生淹蹇，終身居鄉，未曾發達，只能把從社會上聽來一些雜事、瑣事入書，則他的書的材料往往較為細碎微末，史料價值相應也會低一些。但不管怎樣，一本書能夠流傳幾百年至於今，任何一部書都是具有價值的，不可以其正或野而輕下褒貶之論。

當然，對於歷史，社會上往往有一些奇異的傳聞，比如清朝呂四娘殺雍正、乾隆是漢人子等等傳說，也屬於野史，則此種野聞即使入書，也只能視作小說，而不能當做歷史。這些所謂“野史”的創造者，不是寫書的文人，而是全體喜歡八卦者計程車農工商的集體創作與傳播了。

我們讀史，要區分的，不是正史還是野史，而是出自想象力的文學創作，還是傳聞有據的歷史。因此，我們看電視劇時，必要在心頭釘一告示：此非史，小說戲劇耳！切莫說那都是野史，則未免汙了“史”這個字。

野史，這個首先歷史是已經過往的事實，無論我們是從書本上，還是聽長者所說來的都是歷史的一部分。野史，一般大都是民間記載的一些事情。你說他是真實的吧？無從考究。你說是假的吧，但是無風不起浪。寫野史的人，如果野史是假的，就是民間的人寫的，類似於現在網路上的一些自媒體，把聽來看來的事情總結出來，寫出來，當個故事。如果這野史是真實的，可能最早是官方記錄的，但是，你也知道，古代皇帝一個人說了算，說改就改，後來可能就淪落為野史了。

　　歷史上的年世蘭，年世蘭是個什麼樣的人？電視劇《甄嬛傳》的華妃年世蘭讓人印象深刻，她有美貌，有顯赫的家世，卻心狠善妒。她為獨得皇帝恩寵，做了很多錯事。到最後，得知不孕真相，撞牆而死。那麼歷史上的年世蘭也像《甄嬛傳》中所描述的那樣嗎?答案是否定的。

　　歷史上的年世蘭出身高貴，家世顯赫，父親年遐齡是湖廣巡撫，哥哥年羹堯是撫遠大將軍。同樣出身名門，歷史上的年世蘭卻是個大家閨秀。

　　皇帝在他死後追封為敦肅皇貴妃時，冊書上是這樣寫的：本性溫柔善良，做事賢淑謹慎。在王府時，恭敬伺候我，在皇后面前小心謹慎，對待下人寬容厚道。我即位後，貴妃在先皇、皇母大事上盡心盡力，著實能幫助內政。

　　年世蘭在雍正還是雍親王的時候嫁入府中，封為側福晉，相繼生下三子一女，成為皇帝最寵愛的妃子。兄長年羹堯成為雍正的軍事保障，年世蘭被封為貴妃。可是年羹堯功高蓋主，做了些越矩之事，遭到皇帝的打壓，年世蘭的地位收到影響。

　　年妃本來身體就很虛弱，說得上是“體素羸弱”。康熙大喪，年世蘭懷著皇九子福沛磕頭行禮。時間一長，年世蘭動了胎氣，導致難產。雖然活了下來，身體卻一落千丈。

　　而後年世蘭病重，搬到圓明園。雍正三年被封為皇貴妃，死後，諡號敦肅。

　 年世蘭的原型分為小說原型和影視原型。

原著小說中，年世蘭即慕容世蘭。生年不詳，死於乾元十五年十二月二十八日。父親是慕容迥，哥哥是慕容世松、慕容世柏。慕容世蘭處在大周這一架空的年代，是乾元皇帝玄凌的寵妃。之後還有妹妹慕容世芍進宮，封為榮嬪。原著中慕容世蘭被稱為華妃、慕容妃、皙華夫人等。

　　華妃慕容世蘭，曾為萬妃之首。後來導致甄嬛流產，降其為慕容妃，遭曹貴人告發後降為慕容選侍。慕容世蘭本性不壞，但由於過於囂張跋扈。同時皇帝忌諱慕容家兵權設計不讓華妃懷孕。皙華夫人的皙，是一種沒有果實的棗樹。華妃得知不孕真相最終自盡。死後被追封為順成貴嬪。

　　影視原型中，年世蘭是安徽省懷遠縣人，生年不詳，卒於1725年。出身高貴，家世顯赫，父親年遐齡是湖廣巡撫，哥哥年羹堯是撫遠大將軍。

　　雍正還是雍親王的時候嫁入府中，封為側福晉，成為專寵。為雍正誕下三子一女，可惜全部夭折。

　　雍正即位時被封為貴妃，成為眾妃之首。雍正三年被封為皇貴妃，死後，諡號敦肅。當時年羹堯作為大將軍作威作福，收受賄賂。但年家只有年羹堯一脈被追究定罪，可見雍正對年世蘭的情誼。