腎衰竭是各種慢性腎臟疾病發展到後期引起的腎功能部分或者全部喪失的一種病理狀態。腎衰竭可分為急性腎衰竭及慢性腎衰竭，急性腎衰竭的病情進展快速，通常是因腎臟血流供應不足（如外傷或燒傷）、腎臟因某種因素阻塞造成功能受損或是受到毒物的傷害，引起急性腎衰竭的產生。而慢性腎衰竭主要原因為長期的腎臟病變，隨著時間及疾病的進行，腎臟的功能逐漸下降，造成腎衰竭的發生。

治療造成腎衰竭的原因如血液供應不足或有失血情況時，就會給予患者補充失去的體液及水分；若是有感染時則針對感染做進一步的治療。

因腎臟已失去功能，所以醫師會暫時利用透析治療的方式（即俗稱的洗腎），協助排除體內毒素及廢物；急性腎衰竭患者若未獲得適當的治療或無法控制，讓疾病由急性演變成慢性腎衰竭時，就可能因尿毒症而必須終生透析。透析是指透過過濾，有選擇地排除血液中的某些物質。也就是說，透過人工途徑將患者在腎衰竭後體內堆積的有毒廢物，水和鹽分排除掉，使患者的身體狀況恢復到健康狀態。目前採用的透析形式有兩種：血液透析和腹膜透析。血液透析是用一種特殊的機器代替腎臟的功能。腹膜透析是用人體的腹膜充當過濾器，排除體內毒素。

飲食控制，對腎衰竭的患者而言，因腎功能受到破壞，食物在吃進體內後，所產生的毒素及廢物，無法正常的排出體外，因此在飲食上就必需特別注意，避免造成身體負擔。

有些末期腎衰竭患者，需要長期做透析治療時，在患者本身條件適合時，腎臟移植（換腎）可以為患者帶來較佳的生活品質；但換腎是個大工程，雖然目前的醫療技術已相當好，仍需做很多事前的評估，才能提高換腎成功的機率。腎臟移植是指透過手術，將器官捐獻者的腎臟移植到接受移植的患者體內的過程。腎臟的可能來源：家人、配偶、密友或者腦死亡，並且生前簽字同意捐獻器官的人。當然，最匹配的腎臟通常來自接受移植者的兄弟姊妹，因為他們的基因配合的可能性最大。腎臟移植是目前治療腎臟衰竭最好的方法，因為移植到患者體內的腎幾乎可以完全代替已衰竭了的腎臟功能，讓患者過上正常人的生活。晚期因腎小球絕大部分已損傷，尿蛋白反而減少。可有多少不等的紅細胞、白細胞、上皮細胞和顆粒管型，蠟樣管型最有意義。

各項指標均提示腎功能減退。

血漿中白蛋白減少，血鈣偏低，血磷增高，血鉀和血鈉隨病情而定。

血漿中白蛋白減少，血鈣偏低，血磷增高，血鉀和血鈉隨病情而定

X線尿路平片和造影、同位素腎圖、腎掃描、腎穿刺活組織檢查等，對於病因診斷有幫助。

腎萎縮是根據腎臟體積與人的年齡,性別和人體的身高,體重相互比較的.按中國人群的調查,成人腎臟長徑大致為10~12cm,寬5~6cm;老年人的腎臟體積隨年齡的遞增而縮小,調查認為老人腎臟長徑為9.2-11.8cm,小於9.2cm為腎萎縮,大於11.8cm為腎臟增大.成年人腎實質厚度約1.5~2cm,老年人亦無明顯差異,2.0cm為增厚.一般來說以腎臟長徑加腎實質厚度測量來鑑別急性和慢性腎功能衰竭,符合率達92.6％.患了慢性腎臟病,定期測量腎大小,可助監測病變進展.

腎萎縮是根據腎臟體積與人的年齡,性別和人體的身高,體重相互比較的.按中國人群的調查,成人腎臟長徑大致為10~12cm,寬5~6cm;老年人的腎臟體積隨年齡的遞增而縮小,調查認為老人腎臟長徑為9.2-11.8cm,小於9.2cm為腎萎縮,大於11.8cm為腎臟增大.成年人腎實質厚度約1.5~2cm,老年人亦無明顯差異,2.0cm為增厚.一般來說以腎臟長徑加腎實質厚度測量來鑑別急性和慢性腎功能衰竭,符合率達92.6％.患了慢性腎臟病,定期測量腎大小,可助監測病變進展.

腎衰及腎萎縮的患者在飲食方面要注意：禁止吃辛辣吃辛辣刺激的食物，禁止吃海鮮以及動物的內臟，可以吃些含維生素比較高的水果或者是蔬菜：如：蘋果、西紅柿、黃瓜、冬瓜等，要低鹽、低脂、低蛋白飲食。