在春秋的三百年曆史裡，楚國是最強大的諸侯國之一，它與晉國爭霸百年，平分秋色。楚平王上臺後，任用奸臣費無極，聽信讒言，屢興冤獄。太子熊建被迫害出逃，伍奢、伍尚父子被處死，伍子胥落難吳國，由此楚國開始走下坡路，公元前506年，吳王闔閭發動一場史無前例的閃擊戰，以雷霆萬鈞之勢直搗楚都。楚昭王狼狽出逃，死去的楚平王被伍子胥從墳墓中挖出，遭到鞭屍的命運。這一戰，楚國幾乎被滅，只是在秦國軍隊的幫助下才得以光復國土。經此一創後，楚國國力一落千丈，失去了爭雄天下的資本。

《史記》是中國最偉大的史書，詳細記錄了漢武帝以前的磅礴中華史，但也存在少數謬誤的地方。其中，對楚懷王的描述謬誤最多，嚴重抹黑了楚懷王的形象，楚懷王繼承楚威王遺志，吞併了龐大的越國，可算是有為君主，但被《史記》描述成白痴君王，屢被張儀欺騙，直至客死秦國，《史記》的描述幾近小說，與張儀的情節尤其不可信，當時之世，超級大國魏國敗於齊國的兩次大戰和秦國的趁火打劫，實力迅速消減，而秦、齊在西、東兩邊迅速崛起，沒有其他對手，只有橫亙其間的龐大楚國是兩國的障礙。

楚國國土龐大而物產豐富，是餓狼口中的大肥佬，於是秦、齊暗地聯合起來，兩邊夾擊削弱“地方五千裡、帶甲百萬”的強大楚國。楚國不像其他國家，內部貴族分權嚴重，楚王無法集中力量對抗，自然抵抗不住秦、齊的聯合行動。楚懷王十七年，秦國舉國攻打秦國，直至離咸陽僅四十公里的藍田，但被魏、韓攻打後院而失敗，秦國也不得不割地求和，這是戰國期間秦國受到的最大軍事打擊。

後來，秦國派戰神白起屢次進攻楚國，洗劫國都，楚國實力不濟抵擋不下，在戰國中後期跌落為大而不強的二等國，失去與秦國爭奪天下的資本。

儘管歷經波折，但直到戰國中期，楚國依然是天下實力最雄厚的超級大國。

不過，在短短數年間，一連串的失誤，使楚迅速衰落，徹底失去了與秦一較長短的實力。

實力雄厚

早在春秋時期，楚就是超級強國。春秋之世，晉楚爭雄延續了百年。

此後，楚國遇到不少“倒黴”事。

春秋末年，遇到開掛的吳國，楚國險些被滅。

戰國初年，又遭到魏、韓、趙三晉聯軍的打擊，丟失了大梁等富庶之地。

吳起變法，稍有起色，但為時很短，效果一般。

不過，直到楚懷王即位時，楚國仍然是天下最強的諸侯之一。

楚國發起狠來，誰也吃不消。

齊魏爭霸。齊威王擊敗魏國後，得瑟沒幾天，就在徐州被楚軍擊敗。

楚懷王繼位後，又北伐魏國，在襄陵大獲全勝，一舉攻佔八座城池。

可以說，此時的楚國，與秦齊並立，有一爭天下之機。

優越的外交環境

儘管當時秦齊楚三國的實力都很強，但是，公孫衍、蘇秦等人的合縱抗秦之說已經大為流行。

當時，秦已從魏手中奪得河西，可以隨時威脅韓、魏腹心地帶。

因此，外交形勢大致有兩種。

1、魏韓不甘心為秦所挾，聯絡齊楚，結成合縱，一起抗秦。

2、魏韓為秦所挾，但這樣，秦魏韓三國的聯盟實力過大，齊楚就會結盟抗衡。

雖說“縱成則楚王，橫成則秦帝”，但楚佔據更多主動。因為他進可以主盟六國，壓制秦國；退可以與齊結盟，兩強聯合，對抗秦韓魏，立於不敗之地。

實力上足以與強秦抗衡，外交上居於主動，形勢對楚非常有利。

可是，楚懷王一連串的低階失誤，葬送了局面。

“幼稚”的伐交

上兵伐謀，其次伐交。

楚國的悲劇，正是從伐交開始的。

張儀相秦後，先是連嚇帶拉，把韓魏拉到了一邊。

隨後，張儀使楚，開始忽悠楚懷王。張儀提出：希望秦楚聯盟，一起打擊齊國。為此，秦國可以拿出600裡商於之地給楚。

其實，對秦，楚懷王的父親楚威王早就指楚：秦有取巴蜀並漢中之心，虎狼之國，不可親也！

所謂“縱成則楚王，橫成則秦帝”，秦楚當時是彼此最大的對手。

何況，此時，秦已經攻取巴蜀，與楚大片接壤，相比之下，與齊幾乎不接壤！

顯然，無論從哪個方面說，秦要打擊的，是楚，而不是齊！

楚懷王以商於六百里之地，自斷齊楚聯盟，是沒有全域性思想。

為了確保斷交，楚不僅與齊絕交，還派人借宋國的符節，去大罵齊宣王，把事情作絕！

楚國，徹底孤立了！

這時候了，還談什麼六百里商於之地？

秦先拉攏韓魏，後誆騙楚是有全面的伐交思想。

相比之下，楚懷王可謂懵懂！

怒而興兵

被耍了，楚懷王怒，決心出兵攻秦。

陳軫表示：不如索性就送一個名邑給秦，跟秦交好，一起去打齊吧，從秦國拿不到的利益，從齊國那裡要。

楚懷王拒絕，堅持發兵攻秦。

其實，陳軫的想法並不算上策。秦瓦解秦齊聯盟，主要針對的就是楚國。秦楚聯盟攻齊，秦得不到利益，楚能得到土地，這並不符合秦的利益。

不過，楚懷王在孤立無援的情況下，貿然攻打秦國，顯然是沒有勝算的。

丹陽、藍田兩戰，楚連續慘敗，損失慘重，漢中郡也被秦國奪去了。

楚，在伐交失敗的情況下，以主力攻打強秦，無異於送貨上門，主動削弱自己！

賭氣，解決不了任何問題。

連遭重擊

攻秦之戰，楚國損失慘重，這又給了齊機會。

齊、魏、韓聯軍，攻楚方城，在垂沙大敗楚軍！

齊打擊完楚後，秦國連續出擊，在新城大敗楚軍，斬首2萬。不久，又出兵攻取楚8個城邑。

在把楚懷王騙到秦國後，秦再出兵，殲楚軍5萬，攻取了10多城。

連續的外部打擊下，楚國國力衰落，內部矛盾激化，又爆發了農民起義，楚一度被“分而為三四”。

在秦齊兩強連番打擊和內部農民起義的打擊下，楚迅速衰落了下去。

其後，白起伐楚，一路深入，攻破郢都，使楚遷都，更是致命一擊。

此後，由於秦趙爭雄的展開，楚國暫時安定了下來，可是，只不過苟延殘喘而已，楚已不是那個可以與秦爭雄的超級大國了。

早已註定

楚國的迅速崩盤，表面上是楚懷王等人在外交、軍事上一連串低階失誤導致的，實際上，根子早已經埋下。

當初，吳起一陣見血地指出了楚國的根本問題：大臣太重，封臣太眾。

大臣太重。當列國都在廣求人才時，楚國朝堂的高階官員一直由幾個大家族把握。

一個直接後果是：楚國的決策水平與其他諸侯不在一個級別上。

楚懷王在相信張儀鬼話的時候，朝堂大臣都支援楚懷王，唯有陳軫、張儀等少數幾個人反對。

屈原”眾人皆醉我獨醒“的孤獨，正反應出：昏聵的，不是楚懷王一個人，而是整個楚國統治集團。

戰國中後期，當秦國的商鞅、司馬錯、範睢；趙國的廉頗、藺相如、李牧；燕國的樂毅、蘇秦閃耀登場時，一群醉生夢死的統治者，正把楚國帶向深淵。

封臣太眾，削弱國家動員能力。

從楚國幾次作戰被殲的數字看，楚國幾次大規模戰役，動員的兵力最多在10來萬。

這個數字，有點”對不起楚國的實力“。

戰國中期時，田單與趙奢論戰，田單就說趙奢每戰都動員數萬，甚至十幾萬大軍作戰。

長平之戰，趙軍更是拿出了45萬大軍。

從被斬首數字看，楚國在戰場上的損失似乎還不如南韓。

這正是封臣太眾，國家動員能力不足所導致的！

國家雖大，但戰爭動員能力不足；實力雖強，但統治集團卻由幾個家族長期把持。

如此楚國，拿什麼來與秦爭鋒呢？

楚國被打趴下，發生在楚懷王時期。

但楚國的命運，其實在吳起倒下，變法失敗的那一刻，就已經註定！

刀光劍影的戰國時期，秦齊趙魏先後稱霸於列國，一時之間輝煌無比，即使弱小如南韓，也曾強勁一時，偏遠如燕國，也曾一度差點滅了齊國，但唯獨楚國，似乎從來就沒有真正強盛過。

作為戰國七雄中國土面積最大的國家，楚國是最有實力能與秦國一較長短的國家，但終整個戰國時期，楚國的發展都是中規中矩，從偶爾會出現那麼一兩位雄主，但也只是曇花一現，過後的楚國還是會回到原來的發展軌道。

吳起變法，楚國崛起的最後機會

公元前十一世紀，楚人首領熊繹冊封為子爵，楚國建立。

楚國建立伊始，由於其首領熊繹既非天子血脈，也非有功之臣，所以只是被周天子封了一個低等的子爵。因此，楚國曆來被中原諸侯視為蠻夷。在中原諸侯國的鄙視之下，反而激起了楚人的好勝之心，他們決定奮發圖強，立足於列國。

經過幾百年的發展，楚國在楚成王時期開始崛起，不斷兼併周邊小國，國土面積不斷增加的同時，實力也在不斷增強。

公元前704年，楚武王熊通即位，自封為王，在熊通的率領下，楚國迅速壯大。

楚莊王時期，任用虞邱子、孫叔敖等賢臣，勵精圖治，問鼎中原，開啟了楚國最鼎盛的發展時期。

但自楚莊王之後，楚國又進入了數百年的沉寂時期，並無大的作為。

時間很快到了戰國時期，魏國因率先變法一躍成為戰國時期最強的國家。隨著魏國的壯大，對楚國造成了巨大的威脅。

楚悼王時期，魏國先後攻佔了楚國榆關、大梁等多所城池，楚國面臨著極大的危機。正當楚悼王一籌莫展之際，公元前386年，戰國名將吳起的到來，使楚悼王又看到了一絲希望。

很快，楚悼王便任吳起為令尹，主導楚國變法。

在楚王的支援下，吳起直接拿把持楚國的貴族開刀，在楚國國內裁撤官員，沒收貴族多餘封地，無功的貴族被遷往蠻荒之地，為國家創造新財富，將貴族所養私兵全部收歸國有，壯大國家軍隊，增強國家實力。吳起的這些改革措施，削弱了貴族的權力和財富，進一步加強了王權，同時改地方貴族自治為中央集權。

在吳起的改革下，楚國變得兵強馬壯，威震四方，威服諸侯，楚國一改之前的頹廢之勢，在戰國時期隱隱露出了稱雄之勢。倘若此時的楚國按吳起的路線走下去，必會稱霸於列國，但上天沒有給楚國這個機會。

事實上，吳起所頒佈的這些改革措施，從一開始就把楚國所有的貴族都得罪了個遍，可以說吳起的變法，從一開始就已經註定了失敗，因為他孤身一人面對的，是楚國數百年來亙古不變的貴族自治傳統，單憑吳起一個人的力量，是無法推翻這個傳統而在楚國建立起一種新的制度的。

所以，當楚悼王死後，吳起沒有依靠時，楚國貴族又捲土重來，將所有的矛頭都對準了吳起，吳起在參加楚悼王的葬禮的時候，被貴族殺害。他生前所主導的變法措施也被廢止，楚國又走上了王權分散，貴族自治的老路。

與秦國驚天動地的變法相比，吳起的楚國的改革，剛剛開始就結束了。

因此，吳起在楚國改革的失敗，是楚國稱霸之路的一個重大轉折點。吳起之死，不僅宣告了楚國稱霸之路的終結，也使楚國失去與秦國一較長短的機會。

吳起在楚國的變法，是這個南方大國崛起的最後機會，卻最終因國內強大的貴族勢力的反對而白白葬送。

被貴族所把持，資源難以整合的楚國

秦國之所以能夠稱霸於列國，乃至最後一統天下，主要得益於“商鞅變法”，商鞅所制定的法律能夠使秦國政令一統，國內雖說也有貴族勢力，但秦國國內的貴族勢力遠遠沒有楚國強大。

同時，商鞅將秦國幾乎變成了一個戰爭機器，所有的能夠調動的資源，都是為戰爭服務的，都是為稱霸列國所準備的。再者，秦國能夠連著出現六位勵精圖治的君王，從秦孝公開始到最後的秦始皇嬴政，這期間的所有君主，都將一統天下作為其此生之志。

這樣的秦國，楚國拿什麼一較長短？

反觀楚國，從建國開始後不久，國內的大權就一直被貴族所把持，如屈、景、昭三家，這些楚國的貴族，把持楚國朝廷數百年，他們為了自己的利益，經常棄國家的利益於不顧，權力分散，政令難以統一，這樣的楚國，是不可能崛起的。

所以，被貴族所把持的楚國，資源難以整合，力量太過分散，與政令一統，上通下達的秦國相比，楚國確實沒有與秦國爭奪天下的實力，也註定了它以後被秦國所滅的命運。

被秦國坑到一蹶不振的楚國

楚懷王的天真單純，絕對是戰國時期獨一無二的。

公元前316年，秦惠文王在司馬錯的建議下，派兵伐蜀，開始了向楚國西部擴張的步伐。

佔領巴蜀後，秦國又進一步佔據了楚國西部的門戶商於之地，這一次，楚國終於感到了秦國的威脅。

針對秦國向楚國的擴張，天真的楚懷王並沒有採取行動。當時的秦國相邦張儀來到楚國後，忽悠楚懷王說：“只要大王答應與齊國斷交，秦國承諾將商於的六百里地送還給楚國”。楚王一聽，能夠兵不血刃地白白拿到六百里土地，這買賣划算啊！於是楚王不顧大臣們的反對，和張儀達成了協議。

隨後，楚國遵守了約定，和齊國斷交。但張儀卻欺騙了他，答應楚懷王的六百里地，只送了六里。楚懷王意識到被欺騙我，怒不可遏地派兵攻打秦國，結果楚軍被斬首八萬，楚國又失去了丹陽和漢中之地，經此一戰，外強中乾的楚國被秦國打回了原形。

結果，楚懷王這一去，便被秦王給扣下了，在秦國被扣留三年後，楚懷王鬱鬱而終，客死他鄉。

這位天真單純的楚懷王，到死也沒能回到其母國，真是可悲可嘆！

在爾虞我詐、風雲詭譎的戰國時代，天真的楚懷王卻還恪守春秋時期的道義，這樣的楚國，焉能強大，焉能與秦國爭奪天下！

楚懷王死後，楚襄王即位，這時候的楚國，猶如一位風燭殘年的老人，隨時都有可能油盡燈枯。

因為和齊國的斷交，楚國失去了這個可靠的盟友之後，秦國致命的一刀，很快便砍向了楚國。

公元前279年，有著戰神之稱的白起率兵攻打楚國，秦軍一路勢如破竹，連續攻克了楚國鄧城、鄢城等地，兵鋒直指楚國都城郢都，面對強大的秦軍，兵力分散的楚軍很快敗下陣來。

楚襄王被迫遷都，楚國經營了數百年郢都被秦軍所佔領，楚國王室陵墓被毀，宗廟被夷平，楚國國破家亡，一蹶不振，直到被秦國所滅。

結語

楚國作為戰國七雄中最有實力能與秦國一較長短的國家，上天曾給過它機會，但這一切都被根深蒂固的貴族傳統所破壞，被貴族所左右的楚國，王權分散，分治的貴族以各自利益為重，國內的資源和力量始終無法聚合。縱觀整個戰國，楚國國土雖廣袤，但從未強盛過，滅亡是必然的結局！

楚國的衰落我總結為”外交失策、內憂外患“八個字，在戰國中期，秦、齊、楚三國是戰國諸國中最強大的國家，有“縱合則楚王，橫成則秦帝”的說法，便是說秦楚二國誰能做好這合縱、連橫，以後天下便是誰的。

公元前318年，以楚國為首的魏、趙、韓、燕、楚五國，合縱伐秦，公孫衍還說服義渠攻秦側背。但是因楚、燕暫時受秦威脅不大，作為縱長的楚王出工不出力，消極怠戰，主要是三晉聯軍合秦交戰，結果在函谷關被秦大敗，魏國使臣惠施到楚國，要作為縱長的楚王和秦國講和，五國罷兵。次年，樗裡疾乘勝追擊，三晉再度慘敗。

可以說楚國不但沒抓住這次合縱的機會，反而坑了三晉一把，前315年秦國再度攻韓，此時南韓內部已經有了建議獻地倒向秦國的聲音了，楚國也確實擔憂三晉傾向於秦，於是派使臣表示楚國派來的援軍已經在大道上了，結果這純粹是忽悠，南韓跟秦打了一年，楚根本沒有派來救兵，於是南韓割地派質子向秦求和，次年魏國也向秦屈服，於是秦籠絡住魏、韓兩國，形成了秦、韓、魏三國伐楚的局勢。

三國伐楚局勢圖

前312年，秦、韓、魏三國合力伐楚，取得大勝，其間還有一些插曲，比如張儀用六百里土地忽悠楚王跟齊國斷交，最後又只答應給六里。雖然楚國一度跟齊國斷交，但齊國還是派兵幫了楚國，但也許是貌合神離，齊楚聯軍大敗給了秦、韓、魏的三國聯軍，秦奪取楚國的漢中、上庸，于丹陽大破楚軍，斬首八萬，楚軍的將領自主將以下被俘七十多人。楚懷王因為漢中失守而大怒，發大兵反擊，這裡可見楚國的實力還是很不一般，一度打到了秦國的藍田，藍田已經是屬於關內了，後世劉邦就是在藍田大破秦軍，消滅了進軍咸陽的最後阻礙，然而楚國這次深入敵境卻又遭大敗。韓魏聯軍趁機再度攻楚，秦國奪取楚國上蔡，次年秦國又拿下楚國的召陵。

三國伐楚之戰

當然，此時楚國雖然大敗卻還未傷筋動骨，楚國在遭受三國攻打失敗後，卻又滅亡了越國，越國在戰國初期是一大國，在戰國初期疆域僅次於楚國，前306年楚國趁著越國內亂滅越，消除後顧之憂的同時將江東設為郡，極大的擴充了疆域。

前305年，秦昭王繼位，但主政的宣太后是楚人，因此秦國親楚，甚至歸還了楚國的上庸。魏、韓二國為了謀生存，在孟嘗君的引導下，倒向了齊國，進行了一次伐楚，但此時秦楚關係尚好，秦軍支援，三國退兵。而前302年楚國質秦的太子在私鬥中殺死了秦國大夫，造成了秦楚關係緊張，次年齊、魏、韓三國再度伐楚，秦國沒有派兵救援。而此役三國聯軍在垂沙大破楚軍，魏、韓兩國攻取楚國的宛、葉以北的土地，而秦國趁火打劫，連戰攻楚。同時楚國國內爆發了以莊蹻為首的大起義，“兵殆於垂沙，莊蹻起，地分為三四”，這場大起義直接導致了楚國分裂成了三四個大小勢力，甚至連較弱的宋國都能趁機侵佔楚國的疆土。

垂沙之戰後的局勢

垂沙之戰和莊蹻的起義給楚國帶來的影響是極度惡劣，在內憂外患之下，楚懷王親自到秦國去會盟，秦昭王羞辱懷王要他像藩屬一樣朝見，懷王不肯，被扣留在秦國，最後也死在了秦國。楚國的內亂持續了很久，秦國抓了楚國內亂的機會，大肆攻伐楚國，前279年－前278年的鄢郢之戰是楚國衰落的重要一戰，白起先是攻破楚國的別都鄢城，然後沿長江東下深入楚境，攻陷楚國國都郢，取得了楚國大片疆土，楚國國都附近最富庶的區域全部遭到攻陷。

戰後，白起總結此戰勝利的原因“楚人自戰其地，鹹顧其家，各有散心，莫有散心”，“百姓心離，城池不修”自戰其地四字可見楚國的內亂仍然沒有結束，這是白起取得大戰果的重要原因，而百姓心離，城池不修也很可能是多年內亂的後果，秦國一向以斬首為記功，照理說白起攻陷楚國的大片土地，戰鬥的斬首應該很多，但是除了水淹鄢城之外，竟然沒有記載其餘斬首，則很可能楚國在此次鄢郢之戰，除了別都和國都有些抵抗外，其他大片疆土都是望風歸降。這一戰也成就了白起的武安君。

鄢郢之戰後的局勢圖

鄢郢之戰後，秦國在疆土上也成為了戰國第一，彼時齊國已然遭到五國伐齊而徹底衰弱，楚國在內亂和鄢郢之戰後衰弱不堪，後來雖然平定了內亂，也收復並新開拓了部分疆土，但畢竟無法與秦抗衡了，到了戰國後期，秦國一家獨大的局面愈來愈顯。

在春秋戰國時期，曾經出現過數個霸主國，其中最著名的自然就是戰國七雄了。而在當時的戰國中，有能力和秦國爭天下的國家其實並沒有幾個，很顯然楚國就是其中最為強大的一個。楚國是戰國時期毫無疑問的霸主國家，他的領土面積要比關東六國中的其他五個加起來還要大。那麼楚國為什麼最後會輸給秦國呢，這其中又有著什麼樣的秘密呢？

楚國特殊的政治制度就決定了他很難在國內對抗中贏過秦國。

楚國打不過秦國最主要的原因有一點，那就是在政治制度上的缺陷。秦國在商鞅變法以後變成了一個採取郡縣制的擁有較為先進制度的國家。而且秦國的軍功授爵制度更是賦予了秦國軍隊非常強大的軍事作戰能力。秦國的整體政治制度，在當時的戰國諸國中是最為先進的，而且這也給了秦國無與倫比的凝聚力。秦國有著一套完整的統治體系，絕大部分的權力都被秦國政府所掌控，秦國的中央集權權力要比其他六國都強大很多，而與之形成了鮮明對比的則是楚國。

楚國地處中原南方，一直以來都被其它的中原國家所嫌棄，因為楚國的文化傳統更加偏向於蠻夷，這直接導致了楚國是當時所有戰國國家中最為愚昧的國家。當時戰國諸國都在努力變法，例如南韓的申不害變法和趙國的胡服騎射等等，雖然這些變法或多或少都留下了一些弊端，但是他們國家自上而下的改革還是有作用的。而楚國雖然有著吳起變法，不過楚國是當時所有國家中，變法最不徹底的國家。楚國保留了很多落後的政治和文化傳統，例如最典型的就是周朝的分封制度。

楚國並沒有形成一個自上而下的管理制度，整個國家內部有著大量的地方封臣，而這些被分封下去的小貴族在自己的封地內部基本上就掌控了絕對權力。這也就直接導致整個楚國的整體凝聚性並不大，雖說理論上封君都聽從於楚王的命令，但是當楚國真正需要他們時，他們所能起到的整體戰鬥力卻遠遠不如秦國的整體國家凝聚力。而秦國的軍隊是一支完全由朝廷所掌控的軍隊，而楚國想要發動戰爭，就必須向下級的各級貴族釋出徵召令。這直接導致了楚國軍隊雖然人數龐大，但是想要和秦國銳士相比，顯然是完全不可能的。

楚國的上層君主較為昏庸。

而除了在制度上的絕對劣勢以外，楚國的君王整體素質要遠遠低於秦國君王，這也是楚國會在最後敗亡的直接原因。秦國能夠統一天下，並不是依靠的秦始皇一個人努力才可以成功的。秦國奮六世之餘烈，最後才成就了天下凝一的偉大壯舉。但是楚國不一樣，楚國雖說經過了變法，在消滅越國的時候將自己的國力達到了巔峰，但是楚國的君主長期處於昏庸，就算是臣子再厲害也沒什麼用。從楚懷王以後的楚考烈王，基本上就沒有一個政治能力及格的。

楚懷王自己親近秦國，最後在秦國被囚禁致死。而楚懷王之後的數代楚國國君也同樣沒有展現出自己應有的政治能力。例如，在楚頃襄王時期關東六國合縱攻秦，但是在關鍵時刻，楚國卻背叛了自己的盟友。作為六國領頭的楚國最先撤軍，這直接導致了合縱破滅。

而楚頃襄王死後，楚考烈王也同樣是一個沒有雄才大略的君主。他在位時期曾經三次遷都，其中最主要的原因就是為了躲避秦國龐大的軍事威脅。而在長平之戰的關鍵時刻，楚考烈王也不願意向趙國提供幫助。而關東六國都不團結，和楚國作六國領導，卻沒有做出一個應有的表率，是有著直接關係的。分裂到最後的結果就是，關東六國都只是在臨死邊緣無力掙扎，到最後都便宜了秦國。

如果楚國的最後幾位國君中出現幾個擁有雄才偉略的，那麼楚國也絕對不會在後面，被秦國所覆滅，甚至是在沒有什麼太多抵抗能力的情況下，就被秦國覆滅。後來的楚國完全失去了建立之初那樣的雄心壯志，如果楚國可以保持自己的英武，那麼戰國的結果可能會有所不同。

作為"楚華人"來回答一下這個問題。

我認為楚國並沒有喪失爭奪天下的資本，而是作為腐朽的舊楚王族統治者在沒有獲得人民支援下被秦滅了國，但其強大的潛力是存在的，這就是為什麼流傳一句話"楚雖三戶 亡秦必楚"，並且由於強大潛力，秦始皇只往兩個方向派來重兵，一個是北方軍團30萬，一個是征伐百越的南方軍團60萬，有重兵控制楚國用意，而且楚國滅亡之後區域性仍然一直在持續反抗。

所以我先宣告一下，楚國雖然與秦國相爭失了天下，但是亡秦的乃楚國傳統貴族人士項羽，且最終建立第二個大一統王朝的開創者也是楚人劉邦，只是劉邦出身寒門在六國覆滅後，並不再想去強調原先六國之一楚(作為寒門，強調也難以獲得法統地位)，而是要開創一個全新的偉大王朝"漢"。

1:舊楚國國運下降的沒落趨勢與新秦興起的鮮明對比。

任何一個事物乃至王國朝代都是興衰更替的，作為幾乎與周同時興起而並存800年的南方中心楚其實一直遊離於周的體系邊緣，與週一樣共同經歷了興衰。周在立國400年後開始走向衰落主要由於北方強國林立，而楚一直希望成為南方的與周在北方同樣的中心地位，而且楚也做到了，由於南方很少出現強國，楚國透過6-700年持續擴張統一了南方，成為中原無法滲透的大一統的南方王朝，作為南方地區擁有獨特獨立起源的楚文化，為華夏貢獻了第二個圖騰"鳳凰"，足以說明楚國在南方的成功和成就，但是我們如果放大到目前中國的大範圍作為更強勢的古老起源北方強勢文化，及後來的大一統史觀，人們都將楚看作一個地方政權，實際上楚國統治者一直認為自己可以與周同立，甚至一度稱王問鼎中原，還有了一段周楚有名的城下德政對話(王孫滿春秋時周大夫。楚莊王八年（前607），楚攻陸渾之戎，至洛，陳兵於周郊。他奉周定王命前往勞軍。楚王問周鼎的大小輕重，意欲代周，他答以：“周德雖衰，天命未改，鼎之輕重，未可問也”，終使楚軍退去)，讓楚王知道了天下歸心乃德政。但楚一直與周並立稱王。我們得感謝最終先統一天下的另一個"蠻夷"秦，否則今天中國的文化將一定程度改革古老的華夏起源。因為秦雖然也是北方為周養馬的家奴蠻夷出身，但其受主人影響很大，況且東周之後給秦的封地是原先西周的"王興之地"，所以秦繼承了華夏文化並作為後興國家改革發展成郡縣制。作為後來的顛覆者，必然顛覆舊周和舊楚。

2:改革的秦成功和楚的失敗。

我們說秦國立國出身並不好，其是周的養馬家奴，常年在北方草原，立國之後基因並不是固定人才來源的貴族文化，秦基本上有名的人才都來自於東方各國，各華人才就像現在一樣都紛紛去西方的美國"(當時的新興秦國)"各顯身手。而楚作為獨立起源，貴族文化根深蒂固，楚國幾大家族牢牢控制著整個國家的利益，楚王甚至都一度無真正實權。這樣的一個政權基本上不大可能真正蛻變改革。所以商鞅能在秦國改革成功，但吳起在楚國註定中途失敗。

3:制度的先進性對民力的高效呼叫。

經商鞅改革之後，秦的制度在當時非常先進，極大的優化了戰爭與生產的協作效率與積極性。農忙時耕作，打仗時當兵，而且，耕戰與軍功獎勵制度調動了人民積極性，可以將有限國力發揮到極致。而楚國的貴族文化導致利益只會向貴族分配集中，人民是不會為統治者賣命的。

4:南北的國力民生差異。

我們說中國有華夏5000年曆史，首先發源於北方，在當時的戰國時代，民智民力及文化的早期發展北方已經歷經2-3000年，作為農耕文明北方的土地開發利用及人口發展都比南方稠密，而南方的楚國雖然地盤大，人口基數也比秦多，但分佈比較散，而且早期的生產力開發限制很多土地並沒有開發利用。

5:文化影響。

文章開頭提到了楚莊王問鼎中原與周天子的一段對話，原本可以滅周的楚莊王因文化德政自卑而罷兵撤退，開始了與中原文化的融合。這說明歷經幾千年發展的華夏文化在周繼承之後具有先進性和同化性，楚國幾百年在周文化的強大影響下很難獲得北方諸國及人心的認同，而作為繼承周文化又發展的秦就沒有這個問題。

楚國有一個大問題，那就是貴族勢力太過於強大，楚國曆史上貴族弒君登王位之事並不少見，楚國國王都有可能有在都城被刺殺，由此可見貴族勢力有多嚇人。

到了和秦國爭霸的時候，楚國有封君四十多位，這些封君佔據了楚國最富饒的地方，中央王庭的財政收入只會在越來越少，楚國財力明顯不足。與此同時封君的勢利越來越大，有的封君甚至敢於發動叛亂。

楚國吳起變法雖然極大的打擊了貴族勢力，但是楚國的本質並未發生改變，這也是一代雄主楚武王所想改變的，可惜楚武王在位時間只有十年多，他並未實現這一目標。

到了楚懷王時代，楚國看起來還是很富很強的，他們的軍隊伙食供應是七國之中最好的。但是楚懷王能力有限，後期也越來越昏庸。因為商於六百里土地引起的戰爭讓秦楚兩國都受損嚴重。此戰秦國雖勝但是是慘勝，楚國軍隊甚至直接威脅到了秦國首都咸陽，雙方均有十幾萬人傷亡。

但是秦國經過商鞅變法，國家的結構得到了簡化，秦國的貴族勢力比楚國弱得多，所以秦國很快就恢復了。楚國則開始衰落，因為楚國的收入大部分落入貴族手裡。此後，魏國，齊國接連攻打楚國，楚軍大敗，從此不敢發動大規模戰爭。

戰國時期楚國國土面積最大，人口最多，文化上後來居上，甚至超越中原地區，可是楚國卻一再給秦國吊打，割地賠款，甚至被迫遷都，直至最後滅國，這一切究竟是為什麼呢？

楚國自楚肅王開始經過近60年的休養生息，之後又經歷楚悼王時代的吳起變法，到楚威王時代楚國的勢力不僅直推泗水之上，更擴張到長江中下游與江淮地區。楚威王死後繼位的就是楚懷王，此時楚國國勢達到頂峰，與先後崛起的齊秦並列為三大強國，楚國成了當時戰國七雄乃至是全球疆域最遼闊、物產最豐富、人口最眾多、軍隊最強盛的國家。楚威王時代殺死了越王無疆，到楚懷王時代越國已徹底陷入內亂之中無法自拔，早已不復勾踐時代的霸主的形象。楚懷王乘機攻滅越國，設郡江東。隨著越國的覆滅，楚國疆域由長江中游的兩湖、安徽、江西等地拓境至江東地區，獲得了長江出海口。楚國利用這一地緣優勢開闢了海上絲綢之路，與西亞、南亞的一些國家進行經濟交流，這從側面印證了“世界第一大國”之說。可就是這麼一個極有可能是當時全世界第一大國的國家後來卻一再被秦國吊打，導致這種局面的原因主要有三點：

政治方面楚國變法極不徹底——實際上楚國極有可能是戰國七雄中變法最流於形式的國家：楚悼王時期的吳起變法和楚懷王時期的屈原改革都致力於削弱楚國世家貴族的勢力，具體而言就是要實行像秦國商鞅變法一樣打破國內貴族和平民之間的階級壁壘，以耕戰授予爵位的制度。然而吳起和屈原最終恰恰是在世家貴族的反撲下走向了悲劇的結局。從某種意義上而言：楚國不僅沒能深徹變法，甚至還在逆時代潮流而動——戰國變法有一項重要措施就是推行郡縣制以削弱世家貴族的權力，從而增強國家凝聚力。楚國早在春秋時代就是第一個推行郡縣制的國家，然而到了戰國時代楚國反而在國內大肆分封貴族，可以說楚國是興也郡縣制、衰也郡縣制。

外交方面楚國始終對秦國這個頭號大敵認識不清——楚懷王一再被張儀欺騙，以致於因為秦國作出的割讓商淤之地的虛假承諾而與齊國斷交，將自己陷於孤立狀態。此後楚國又一再被秦國丟擲的蠅頭小利誘惑而與其他國家互相消耗。

人才方面楚國一直就有“楚材晉用”的名聲：早在春秋時代巫臣奔晉獻聯吳制楚之策，結果楚國險些在晉、吳夾擊之下滅亡；伍子胥奔吳後曾率兵攻破楚都並鞭打楚王屍體；范蠡、李斯也是楚人，卻都沒選擇為楚國效力。這和楚國變法不深徹，內部權貴世家內鬥嚴重有關——伍子胥的經歷證明了這點：其父在楚國的內鬥中被奸臣陷害才導致後面一系列連鎖反應。

其實從歷史發展的規律來說，秦國統一天下是沒有任何意義的。當然秦國統一天下確實佔據了太多的天時地利人和。秦國到最後也是不得不統一六國了。

楚國確實厲害從春秋爭霸開始，可以說秦國統一六國結束，楚國都算是所有國家中比較厲害的了，都是靠前的。但是最終還是倒在了秦國的鐵蹄之下。

首先從變法，制度上來說，秦國就完勝所有國家，秦國的商鞅變法，直接讓秦國走上了中央集權的封建社會。中央集權的最大的優勢就是，所有國家政令都必須要中央朝廷來做出。任何貴族或者官員都無法做出決斷。楚國雖然經過吳起變法，但是不夠徹底，而且吳起被殺後，變法還是失敗了。楚國一直都是貴族制度，這個也是楚國最大的問題，各個貴族都有自己的權利，軍事，財政等等都不需要聽從中央的調令。即使到了秦始皇時期，滅楚國的時候，也只有項燕的二十萬大軍，其他的任何貴族軍隊都沒有站出來。其他國家也一樣，在歷史的選擇中，毫無疑問中央集權的封建制度是要完勝奴隸社會的分封制度的。

在制度上的缺陷也就導致了在軍事上，已經政策上的失誤。先是失去了爭奪巴蜀地區的機會，導致秦國佔領巴蜀之後，使之成為秦國的大後方，其實從一開始楚國是佔據了絕對的優勢，機會來佔領巴蜀的。在軍事上，經過白起的幾次伐楚，楚國也是一日不如一一日。佔領鄢城，之後又攻破楚國郢都，楚國也是被迫東遷。而且國土面積也是一步步縮小。要不是出國前期積累大量的土地，到這時候說不定已經被滅了。到了戰國末期，楚國屈原改革還是遭到了制止最後被流放。到了這時候楚國還是一樣的無用。

楚國最後被滅也是順理成章的了。

周朝建立時，因感念楚人出兵幫助滅商的緣故，封楚人首領熊繹為子爵，讓他到丹陽建立了最初的楚國（方圓五十里）。到了500多年後的春秋中期，楚國已經從一個方圓五十里的小國拓展為數千餘里的大國。尤其是雄才大略的楚莊王執政時期，楚國的霸業到達了高潮。

終春秋之世，齊國（齊桓公）、晉國（晉文公）、楚國（楚莊王）、秦國（秦穆公）四國因國力強盛、幅員遼闊，有別於其他的諸侯，因此被稱為“春秋四大強國”。（楚國在春秋時期的主要強敵是齊、晉等大國）

可惜楚靈王、楚平王在位時期（春秋末期），楚國因常年征戰、擴張過度，最終日漸衰弱，被東南的小國吳國所滅。後來的楚昭王雖然藉助秦國的力量得以復國，但楚國的國力已一落千丈。由於國力的中衰，所以從楚昭王開始，後面的楚國曆代國君都以恢復楚莊王時代的霸業為己任，停止擴張，休養生息。

到了戰國初期，中原以三晉之一的魏國最為強大。尤其是魏文侯、魏武侯之世，魏武卒東壓強齊，西掠秦土，南侵楚境，顯赫一時。公元前391年，魏國擊破楚軍於大梁，奪楚國襄陵，並一路南下。面對魏國的咄咄逼人，楚悼王只能退讓妥協，獻地求和。

直到楚宣王、威王、懷王時期，楚國才實現全面復興，開始由休養生息轉為戰略擴張。尤其是楚威王熊商在位時期，不僅趁魏國衰落之際擴張到黃河南岸，更一度兵臨泗水與齊威王的軍隊對峙。當時的楚國疆域遼闊、幅員五千裡，終於成為戰國七雄中疆域最大的諸侯王國。《史記》稱：“楚，天下之強國也。大王，天下之賢王也。地方五千裡，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹。粟支十年，此霸王之資也！”

楚威王去世前給楚懷王留下的正是全盛時期的楚國，史稱“江、漢之小國盡亡於楚”，唯有當時的齊、秦等大國可以與楚國相抗衡，而趙、韓、魏、燕等國則不可同日而語也。可是，全盛時期楚國正是毀在了楚懷王手中。

隨著國勢漸安，楚懷王日漸昏庸。他聽信張儀的片面之詞，貪圖六百里商於之地，與盟友齊國斷交，後來又與秦國交惡，乃至腹背受敵。為了報復張儀“詐”楚，楚懷王恃國力的強大，貿然出兵攻秦，結果先勝而後敗。公元前312年，楚軍在丹陽之戰中被秦軍擊敗，遭斬首八萬餘級，連楚軍主帥屈丐都當了俘虜。（丹陽之戰，楚軍大敗）

但楚懷王仍不知悔改，同一年裡又出師十萬攻秦，雖一度推進到陝西藍田，但同樣因孤軍深入遭到秦軍的全殲。公元前299年，楚懷王被秦國扣留，最終死在秦國。此後，楚國從戰略主動徹底變成戰略被動，失去與秦爭奪天下的資格。

為了報復楚人，秦國聯合了齊、魏、趙等國多次攻楚，在20年裡先後奪下了漢中、房陵、重丘、上庸、巫郡、黔中、析城等數十城，楚國的整個西北全部被秦國佔領。至此，楚國已喪失了近三分之一的國土。另外，在丹陽之戰、藍田之戰、黔中之戰中折損的楚軍超過20萬。更加致命的是，在秦昭襄王25年，秦將白起率師伐楚，直取郢都。白起攻陷楚國郢都後，掘開楚國的王陵，焚燒楚國宗廟。楚人東潰，哀嚎之聲不絕於耳，從此一蹶不振。

（楚軍守衛郢都）

楚國原本是與齊、秦相提並論的強國，但在楚懷王、楚頃襄王時期喪失了大量的軍隊與國力，最終日漸衰落，徹底失去了與秦國爭霸的資格。儘管後來的楚考烈王在位時期，曾經滅掉北面的魯國，實現短暫中興，但對於楚國衰落的跡象已經無法逆轉了。

數百年的戰火烽煙幾乎籠罩了整個春秋戰國時期，眾多諸侯在霸臺上起起落落，最後終由秦國一掃六合，平息了這場曠日持久的紛爭。但當時的強國卻不只有秦國，例如楚國，早於秦國崛起，也曾稱霸一時，且擁有與秦國並駕齊驅的實力，卻逐漸在爭霸中失去優勢，箇中原由，還得從自身說起。

一、輝煌一時

楚國的崛起之路異常艱辛，惡劣的生存環境、王室的打壓、諸侯的蔑視，這些全都練就了楚人開拓進取的精神。憑著相容幷蓄又極具開創性的特性，楚國最終涅槃成為一代霸主。那時的楚國擁有最先進的青銅冶鑄技術，它開創的縣制引領了地方政治制度的大變革，它的國土面積曾位居世界之首，加上吳起變法一度使楚國“兵震天下，威服諸侯”。此時的楚國達到了輝煌的頂峰，也由此開始了觸頂而衰的命運。

二、變法失敗

公元前381年，楚悼王病逝，長久以來被變法改革所壓制的楚國舊貴族們，終於等來了報仇的機會。他們甚至不顧及君王屍身尚在殿中，瘋狂發箭射殺吳起。吳起死後，楚國的貴族勢力重回上風。楚國舊貴族勢強力大，而變法急於求成，自然無法從根本上壓制舊貴族勢力，遭到貴族勢力的反噬也是在意料之中。

可同樣的事情發生在秦國則不然，秦國貴族勢力並沒有發展到根深蒂固的程度，而秦人本性驍勇善戰，商鞅變法又能以耕戰之利來引導，變法切合時弊，故商君雖死而變法未滅。楚國變法時，正值戰國大興變法改革之潮，吳起變法的失敗預示著楚國開始在改革浪潮中居於下流。

三、秦國的打擊

經歷政變和變法失敗的楚國實力依然雄厚，至懷王執政前期，楚國國力達到了鼎盛。然而，也是這個時候，楚國開始走向衰落。

此時的秦國經過商鞅變法後國力迅速攀升，正準備大肆東進，好好大幹一場。先是派出張儀以詭詐之計用六里地破壞了齊楚同盟，繼而順勢跟楚國打了一場。楚國既失同盟、又失國土，還輸了戰爭，這一遭使楚國大受打擊。

公元前299年，秦國連續攻佔楚國八座城池，接著又詐邀懷王會面然後將其扣留，並以割地相要挾。國君被囚使楚國經歷了重大打擊，政治內亂不息，還要應付各國的落井下石。終於在公元前223年，秦軍攻破楚都壽春，楚國覆亡。

四、積弊太深

縱觀楚國曆史，從鼎盛走向衰亡，說到底還是因為楚國積弊太深，即便是變法改革也無法徹底清除。

早在春秋時期，楚國就面臨著人才流失的問題。數度的宮廷政變與時不時登上王位的昏君，都是造成本華人才流失的原因。雖然一直盛行“惟楚有才”的說法，但結果卻常常是“楚才它用”。一直以來楚國舊貴族勢力強大，又盤根錯節，在很大程度上阻礙了楚國變法改革的實行。這也造成了楚國的政治權利鬥爭較為激烈，透過政變上臺的君主屢見不鮮，權利的鬥爭帶來了政局的動盪。楚國不乏雄才大略的君王，但也有不少昏庸無能的君主。

歷史的原因有時很難說得清楚，但凡事必有內外因。楚國失去爭奪天下的資本，其首要的原因在於內部的衰敗，其次是對手秦國的不斷壯大。己方愈益貧弱，而對方愈益強大，高下便立時顯現出來了。

參考資料：《史記》、《戰國策》、《楚國八百年》

在春秋的三百年曆史裡，楚國是最強大的諸侯國之一，它與晉國爭霸百年，平分秋色。楚平王上臺後，任用奸臣費無極，聽信讒言，屢興冤獄。太子熊建被迫害出逃，伍奢、伍尚父子被處死，伍子胥落難吳國，由此楚國開始走下坡路。

公元前506年，吳王闔閭發動一場史無前例的閃擊戰，以雷霆萬鈞之勢直搗楚都。楚昭王狼狽出逃，死去的楚平王被伍子胥從墳墓中挖出，遭到鞭屍的命運。這一戰，楚國幾乎被滅，只是在秦國軍隊的幫助下才得以光復國土。經此一創後，楚國國力一落千丈，失去了爭雄天下的資本。

進入戰國後，楚悼王意識到，楚國外表強大，但已經失去春秋初期那種銳意進取、初生牛犢不怕虎的精神，缺少了“乳虎嘯谷、百獸震惶”的一往無前的氣概，朝廷顯得暮氣沉沉。他果斷以吳起主持變法，希望楚國能渙發一新。可惜的是，變法尚未成功楚悼王便去世，保守的貴族們發動政變，處死吳起，楚國失去了一個機會。

在以後的日子裡，楚國幾乎沒有過令人激賞的表演，它之所以還勉強維持七雄的地位，那完全是吃春秋時代的老本，只不過印證了“瘦死的駱駝比馬大”罷了。

在楚悼王之後的楚肅王時代，楚國對外缺乏擴張氣勢。在西面遭到蜀國的進攻，只是被動地築城防禦；在北面，一直被楚國視為進取中原跳板的鄭國被南韓所滅，楚國無力救援； 魏國更是多次發動對楚國的打擊。作為一個大國，此期的楚國可謂顏面掃地矣。楚肅王之後的楚宣王，當了三十年的國君，幾乎沒有什麼大的功績值得一提。直到楚威王上臺後，楚國才有了一點起色。

楚威王在對外擴張的戰爭中，最大的成果是打垮了越國。破越之役是楚國在戰國時代所取得的最大勝利之一。在楚威王時代，向東吞併吳越、向北抗衡齊國，向西經略巴、黔中以西之地。不過，楚威王在位時間並不算長，前後僅有十一年，楚國的輝煌也只是曇花一現。

在楚威王時代，楚國國力略有恢復，然而比起商鞅變法後的秦國，卻是大大不如。經歷變法後的秦國，如鳳凰涅槃，浴火重生，走上瘋狂擴張之路。

公元前329年，楚威王去世，他的兒子熊槐繼位，是為楚懷王。楚懷王六年（公元前323年），楚國柱國昭陽率領大軍發動伐魏之役，攻破襄陵，並掠取八座城邑。此時的楚國實力已經超過魏國，與秦、齊並列為三巨頭。

楚懷王也意識到秦國崛起的巨大威脅。公元前318年（楚懷王十一年），躊躇滿志的楚懷王率領楚、魏、趙、韓、燕五國聯軍，殺氣騰騰地開向函谷關，發動對秦國的打擊。只可惜的是，這支軍隊看似強壯，實則各路諸侯各懷鬼胎，當秦軍出關迎戰時，中看不中用的聯合部隊土崩瓦解。伐秦之役就這樣虎頭蛇尾草草終結。

五國聯合攻秦的失敗，是東方合縱運動的巨大挫折。秦國的勢力不僅未受削弱，反而接連取得偉大的勝利，先是在修魚之戰中，殲滅八萬名三晉士兵，繼而又西滅巴蜀。伐蜀之役的勝利，為秦國側擊楚國打開了一扇大門。

伐蜀戰役結束後，司馬錯以巴、蜀兩地計程車兵為主力，糾集十萬大軍，造大船萬艘，米六百萬斛，沿著涪水飄流而下，向東進攻楚國。這次作戰大獲全勝，秦軍攻城略地，秦惠王把這塊新得來的土地併入秦國，設黔中郡。

緊接著，張儀以獻六百里之地為條件，忽悠楚懷王與齊國絕交。楚懷王見利忘義，中了張儀之計，不惜與齊國反目。然而，當他要向張儀討取六百里之地時，張儀的回答讓他驚呆了：明明是說六里，哪來的六百里？

秦楚戰爭在楚懷王的盛怒中爆發，戰爭的結果，楚華人被斬下的首級共有八萬多級，總司令屈匄、裨將逢侯醜等七十餘名將領成為秦軍的俘虜。這一戰，楚國與秦國的差距已經盡現無遺了。屋漏偏逢連夜雨。楚懷王不僅與秦國交惡，也得罪齊國。齊宣王聯合魏、韓，大破楚軍於垂沙，擊斃楚軍總司令。

由於楚懷王政策搖擺不定，最終既得罪了秦國，又得罪齊國，成為名符其實的孤家寡人，遭到四強的鯨吞蠶食。

公元前299年（秦昭王八年，楚懷王三十年），秦國大舉出兵進攻楚國，連下八城，兵鋒之盛，楚軍莫可抵擋。楚懷王被迫接受談判，與秦昭王約定在武關會晤，豈知一去不復返，被秦國扣為人質，最終客死他鄉。

楚懷王是楚國衰亡的關鍵人物，在諸強的打擊下，楚國威風不在，儘管國土遼闊，兵力雄厚，卻已經淪為二流國家，一直到滅亡，也沒有過精彩的表現了。

誠邀。

在中國，楚國是西周時期的一個諸侯國，周成王時期，封楚人首領熊繹為子爵，建立楚國。 楚國在周文、武之世開始崛起，奄有江漢，史稱“大啟群蠻”。

公元前704年，熊通僭越稱王，是為楚武王。楚成王時，楚國在令尹子文的治理下更顯強盛。楚莊王時，任用虞邱子、孫叔敖等賢臣，問鼎中原、邲之戰大敗晉國而稱霸，開創春秋時期楚國最鼎盛的時代。進入戰國，楚悼王任用吳起變法，一時間兵強馬壯，初露稱雄之勢。 楚宣王、楚威王時期，疆土西起大巴山、巫山、武陵山，東至大海，南起南嶺，北至今河南中部、安徽和江蘇北部、陝西東南部、山東西南部，幅員廣闊。楚國至此進入了最鼎盛時期。

那麼為何實力強勁的楚國，在戰國時期失去了和秦國爭奪天下的機會的？事實上，楚國到了戰國時期開始走向衰落，失去一統天下的機會也是必然的。

首先,楚國變法不徹底，舊貴族長期把持朝政；

戰國時期，各國紛紛變法圖強，而楚國在改革方面做的遠遠不夠，雖然楚國有吳起變法，但是變法隨著楚王的去世而夭折，吳起也被反對派殺害。楚國最大的問題就是:君主權利過於分散。縱觀楚國八百餘年的歷史，楚王都沒有實現像商鞅變法後秦王那樣對國家的絕對控制權，楚國的大宗族，像春秋時的鬥氏、戰國時的屈、景、昭三大家族，幾乎壟斷了楚國軍政大權，楚國雖然有權但是過於分散，對於權利不能如臂使指。

其次，楚國曆代都有一個問題:戰略失誤，錯失良機；

楚國有幾次全盛的時期，都存在著統一天下的可能性，但都被白白浪費了機會。春秋時期晉楚兩大國的戰爭對彼此消耗太大，後來開了兩次弭兵之會，實際上就是停戰協定，各國商議尊晉楚兩國為共同霸主，這就把楚國進取中原的路截斷了。到了戰國時期，楚國沒有出兵巴蜀，使得秦國捷足先登，此後楚國門戶大開。

再次，楚華人才大量外流也是一個重要原因；

楚國本地盛產不少人才，但楚王不能盡用，加上舊貴族把持朝政，人才不僅紛紛流向他國，還為楚國拉了很多仇恨值，最典型的是伍子胥，被楚王殘害一家後投奔吳國，帶兵復仇差點滅了楚國。另一位本來為楚國效力的張儀，因為涉嫌竊玉受到楚令尹昭陽殘害，無奈投奔秦國當上了相國狠狠報復了楚國。

最後，楚國缺乏統一天下的決心，也沒有為此做出什麼；

楚國是傳統大國，習慣了以大國霸主自居、周圍各種小國俯首帖耳的樣子，北方又苦又寒冷，楚人根本就不願意前往征伐，即便楚國勢力最強大的時候，也最多守住淮河一線，坐擁半壁江山，不再進取，楚國缺乏統一天下的決心，這是不爭的事實，戰國時期各國征戰，不是你死就是我亡，楚國過於安逸確實不可能統一。

由此可知:楚國雖然擁有千里疆域，看似強大，其實外強中乾，加之統治者統治不利，楚國想統一確實不太容易，楚國坐失良機，戰略失誤，逐漸失去爭奪天下的資本也是必然的。

主要還是地理上，楚國在下游，秦國在上游。

秦楚之間的關係一直是秤不離砣，整個春秋時代和戰國初年，秦楚都是稱兄道弟，楚國為兄長，秦國為其弟。秦楚之好保持了幾百年，擁有共同的敵人晉國和魏國，敵人的敵人就是朋友，這是恆古不變的真理。公元前611年，楚國入侵庸國，當時楚國邀請秦國和巴國一起出兵。公元前505年，秦國出兵幫楚國復國，趕走吳華人，楚國用商於之地作為報答。秦楚不僅軍事合作頻繁，還不斷地和親，秦惠文王寵愛上一個美女十幾年，她便是楚國公主羋八子。戰國中期，隨著秦國的崛起，秦楚之間的友好關係還能一如既往地維持嗎？答案是否定的。過去秦楚保持同盟還有一個重要原因，秦楚並沒有領土上的衝突。秦楚之間的領土，只有商於之地存在一定的爭議，這塊地本屬楚國，春秋末年秦國幫楚國復國，楚國將商於之地獻給秦國。秦國獲得商於之地，在其東側修築武關，楚國也對應地修築方城（南陽長城），雙方各自威脅不到對方，又達成一種戰略平衡。隨著秦國拿下漢中和四川盆地，我們來看看兩國漫長而相鄰的國境線上，三塊重要的矛盾衝突地域：“秦楚衝突地域1”，這裡是丹水上游，秦國的商於之地與楚國南陽的交界地。商於之地本屬於楚國，春秋末年秦國幫助楚國復國之後，楚國將這裡送給秦國。重新強大起來的楚華人，不甘心商於之地被秦國控制，楚懷王對這裡也是垂涎三尺，這一點後來被張儀所利用。秦國對於楚國的威脅，也做了充足的準備，在這裡修築了武關要塞，防止楚國來奪取故地。到了秦惠文王晚期，秦國國力非常強大，秦國考慮的不應該只是防禦楚國，而是以攻為守，進入楚國的南陽。楚國對應修築南陽長城，號稱方城，不僅防禦西部的秦國，也防禦北部的南韓。“秦楚衝突地域2”，這裡是漢水上游，秦國佔據漢中（西漢中）是近幾十年的事情，而楚國在春秋時期就佔據上庸（東漢中），兩國在這一地區的地緣矛盾逐漸形成。雖然東漢中和西漢中之間隔著一些山脈，但流淌著同一條河漢水，秦國控制的西漢中與楚國控制的東漢中，屬於同一板塊，如今都劃歸陝西省管轄。兩個地塊在地緣上有著統一的訴求，因此秦楚在這裡的矛盾比較突出。“秦楚衝突地域3”，地處四川盆地長江上游與中游結合部，在秦國南下巴蜀之後，巴國舊都江州（今重慶）為秦國所佔，另一箇舊都枳（涪陵）早前為楚國所佔。從地緣上看，重慶和涪陵屬於同一個板塊，秦楚在這裡存在激烈的衝突。只是秦國還在消化巴蜀兩國，四川盆地的叛亂還要持續好幾十年，秦楚在這一地區的衝突，要到叛亂平息之後才會演化為戰爭。三個地緣衝突地點，有兩個共同特點，特點一，都有河流，分別是丹水、漢水、長江，而且都是從西往東走向。特點二，秦國都在上游，楚國都在下游。這兩個特點意味著在秦楚的地緣衝突中，秦國佔得地理優勢，楚國則處於極為不利的局面。在這種局面下，楚國必須透過一些方式，來扭轉不利的地緣矛盾，否則時間長了，楚國總會輸在地利上。這就引發了後來的秦楚丹陽之戰，藍田之戰，雙方合計陣亡數十萬。

楚國在政治上實行“內姓選於親、外姓選於舊”的世卿世祿制，羋姓各氏族把持著朝中大政，以至於賢才得不到重用。整個楚國曆史上，只有在春秋早期早期啟用了都俘觀丁父和申俘彭仲爽和孫叔敖等庶民輔國。清人顧棟高在分析春秋楚令尹的史實後說:“楚以令尹當國執政，而自子文以後，若敖氏、成氏、芮氏、陽氏，皆公族子孫，世相傳授，絕不聞以異姓為之售。” 除了令尹之外，楚國的司馬和莫敖等要職皆由公族成員擔任，即使是地方的縣公也多為王族成員出任。到了戰國晚期，楚國的政壇一直由昭、屈、景三族控制。《呂氏春秋》曾用“刻舟求劍”來隱喻楚國政治落後於時代潮流。

時已徙矣，而法不徙，以此為治，豈不難哉? 荊國之為政，有似於此。——《呂氏春秋·察今》

貴族政治主要有兩大弊端，一是貴族長期壟斷政治，不利於社會階級流動，不利於統治階層的更新。由於楚國貴族政治氣息濃厚，導致楚國大量的賢才得不到重用，他們許多流向中原諸侯，因此楚國成為人才流失最多的國家的之一。春秋時期就有“楚才晉用”的現象，楚國的百里奚、范蠡、文種、伍子胥等流入了他國，戰國時代又有魏冉、甘茂、李斯等到了秦國擔任丞相，佔據秦國丞相的三分之一。不僅庶族的人才得不到重用，就是公族的賢才也有很多鬱郁不得志，其中屈原因為得不到楚懷王、頃襄王的重用，被貶沅湘。

楚國令尹墓編鐘

第二個弊端在於貴族政治是一種分權政治，不利於中央集權。楚國世代實行了分封制，貴族擁有相當數量的軍隊，而楚王直接控制的軍隊有限。因此在對外作戰過程中，楚王必須要獲得各公族的支援才能調動數量龐大的軍隊。即使軍隊能夠調動，但是在作戰過程中也難以統一號令。地方貴族甚至會擁兵自重，公然叛亂，楚國曆史上多公族叛亂，春秋時期就有若敖氏、白公等叛亂，戰國有“莊踽暴郢”的事件。

貴族的勢力的強盛阻礙了社會變革。戰國初期，楚悼王任用吳起進行變法。吳起在楚國效仿李悝變法，實行了“明法審令”， 實行法治；虛弱貴族的特權和俸祿；加強軍隊訓練；整頓吏治等。吳起的變法使得楚國迅速強大起來。然而楚悼王去世後，楚國貴族反攻倒算，將吳起殺死。新上任的楚惠王只能恢復貴族封地，吳起變法就此夭折。戰國中期有屈原進行改革，然而也因為觸犯了其他公族的利益遭到排斥。

吳起被殺

北望中原，同時代的北方諸國紛紛推行變法，打破了貴族政治的傳統模式，魏國有李悝變法，秦國有商鞅變法，南韓有申不害變法，趙國有“胡服騎射”等。其基本的內容都是廢除貴族特權，推行了郡縣制，加強中央集權，實行了以法治國。其中秦國的變法最為徹底，因此成為戰國後期最強盛的國家。除了變法之外，各國還積極招納賢才，甚至設定專門的機構，如如齊國有稷下學宮，燕國有碣石宮、秦國有咸陽宮。而楚國的在這方面嚴重落後，最終只能走向衰亡了。

稷下學宮

當然，政治的原因只是楚國走向滅亡原因的其中之一，還有其他原因也非常重要。例如楚國的疆域雖然大，然而經濟發展卻十分滯後。司馬遷在《貨殖列傳》中提到這裡“地薄，寡於積聚”“楚越之地，地廣人希，飯稻羹魚，或火耕而水耨，果隋蠃蛤，不待賈而足，地埶饒食，無饑饉之患，以故呰窳偷生，無積聚而多貧”。也就是說，楚國大部分地區還沒有得到很好的開發，許多地區停留在刀耕火種的階段。

還有一個重要的原因就是楚國的外交方針不堅定，國王較為昏庸。戰國時代是一個縱橫捭闔的時代，外交的選擇可以讓一個國家興盛，也可以讓一個國家處於四戰之地，最終衰落。戰國時代的魏國和齊國曾經強盛一時，但因為外交的失誤，最終被多國圍攻，最終國家被削弱。從戰國中期開始，秦國就逐漸成為最強的國家，為了對付秦國，東方六國結合為“合縱”，共同對付秦國。其中楚國和齊國是合縱的核心，楚懷王曾被推舉為合眾縱長。秦國為了瓦解合縱，便聯合東方一國形成連橫。

合縱連橫示意圖

如果楚國能夠堅持合縱不動搖，就能夠成為東方六國抗秦的核心。然而楚懷王目光短淺，因為“六百里商於地”而背叛齊國，不僅使得齊國和楚國關係陷入了僵化，而“六百里地”也沒有獲得。楚懷王得知被秦國欺騙後，不惜舉全國之兵攻秦國，被魏章大破于丹陽，再慘敗於藍田，前311年，秦攻取召陵。前201年，齊國又聯合韓魏大敗楚軍於垂沙以報楚國背叛之仇。

楚懷王

前299年，秦國攻陷楚國八座城池，並約楚懷王到武關盟約。楚懷王不顧昭睢、屈原的勸告，決定赴會，最終被秦國扣留一直到去世。懷王之後，楚頃襄王沉湎於畋獵和酒色。《戰國策》記載他“專淫逸侈靡，不顧國政”。前278年，秦國軍隊長驅直入，攻陷了楚都郢（荊州），楚國被迫遷都陳（淮陽），這宣告了楚國正式走向了衰落。考烈王時，楚國為了躲避秦國的兵鋒再次東遷首都到了壽春，當然這最終免不了滅亡的命運。

楚國在戰國時代走向衰落，最終統一的大任交給了秦國。公元前221年，秦國滅齊國，完成了六國統一，建立了秦朝。這給我們一個啟示，先進的社會制度必然會取代落後的社會體制。秦國變法最為徹底，因而能夠統一天下，楚國面積最大，但是社會經濟落後，最終擺脫不了亡國的命運。當然，楚國雖然滅亡，但是卻創造了瑰麗的楚文化，產生了老子、屈原、宋玉等傑出的學者。到現在，這裡出土的許多竹簡成為了研究先秦歷史的新資料。楚人還成為了推翻秦朝的主力軍，陳勝、項羽、劉邦、韓信都是楚人。漢朝建立後，楚文化成為主流之一，楚歌盛行，楚辭經過發展成為了漢賦。

在春秋戰國時期，一直有一個十分強勁的國家，那就是楚國，不管是在春秋時期與晉國的爭霸，還是在戰國時期與秦國的爭霸，可以說楚國都是十分優秀的，在當時妥妥算得上是霸主之一。

按照楚國自身的優勢以及實力，按理來說在戰國時期應該也能夠和秦國繼續抗衡下去的，可是我們看到的現實情況是楚國最終徹底退出歷史舞臺，被秦國輕鬆搞定，這一切是為何呢？楚國究竟是如何一步步走向衰落的？

不願改變就是最大失誤

也許熟悉春秋戰國歷史的朋友都會注意到一個比較重要的問題，在春秋戰國時期，基本上最後剩下來的七個強國，都發生了不同程度的變法，所謂變法，表面上來看就是制定一些新規則，可實際上變法就是對一個時代的改變以及革新，只有透過變法，才能改變一個時代的落後面貌，向著更加符合時代旋律的方向發展。

我們歷史上最為明顯的守舊時代就是清朝時期，清朝時期也是歷史上爆發起義最多的時期，不管是太平天國運動還是戊戌變法，本質上都是希望透過改革來改變清朝本身落後迂腐的面貌，可惜當時清朝統治者過於守舊，以至於所有變法都以失敗告終。

正是因為這些變法的失敗，清朝才會錯過世界發展的最佳時機，當西方國家已經進入工業時代，清朝還沉迷於自己的天朝世界無法自拔，最終西方國家越來越強大，清朝就顯得越來越弱小，終於最後遭受了中國歷史上最為屈辱的欺負。

清朝也就是在這些欺負中最終走向滅亡，反觀戰國時期的七國，實際上也與當時清朝和世界之間的關係有著相似之處，當時的楚國，就相當於比較強盛時期的清朝，眼看著周邊的國家都在變法，尤其是秦國變法更為徹底，在商鞅的帶領下，秦國進行了徹底而完全的變法。

楚國對周圍發生的一切似乎並不感興趣，雖然也有吳起或者屈原等人試圖變法，可是吳起變法只堅持了九年，在取得一定成果之後，就被楚國的貴族給迫害了，吳起變法失敗之後，楚國便再也沒有經歷過變法。

在楚國已經沉迷於自我世界無法自拔的時間段，周圍的國家，不管是南韓還是魏國、趙國等都發生了不同程度的變法，他們這樣做的本質目的就是為了能夠適應當時的時代變化。

楚國的貴族集團太多，這是影響楚國變法的本質原因，同時也是後來楚國走向滅亡的本質原因，貴族集團一旦太多，就會直接導致楚王想要商量什麼事情顧慮太多，我們可以參照秦國在秦始皇年輕時候的局勢，就會明白這個道理。

秦始皇年輕時候，一方面有華陽夫人的勢力，一方面有呂不韋的勢力，另外一方面還有自己母親趙姬一方的勢力，三方勢力就像是楚國的三個貴族集團一樣，秦始皇想要做什麼事情，都受到限制，以至於秦始皇在統一六國之前，想方設法都要把影響自己皇權的這三個因素解決掉。

毫無疑問，楚國就是因為沒有解決掉本質問題所在，導致後來在戰爭過程中，經常受到限制，就連楚國已經岌岌可危之際，楚懷王想要調動更多軍隊，也嚴重受到貴族集團的限制，導致楚國只能自生自滅。

當然了，事實上楚國的本質問題一直存在，可是為何楚國偏偏會在楚懷王時期走向沒落呢，這個問題我想就和楚懷王本身的一些決策有著千絲萬縷的關係，至於楚懷王用什麼決策把楚國拉向萬丈深淵的，我們接下來繼續詳細分析。

楚懷王的錯誤決策

在秦楚爭霸的後期，其餘國家已經開始採取合縱之術來對付秦國了，也就是楚國可以和齊國一起合作對抗秦國與魏韓等國家，或者直接就是其餘六國一起合作對付秦國一家，反正不管怎麼樣，楚國和齊國之間的合作是最為關鍵的，因為兩個國家都屬於比較強大，可以和秦國抗衡一番的行列。

奈何後來在張儀的一番操作之下，徹底打亂了楚國與齊國之間的友好關係。張儀原本是秦國的謀士，後來卻成為一個間諜去到楚國，張儀為了能夠把楚國搞垮，就給楚懷王出了一個壞主意，這個主意就是說只要楚國和秦國一起攻打齊國，秦國就答應給楚國600裡商於之地。

當時的楚懷王被張儀慷慨激昂的勸誡所吸引，真的打算按照張儀的說法去做事，於是楚懷王就公然向齊國宣戰，為了徹底和齊國翻臉，楚懷王還派人借宋國的符節去大罵了齊宣王一番，齊宣王當時差點就被氣瘋了。

眼看楚國確實按照約定去對抗齊國，秦國卻不僅沒有兌現給楚國600裡地的諾言，還選擇隔岸觀火，楚國和齊國之間展開戰爭，楚懷王此時終於感覺到自己被張儀和秦國玩弄了，於是不顧一切要發兵秦國。

原本自己正在和齊國打仗，楚懷王自己都有些吃不消，現在又去挑釁秦國，楚懷王是想把自己往死路逼迫啊，在秦國與楚國的夾擊之中，楚國被收拾了一番，損失慘重，瞬間實力就消耗嚴重。

最後幸虧秦國去和趙國爭霸了，才暫時沒有繼續收拾楚國，讓楚國得以喘息，可是楚國已經徹底沒落，再也不是從前的楚國，想要保命尚且存在困難，更別談繼續和秦國爭霸了。

透過楚懷王的一番操作，我們會發現一個更加明確的線索，正是因為楚國本身就存在一些問題，所以在楚懷王做決定的時候，基本上沒有人反對，更加糟糕的是，後來楚國已經危在旦夕，楚懷王想要調兵遣將，卻發現楚國的軍隊基本都被分散在了貴族當中，想要迅速集中簡直就是困難重重。

從這樣的角度來看，我們會發現當時的楚國早已經是外強中乾，外人看來楚國疆域遼闊、人口眾多，絕對是強國，可實際上楚懷王自己能偶控制管理的東西實在太少，權力過分分散，楚國自然很快滅亡，就像春秋時期的晉國一樣，看似強大，實際上晉王恰似一個傀儡一般，沒有多少話語權。

結語

歷史有時候就是這麼讓人感慨萬千，同時也可以讓人從中學會太多東西，不管是一個國家、一個公司乃至一個個人，在瞬息萬變的社會中生存，總是需要學會不斷改變自己，不斷革新自己的思想，只有這樣才能更加跟得上時代步伐，也就不至於那麼迅速被社會淘汰！