慈禧太后是中國歷史的帝制時代中，少數長期當政的女性，政治手腕堪稱幹練，尤其擅長操弄親貴朝臣之間的權力平衡，以維繫自身的絕對權威，清朝因為她的能力而續命數十年。慈禧當權時期，清廷的中央集權以及中國主權面臨來自內部及外國的種種威脅，她從捍衛清帝國權威及其本身權力的立場出發，所作之舉措收效雖不盡成功，但放在歷史脈絡下做持平之論，多數允稱合理。為因應自鴉片戰爭以來，來自歐美列強的挑戰，以及鎮壓太平天國等民間反抗勢力。慈禧重用李鴻章、張之洞等漢族重臣，在地方上開辦洋務運動，是中國發展近代化工業的開始。在洋務自強運動成果的支援下，清廷得以弭平內部反叛勢力，在帝國體制下維繫中國相對穩定的局面，並且建設近代化陸海軍軍備，造就“同治中興”的氣象。
個人的人格方面，慈禧從宮廷鬥爭中奪得政權的手法殘忍。
庚子事變後中國面臨辛丑和約的鉅額賠款時，其奢靡之風仍未見明顯收斂，使晚清已捉襟見肘的財政問題更加惡化，民生凋閉。
面對相似的內外壓力，日本政治家選擇明治維新，犧牲貴族集團利益、保大和民族。外交上要經濟利益，不要政治面子。經濟上愛國，政治上不妨“崇洋媚外”。
慈禧則做了與日本相反的選擇：鎮壓戊戌變法，以四項基本原則限制改革，保大清、賣中國。經濟上賣國，“量中華之物力，結與國之歡心”，政治上“愛國”，堅持大清特色，絕不崇洋媚外。
在慈禧“四項基本原則”的框架內，慈禧做了一些有利於國家的事：
中國有了第一所大學，第一條鐵路……
慈禧時代，中國GDP世界第一，人均GDP世界第20。
她開啟了經濟改革~洋務運動。對外開放，對內搞活。
她慧眼識人，不分種族地重用人才。人才輩出。曾國藩，李鴻章，張之洞，左宗棠，袁世凱…
她聰明。精明。
但是，她頑固堅持“保大清”的“四項基本原則”。
大清是朝代，不是國家。保國必亡清，保清必亡國。
最後，細節決定成敗：
關注細節則一定失敗，細節改革輸給了革命。
慈禧註定進入歷史的恥辱榜。
除了登基就兵臨城下的，首都都能淪陷的算什麼合格？
別扯什麼別人會更差，讓別人上了麼？總不能非拿那些個不行的官僚甚至是普通人來比勝出了，就是合格吧？
慈禧太后是中國歷史的帝制時代中，少數長期當政的女性，政治手腕堪稱幹練，尤其擅長操弄親貴朝臣之間的權力平衡，以維繫自身的絕對權威，清朝因為她的能力而續命數十年。慈禧當權時期，清廷的中央集權以及中國主權面臨來自內部及外國的種種威脅，她從捍衛清帝國權威及其本身權力的立場出發，所作之舉措收效雖不盡成功，但放在歷史脈絡下做持平之論，多數允稱合理。為因應自鴉片戰爭以來，來自歐美列強的挑戰，以及鎮壓太平天國等民間反抗勢力。慈禧重用李鴻章、張之洞等漢族重臣，在地方上開辦洋務運動，是中國發展近代化工業的開始。在洋務自強運動成果的支援下，清廷得以弭平內部反叛勢力，在帝國體制下維繫中國相對穩定的局面，並且建設近代化陸海軍軍備，造就“同治中興”的氣象。
個人的人格方面，慈禧從宮廷鬥爭中奪得政權的手法殘忍。
庚子事變後中國面臨辛丑和約的鉅額賠款時，其奢靡之風仍未見明顯收斂，使晚清已捉襟見肘的財政問題更加惡化，民生凋閉。
面對相似的內外壓力，日本政治家選擇明治維新，犧牲貴族集團利益、保大和民族。外交上要經濟利益，不要政治面子。經濟上愛國，政治上不妨“崇洋媚外”。
慈禧則做了與日本相反的選擇：鎮壓戊戌變法，以四項基本原則限制改革，保大清、賣中國。經濟上賣國，“量中華之物力，結與國之歡心”，政治上“愛國”，堅持大清特色，絕不崇洋媚外。
在慈禧“四項基本原則”的框架內，慈禧做了一些有利於國家的事：
中國有了第一所大學，第一條鐵路……
慈禧時代，中國GDP世界第一，人均GDP世界第20。
她開啟了經濟改革~洋務運動。對外開放，對內搞活。
她慧眼識人，不分種族地重用人才。人才輩出。曾國藩，李鴻章，張之洞，左宗棠，袁世凱…
她聰明。精明。
但是，她頑固堅持“保大清”的“四項基本原則”。
大清是朝代，不是國家。保國必亡清，保清必亡國。
最後，細節決定成敗：
關注細節則一定失敗，細節改革輸給了革命。
慈禧註定進入歷史的恥辱榜。