先弄清楚，是漢武帝誤聽公孫敖的謊報流言，誅李陵三族，他才降了匈奴。

陵在匈奴歲餘，上遣因杅將軍公孫敖將兵深入匈奴迎陵。敖軍無功還，曰："捕得生口，言李陵教單于為兵以備漢軍，故臣無所得。"上聞，於是族陵家，母弟妻子皆伏誅。隴西士大夫以李氏為愧。

公孫敖無功而返，而且作戰不利，士兵傷亡多，就謊報稱是李陵為匈奴練兵，希望推脫罪責，導致悲劇。

遣貳師將軍李廣利將六萬騎、步兵七萬人出朔方，因杅將軍公孫敖萬騎、步兵三萬人出雁門，遊擊將軍韓說步兵三萬人出五原，強弩都尉路博德步兵萬餘人與貳師會。廣利與單于戰餘吾水上連日， 敖與左賢王戰不利，皆引還。

不過上文中可以看出這次軍事行動規模十分巨大，總共出動將近二十多萬，動機不大可能單純的為了迎接李陵，但是整體作戰失利，怕被漢武帝怪責，就找了個理由脫罪。

而且，李陵在降匈奴後，其實還是有心在漢，在問責使者後，還怪責真正給匈奴練兵的降將李緒，還試圖刺殺李緒。

後，漢遣使使匈奴，陵謂使者曰：“吾為漢將步卒五千人橫行匈奴，以亡救而敗，何負於漢而誅吾家？”使者曰：“漢聞李少卿教匈奴為兵。”陵曰：“乃李緒，非我也。”李緒本漢塞外都尉，居奚侯城，匈奴攻之，緒降，而單于客遇緒，常坐陵上。陵痛其家以李緒而誅，使人刺殺緒。大閼氏欲殺陵，單于匿之北方，大閼氏死乃還。

李陵此次作戰，雖然行動雖有魯莽等成分，但本作為偏師，在沒有救援的情況下，與匈奴主力作戰十餘日，射殺匈奴上萬，已經足以將功抵過，在最後弓矢用盡，進行分散突圍的時候，今無兵復戰，各鳥獸散，猶有得脫歸報天子者。差不多是帶十幾個人進行決死突擊去吸引匈奴主力，為其他人分散逃回創造機會。

夜半時，陵與韓延年俱上馬，壯士從者十餘人。虜騎數千追之，韓延年戰死。陵曰：“無面目報陛下！”遂降。軍人分散，脫至塞者四百餘人。

先表明觀點——該殺。李陵後半生是悲劇的，某夏，武帝派自己寵妃李夫人的哥哥貳師將軍李廣利領兵討伐匈奴，另派別將李陵隨從李廣利押運輜重。押運輜重這活可是出力不討好，李陵心不甘情不願，向武帝請示自己願帶騎兵痛擊匈奴，看見李陵自告奮勇，漢武帝也知道李陵的心思，說你是不想在別人手下為將，但我已無多餘的騎兵給你。李陵再次請示說不要騎兵，願意以少擊多，只要所軍五千人就可以打到單于庭前。武帝聽後就答應了，另外派了路博德率部在半道做李陵的後援。李陵帶領步卒五千人出居延，孤軍深入浚稽山，遭遇單于主力，匈奴以數十萬萬騎兵圍攻李陵。李陵擊退一波有有一波，就這樣，經過八晝夜的戰鬥，李陵斬殺了一萬多匈奴，但由於他得不到主力部隊的後援，被俘投降。武帝聽後大怒，朝廷上大多也都是趨炎附勢之徒，司馬遷因此還下獄受腐刑。過了一段時間，武帝悔悟到李陵是無救援所致，就派因杅將軍公孫敖帶兵深入匈奴境內接李陵，但公孫敖無功而返，就對武帝說：“聽俘虜講，李陵在幫單于練兵以對付漢軍，所以我們接不到他。”武帝聽到後，便將李陵家處以族刑，全家被誅殺。

李陵是名將，軍事能力強，但武帝只重用其小舅子李廣利，李陵心裡自然是不服的，但以少量步兵對抗匈奴大量騎兵，實在是不明智，再加上機緣巧合君臣之間的誤會，造成了李陵的悲劇。漢武帝時期最主要的目標就是要痛擊匈奴，聽李陵投降了匈奴，不僅僅是生氣的事了，影響了戰略，漢武帝任人唯親固然有錯，但事實證明漢武帝的雄才大略，為達目標的堅決，所以，李陵是悲劇的，漢武帝有錯，但歷史的功績裡，漢武帝寫上了濃墨重彩的一筆！

不該殺。觀其一生，可知漢武帝本昏庸殘暴，不是遇到衛青霍去病這樣的天降名將，此人則碌碌無為，故司馬遷對其不抱希望，認為其黑暗至極，讓天下蒼生塗炭。

當時的歷史是彼此陣亡投降很平常，俘虜互換也很多，趙破奴也曾降過，不是照樣當大官嗎？而漢武殺李陵全家從公從私，極其錯誤，既無用人之明，更有殘暴之實。衛青霍去病，李廣利，哪個受重用的不是皇親國戚，而李廣，李陵則壯志難伸，以此看來，漢武不過如此，碌碌之輩，不是上代有積蓄，下面有猛將，一個武字，還真不配，特別是殺太子，信巫術，更不得人心。

漢武帝的做法是沒有問題的，在漢朝，叛國投敵就是滅族的大罪。歷史的事實是，李陵投降匈奴在前，漢武帝等了一年之後，才殺李陵全家的。大家先來看看《漢書·李廣蘇建傳》的記載：

漢軍南行，士尚三千餘人，徒斬車輻而持之，軍吏持尺刀，抵山下，單于遮其後，乘隅下壘石，士卒多死，不得行。昏後，陵嘆曰：“吾不死，非壯士也。復得數十矢，足以脫矣。今無兵復戰，各鳥獸散，猶有得脫歸報天子者。”夜半時，陵與韓延年俱上馬，壯士從者十餘人。虜騎數千追之，韓延年戰死。陵曰：“無面目報陛下！”遂降。軍人分散，脫至塞者四百餘人。

根據漢書中的記載，我們可以明確三點：第一，李陵在軍隊尚未完全覆滅的情況下棄眾逃跑，這是死罪

第二，李陵戰敗當時既投降匈奴，這毫無疑問是要滅族的

第三，李陵投降之時，遠未到山窮水盡的地步，畢竟後來還有四百多人逃回了塞內

當然，漢武帝后來的調查時出了點小問題，但也不改變基本的事實，李陵棄眾逃跑，後投降匈奴，這種人的家屬，要是好好贍養起來，這讓漢軍中的其他將士怎麼想？至於司馬遷“詐降”的辯解，那是不能取信的，汪精衛還說自己是”曲線救國“呢，要是以後每一個將領在生死關頭都“詐降”，那漢朝的仗還打不打了？

我們再來看看《史記·李將軍列傳》中的記載，和漢書還是有所區別的，《史記》中沒有李陵棄眾逃跑的情節，但比《漢書》中多一段：

單于既得陵，素聞其家聲，及戰又壯，乃以其女妻陵而貴之。漢聞，族陵母妻子。“

《史記》記載李陵娶單于女兒，被匈奴人優待在前，被武帝滅族在後。根據這個記載，漢武帝殺李陵全家還有什麼問題嗎？不單單如此，司馬遷還附了一句：

”自是之後， 李氏名敗，而隴西之士居門下者皆用為恥焉。“要知道，司馬遷和李陵是同時期的人，司馬遷本人還因為替李陵求情而獲罪，沒有抹黑李陵的必要。按《史記》和《漢書》記載，李陵就是該被殺全家，就算有不知道哪裡冒出來的”李緒練兵“的故事也改變不了這個事實。