如果要評選一支本賽季最令人失望的球隊，相信目前排在西部倒數幾位的球隊都會上榜，這幾支球隊倒序排列分別是勇士隊、開拓者隊、雷霆隊、灰熊隊和馬刺隊。這其中有四支球隊都是上賽季的季後賽強隊，其中勇士隊和開拓者隊都打進了西部決賽，勇士隊“甚至”還打進了總決賽。當然，這樣的對比只是為了凸顯他們本賽季的落魄。

但是說到底這些球隊本賽季的落魄，除了開拓者隊之外都是有跡可循的。勇士隊少了杜蘭特、本賽季又傷了水花兄弟，拉塞爾和格林也是打打停停；雷霆隊連續送走兩個全明星，排在西部倒數並不令人感到意外……只是開拓者隊這邊，在核心陣容幾乎完全健康的情況下，打出了5勝12負的糟糕開局，實在是令人感到失望。

開拓者隊本賽季的表現究竟有多糟糕？108.4的進攻效率只排在聯盟第12，111.6的防守效率排在聯盟第22位，考慮到開拓者隊一直都是一支攻強守弱的球隊，這樣的反差也是比較正常的事情。但是44.3%的投籃命中率排在聯盟第23，這實在是有些不應該了。利拉德和麥科勒姆都是明星得分手，即便考慮一下角色球員拉低整體命中率，這樣糟糕的效率也是解釋不通。

除此之外，向來依賴單打的開拓者隊本賽季進一步“放飛自我”，場均19.6次助攻排在全聯盟倒數第一。明星球員的確是優秀戰績的保障，但是籃球畢竟是五個人的運動，這樣將個人和集體剝離開來並不是一個好的選擇。這一點上湖人隊做得就非常不錯，詹姆斯和濃眉哥各項資料都領先全隊，但是他們同時也是助攻次數聯盟第一的球隊。

前面咱們已經提到了，開拓者隊本賽季的低迷表現幾乎找不到原因，因為核心陣容相比上賽季幾乎沒有什麼變化。但是細細深究之下還是可以找到一些蛛絲馬跡的，比如說努爾基奇的因傷缺席、雙槍的建隊策略、薪資空間過分膨脹、兩大防守悍將流失以及西部競爭環境激烈等等原因，這些都是造成開拓者隊打出如此糟糕表現的根本原因。

努爾基奇缺席是客觀原因

當然，努爾基奇只是一個年薪1300萬美元排在全隊第五的球員，但是他對於開拓者隊攻防體系的重要性是不言而喻的。根據統計，上賽季當努爾基奇在場上時，開拓者隊每百回合可以得到117分，正負值更是高達+10.3排在全隊第一；當他不在場時開拓者隊每百回合只能得到108分，這樣的差距足以證明他是進攻端對開拓者隊最重要的球員之一。

努爾基奇擁有嫻熟的內線低位單打技術，除此之外還可以拉開到罰球線附近投中距離，這大大豐富了開拓者隊的進攻武器庫。努爾基奇可以參與進攻的組織，在個人單打時可以同時兼顧隊友的移動，場均3.2次助攻就是最好的證明；127公斤的體重讓他成為一個非常優秀的掩護牆，可以幫助利拉德和麥科勒姆將跟防球員牢牢得擋住。

看完了進攻端我們再來看看防守端，努爾基奇在場與不在場時，開拓者隊每百回合的失分分別是106.7分和110分。努爾基奇2.13米的身高可以強勢鎮守籃下，他的移動速度包括橫移都是非常不錯的，除了看住自己的防守人之外、還可以在禁區協防補防，也就是說當利拉德和麥科勒姆被對手突破後，也不用太擔心內線被對手突破。

除此之外，努爾基奇的移動速度可以保障他能夠完成大防小的任務，如今用掩護逼出換防打錯位已經越來越常見，所以對於內線球員們的要求也是越來越高了。本賽季開拓者隊雖然簽下了懷特塞德，但他是一個在防守端名不副實的球員，場均1.8次蓋帽看上去很漂亮，但是事實上防守效果非常差，容易被對手用假動作晃分。

而且，懷特塞德這種藍領內線，也不具備努爾基奇那樣的策應能力。說到這裡，也許有球迷們要問了，上賽季在沒有努爾基奇的情況下也打進了西部決賽，那這是不是證明努爾基奇的重要性沒有想象中那麼大呢？答案當然是否定的。開拓者隊打進西部決賽是事實，但是過程十分曲折也是事實，這並不能夠忽視努爾基奇的重要作用。

雷霆隊本身保羅-喬治和威斯布魯克都有傷在身，而且利拉德和麥科勒姆都打出了非常出色的表現；次輪面對掘金隊他們打得非常艱難，利拉德幾乎七場比賽都在夢遊，靠著麥科勒姆在搶七大戰關鍵時刻連得四分才涉險過關；西部決賽面對沒有杜蘭特的勇士隊，開拓者隊連輸四場被橫掃，這就已經很能夠說明問題了，他們的實力並不與西部決賽這樣的舞臺相匹配。

隊內溢價合同堆積

開拓者隊本賽季的薪資開支高達1.46億美元，這大大限制了他們的陣容靈活性，利拉德和麥科勒姆這隊後場雙槍拿大合同當然是物有所值，這兩名球員本賽季就佔據了超過五千萬美元的空間。他們的問題在於溢價合同太多了。懷特塞德和貝茲莫爾本賽季的年薪分別是2709萬美元和1927萬美元，他們的表現與薪水是完全不匹配的。

懷特塞德賬面上資料漂亮，場均14.9分12籃板1.8蓋帽、還有58.7%的投籃命中率。但是——110.8的防守效率，只排在聯盟第217位，也就是剛剛達到聯盟中游的水平。咱們上面已經提到過了，懷特塞德防守端空有漂亮蓋帽資料，事實上防守效果並不好，他不在場時開拓者隊的防守反而更好。雖然他的防守只是勉強中游，但是他的年薪可是高居聯盟第25位。

貝茲莫爾的表現就更加低迷了，連漂亮的資料都拿不出來，場均只有7.9分4.2籃板1.9助攻，34.3%的投籃命中率只能用嚴重不及格來形容。當然，好訊息在於這兩名球員的合同在明年夏天都將到期，而且他們的身份都是完全自由球員。但是，開拓者隊薪資空間的膨脹卻沒有結束，後場雙槍的薪水是逐年增長的，等到2023-2024賽季雙槍將佔據8500萬美元的空間。

兩大防守悍將離開

開拓者隊的陣容相比上賽季變化當然不大，但是卻有兩個關鍵的角色球員流失，他們的名字叫做阿米奴和哈克萊斯。在如今這個小球時代，最吃香的明星球員型別是鋒線和雙能衛，二最吃香的角色球員型別就是3D球員了。35歲的伊戈達拉即便三分球退化嚴重，也依然有爭冠球隊希望從灰熊隊搶到，這就是3D球員在這個時代的重要性

阿米奴和哈克萊斯的三分球雖然也並不穩定，但是他們完全可以在防守端完成彌補。根據NBA官網的資料統計，上賽季當哈克萊斯在場時，開拓者隊每百回合丟分是106.7分；當他下場後這一資料變成109.9分。雖然從資料上看差距並不是特別明顯，但是百回合得分的計算是綜合考慮的，就如同在場時正負值一樣，對隊友的配置也是很大的考驗。

如果將資料細化為球員個人的防守效率，那就很能夠說明問題了——阿米奴的防守效率值為100.6，排在全聯盟第45位，是全聯盟最頂尖精英的水平；哈克萊斯的防守效率值則是103.5，排在全聯盟第96位，雖然不如阿米奴那麼出色，但也是全聯盟最頂尖的水平。少了這兩個鋒線上的防守悍將，開拓者隊的防守就呈現雪崩的態勢了。

斯托茨教練本賽季對首發陣容裡的兩個鋒線位置，做了非常多的嘗試，除了胡德的位置比較穩固之外，他們嘗試了海佐尼亞、利特爾甚至是安東尼，除此之外，甚至一度放棄大前鋒玩內線雙高的策略。很顯然，這些策略都以失敗而告終。針對阿米奴和哈克萊斯的離開，開拓者隊至今都沒有找到完美的彌補策略。

雙槍建隊策略背離時代

開拓者隊的核心在利拉德和麥科勒姆後場雙槍，事實上這樣的建隊策略是並不明智的，尤其是在這兩名球員都有相同缺陷的情況下。他們的缺陷在哪？——防守。利拉德和麥科勒姆都不是防守出色的球員，之前幾個賽季表現不錯是因為有防守出色的內線和鋒線拖底，本賽季防守端全面崩盤後戰績也隨之下滑。

我們來看看目前聯盟頂尖球隊的配置，東部的雄鹿隊的核心是字母哥，凱爾特人隊的核心是沃克、塔圖姆、海沃德和布朗，熱火隊的核心是巴特勒，猛龍隊的核心是洛瑞和西亞卡姆；湖人隊的核心是詹姆斯和濃眉哥、掘金隊的核心是穆雷和約基奇，快船隊的核心是保羅-喬治和萊昂納德，獨行俠隊的核心是東契奇和波爾津吉斯……

前面咱們已經提到過了，如今這個時代最吃香的明星球員型別，是雙能衛和明星鋒線。目前這些東西部強隊的核心無一例外全都滿足這一規律。反觀開拓者隊外線囤積兩個重攻輕守的後衛，整條後衛線都成了對手的提款機。“防守贏得總冠軍”並不是一句過時的老話，這一點從這幾年勇士隊的身上體現得淋漓盡致。

對於開拓者隊而言他們的未來也是一片灰暗，在不和其他球隊發生任何交易的情況下，這隊後場雙槍至少和做到2023-2024賽季。未來四個賽季他們兩名球員佔據的薪資空間分別是6098萬美元、7461萬美元、8058萬美元和8655萬美元。最近幾年工資帽的增速已經減緩了，這對於開拓者隊幾乎是致命的打擊，而且雙槍這麼大的合同，找接盤俠也是一件很難的事情。

當然，對於開拓者隊這樣的小市場球隊而言，給利拉德和麥科勒姆滿意的頂薪是開拓者隊留下他們唯一的選擇，沒有頂薪那就只能白白失去這兩位辛苦培養出來的核心，這也是目前全聯盟所有小市場球隊面臨的問題。明知給出這份頂薪就無法爭奪總冠軍，但是為了留住核心球員還是不得不這樣做。

西部競爭環境愈發激烈。

說完了開拓者隊自己的內部原因，外部的競爭環境也是非常關鍵的。本賽季西部賽區的競爭環境尤其激烈，湖人隊和快船隊都透過休賽期的交易成為爭冠級別的強隊，湖人隊已經強勢登頂聯盟第一，快船隊目前也是高居聯盟第三位；除此之外，獨行俠隊、掘金隊、爵士隊都是不可忽視的力量，甚至“萬年魚腩”太陽隊也有了進入季後賽的趨勢。

上個賽季的西決球隊開拓者還在為爭奪季後賽而掙扎，好在現在他們和灰熊的差距逐漸減少，但是情況確實不容樂觀，畢竟後面還有馬刺，太陽在和開拓者爭第八名的位置，而西部前七位正在逐漸拉開與後面球隊的差距。另外一支球隊勇士則是排名聯賽墊底準備爭狀元了。

今年要說開拓者打成這個樣子有兩方面的原因，第一方面他們和勇士一樣要歸結於傷病問題，麥科勒姆和利拉德相繼受傷，努爾基奇和胡德受重傷歸期未定，傷病的原因讓開拓者的實力一落千丈，這也直接導致了開拓者戰績差的第二方面原因球隊不和諧，在開拓者遭遇困難的時候就有訊息聲稱開拓者內部出現了不和諧，場上球員之間的聯絡太少，各自為戰。

雖然上個賽季利拉德帶領開拓者打入西部決賽，不過本賽季賽季初利拉德依然能夠打出亮眼的資料，但是他的表現屬實一般，不過在全明星賽前後的這段時間我們可以看到利拉德開始統治球隊，接管比賽，他也表示想要帶開拓者重返季後賽的爭奪當中，他正在一步步的拯救球隊，再加上球隊在進行了兩筆交易以後開拓者正在步入正軌，雖然現在開拓者依舊在遭受傷病的影響，但是他們正在往正確的方向發展，這對於他們來說是一個好訊息。

作為上個賽季西部總決賽的兩個對手，開拓者和勇士完全不同，開拓者雖然受到傷病影響，但是球隊的靈魂人物仍在他們可以繼續贏球，勇士隊這邊水花兄弟都受傷，球隊一下子少了主心骨，勢必要將擺爛進行到底，透過這個賽季的交易來獲得未來資產在下個賽季能夠擁有一番作為。

開拓者本賽季主要是由於去年主力中鋒努爾基奇的受傷導致的一連串問題。由於在去年優秀側翼的流失，我們可以看到開拓者本賽季破壞對手進攻次數，直接掉到了聯盟的倒數第一的位置。在這個講求防守多位者快速輪轉的大環境下。沒有優秀側翼賦予的體型，機動性伸縮性，那麼做好防守也無從談起。開拓者聯盟第六多的防守失分也在情理之中。

雖然開拓者側翼一直都存在問題，但至少之前有人在幫助利拉德和麥克雷姆幹髒活累活。而現在剛在幹累活的只有初出茅廬的利特爾。說實在的，我認為現在的開拓者側翼群只有利特符合標準，但利特只是個菜鳥打手還不足以成為下一個阿米奴或者哈克萊斯。

開拓者另一個被暴露的短板是他們出雙槍以外沒有第三進攻強點。但這更多還是因為努爾基奇的受傷被動退化的原因。其實可以理解，當你有兩個外線投籃的攻擊手那麼在加一個投籃點是不是比找一個能防守的大個子更合理呢然後就是找個能攻能防能突破還能吃球權的鋒線攻擊手。

自從開拓者做出了一筆交易以後，換來了老將阿里扎。讓球隊的防守也有了一定程度的改善，首發中鋒懷特塞德也指出阿里紮在球隊的與眾不同的感覺。阿里扎是很好的3d球員，他在場上能有非常出色的表現，他的防守表現很出色。

突然之間利拉德身邊就有了足夠多的幫手，這也讓開拓者成為了更具競爭力的球隊，而開拓者在於國王，一筆涉及四名球員換回三人的交易中，作為籌碼的阿里扎看似就是開拓者最大的撿寶。

開拓者現在在西部的第八名前後徘徊。晉級季後賽的壓力還是非常巨大的。希望他們能夠儘快的磨合陣容。一旦開拓者能夠晉級季後賽，我想他們也是任何一隻西部勁旅不想碰到的球隊。

個人認為有以下幾點:

1、傷病，球隊的傷病太多，努爾基奇，胡德，柯林斯，拉比西埃，一直養傷，麥科勒姆和利拉德都有過休戰史本季。

2、防守，不管籃球的比賽方式和比賽戰術怎麼變化，那句贏球靠防守，贏多贏少看進攻的格言永不變。本賽季的開拓者防守效率太差了，首發5人除了阿里扎（歲數偏大）以為沒有一個人是以防守聞名的球員，本賽季的開拓者防守效率為112.7，聯盟倒數第5位，所有上場的球員防守效率都在110以上，聯盟200多名以後了。

3、進攻，雖然近期利拉德的進攻慾望火爆手感巨佳，但是其他隊友發揮不是很理想，球隊二號得分手麥科勒姆罰球近6個賽季新低，從巔峰的91%到如今的76%，不光罰球命中率低，連罰籃的個數也低都創了近年來新低。替補席就更難了，場均26.2分，全聯盟墊底，除了五星勇士沒有哪個隊替補這麼差勁能走很遠的吧。

最後希望利拉德繼續爆表殺入季後賽！

對於小編來說開拓者是新賽季全聯盟最讓人失望的球隊，上賽季的開拓者和這個賽季的開拓者根本沒有可比的。開拓者的戰績一落千丈，到目前為止，開拓者僅僅取得了23勝27負的成績，在西部排名第九，現在的開拓者就連一個季後賽的名額都沒有拿到。為什麼會有這樣的表現呢，那就讓小編來說說原因。

第一點：開拓者沒有找到補強的，一直處在徘徊階段。

在去年夏天的自由市場上，開拓者可謂說是毫無斬獲。隊內季後賽表現出色的中鋒坎特加盟了凱爾特人，球隊核心內線努爾基奇因傷缺陣，再加上在新賽季之初表現出色的胡德遭遇傷病賽季報銷。可以說開拓者在新賽季運氣並不好，兩大核心球員的受傷一定程度上影響了他們的戰績。

第二，西部球隊的實力都得到了不同程度的提升。而且，西部各支球隊在休賽期都有不大不小的補強。

上賽季的快船，在收穫保羅喬治和萊昂納德之後，一躍成為西部排名前幾的球隊。這樣一來，就佔據了一個季後賽的名額。此外，上賽季的湖人沒有闖進季後賽，而在這個賽季，湖人得到濃眉哥之後，厚積薄發直接成為了西部的領頭羊，同樣佔據了一個季後賽名額。再加上爵士隊，在休賽期透過交易得到了康利，又簽約了博格達諾維奇，此前又搞來了克拉克森，增強鋒線實力的同時，也讓球隊的替補陣容更加深厚。此外，雷霆的表現也出乎了眾多球迷的意料。本以為送走威少和保羅喬治之後，雷霆會一落千丈成為魚腩球隊。可是雷霆在老將保羅的帶領下愈戰愈勇，也成功闖進了西部季後賽的名單之中。再加上新興崛起的獨行俠，近幾年實力強勁的掘金隊，開拓者隊被擠出季後賽名單也不足為奇。要知道，連馬刺隊如今都排在季後賽球隊的名單之外。開拓者在遭遇重大傷病困擾的情況下，目前排在西部前八之外，並不稀奇。

第三點：球隊整體防守的下降，

進攻贏得常規賽、防守贏得總冠軍，這是NBA球迷都知道的一句話，可這句話其實是有一些限制的，當1支球隊的進攻無法掩蓋防守短板的時候，進攻自然也就很難讓這支球隊贏下常規賽。

其實，從開拓者球員的個人資料上來看，你根本想不到開拓者只取得23場的勝利，開拓者依賴的後場雙槍在這個賽季資料並沒有明顯的退步，依舊保持著上賽季的水準。但是，開拓者的戰績相比上賽季卻下滑如此之大這是為什麼呢？球隊雖然得到了安東尼，豐富了在進攻端的戰術。可是，安東尼的防守能力一直飽受詬病。雖然說他在這個賽季端正了態度，但受限於身體原因，他很難在防守端跟得上對方的腳步。這也就導致，安東尼在場上的防守位置很尷尬。在防守端，他頂不住對方的內線，也跟不上對方後衛靈活的腳步。所以很多時候，他都要依賴內線的補防。這樣一來，只要開拓者的對手中有突破能力特別出色的後衛，開拓者的內線就會千瘡百孔。而且開拓者的後場雙槍一直不是以防守見長的球員。在進攻端他們能夠憑藉自己的個人能力完成得分，可是在防守端，當對方設計一定的戰術針對他們時，兩人很難做出有效的防守。第四點：球隊太依賴於個人單打，沒有成熟的戰術體系

仔細看看開拓者這支球隊的資料，你就會發現在這個賽季，開拓者的大多數比賽，都是由球員個人單打終結的。本賽季的開拓者，場均助攻僅20.0個，排在聯盟倒數第一，開拓者的後場雙槍一直都是偏向於得分型的雙能衛。所以，很多時候開拓者的進攻都是球員的個人單打，沒有整體的戰術配合，利拉德雖然說是一名大心臟球員，但在組織球隊方面，他還需要加強自己。整支球隊除了利拉德之外，沒有人能夠送出5個以上的助攻。從這一點就能夠看出，開拓者缺少一個組織點。很多時候他們在場上都打得很混亂，基本上都是由利拉德和麥科勒姆發起進攻，其他人跟著他們來回跑，這樣的戰術理念，一旦核心球員手感不好，球隊很容易就陷入困境。

第五點：球隊替補席深度太差，得分能力不怎麼行。

開拓者的替補席可以說一直是他們球隊的短板，而在這個賽季，這種情況愈發明顯。本來以為甜瓜會出任替補，但斯托茨一直讓安東尼打首發，這讓開拓者的替補席沒有能夠承擔進攻重任的球員，連一個場均得分上雙的替補都沒有！

在西部競爭這麼激烈的大環境之下，開拓者的替補席相比其他球隊有著如此大的差距。這也是為什麼，他們首發球員相比其他球隊絲毫不遜色，但是卻總拿不下比賽勝利的原因。因為當雙方球隊進入比賽輪換階段，開拓者替補球員的得分能力很難咬住分差。而當首發球員上場的時候，就會疲於追分。但是這個賽季開拓者已經打了50場比賽，總得要打82場常規賽，只有32場比賽了，期待開拓者的表現更上一層樓。

開拓者本賽季的最大問題在於陣容短板被無限放大，側翼問題就非常明顯，在阿米奴和哈克萊斯離開以後，能夠在季後賽和雷霆、掘金、勇士對位的側翼群直接土崩瓦解，開拓者的側翼防守變得毫無質量可言。

儘管開拓者在休賽期補充了貝茲莫爾、海佐尼亞兩位新面孔，續約了胡德，但這三人都不屬於能提供防守伸縮性的優質工兵。

或許他們在進攻端有一定的想象空間，但防守不夠紮實，而後者才是開拓者最不應該捨棄的基礎。

因為優秀側翼的流失，你可以看到開拓者本賽季破壞對手進攻次數直接掉到了聯盟倒數第一的位置。

在這個講求防守多位置快速輪轉的環境下，沒有優秀側翼賦予的體型、機動性、伸縮性，那麼做好防守也無從談起。開拓者聯盟第六多的防守失分也在情理之中。

雖然開拓者的側翼一直都存在弱點，但至少之前有人幫利拉德和邁克勒姆幹髒活累活，而現在幹髒活累活的只有初出茅廬的利特爾……

說實在的，我認為現在的開拓者側翼群只有利特爾符合標準，但利特爾只是個菜鳥打手，還不足以成為下一個阿米奴或者哈克萊斯。

而貝茲莫爾真的是看起來香，吃起來無味……還有，我頗為看好的海佐尼亞完全是一個高顏值版的特納，一樣有出手潔癖，但又沒有特納那樣的蹲點防守，不足以託付重任……

開拓者另一個被暴露的短板是他們除雙槍外沒有第三進攻強點，但這更多是因為努爾基奇的受傷的被動退化。

開拓者的現有陣容中，雖然懷特塞德、安東尼、胡德、西蒙斯的場均得分都達到了雙位數，但他們本質上不是能改變防守的進攻者。

開拓者需要的第三進攻強點具體來說應該是——能用不同於利拉德、邁克勒姆的進攻打法改變對手防守的強點，比如努爾基奇。

其實可以理解為，當你有兩個在外線投籃的攻擊手，那麼比起再加一個投籃點，是不是找一個能在籃底牽制防守的大個子更合理呢？再不然就是找個能攻、能防、能突破、還能吃球權的鋒線攻擊手。

開拓者的內線問題沒有太多的操作空間，只能靠努爾基奇復出解決。但側翼問題是有機會透過積極運作解決的，只是看開拓者是否願意付出相應的交易籌碼罷了。

這其實也等於給開拓者出了一道選擇題，是現在透支潛力用以解決目前的困境？還是按兵不動握穩選秀權和首輪秀，長線投資？

不過呢，開拓者的核心資產是利拉德和邁克勒姆，而這兩份資產的價值建立在贏球的基礎上。如果開拓者開始輸球，那麼利拉德和邁克勒姆的價值剩餘幾何？奇才和受傷的沃爾就是前車之鑑。

我認為開拓者接下來的任務是儘可能地補救這一個月以來戰績、士氣上的落後，重塑球隊的精氣神和戰鬥力。

如果接下來開拓者迅速做出交易，也是為了創造一個具體的目標讓球隊有所依託，不至於潰不成軍、七零八落，本質上也是為了穩住核心資產的價值。

最後我順帶提一句，現在開拓者需要一個第三強點，又需要一個紮實的側翼，那麼加里納利是不是最佳人選呢？拿著選秀權和潛力股和雷霆談談，說不定能拿下呢。

取決於利拉德的超神發揮，他是這支球隊的心臟，並且這個賽季以來，開拓者的鋒線太弱了，就是靠著三槍有一場沒一場的發揮

開拓者差嗎？真不是太差好吧。儘管目前他們23勝27負，排名西部第9，距離第八的灰熊還有2場的差距，距離第七的雷霆多達7場勝差，而他們僅僅領先第10的馬刺0.5個勝場。不過，他們在利拉德近6場拿下293分的勁爆表現帶領下氣勢如虹，重返季後賽席位指日可待。

在NBA有句老話，真正的較量是從全明星賽以後才開始的。對於衝擊季後賽的球隊來說，就是如此。如果說西部的話，那麼就是專指灰熊、開拓者、馬刺這三支球隊競爭一個季後賽席位了。鵜鶘和太陽也有一定的希望，但是難度比較大。

上賽季，開拓者出人意料地打進了西部決賽，利拉德也創造了個人帶隊的歷史最好成績。去年夏天，利拉德和球隊提前續約，合同高達4年1.94億。利拉德的新合同雖然要兩個賽季後才生效，但是，顯然，利拉德還是受到了大合同的激勵，本賽季場均29.8分，聯盟第三，個人職業生涯新高。而這樣的利拉德卻並沒有幫助開拓者取得更好的成績，事實上，前兩個賽季，開拓者都是穩居西部第三的。為什麼球隊會有如此大的差距呢？核心原因就是傷病和人員變動。

眾所周知，開拓者中鋒努爾基奇在上賽季常規賽接近尾聲的時候因傷報銷，在一定程度上影響了開拓者的排兵佈陣。不過，那個時候，開拓者的應變非常及時。他們利用季後賽資格日截止前的機會，簽下了被裁掉的坎特，補強了中鋒位置。同時，他們陣容中，還有潛力新人中鋒白倫納德。這樣一來，努爾基奇缺陣的影響被弱化了。

而新賽季，開拓者面臨的第一個問題就是首發中鋒的問題。他們選擇和熱火完成大交易，弄來內線猛人懷特賽德補努爾基奇的缺。大白邊的定位和弩機非常相似，的確是填補弩機的合適人選。不過，這筆交易，開拓者付出不菲。一方面，大白邊的合同高達2700萬，另一方面，為了得到大白邊，開拓者不得不送出打得不錯的白倫納德。而看到開拓者籤來大白邊後，不想在撕裂之城坐板凳的坎特選擇了離開，加盟失去了霍福德的凱爾特人。這樣一來，開拓者相當於弄來一個首發中鋒，卻損失了兩個實力中鋒，大白邊下場後，他們的內線實力驟降。

大白邊的交易還讓他們無力給他們的首發4號位阿米奴滿意的合同，後者選擇去了魔術。

於是，新賽季，我們看到開拓者雙槍依舊神勇，但是，奈何4號位無人可用，5號位在大白邊下場後也捉襟見肘。陣容不合理的開拓者相當於瘸著腿走路，自然非常艱難。這種情況，上賽季休斯頓放走阿里扎的時候，也是一樣，前期掙扎。這就是為什麼開拓者會籤甜瓜安東尼打首發四號位的原因，就是亡羊補牢。

並且，開拓者的運氣還不太好。他們給了胡德合同，讓他打首發，結果，胡德也因傷報銷了。

好在，開拓者的應變不錯，他們又緊急從國王交易來阿里扎。阿里扎雖然老，但是，還是比隊內其他人更適合打首發三號位。

拼拼湊湊，開拓者的陣容，總算完整了，利拉德的爆發，也終於有價值了，這是最近開拓者5勝1負的重要原因。

全明星賽後，以相對完整陣容出戰的開拓者，無疑比年輕的灰熊，老邁的馬刺，求生欲補強的太陽和森林狼有競爭力，他們最終趕上季後賽的末班車，可以說不足為奇。

儘管本賽季對於他們來說想繼續競爭西部決賽確實難度太大，但是，至少他們保持了競爭力。未來，弩機復出後，保持健康的開拓者，仍然是西部一支勁旅。至於大白邊，本賽季他的合同是最後一年，賽季結束，開拓者就可以擺脫他那一年2700萬的高薪。剩下的錢，開拓者可以考慮補強三四號位，畢竟，甜瓜和阿里扎很難再用下去了，這是後話。