土壤的顏色主要與土壤中的水分含量、腐殖質含量、淺色礦物（CaCO3、AI2O3、SiO2）和深色礦物（Fe2O3、黑雲母）等有色礦物的含量密切相關。

土壤的顏色是其土壤中所含物質及其土質的反應，而土壤物質組成及其性質又由各地不同的自然條件(即成土因素)決定。

各土壤顏色的成因白土和青土：白土和青土是由單一或相同色彩的礦物風華後形成。紅土：在降雨豐富高溫的地區由於物質的迴圈活躍，強烈的風化和侵蝕作用使土壤中的SiO2等物質脫矽，而流動性較差的氧化鋁和氧化鐵在土壤中發生富集現象，而氧化鐵的顏色為紅色，所以形成了紅色土壤。棕色土：高緯度地區氣候溫和乾燥，蒸發量大於降水量，風化作用弱，土壤中的鈣和植物分解的碳酸結合行程碳酸鈣，聚集為聚集層，所以形成了棕色的棕鈣土。黑土：生長的植物死亡後遺體在土壤中被降解，使土壤中聚集了大量的有機物，由此便形成了肥沃的黑土。

土壤的顏色是由自然的地質條件決定的，地質氣候等條件的不同造成了土壤顏色的不同。例如熱帶和亞熱帶地區多紅土，是因為那裡高溫多雨，地表風化和成土作用活躍，土壤遭雨水的分解和淋溶，其中的二氧化矽等物質流失，而流動性很小的氧化鐵和氧化鋁在土層中富集起來，氧化鐵呈紅色，土壤也呈紅色；中國北方地處溫帶，風化作用較弱，鈣與植物分解產生的碳酸結合，在土壤中形成碳酸鈣聚積層，呈現栗色或棕色；東北地區由於森林覆蓋率較高，落葉、朽木等每年給土壤提供大量的郵寄物質，有機物質不斷腐蝕積累，就形成了肥沃的黑土。

土壤顏色由矽氧四面體與鐵紅決定。

黃土裡的顏色是矽氧四面體決定的，紅土是磁鐵礦氧化形成了鐵紅。