如果地外生命普遍存在的話，最可能存在的就是碳基生命。

因為各元素中，除了宇宙早期產生的質子外(即氫原子核)，其他所有元素都是由氫元素聚變生成的。

恆星核聚變順序是氫→氦→碳→氧…一直到鐵。其基本規律是，元素週期排名越後、越難聚變生成、存量也越少，鐵再往上的核聚變反應就不是放熱而是吸熱了。

因此元素的產生順序決定了元素在宇宙中的丰度，氫氦碳氧氮等排名靠前的元素自然在宇宙中存量極其龐大。

這是個什麼概念呢。拋開暗物質暗能量不談，氫元素佔了宇宙明物質總量的90.8%左右,其次是氦佔9.8%，其它更重元素的含量只有0.1%。再往上的元素所佔比例已無法統計，但我們也能推斷出碳、氧在宇宙中的含量均超過了其他重元素。

根據這點我們能推出：由氫、碳、氧組合成的化合物：碳氫化合物（甲烷等）、碳氧化合物（二氧化碳等）、氫氧化合物（水等）、碳氫氧化合物（糖等）是宇宙中含量最多的化合物種類！而生命本就是一堆複雜化合物組成的集合。

要寫還能寫好長：碳是已知構成化合物種類最多的元素；由氧組成的氧氣是宇宙中最普遍最常見的氧化劑；氫是唯一失電子的非金屬元素，又是宇宙含量最最多的元素；氦的宇宙丰度雖然多，但氦氣本身卻是輕飄飄的惰性氣體，自然界中幾乎不與其他元素反應生成固態化合物，因此也很難在行星土壤、大氣中駐留…

總結下來，還是那句話，如果地外生命普遍存在的話，最可能存在的就是碳基生命。碳基生命也許不是唯一存在的生命形式，但幾乎肯定是最簡單、最容易出現的生命形式。

那麼回到問題就很好理解了。根據碳基生命的定義，科學家想確定行星是否適合生命生存，首先就得確認是否適合碳基生命生存，首先要找的也是液態的水。