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2 # 古生物趣談
最近,一篇發表在《Communications Biology》的文章,《Biomolecular analyses reveal the age, sex and species identity of a near-intact Pleistocene bird carcass》(譯文:生物分子分析揭示了一具幾近完整的更新世鳥類屍體的年齡、性別和物種特徵)中寫到,在西伯利亞東北部永久凍土中發現距今約46000年的古代鳥類遺骸,該鳥已被確認為有角百靈的一種。科學家計劃更深入該鳥類基因組,並嘗試說明它與現代鳥類的關係。
凍土中的動物西伯利亞凍土中最讓大家熟知的應該就是猛獁象了。
圖注:猛獁象復原圖
你是否記得,2011年知名博主邢立達在微博上直播“吃4000年前的猛獁象腿肉”,還詳細記錄了口感:“和野豬肉差不多,粗糙的口感,邪惡的感覺,有點沙土味道……”科學家預測,大概有一千萬頭長毛象冰凍在西伯利亞永久凍土中,如果將其端上餐座,你敢嘗試嗎?
圖注:2012年,科學家們在俄羅斯東部雅庫特發現的細胞儲存完好的小猛獁象
猛獁象是大家最為熟悉的凍土中發現的生物,在西伯利亞永久凍土中還有很多生物:
圖注:凍土中發現的狼頭
這個狼頭長約40釐米,是現代狼頭部長度的2倍,體型明顯大於現代西伯利亞狼。由於埋藏在凍土層中,它的毛髮和牙齒都儲存的相當完好。科學家推測,這隻狼生活與距今4萬年前的更新世晚期,它死時大概2歲到4歲。
圖注:冰凍一萬年之久的已經滅絕的披毛犀
披毛犀是已經滅絕的生物,這隻在凍土中發現的披毛犀至少已經冰凍了1萬年之久,毛髮依舊清晰可見。
圖注:距今4.1萬年的旅鼠
這是一隻出生在41000年前冰河時期的旅鼠,是地球最古老草食動物,其長度為166毫米,比現代西伯利亞棕色旅鼠個頭稍大。
凍土中的細菌和病毒發現幾萬年前動物的完整細胞;吃上千年的凍土中的動物肉,這些事情看似荒誕,其實也反映出一個問題,就是凍土中肉質不會腐爛,那麼問題來了,細菌和病毒呢?
圖注:永久凍土中“冰封”著大量細菌和病毒
永久凍土在過去像一個大冰箱,寒冷封凍缺氧的環境使得一些微生物得以休眠,在一些上萬年前就一直封凍的永久凍土層中充斥著各類遠古的東西:死亡的植物,動物屍體,被灰塵和雪覆蓋的苔蘚,還有各類奇形怪狀的真菌、細菌和病毒。而在這個“冰箱”裡,病毒可以休眠一百萬年再解凍出來。
圖注:馴鹿群感染炭疽桿菌
隨著永久凍土帶的解凍,已經暴露出越來越多幾萬年前的猛獁象屍體,象牙貿易的興起,人們可能會遭遇一些此前從未遇到的史前“古病原體”。2016年8月,異常高溫解凍了西伯利亞的永久凍土,一頭死於炭疽的馴鹿屍體被暴露出來,隨後,西伯利亞地區炭疽桿菌死灰復燃,致使一名男童死亡,另有數十人受感染,2300多頭馴鹿死亡。
圖注:病毒模擬圖
溫室氣體--甲烷誰也不知道凍土層中還封凍著什麼,一些微生物可能是我們所熟知的,比如天花病毒,雖然人類已經知道怎麼對付它,但更令人擔憂的是那些人類所不認識的微生物。未知的才是最讓人恐懼的,這也是氣候變化最令人不安的因素之一。
圖注:加拿大亞伯達的亞伯拉罕湖
北極凍土中除了遠古生命,北極海底至少還蘊藏著四千億噸的甲烷,如果北極冰蓋完全融化,造成甲烷大規模釋放,將急劇加速暖化程序,甲烷造成的暖化效果是二氧化碳的二十三倍。
回覆列表
這個我不知道,估計也沒有任何人能準確回答。不過可以把已經發現的和大家分享一下。
第一,病毒庫。上個地質時代的病毒庫,有些是現在就存在的,對社會影響不大。還有一些是現在沒有的,有危險我也不知道有哪些,如果知道我就可以提醒國家,早做準備。
第二,二氧化碳。凍土中有很多固態的二氧化碳,一旦釋放,可能比病毒還嚴重。有人想開採這種資源,我個人認為不可能。
第三,動植物屍體,基因樣本庫,比如猛獁象,這會增加生物種類,好壞參半。
第四,冰川融化,海平面上升。海岸線倒退,西北沙漠地區降雨變成綠洲。好壞參半。沿海地區有影響,比如荷蘭,威尼斯和上海。
總結,看上去不起眼的,可能影響更大,看上去影響很大的,可能沒啥影響。