關於姓和氏的概念，用途，以及定義，如果真要說是可以寫成畢業論文長篇大論一下的，就目前考古學來說，姓氏的很多用法都尚未有明確的定論，一些甲骨文所記載的內容，也都存在諸多爭議。

所以我之後聊的姓氏都是比較簡單，或者說通俗易懂的，方便針對沒有姓氏概念的朋友來了解姓和氏的區別。

在先秦時期，姓和氏是分開的，秦漢以後，氏逐漸消失，或者說被納入姓中，在之後中國歷史上幾乎沒有氏的概念，到今天來看，可以說氏已經徹底不存在，或者我們所說的氏其實就是姓的意思。

不過在先秦時代，尤其是以夏商周為代表的上古史，姓氏的截然不同的兩個概念，當時人們對於姓氏這兩個詞的認知跟現在完全不同。

先來了解一下姓氏的區別。簡單來說，姓比氏大，氏屬於姓。姓是家族系統，血緣系統。氏則是姓的一部分，是姓的分支。氏是用於區別同姓家族不同分支，在上古時代，一般只有貴族擁有氏，普通人沒有氏。用比較通俗的話來講，氏就是一部分人身份的象徵，證明自己曾經是貴族，跟普通人不同。漢班固在《白虎通德論·姓名篇》卷八中記載：所以有氏者何？所以貴功德，賤伎力。或氏其官，或氏其事。聞其氏即可知，其所以勉人為善也。或氏王父字何？所以別諸侯之後，為興滅國、繼絕世也。諸侯之子稱公子，公子之子稱公孫，公孫之子各以其王父字為氏。

在《通志·氏族略》也有關於姓氏的記載，寫的更加直白：“姓，所以別婚姻，氏，所以別貴賤。”

所以簡單的理解就是：老百姓沒有氏，牛批的人才有氏！

我們以一些真實存在過得著名人物為例子，先來看看姓氏的區別。周朝開國元勳姜子牙，這個人大家都很熟了，不多做介紹了。姜子牙，姜姓，呂氏，名尚。所以姜子牙也被叫做姜尚或者呂尚，姜就是他的姓，呂就是他的氏。

這個呂氏怎麼來的呢？姜子牙祖上曾經是夏朝忠臣，禹時期輔佐過禹的大官，之後被賜姓姜，還給他封在呂地和申地（今河南境內），所以這個呂地和申地就成了這個祖先後裔的兩個不同氏，姜子牙就是呂氏的後代，當然還有另一脈，姜姓申氏。

這就是典型的根據地名變成一個氏，用以區分同宗的不同支脈，大家上古都是一家同姓，由於祖先被分在不同的地方，於是逐漸形成了多股不同的家族，一般這種家族都會用自己地盤的地名作為氏。

姓氏就是判定同宗同脈的符號。

遠古，母系社會，宗脈是以母親為紐帶的，故“姓”=女生，遠古姓多含有“女”部首，如上古八大:姬、姜、姒、嬴、妘、媯、姚、姞（妊？）全部含有女部。

即使到了父系社會，姓也得到了繼承，只不過是姓由女兒繼承改為了由兒子繼承而已。

隨著宗族擴大，分家就成了必然的事情，於是分家後的大族又有新的標誌，稱為氏。

姜子牙，姜姓，呂氏，也可稱呂子牙。

始皇贏政，贏姓，趙氏，也可稱趙政。

…

姓氏分家後，剛開始以姓為榮，但後來氏越來越大，是以氏為榮，當再後來氏全面替代了姓，其實如果穿越回去喊始皇帝為贏政他應該是不高興的，喊他趙政他可能還更歡快些，你看呂不韋寫《呂氏春秋》而不是《姜家春秋》等，但如果穿越到西周早期，稱姜子牙或姜尚就沒什麼，但稱呂子牙或呂尚可能就不高興了。

當然，我的比喻可能不當，但不得不承認氏族越來越大，以至於完全替代了姓，比如呂氏演變成了呂姓，呂氏自稱呂姓了，趙氏也自稱趙姓了，氏就淡化了。

…

再後來，儒家的綱常倫理，女子嫁夫要隨夫姓，但原來的姓完全丟了也太不近人情，於是嫁人後原來的姓就降為氏，比如陳某嫁給張三改夫姓後就是陳氏張某或張陳氏。

在古代，姓和氏有關聯，但又不一樣。

遠古時代的“姓”，表示著血緣，更反映著先民經歷過一個母系社會的史實。

許慎《說文解字》說，“姓，人所生也。古之神聖人，母感天而生子，故稱天子。因生以為姓，從女生。春秋傳曰，天子因生以賜姓”。

老許這裡講了如下幾個意思——第一，所有人都是被稱為母親的女人所生，所以，從“女”從“生”為“姓”——此以表示血緣；第二，母親“感天而生”下來的人，叫“天子”；第三，天子具體姓什麼，是以母親所居之地確定的。

不管怎麼說，“姓”這個事，反正都與父親沒什麼關係——這恰恰是母系社會的特點。 先說“感天而生”。

《詩經.商頌》曰：“天命玄鳥，降而生商”。說娀（sōng）女簡狄吞鳥蛋而生下了商族的先祖契。王震中先生在《商族起源與先商社會變遷》一書中，專門考察了母系社會與商族起源的聯絡。

《竹書紀年》記載，“黃帝親母附寶，見大電光繞北斗樞星，光照郊野，感而孕。二十五月而生帝於壽丘”。《堯典》說，堯是他的母親慶都“感赤龍而生”。等等。

再說“以居地為姓”。

《左傳》說，“天子建德，因生以賜姓”。古文獻記載，神農母居姜水，因以“姜”為姓；黃帝母居姬水，據以“姬”為姓；舜母居姚虛，遂以“姚”為姓；等等。

天子的“姓”是這樣，天子所賜的“姓”，也是這樣。 又說“天子賜姓”。

古文獻還記載，天子的子女，“復析為眾姓”——逐漸拆分而已。黃帝有二十五個兒子，“拆分”成了十二“宗姓”。

大禹治水有功，帝舜賜姓“姒”。 夏商周開始，天子賜姓逐漸增多。比如，帝舜還給一個臣下賜姓董，這個人本來是神農和炎帝的“姜”姓後代。姓董以後，就把與姜姓的血緣關係割斷了。所以，春秋傳講，賜姓多了，“姓之義乃完”——其作為血緣象徵的意義逐漸削弱了。

許慎對“氏”的解釋很有意思，他絲毫沒有說這個字和“姓”有任何關係，而是解釋為巴蜀懸崖峭壁上的大石頭落下，砰然傳於數百里。

清代段玉裁說，許先生講的，才是“氏”字的本義。他說，與“姓”連用的“氏”，原來是“是”字，後來人們才把“氏”假借過來——可能是因為“是”用法太多，容易混淆。

咱們不去管這件事，只來說“氏”。 古代，“氏”和“姓”有關聯——它是“姓”的分支。 但是，至此還不夠，最關鍵的，“氏”與權位、土地、國號是直接聯絡的。如伏羲氏、神農氏、夏后氏、塗山氏等等。

《國語.周語下》說，大禹治水和劃定九州有功，帝舜就“嘉之，祚以天下，賜姓曰‘姒’、氏曰‘有夏’，謂其能以嘉祉殷富生物也”——這是說，帝舜不但賜大禹姓姒，還封給他一塊土地，國名叫夏。

大禹受封之後，也封了其他人，所以司馬遷說，“故有夏后氏、有扈氏、有男氏、斟尋氏、彤城氏、褒氏、費氏、杞氏、繒氏、辛氏、冥氏、斟氏、戈氏”。可以知道，此時的“封”，不同於周代的分封——夏代的“封”，是夏后氏作為姒姓族長對其他同姓部族作為諸侯地位的確認。所以，這種賜予“氏”名，又叫“命氏”。不過，“命氏”也是和土地、國名相結合的。它們和夏后氏，形成了一種“複合制國家結構”，或稱“統一的中央集權的貴族國家”，這是王震中和杜勇先生的觀點。

商代，仍然沿用了這種制度。

到了周代，特別是東周，“禮崩樂壞”，一切都亂了。賜姓亂了，命氏也亂了。逐漸有了以邑、以官、以祖父的諡號和字為氏的。所以，漢代班固《白虎通.姓名》說，“或氏其官，或氏其事，……或氏王父字者何？所以別諸侯之後，為興滅國繼絕世也”。

至少在當時和以前，平民無氏之稱——沒有土地，也沒有國家，沒什麼可攀附的理由。

那麼，當時和以前，平民有姓嗎？至少到西周，平民無姓——先是以“萬姓”統稱之，後來又以“百姓”代稱之——百姓，最早是指百官，還沒有平民的份兒。《尚書.泰誓》說，“惟宮室臺榭陂池侈服以殘害於萬姓”——沒有個體，只有統稱。《詩.傳》曰，“百姓，百官族姓也”。《尚書.堯典》說，“百姓昭明，協和萬邦，黎民於變時雍”——這裡百姓還是指的百官，平民被稱為“黎民”。所謂“黎民百姓”，是平民、庶民和百官的統稱。

到了春秋戰國，“百姓”才有了平民的含義，這要感謝孔老夫子，他在《論語.憲問》裡，首次這麼使用“百姓”。

由此可知，如果認為“百姓”代表百家之姓，肯定就錯了。 東周以始，天下混亂，有喪諸侯國之女，不稱姓僅稱氏。這是稱女人某某氏的初創。後來進一步引申，按照“三從四德”，女人皆可稱氏——在家從父，嫁後從夫，夫亡從子。

秦漢以後，姓氏合一。可參見顧炎武的《日知錄.氏族》。 再逐漸的，就只稱姓不稱氏了。清代張澍寫過《姓氏尋源》，四十五卷，嶽麓書社有出版。