首先糾正一下x 37b 是太空梭，不是空天飛機，真正的空天飛機還沒有出世，空天飛機自身具備動力，可以向飛機一樣在機場跑道起飛昇空，到一定高度，會利用自身組合動力切換，實現太空λ軌，執行完任務會向飛機一樣水平著陸，而美國的X 37B 本身沒有任何動力，是利用火箭垂直髮射，而空天飛機本身就有組合動力，而且水平升降，這個是空天飛機和太空梭的本質區別，而中國騰雲工程的目前正在研製的兩級λ軌組合動力空天飛行器這個才是真正意義上的空天飛機，至於x 37b 的用途，無非就是查打一體的無人機一樣，戰時可以打衛星，可以變軌捕獲別國在軌衛星，有人說x 37b 具有攔截洲際導彈的能力，這個純屬放屁，天基紅外預警對洲際導彈本身都耒不及反應，要是同時發射很多枚洲際導彈，敢問x 37b 能攔住哪一個，x 37b 也具備移動衛星的能力，當然，如果別國擊落美國衛星，x 37b 也可以充當補充填補運輸衛星的工具。

X-37B本是美國NASA窮極無聊的一個專案，要爭得資金只有爭得專案，正在推進“一小時打遍全球”的美軍，似乎透過X-37B看到了空天戰機的曙光。

2011年透過224天第一次在低軌飛行，心裡有了數，收歸空軍掌管，例入國家機密，相繼進行了5次發射，時間一次比一次更長，第五次試驗在軌飛行了780天，超過了兩年。期間驗證了什麼技術，世間無人知曉，按其披露，可在200公里至900公里的軌道高度上變軌飛行。

今天吹牛說，可以加裝高超音速導彈如何，僅以其高超音速導彈可能的入役時間，應該說到2023年以前可能性不高。今天的美國，專心致志於“一小時打遍全球”不是秘密，X-37B+高超音速導彈能成功組合的話，即向前邁進了一大步。

空重不足5噸，載荷相對有限，X-37B做一實驗機可以，當做實機還需要努力。X-37B距離真正成功還有多遠，值得探討，新型號自當重新驗證，不過，再研製就會是實機，執意要捅破太空軍事化的窗戶紙，太空軍已然成立，太空軍要發展什麼武器，正引起國際社會譴責和一致警惕。

對美國的孜孜以求，現在一點也不用懷疑。X-37B目前可以實現無人駕駛和天地往返，駐軌時間長，發射條件基本不受限制，“宇宙神”和“獵鷹”兩型火箭都可以，致於增加了重量的X-37B如何，當然還需要進一步驗證。

X-37B是美國最新研製的一款無人駕駛空天飛機，也是美軍一小時內打遍全球目標的快速打擊的武器平臺。X-37B也是一款無人駕駛空天戰機，可搭載導彈、鐳射武器等先進武器實施遠端打擊，也可以對敵國衛星和其它航天器採取監視、控制、捕獵甚至摧毀等措施，更可以對地面目標進行攻擊。X-37B就是美國軍方用來進行太空作戰的太空戰機，進而達到美國控制太空的目的。

美國一直深信“誰控制了太空，誰就控制了地球”的理念，也一直為這個目標進行努力，為了不被別的國家搶先控制太空，為了謀求美國的世界霸權，太空戰略利益成了美國重點維護的必爭之地。對此，美國不禁屢次違反太空禁令，研發起了太空武器X-37B戰機。X-37B可由“阿特拉斯5號”和“宇宙神-5”型火箭進行發射，進入太空後憑藉其自身攜帶的渦噴發動機和火箭發動機組合，以及太陽能電池板，X-37B可以長時間執行太空作戰任務。據美國軍方目前測試的結果來看，X-37B在太空執行試驗任務最長的在軌執行時間為780天。不僅如此，其發動機的動力組合，可以為X-37B提供最高25馬赫的高超音速飛行速度。

X-37B逗留太空，可以對自己太空的飛行器進行維護與巡查，對敵方的太空飛行器進行監視、控制、干擾、捕獲或摧毀。X-37B還具備強大的情報偵察、搜尋、監視以及作戰能力，傳統的衛星和偵查監視戰機，還有很多的盲點和弱點，而X-37B可以為美國軍方提供超高解析度成像的監視目標、超強動目標的指示、廣域海洋的監視、地形地理高階高解析度資訊和空間情報，為地面、空中、太空作戰部隊提供精確情報指引。

X-37B還具有攜帶備份衛星的能力，在戰時，其攜帶的備份衛星，可以隨時在太空進行釋放，填補太空衛星的損耗，也可以釋放各類太空武器對敵方衛星進行摧毀。X-37B還是太空對地面目標進行打擊的利器，不管是使用高超音速炮彈還是精確制導炸彈或高超音速導彈，地面的導彈防禦系統對此統統都會失效，無以對此進行防禦。

目前，美國的X-37B已經完成了5次太空試驗，預計今年的5月份將進行第六次的試驗飛行。一旦試驗成功，X-37B將會是美國用來進行太空作戰的無人太空戰鬥機。

“從目前公開測試資料看，空天飛機完全可以透過由上至下的垂直閃電打擊，幾分鐘內摧毀一個國家的所有戰略目標，從而癱瘓對手政治、軍事指揮系統。”這就是胡扯！

彈道導彈都無法做到的事情，就不要幻想空天飛機了，即便掛著個高大上的名字，也不代表這種外層空間飛行器能“數分鐘內完成對任何一個地方的打擊。”

空天飛機也並非什麼新概念，早在冷戰時期，美蘇雙方就已經對此進行了研究探索，並且拿出了亞軌道飛行器的方案，今天的空天飛機也不過是拾前人牙慧的東西罷了，沒有什麼實質性的改變。

根據冷戰時的計劃，人們希望透過低成本的空宇往返飛行器，以實現對宇宙外層空間的爭奪，繼而在外層空間建立大型宇宙空間站基地，建設軌道炮火和轟炸體系，形成對軌道的控制、對地面的遏制，捕捉對方的衛星，甚至能透過空天飛機直接從大氣層空降人員、實施軌道轟炸，狠狠的插入對方的心臟。

但是呢，這些規劃雖然很美妙，甚至砸進了不少金錢，但它們最終都沒有開花結果。人們最終還是將宇宙空間列為了禁區，更多的強調和平合作與共同發展，從而避免了戰爭延伸進宇宙，“空間站武裝化”和“空天飛機”專案也就徹底黃了。而且當時的人也想通了其中的BUG，當人們已經能攔截中段的彈道導彈、嘗試攔截末端彈頭時，空天飛機“降入大氣層作戰”還有什麼價值呢？

所以今天的X-37B雖然掛著“空天飛機”的名頭，但它其實是隻是個無人宇宙飛行器而已，並不負擔載人的功能，也無法具備相應的搭載能力，更不存在武器搭載能力，就算讓它攜帶核彈頭，它的專業性、便利性還不如導彈呢。

“數分鐘內完成對任何一個地方的打擊”，美軍的“民兵”、“三叉戟”等導彈完全可以做到，但“摧毀一個國家的所有戰略目標”這種事連掛滿了核導彈的戰略導彈核潛艇都做不到，（呃，你要打義大利那當然做得到）憑什麼說一架武備不足的空天飛機做得到？

美軍目前主要利用X-37B完成“太空軍”的相關空間任務，按他們公開的說法，從事的是“試驗”和“軍事驗證專案”，既是試驗飛機也是技術驗證機。但根據其它的說法，X-37B涉及一些近地偵察、衛星通訊竊取和軌道資料收集的任務，美軍還拿它們嘗試著釋放小型間諜衛星，它就是架軍用可重複使用的“無人太空梭”。

真正應該擔心的是美軍反映出的未來戰略謀劃，很顯然，美國近年一系列的作為都旨在搶奪太空控制權，他們寄希望於宇宙的高度來繼續掌控全球，乃至遏制其它國家的空間建設發展。如果美國真的佈局成功，到那時誰都別提什麼仰望星空了。

航空指示的是在大氣層以內飛行的飛行器，比如說戰鬥機、轟炸機等，它們依靠空氣動力學原理實現飛行；航天是指能在大氣層以外飛行的飛行器，比如宇宙飛船、衛星等，它們主要依靠推進器原理進行飛機。

空天飛機簡稱空太飛機或空天飛機，是指一種既能航空又能航天的新型飛行器，是航空技術與航天技術高度結合的飛行器，將把空間開發推向一個新的階段。

空天飛機將會是21世紀世界各國爭奪制空權和制天權的關鍵武器之一。

目前美國、俄羅斯、中國、日本及德國都在研究空天飛機，但沒有人實質成功，多數方案還是要靠拋棄式運載火箭升空，類似老式太空梭觀念。

空天飛機是一種未來的飛機，它像普通飛機一樣水平起飛，以每小時1.6萬～3萬公里的高超音速在大氣層內飛行，在30～100公里高空的飛行速度為12～25倍音速，而且可以直接加速進入地球軌道，成為航天飛行器，返回大氣層後，像飛機一樣在機場著陸，成為自由地往返天地之間的運輸工具。

在此之前，航空和航天是兩個不同的技術領域，由飛機和航天飛行器分別在大氣層內、外活動，航空運輸系統是重複使用的，航天運載系統一般是不能重複使用的，而空天飛機能夠達到完全重複使用和大幅度降低航天運輸費用的目的。

從理論上來講，空天飛機將會大幅提高人類在航空航天領域的技術水平，是造福人類的一種高科技，然而事實上可能沒有我們想象的那麼美好，因為人類發明的任何一種先進科技歷來首先會使用於軍事裝備上，空天飛機也不例外。

▼下圖為前蘇聯的太空梭——“暴風雪”號，它將在AN-225超大型運輸機的揹負下起飛進入太空，空天飛機的外形與太空梭高度相似，區別在於太空梭只能在太空中執行，而空天飛機是一種既能在太空執行，又能在大氣層飛行的航空航天飛行器。雖然俄羅斯繼承了前蘇聯的太空梭技術，但是糟糕的經濟狀況使其對該領域的研究非常緩慢，而我國雖然有錢，但是技術基礎太薄弱，所以空天飛機技術研究專案遠遠落後於美國的X-37B空天飛機。X-37B空天飛機是一種服務於軍事的未來作戰平臺

美國的X-37B空天飛機是由波音公司研製的無人且可重複使用的太空飛機，該機由火箭發射進入太空，是第一架既能在地球衛星軌道上飛行、又能進入大氣層的航空器，同時結束任務後還能自動返回地面，被認為是未來太空戰鬥機的雛形。

其最高速度能達到音速的25倍以上（8500米/秒），常規軍用雷達技術無法捕捉，其中X-37B（OTV-3）已於2014年10月17日完成連續飛行超過674天。

X-37B空天飛機的軍事價值就體現在高速度上，在它發明之間，速度最快的軍事裝備是洲際彈道導彈，導彈的戰鬥部透過在太空中的中段飛行過程中逐漸加速至第二宇宙速度，即10.848公里/秒，相當於30倍音速，然後以這個速度在返回大氣層的末端飛行階段對目標發起攻擊，從導彈發射到戰鬥部命中18000公里以外的目標耗時不超過30分鐘。

而X-37B空天飛機在實施軍事打擊時的基本原理是與洲際彈道導彈相同的，它也是依靠火箭投送到太空，然後以第二宇宙速度在太空中執行，當需要對地面發起攻擊時，它也需要像彈道導彈的戰鬥部那樣返回大氣層。

兩者之間的區別在於洲際彈道導彈是一錘子買賣，只要戰鬥部進入末端飛行階段以後，打擊行為就不可避免了；而空天飛機則不同，它是一個武器載體，當返回大氣層以後在未接到攻擊指令之前，它會一直在海拔16000公里～30000公里的高空巡航。

只有接到攻擊指令以後，X-37B空天飛機才會開啟彈艙，將艙內彈藥投射向目標或者使用艙內搭載的鐳射武器照射目標，從而達到擊毀目標的目的。

如果未接到攻擊指令，X-37B空天飛機可以一直在太空軌道執行，就像地球同步衛星一樣，始終在太空上“盯著”預定目標；如果攻擊目標發生改變，它還可以在太空中實施變軌或者在進入大氣層以後在高空飛行機動。

在實驗階段的X-37B空天飛機一共在太空同步軌道上運行了近兩年（600多天），相當於將一艘核潛艇放到太空上執行了超長時間的核戰備值班。

▼下圖為在太空運行了近兩年的美國X-37B空天飛機成功完成自主降落，地面人員正在其進行檢查和評估，X-37B空天飛機是一種為未來戰爭研發的超高音速作戰平臺，其最大的用途是進行“核常兼備”的軍事威懾和打擊。空天飛機的戰略威懾價值主要體現在投送時的高速度上

空天飛機能夠完成任務似乎彈道導彈、戰鬥機、轟炸機甚至無人機都能完成，那麼人類為什麼還要費時費力研發空天飛機這樣的黑科技呢？

不得不承認，上述各種武器平臺都能夠對敵方發揮戰略威懾和戰略打擊，但是它們都有一個共同的缺點，那就是實施威懾或者打擊時耗時太漫長了。

比如說轟炸機（美國B-2隱身轟炸機），按照0.9馬赫的平均飛行速度來計算，在對距離為15000公里以外的目標進行打擊時，從接到打擊命令到飛臨目標上空投彈，一共需要耗時一一個晝夜（24小時），期間至少還要在途中進行3～6次空中加油，打擊效率以及費效比其實非常低。

戰鬥機就更慢了（F-14“熊貓”艦載戰鬥機），由於作戰半徑不超過1500公里，因此攻擊15000公里以外的目標需要航母戰鬥群先奪取制空權和制海權，之後才能飛臨目標上空實施攻擊。

即便是速度較快的洲際彈道導彈也是表現得不夠快，從接到打擊命令以後，導彈從發射到飛臨目標上空至少需要30分鐘，而且是拋開發射準備階段的耗時不記，期間還存在著被對方反導系統實施中段攔截的風險。

而空天飛機就不一樣了，在戰爭準備階段甚至是和平時期就可以將其發射到太空上進行同步軌道戰備值班執行。

一旦爆發戰爭，在同步軌道上執行的空天飛機得到指令以後可以用25倍音速重返大氣層，10分鐘之內就能飛臨目標1.6~3萬米上空投彈，這些精確制導彈藥在飛行數分鐘之後便可命中目標，整個過程不超過15分鐘。

而此時對方的反導系統可能尚在響應過程中，況且即便反導系統能在最短時間響應，以現在的反導技術，攔截彈也未必能命中這些高速飛行的彈藥。

以美國“薩德”末端反導攔截系統為例，該系統雖然能攔截30000米高空的來襲目標，但是實施攔截時必須滿足兩硬性個條件：第一、目標RCS必須大於1平方米（RCS的意思是“雷達反射面積”）；第二、目標速度不超過8.6馬赫。

可見即使是先進如“薩德”這樣的反導系統也不具備攔截空天飛機的能力，恐怕在鐳射反導攔截武器成功應用之前，地球上還沒有哪一種反導系統能擊落空天飛機，而這恰恰就是空天飛機體現戰略威懾價值的方式，當它發起攻擊時對於沒有任何招架之力的敵人來說就形同降維打擊。

▼下圖為即將發射升空的美國X-37B空天飛機，它需要用運載火箭運送至太空，然後在太空同步軌道上執行，執行太空戰備值班，當戰事爆發時，它可在最短的時間內對敵方發起攻擊，而且還能保證不被擊落，“星球大戰”大概就是以這樣的形式開端的。使用諸如X-37B這樣的空天飛機進行戰略威懾或戰略打擊的方法

上述中我們已經瞭解到諸如X-37B這樣的空天飛機的戰略威懾和戰略打擊能力，那麼戰爭中如何使用這樣的超高音速裝備呢？

萬變不離其宗，X-37B空天飛機雖然屬於高價值的黑科技裝備，但是它的主要作用依舊是起到戰略核威懾以及核打擊。

當然了，美軍在提出“一小時打遍全球”概念以後，X-37B空天飛機也不排除掛載常規武器的可能性，畢竟在全球各軍事強國均具備核打擊以及核反擊的前提下，核彈就像一個潘多拉盒，誰也不敢保證從盒子裡蹦出來的不是魔鬼，因此在遂行一般軍事作戰任務時，X-37B空天飛機還是有必要掛載常規武器，進行“核常兼備”戰略威懾的。

所以在戰爭中對諸如X-37B這樣的空天飛機的使用方法應當分為常規戰爭準備和核戰爭準備兩種。

常規戰爭準備以及實施打擊

在進行常規戰爭準備時，軍隊首先需要用火箭將搭載常規武器的空天飛機運送至太空中的地球同步軌道，運送數量視戰爭需求而定。

由於常規武器的威力比較有限，因此運送至太空的空天飛機不應為單架或單架次，而應該是數架或數十架，可以讓這些在軌道上執行的空天飛機像衛星一樣組網，用分別或者同時的形式在軌道上“凝視”目標所在區域。

當地面目標被確認並接到攻擊指令以後，空天飛機開啟火箭推進器在太空實施變軌機動，飛行姿態從同步軌道轉變為近地軌道，再次變軌進入再入軌道並減速，隨後進入大氣層。

當重返大氣層完成以後，空天飛機進入大氣層飛行狀態，飛行高度一般保持在10000米~30000米之間；當目標鎖定以後就可以開啟彈倉投彈，投彈結束以後開始返航。

核戰爭準備以及實施打擊

在進行核打擊之前，空天飛機應當屬於時刻在徒步軌道上執行的戰備值班狀態，就像核潛艇一樣，並不是戰爭來臨之前才開始往預定地點部署，而是平時就已經部署在太空上，以備不時之需。

當地面已經確認需要進行“先發制人”核打擊或者進行“後發制人”的核反擊時，開始向空天飛機發送核打擊指令以及打擊方位。

搭載核彈頭的空天飛機在接到指令以後會進行兩個操作：第一、打擊目標位於自己所“凝視”的區域，這個時候空天飛機不做任何調整，只需要為核彈頭裝訂好打擊引數以後即可開啟彈倉投彈，核彈頭將會按照設定引數對目標實施攻擊。

第二、打擊目標不在“凝視”區域，這時候空天飛機就需要開啟火箭發動機實施變軌了，它需要在火箭發動機的推動下調整執行姿態，即飛行至目標區域上空的軌道上。

當姿態調整完畢以後，空天飛機即可開啟彈倉投彈，核彈頭就會像洲際彈道導彈的戰鬥部那樣向目標飛去，幾分鐘以後敵方國土上就會綻放一朵朵炫目的蘑菇雲。

▼下圖為國外網友製作的空天飛機投彈假想圖，空天飛機或許就是未來戰爭模式的縮影，如果不盡快掌握這種技術，我國將會在未來戰爭中遭受對手的“降維打擊”，屆時我軍將沒有一絲還手的機會。

綜上所述我們可以得出這樣的結論：第一、X-37B空天飛機是一種既能在太空執行，又能在大氣層飛行的超高音速飛行器，目前研究的用途是軍事打擊，它能像核潛艇一樣掛載核彈在太空中的地球同步軌道執行，執行戰略核威懾值班。

一旦有戰，它的響應時間比洲際彈道導彈快上一倍，在數分鐘之內就能將核彈頭扔到敵方上空實施核打擊或核反擊。

第二、X-37B空天飛機除了能執行核戰略值班以外，還能搭載常規武器進行常規打擊，由於其飛行速度可達到25倍音速，因此地球上的反導攔截系統無法對其實施攔截，敵方只能眼睜睜地，甚至是毫無察覺地遭受打擊。

諸如X-37B這樣的空天飛機除了具備較高的戰略威懾價值以外，它還具備另兩個高價值特性，那就是可重複利用特性以及無人操作特性。

空天飛機不像洲際彈道導彈那樣屬於“一錘子”買賣，當它投彈結束以後就會返航，降落到基地以後經過保養和裝填以後又可以繼續運送至太空繼續戰備值班或實施打擊；由於它的飛行速度實在太快，人類是不可能駕馭這類裝備進行作戰的，因此空天飛機採用AI操作（人工智慧），因此也有人認為它得性質因該是無人機。

由於X-37B擁有強大的威懾力以及打擊能力，當一方掌握而另一方沒有掌握該技術時，戰爭將會以一邊倒的“降維打擊”形式進行，為了避免在未來戰爭出現這種糟糕局面，我國也開始自己的超高音速武器研究，成果是DF-17超高音速中程彈道導彈（2019年大閱兵亮相）和“神龍”空天飛機（2007年概念機首飛成功），相信在不久的將來我軍也能裝備這類具備“降維打擊”能力的武器。

▼下圖為試飛階段的我國空天飛機“神龍”號在轟-6轟炸機的掛在下進行試飛實驗，由於我國尚未掌握太空梭技術，對這種黑科技的研究只能從“0”基礎開始，而美、俄兩家都屬於在上世紀就把太空梭玩得666的前輩，因此我國的空天飛機技術相對落後也是可以理解的。

各位關於X-37B各種用途的說法基本上都是流於推測，實際上X-37B空天飛機是美國空軍歷代研發專案中少有的“從立項到多次測試都嚴格保密”的一種飛行器，訊息來源也大多都是美媒公開的一些“有限”資料。即使到了今天，“X-37B到底能做什麼，未來想做什麼”都還是一團迷霧，我們能做的也就是根據其技術特徵大略聊聊而已，可以說歷來“航空航天”技術與軍事都未曾分過家，至於其軍事用途我們同樣也只能基於技術範來推測一二。

▲X-47B空天飛機

專案背景

關於“空天飛行器”，其實並不像很多人想的那樣是近些年才開始研製的，這種空天飛行的概念可以追溯到二戰時期的德國，就美國本身來說也要從六十多年前談起。1957年10月24日（也就是蘇聯發射世界上第一顆人造衛星20天后），美國波音公司和空軍就提出了X-20空天戰鬥機專案，計劃研製一種利用火箭垂直髮射進入太空，可以在太空中進行偵查、攔截衛星和航天器等任務，完成任務後可以安全返回地球降落在機場跑道的“空天飛機”。X-20計劃提出以後，斷斷續續一直延續到冷戰時期，波音公司期間設計出利用“大力神”運載火箭發射X-20的三種方案，分別可用於執行亞軌道和近地軌道任務。

▲美國波音公司冷戰時期開發的X-20空天飛機實物及結構圖，右側是三種軌道任務運載方案

當然，既然提到了德國，那麼X-20空天飛機專案也少不了戰後美國從德國“挖”來的一批科學家和工程技術人員，其中德國V1導彈的“主要研發人員之一”多恩伯格於1947年被美國從英國監獄中接走，後來擔任美國X-20驗證機的首席設計師。

▲X-20空天戰鬥機飛行想象圖

▲美國波音公司公佈的X-20空天戰鬥機照片

20世紀80年代，美國航空航天局NASA和美國國防部組建了一個“可複用空天飛機研究”專門機構，主要研究驗證高超聲速飛行器基礎技術，彌補地面試驗設施難以測試超過8馬赫速度的不足。時間進入到上世紀90年代後期，美國NASA有提出了“未來X”計劃，該計劃項被劃分為兩個子專案，其中之一就是X-37空天飛行器研究，1999年波音公司獲得NASA授予的為期四年的X-37驗證專案合同，專案總投資為1.7億美元。其後，美國空軍也加入專案並追加了投資.

▲1999年，美國波音公司公佈的X-37驗證機概念圖，與今天的X-37B大同小異

除此之外，美國於1986年還提出過使用超然衝壓發動機進行水平起降的X-30飛行器，該專案屬於里根政府重振大氣層太空梭計劃的一部分。根據設想X-30空天飛機能夠以單級進入近地軌道，然後可以超過12馬赫的速度在3-10萬米高空跨大氣層巡航。但根據當時的技術條件，使用超燃衝壓發動機僅能使飛行器的最大速度達到8馬赫，設計師們擬利用飛行器高速飛行摩擦產生的大量熱能來提高飛行速度。當年X-30專案競標階段和研發階段涉及了羅克韋爾、麥·道、洛·馬、普·惠和通用等諸多航空航天的巨鱷，可見專案之難和受重視程度。至於美國的其他空天飛行器計劃就不再過多介紹了，以上內容主要是說明空天飛機不是突然之間“蹦”出來的，從概念誕生到基礎技術研究、試驗驗證其實已經經歷了半個多世界的發展。

▲美國羅克韋爾公司X-30空天飛機模型

回到X-37B空天飛行器專案

總體來說，X-37B空天飛機涉及到多種關鍵技術，比如“空間變軌、垂直髮射水平降落、再入隔熱保護、空間對接”等。實際上X-37專案的機身是在X-40A空天飛機的基礎上放大（120%）而來。這是為了降低技術風險，X-37專案以循序漸進地開發路線為主，專案資金首先用於研製一種“縮比”型號進行試驗研究和收集資料，然後再放大機身，開發真正的X-37。這一“縮比”型號就是X-40A技術驗證機。

▲X-40A技術驗證機進行飛行測試

X-40A雖然是縮比型號，但是美國用它驗證了自主著陸技術、亞聲速飛行氣動特性和GPS/慣導融合演算法。實際上，以空天飛機這種氣動佈局（機體粗大、機翼小、升阻比低。適合高速飛行），實現大氣層內低速飛行和自主著陸還是很困難的，當年X-40A就出現過在0.4馬赫俯仰控制難以穩定的問題，不過好在後來都解決了。

▲波音公司後來的X-37B自主降落機場跑道成功

2001年，X-40A技術驗證機完成了驗證資料收集和設計目的，當年五月底就正式退役。2002年NASA與波音公司簽署合同，正式開始X-37A的研製計劃，合同金額3億美元。實際上X-37A還是為進一步驗證自主著陸技術打造的，總共只生產了一架。由於相比X-40A，該機的重量和體積大幅增加，所以無法再使用直升機吊運，只能利用固定翼飛機吊運至高空投放做試驗。

▲固定翼飛機攜帶X-37A驗證機

此後，由於NASA投資目標的轉移導致經費有限，X-37專案被交給美國國防高等研究計劃局（DARPA），2006年以後X-37專案被調整為最高保密級別，專案相關的各種研究測試基本上就再也不公開了。

▲X-37B空天飛機各種引數細節圖

X-37B的發射任務

迄今為止，X-37B已經執行了五次發射任務。2019年10月27日，美國空軍宣佈X-37B空天飛機於美國東部時間當天凌晨3時51分在肯尼迪航天中心著陸場成功著陸。這是X-37B軌道試驗飛行器的第五次飛行任務（OTV-5）。至此，在第五次飛行任務已經在軌飛行了780天（超過兩年），打破其第四次飛行創造的在軌718天的記錄，並且使其多次任務一共在軌時間提高到2865天。

▲2019年10月，X-37B成功從太空返回降落在肯尼迪航天中心

其實說其軍事用途，很重要的一點就是其軌道高度和長時間在軌能力。上文已經說了其具備長時間在軌的能力，其第二次飛行時的軌道高度為“近地點320公里，遠地點333公里”，這已經高於卡門線（是一條位於海拔100 km處，被大部分國家認可為外太空與地球大氣層的界線的分界線），這樣就避免了入侵其他國家領空的問題，這可比一般偵察機好多了，在X-37B軌道高度進行偵查拍攝的話，既沒有糾紛，又比偵查衛星靈活，至少這種可複用的空天裝置，攜帶的偵查裝置可以及時更換，至於其他空天打擊武器什麼的，現在談還為時尚早。

▲美國空軍X-37B軌道試驗飛行器5米整流罩

X-37的主要威脅在於它實際上已經具有太空作戰功能。

X-37計劃始於1999年的測試專案，當時NASA計劃研製一款太空梭的後繼型號。到了2004年，該計劃被移交到了美國軍方，由國防高階研究計劃局（DARPA）接手。從此，X-37B專案就成了高度機密。目前X-37B由美國空軍快速能力辦公室管理，是美國空軍目前的主力可重複使用和無人駕駛的航天器。X-37B美國空軍中罕見的從立項到多次測試都處於極度保密狀態下的一種飛行器。

防務學者埃裡克·斯特納(Eric Sterner)在談到X-37B時說，“你可以把感測器和衛星放在X-37B上，你也可以把彈藥放在X-37B上，只要它們存在。”

X-37使用火箭或者大型飛機主推，依靠自己的動力飛入近地軌道。

它可以在近地軌道飛行超過1年，然後依靠自己的動力返回地面。

耐高溫隔熱瓦能抵受重返大氣層時所產生的熱力，飛機會滑翔飛行至跑道降落。

這樣一來，X-37就很驚人了。

X-37試驗機至今已發展出X-37A和X-37B兩個版本，X-37B（OTV-3）於2014年10月17日完成連續飛行超過674天后，第四次航行任務（OTV-4）於2015年5月再次升空，於2017年5月降落於肯尼迪太空基地，打破自身紀錄共飛行了718天。

必要的時候，X-37可以改變軌道，擊毀大量敵人的衛星，將敵人變為瞎子。

同時，它如果攜帶實用化鐳射武器，也可以用於反導。

X-37的最高速度能達到音速的25倍以上，這項效能也很驚人。

它因為可以自行返回地球，就同導彈之類武器完全不同。

X-37可以實現太空戰機的所有要求，也是第一款實用化太空武器，只是還沒有安裝武器而已。

X37B本質上是一款“多用途無人軌道飛行器”。

透過火箭發射進入軌道，之後可自由切換軌道，機動性和隱蔽性極強。其搭載的“多工艙”可以根據不同任務提前準備好特定的任務載荷。所以具備執行各類長期在軌任務的能力。而且在任務完成後還可自行返回大氣層，並以常規飛行器的形態在常規飛機跑道滑跑著陸。

1、應急/補缺性天基戰略偵察/監視(對地)

2、對軌道/在軌飛行器的偵察/監視

3、對在軌衛星實施欺騙/干擾/篡改、打擊、捕獲

4、作為備選的戰略突防/打擊手段

(攜帶小型核彈頭/“上帝之杖”)