《晉書·石勒》中記載有這麼一個歷史故事。石勒“雅好文學”（此處文學特指文章和博學），但不識字。雖然身處軍旅之中，只要有空閒之時，便常常讓儒生讀史書給他聽。每每論及古代帝王的善惡，都很有見地，周圍的人聽到後，也覺得他說的很有道理。有一次他讓人讀《漢書》，聽到劉邦的謀士酈食其勸劉邦復立六國後人，大吃一驚，說道：“這個建議極其錯誤，劉邦怎麼會因此統一天下的呢？”接著聽到張良的反對意見後，才放下心來，說：“幸好有張良的諫言啊！”

後趙石勒出身於綠林，這一段“雅好”歷史的故事與他殺人如麻的形象似乎頗不符。其實，翻看石勒的崛起，就會明白，《晉書》中記載的這一段應該是有所本的。歷史上殺人如麻的軍閥多如牛毛，但能夠建立政權並且雄踞一方的卻沒有多少人。石勒對於政治得失的判斷遠不是普通的軍閥莽夫所能比擬的，如若不然，一個異族奴隸在不到二十年如何能夠建立起一個政權。石勒先歸劉淵，然後漸次崛起，等待時機，在晉元帝大興中，叛前趙稱王，不久，又殺掉劉曜稱帝，其行徑在儒家正統看來，是個不守信用的小人，然而，當時的中國軍閥割據，石勒的行為其實與其他軍閥相比，也並不醜陋多少。他之所以被士人不滿，除了濫殺，更主要在於他的出身。

史書上說石勒是“匈奴別部羌渠之胄”，而“羌渠”是匈奴入塞十九個部落中的一個，他是“羌渠”裡的羯族人。羯族人的長相是一副白人的樣貌，高鼻深目多須，而且信奉的宗教也與中原大不相同，他們信奉的祆教。後人有人認為，石勒的祖先應該是來自於“石國”，也就是現在的塔什干，可能有一定道理。石勒的祖先遷居到中原後，便以石為姓，石勒的父親和祖父都曾經為部落的小頭領。石勒出生在上黨武鄉縣，即今天山西的榆社北，十四歲時與部落中的人做生意到過洛陽，不久之後，便回到家鄉耕田。

晉惠帝的末年，山西出現大饑荒，幷州刺史“東瀛公”司馬騰開始掠奪買賣胡人到山東、河北作奴隸，掠奪的理由很簡單，就是要出售奴隸，換取急需的軍糧。當時害怕胡人奴隸逃跑，便用一個枷鎖套住兩個胡人，石勒當時已經二十餘歲，也在被販賣的行列之中。從山西到河北、山東的一路上，具體情形，不須描述，也知道其慘狀。石勒僥倖活到了目的地，立即賣到茌平人師懽家中，成為耕奴。時間稍久，師懽便發現石勒與普通的胡奴不一樣，所謂“氣象不凡”，放免石勒成為佃客。

其後，石勒召集王陽等八個人為“騎盜”，接著又得到了郭敖等十個人加入，號稱“十八騎”。在八王混戰中，成都王司馬穎被劉輿殺死，司馬穎的部將公師藩帶領數萬士卒，起兵趙、魏，打出的旗號就是為了司馬穎復仇。石勒趁此機會，帶著“十八騎”投奔公師藩。從此，中原大地迎來一位異族的亂世梟雄。

不久之後，石勒又投奔前趙開國皇帝劉淵，成為劉淵的部將，在這一時期，石勒的軍隊已經發展到了十餘萬人。公元三一一年，石勒追擊西晉主力軍“東海王”司馬越於苦縣寧平城，全殲了晉軍。就在這一年，前趙劉曜與王彌會師於洛陽。之後，石勒用計策誘殺了王彌，兼併了王彌的軍隊，勢力大增，信心滿滿的南侵江、漢等地，旋即失敗。採用張賓的計策，北據襄國，也就是今天的邢臺市，作為根據地。西晉的東北八個州，石勒擁有其中的七個。公元三一四年，石勒襲擊了王浚，奪取幽州，割據了河北、山東的大部分地區，兩年後打敗晉將劉琨。公元三二一年，滅掉鮮卑段氏，同年趁東晉大將祖狄病亡，佔據了河南和皖北地區。接著破曹嶷，取青州，公元三二九年，滅掉前趙，攻佔關隴，此時，中原地區，除了遼東的慕容氏，河西張氏以外，統統都歸石勒所有。石勒建立的後趙，在全盛的時候，其疆域，“南到淮、海，東達大海，西至河西，北盡燕、代”。公元三三零年，石勒正式稱帝。

石勒是羯族胡人，對西晉以漢族為主的政權自然有強烈的民族仇恨，所以，他在戰爭中殺死不少所俘虜的西晉王公士卿和世族大家。但是對於投降他的世族大家則採取了較為優厚的態度，並且有步驟的吸收他們加入自己的政府。石勒轉戰河北的時候，將當地的“衣冠人物，集為君子營”，並且吸納漢族失意的文人張賓，將其任命為自己重要的幕僚，甚至石勒將其任命為“大執法”，總管朝政。這樣的用人方法，使得石勒在征服周邊的軍閥有了不一樣的氣象。建立後趙後，不僅將世族大家三千家遷徙到邢臺，還下令胡人“不得侮易衣冠華族”。同時繼續採用九品官人制度，很多當時的大族都在石勒的國家中擔任重要的官職。

當然法令歸法令，羯人欺負漢人的事件，還是經常出現，這也是胡漢分治政策下的必然。石勒有一次召見參軍樊坦，看到他的衣服破爛不堪，大吃一驚，問道：樊參軍怎麼貧苦到這般田地！樊坦率性直接回答，剛剛遭到羯賊欺負，財產都被劫掠而去。石勒笑著說：“羯賊乃爾暴掠邪！今當相償耳。”隨後賜給石勒車馬衣服以及錢三百萬。當時後趙的法律規定，稱呼羯人應該為“華人”，漢人為“趙人”，嚴禁漢人稱呼羯人為“胡人”，這次樊坦違反禁令，石勒並沒有加以責備，不過，透過這次事件，可以看出來，當時後趙的羯族人明顯高出漢人一頭。

石勒因為早年經歷過“兩胡一枷”被賣到山東做奴隸的悲慘生活，所以，他對於普通百姓的艱難生活，應該是深有體會的。雖然他也曾在災荒年間，為了保證自己軍隊的糧食的充足，不顧百姓死活，採用掠奪方式獲取軍糧，甚至被百姓罵作“胡蝗”，可是當他奪取幽州之後，實施的租賦制度，規定百姓每戶帛兩匹，谷二斛，遠較西晉政府實施的“佔田法”之後，“民丁課田，夫五十畝，收租四斛，絹三匹，綿三斤，輕緩的多。在十六國時期，軍閥林立，戰爭頻仍，石勒減輕編戶齊民的田租戶調的做法，是難能可貴的。石勒為了節約糧食，一反匈奴的舊習俗，在自己統治的區域內，嚴格禁酒。史書上記載，石勒“以百姓始復業，資儲未豐，於是重製禁釀，郊祀宗廟，皆以醴酒，行之數年，無復釀者”。

石勒在對於不同意見的聽取也頗有可取之處。他曾經要營建鄴宮，廷尉續鹹上書反對。石勒大怒罵道：“不殺了這個老臣，我的王宮不能建成！”下令讓御史逮捕續鹹。中書令徐光進言道：以陛下的天資聰穎和睿智，超過了唐虞，卻越發不愛聽忠臣之言，豈不成夏桀、商紂之類的人了嗎？群臣的話如果可以採納就採納，如果不能採也應當寬容，怎麼能因大臣的直言不諱而隨便殺人呢！”石勒聽完徐進的一番話，感嘆道：作為君主不能獨斷專行，我難道不明白續鹹諫言的忠誠嗎？原先我就是和他開玩笑。”石勒隨後停修了宮殿，賜給續鹹絹百匹、稻百斛，接著又釋出詔書命令百官每年舉薦賢良、方正、直言、秀異、至孝、廉清各一人。石勒的主觀目的當然為了自己政權的長治久安，但是客觀上卻使得當時朝廷的政治也清明瞭許多。

相比與中國歷史上一些君主自吹自擂，石勒對於自己的評價，倒是頗公允。

他曾經在宴請高句麗和餘溫屋孤的使者，酒興正酣時，對徐光說：“我相當於自古以來開創基業的哪一類君主？”徐光大拍馬屁回答：“陛下的神明威武宏謀大略勝過高祖劉邦，才略卓絕超過魏祖曹操，自三王以來沒有人可比，可以說僅次於軒轅！”石勒聽完笑著說：“人怎能沒有自知之明呢，你的話不是太過分了嗎？我如果遇到高皇劉邦，必當北面而事奉他，與韓信、彭越並肩齊驅而爭為人先。倘若遇到光武帝，當共同馳騁於中原，未知鹿死誰手。大丈夫要行事光明磊落，如日月光明，不能像曹孟德、司馬仲達父子，欺負孤兒寡母，以狐媚來奪取天下，我應當處在二劉之間而已，哪能與軒轅相比呢！”

這一段話，石勒說的很誠懇，他也確實在一些政策上效法漢高祖的，拋開石勒是否有吹噓之嫌，在他統治下，百姓要比漢族執政的西晉末年，和匈奴人劉氏統治的前趙時候，生活的更好，這都是不容置疑的。

提起中國歷史上的草根做皇帝，我們第一時間想到的是劉邦與朱元璋，他們一個是泗水一亭長，一個是破產的貧農。但論起身份之低賤，恐怕誰也比不過後趙皇帝石勒，石勒原本不過是河北一奴隸，卻藉助八王之亂的亂世陡然崛起，成為劉淵的手下，最後幫漢趙平定北方，殲滅西晉政府軍，攻陷洛陽，最後更是自立為帝，建立後趙。如此傳奇經歷，前無古人，後無來者。

八王之亂給了石勒崛起機會

而如果考慮到自周朝以來，中原大地一千多年皆為漢人所有，胡人從未染指，那麼石勒就更是第一個在中國北方建立王朝的少數民族政權，石勒的逆襲和勝利昭示著，中原大地不僅可以歸屬為漢人，同樣可以為少數民族所有，從而打開了後世胡人的慾望之窗。石勒雖然殘暴，期間殺害過無數無辜之人，但仍不失為亂世梟雄。

一、因為好勇鬥狠而被主動釋放的奴隸

石勒是羯人，羯族曾是匈奴一部，其人多高鼻深目，樣貌與漢人迥異。

由於東漢末年人口銳減，政府允許很多胡人內遷至中原，因此，石勒開始也是和族人給當地的豪門耕田。但是晉惠帝時期，幷州發生饑荒，石勒被迫和族人逃走，飢困交加，途中遇到一個人，叫郭敬，郭敬給了石勒衣服和食物，但是石勒卻對郭敬說：“你可以把我們賣到冀州，那樣，你可以得到錢，我們則能有飯吃。”透過石勒的話足見當時羯人生活之困苦，寧肯被賣為奴隸也不願再忍耐飢餓之苦。

但最終，買賣石勒和其他羯人的不是郭敬，而是幷州刺史司馬騰，他當時正苦於無法處理境內的災民，於是便把石勒和他的族人一併賣給了山東地主師歡，眼看石勒就要成為累死累活的奴隸，但令人吃驚的是，作為奴隸主的師歡居然主動把石勒釋放了。奴隸主主動釋放自己花重金買來的奴隸，可以說是千古一大奇聞。而石勒之所以遇到這等好事並不是因為死馬騰良心發現，而是石勒好勇鬥狠的性格使自己擺脫了被奴役的命運。

師歡收到這批羯人後，發現石勒好勇鬥狠，善於打架，經常惹是生非，又透過四方打聽，得知他擅長弓馬騎射，絕非善類，聽到這些，師歡害怕石勒哪天糾集奴隸們造反，到時自己反而得不償失，索性做個順水人情，主動將他釋放。

歷史上成為奴隸的人千千萬，而因為太過兇狠而讓主人畏懼主動將其釋放的，恐怕只有石勒一個了。

二、從匪徒到漢趙將軍，一舉殲滅西晉主力，攻下洛陽城

獲得自由後，石勒立即發揮自己善於打鬥的長處，率領十八騎起義，石勒充分的認識到，在這個亂世，要想立足必須有自己的隊伍，當時中國北方的混亂程度，根據時人虞預追憶, 當時的中

　石勒 職業皇帝，生於274年―死於333年8月17日，字世龍，初名石勹背，小字匐勒，羯族，上黨武鄉（今山西榆社）人，十六國時期後趙建立者，部落小帥石周曷朱之子，史稱後趙明帝。也是中國歷史上的唯一一個奴隸皇帝。

石勒的祖先是匈奴別部羌渠部落的後裔，祖父名叫耶奕於，父親周曷朱。石勒的爺爺叫石耶，父親石周曷朱，都是部落首領，早期的羯族，作為匈奴奴隸，日子過的不容易，經濟來源，除了跟隨匈奴，劫獵以外，只能給漢人打工，掙點零花錢。戰亂時代，為了活下去，石勒被賣到了山東，成了一個奴隸。

雖然石勒的少年時期過得極其悽慘，顛沛流離，經常受凍捱餓，屈居人下，但是這樣惡劣的環境，並沒有對石勒的成長有所影響，不管環境有多險惡石勒也能泰然處之，並且石勒長大後健壯而有膽量，雄武而又愛好騎射。生活艱苦，又懷揣夢想和希望的石勒，沒有放棄對未來的展望，他就像是一個追夢者，為夢想期待著。他是從奴隸到皇帝的唯一一人。

他雖然是個奴隸，但是他的祖父、父親曾經也是部落首領，對於文化不是特別高的石勒，從奴隸做到皇帝實在不是一件容易的事，自己的趙漢政權是靠自己一點點打拼下來的，而能當上皇帝也並非靠勇武就能實現的，在石勒成功的背後，有常人看不到的辛酸。他雖以武藝聞名，但治國理政比起賢君也是不差分毫。

在石勒稱趙王的第六年，命右常侍霍浩為勸課大夫，與典農使者朱表，典農都尉陸充等，循行州郡，核定戶籍，勸課農桑。農桑最修者，賜爵五大夫。並且石勒自己還曾親行過藉田之禮，這在紛爭割據的帝王中，也是難能可貴的。此外，石勒還禁止釀酒，以減少糧食的消耗。

其次，極其重視教育，在段部鮮卑和烏桓都相繼歸附支援自己，王浚勢弱，領下司州、冀州等地安定，人民開始繳納租稅時，在當地設立太學，以明經善書的官吏作文學掾，選了部下子弟三百人接受教育。不僅如此，石勒雖不識字，也經常教人讀經史給他聽，以提高自己的思想見識，即在行軍打仗時也是這樣。石勒本人學習漢族文化經史，以身作則充分證明他對教育的重視程度。

在稱王之前的公元313年(東晉建興元年)，他在襄國就開辦了太學，以士人為教師，從將佐的子弟中選出了三百人人學讀書，之後又開辦了小學十餘所。他還親自到校考試學生，優秀者給予賞踢。在臨死的前一年，石勒還令各郡設立學官，每郡招收學生一百五十人。注重教育，培養人才，是石勒治國的突出政績。

公元319年(東晉大興二年)，他在後趙建國時，以張賓為大執法，總管朝政，並草創了各項制度:令各州郡查實戶口，預定稅賦;重視農業，中央設專職使官巡行州郡，督辦農桑;鑑於當時法律條文繁多，石勒令加刪簡，頒佈(辛亥制度)五千字，推行全國。後趙的中央職官機構多仿漢制，首席之官稱為“祭酒”。如律學祭酒主管獄訟，門臣祭酒專管胡人獄訟，經學祭酒掌管學術典籍，等等。這裡要著重一提的是“史學祭酒”一官的設定，有深遠的歷史影響。史學在古代向是經學的附庸，使它成為一門獨立的學科，併發明瞭“史學”這個名詞，是石勒的貢獻。這個目不識丁的揭族帝王是中國史學確立的開山祖爺。

石勒的吏治頗有獨到之處。他痛感魏晉以來門閥制度之害，對晉國故吏和豪門士族採取徹底否定的態度，攻略城池，盡力破壞，凡俘虜官祿二千石以上的晉官，全部殺死。雖為殘酷，實有予以保護和重用，他在襄國設立了“公族大夫”，在軍隊中設“君子營”，專門招聘管理這些人士。開國之後，石勒令張賓修改魏晉通行的“九品中正制”，打破門閥之見，令州郡自下而上地推薦秀才、賢良，經過考試合格後，授給官職。他還頒佈了許多吏治令，獎勵清廉，嚴懲貪暴，開一代新朝之風。五石勒是位愛憎分明、極有個性的人物。在對敵徵殺中，他兇暴如虎，殺人無忌，而對待友人卻又溫良恭讓，披灑著肝膽義氣，留下了許多令人景仰的故事。

當初他被官府賣到山東後，與母親王氏失散。他舉兵造反，投奔劉淵後，晉廷官吏劉艱派人把他母親送來，並以高官厚祿召他降晉。石勒回報劉現以名馬、珍寶，感激送母之恩，但絕不歸降。他在回信中說:“道不同不能與謀，你應當為晉朝效力，顯示你的節操，我自當我的夷人，顯示我的節操。”他稱王之後，把家鄉的老人請到襄國來歡飲敘舊，聽取意見。有個青年時的夥伴叫李陽的，曾與他為漚麻事打過架，不敢來京見他。石勒託人轉告說:“漚麻那件事，是我們窮困時發生的，不能全怪他。現在我當了王，應相容天下，怎能還計較那些小事?”李陽來了之後，石勒拜他為參軍都尉。

石勒在家鄉乞討時，曾得到鄉里地主郭敬的衣食救濟，後來把他請到營中當了參軍。張賓為他出謀劃策，得了天下，張賓死後，他放聲痛哭了幾天，水米不進。石勒攻佔鄴城後，打算新造宮殿，廷尉續鹹上書勸諫，石勒大怒，要殺續鹹。中書令徐光用夏萊、殷封王亡國的教訓規勸他，石勒大悟，重賞了續鹹，他說:“當皇帝真難啊!”

石勒很有民族自尊心，把胡人稱為華人，禁止人們有輕視胡人的言行，忌諱說“胡”字。有一次，他看見參軍樊坦衣服破爛，問是什麼原因。樊坦不假思索地說:“剛剛讓揭賊搶了。”石勒笑著說:“那些揭賊真是壞，我來賠償吧!”樊坦想起了禁令，連忙叩頭求饒。石勒說:“我禁的是普通人，你們老書生除外。”這說明他心胸開朗，尊重人才。

石勒曾這樣自我評價:“若是見到高祖劉邦，我願面北稱臣;若是遇到漢光武帝劉秀，我要與他並駕齊驅，逐鹿中原，爭個高低。”他鄙視曹孟德、司馬z之流從孤兒寡母手中奪權。他要做個大丈夫，光明磊落，像月亮一樣皎潔。

石勒卒於公元333年(東晉咸和八年)，享年六十歲，在位十五年。溢為明皇帝，廟號高祖。後趙亡於351年(東晉永和七年)，凡立國三十一年。

後趙高祖名叫石勒，是周曷朱之子，後趙王朝的第一位皇帝。他在亂世中靠武力起家，他英勇善戰卻又十分殘暴，胸無鬥墨卻能選賢任能，這樣一個人，使後趙初期出現了興盛的氣象。

在《晉書·石勒載記》中，記錄了石勒身上的很多奇蹟，以暗示石勒後來的成功是天命所佑，早已註定。這種粗劣的神秘主義手法，自然會為今天的讀者不屑一顧。除此之外，說石勒很早就有了要建立自己的功業的想法，也一樣不是讓人可以輕易信以為真的結論。

投靠郭敬，投靠汲桑，投靠張都，一直到後來追隨匈奴的劉淵，石勒總是在尋找一個強有力的主人。與其說這個過程，是為了一個巨大的野心而準備的漫長的隱忍負重，倒不如這樣看：在這樣的亂世裡，似乎只有這麼做，才能為生存贏得起碼的安全感。石勒的過人之處在於，他總能在適當的時候，抱上他當時所能抱到的最粗的大腿。

再然後呢？不要忘了，亂世的諸多法則裡永遠有這樣一條：這個年代裡不但有諸多異常慘重的失敗，而迎來的成功之巨大，有時候連成功者自己都猝不及防。

石勒，字世龍，生於公元274年，羯族，上黨武鄉（山西榆社北）人。石勒的先祖是匈奴別部羌渠的後裔，他的祖父耶弈於，父親周曷朱（又名乞翼加），都做過部落的將領，因而石勒從小家境還不錯。不料他僅過了一個衣食無憂的童年，家道就衰敗了。為了維持生計，14歲的石勒就與同鄉一起去洛陽做小買賣。長年在外走南闖北的經歷，加上部落小帥的家世，成年後的石勒膽識過人，並且騎馬射箭都嫻熟。他的父親周曷朱脾氣暴躁，經常打罵部下，引得許多怨言。為了緩和與部屬的關係，周曷朱就讓兒子石勒代管這個部落。石勒雖然沒有讀過什麼書，卻很聰明，他將部落管理得很好，很快就贏得了部下的信任和尊敬。

西晉惠帝太安年間，石勒部落生活的地區發生了大面積饑荒，不少人活活餓死。為了活命，許多人都離鄉背井，四處流浪，石勒也在其中。此時西晉政權已經比較混亂了，諸侯王們都在擴大勢力。其中東贏公司馬騰正為兵員短缺而發愁，建威將軍閻悴就建議他抓胡人來補足。司馬騰採納了這個建議，就派屬下郭陽和張隆來做此事。於是，石勒等人剛從雁門逃到陽曲，就被張隆抓了，並押送到了冀州。張隆很貪財，他想從這些胡人身上搜刮一些財物，可是逃難出來的石勒等人窮得叮噹響。張隆什麼也沒搜到，就虐待他們來出氣。這樣石勒不僅經常餓肚子，還飽受拳腳之苦。與石勒一起的朋友郭敬是押送胡人的另一名將領郭陽的族弟，他見石勒實在可憐，就向族兄郭陽說情。這樣石勒總算能吃飽肚子，沒有餓死在前往冀州的途中。

石勒到了冀州後，並沒有入伍。他疲憊至極，倒頭睡了一覺，醒來時才知道自己已經被賣給了山東茌平（今山東茌平縣）的地主師歡為奴。石勒到了師歡家後，就開始了起早貪黑的耕作生活。石勒曾告訴一起勞作的同伴，說自己幹活的時候經常聽到鼓角之聲，同伴覺得很不可思議，就把這件事告訴了地主師歡。師歡也感到很驚奇，就開始關注石勒這個人，當得知石勒曾是部落首領之後，開明的師歡就解除了石勒的奴隸身份。從此，石勒就成了一名普通的佃戶。

石勒是個很有志向的人，他從奴隸變成了平民，心中感慨萬千。他想到自己出身名門，又曾做過部落首領，怎麼能甘心任人擺佈呢？為了重振聲威，向這個不公平的世道抗爭，他決定招兵買馬，做出一番事業。此時，晉朝八王之亂已經開始了，整個中原一片混戰。石勒就趁機招集了18人起事，號稱“十八騎”。

永興二年（公元305年），山東河北一帶的割據軍閥公師藩起兵反晉，石勒就帶著自己的“十八騎”去投奔。不久，公師藩被濮陽太守苟殺死，他的殘部就歸屬到石勒手下。沒過多久，一些犯人和流民也加入了進來，這樣石勒就組建了自己的武裝力量。公元307年，石勒率領部下投奔了匈奴漢國國主劉淵。劉淵封他為輔漢將軍、平晉王，後來又晉升為安東大將軍，累封趙公。劉淵死後，繼任的劉聰對石勒也很器重。石勒在行軍打仗上很有天分，漢國幾次攻陷晉朝都城洛陽、長安，俘虜了晉朝懷帝司馬熾、愍帝司馬鄴，都少不了他的功勞。

公元318年七月，漢主劉聰病亡，傳位給兒子劉粲，並囑託劉曜和石勒共同輔政。不想才過了2個多月，外戚靳準就殺死劉粲，篡奪了政權。同年十月，劉曜從長安起兵討伐靳準。行軍途中，劉曜就在部下的擁戴下稱帝。十二月，劉曜殺了靳準，平息了叛亂後，就遷都長安，改國號為趙。劉曜稱帝后封石勒為大司空、大將軍。

不過石勒並不接受，他認為自己與劉曜一同被劉聰封為輔政大臣，同樣軍功赫赫，實力相當，就對劉曜很不服。劉曜其實對石勒也不怎麼信任，公元319年二月，石勒的左長史王修被劉曜殺了。石勒得知後非常憤怒，就宣佈公開與劉曜決裂。同年十一月，46歲的石勒在襄國（河北邢臺一帶）建立政權，自稱趙王，他也將國號定為“趙”，以示與劉曜對立。為了區分他們，歷史上將劉曜的政權稱為“前趙”，石勒的政權稱為“後趙”。

石勒曾言：“大丈夫行事當磊磊落落，如日月姣然，終不能如曹孟德、司馬仲達父子，欺他孤兒寡母，狐媚以其天下也。”可見石勒之心胸氣魄。

石勒字世龍，原名石勹背小字匍勒，羯族上黨武鄉人（今山西榆社）。父輩都是匈奴別部羌渠部落的小帥，長大以後的石勒在幷州一帶替人種田餬口，永嘉亂起打破了石勒的平靜日子，他被司馬騰當奴隸賣到了山東。還好僱主看他有英氣，非平常人沒有為難他，從此他開始過起了流寇的生活。

石勒健壯雄武有膽略，善騎射，他和當時的流民汲桑（石勒之名即起之於汲桑）等十八騎帶著幾百匹馬投靠了成都王司馬穎的部將公師藩。公元307年汲桑羽翼豐富打著為司馬穎報仇的名義攻打鄴城的司馬騰，石勒為前鋒迅速打敗了將軍馮嵩，佔領了鄴城，殺死了司馬騰，劫掠一番後又迅速的撤離了。

之後汲桑和石勒都打算投奔當對已在左國城立國的漢王劉淵（字元海），只是汲桑被幷州的乞軍田蘭、薄盛殺死未能如願。石勒運氣好些投奔了劉元海，憑藉著戰功，石勒於公元308年劉淵稱帝之時被封為輔漢將軍、督山東征討諸軍事，成為了一方鎮將，有了自己的人馬和地盤。

在與群雄逐鹿北方之際石勒不忘收羅各地人才，其謀主張儐成了石勒的諸葛孔明，他還在軍中成立君子營廣納北方衣冠之士，建立起了一個高效的幕僚機構，為他日後統一北方奠定了人才基礎。

公元310年劉淵去世，石勒依張儐之計殺了大將軍王彌，順利的成為幷州刺史，督並幽二州諸軍事。自此實力更是今非昔比。

公元318年漢趙帝國內亂，劉曜殺死了劉粲奪了皇位，石勒借機脫離了漢趙政權，319年，石勒於襄國（今河北邢臺）自稱大將軍、大單于、領冀州牧，稱趙王，後趙政權登上了歷史舞臺。公元329年石勒佔洛陽，擒殺劉曜，滅亡了前趙，公元330年石勒登上了皇帝寶座，終於完成了從奴隸到皇帝的華麗轉身。

石勒（274年―333年8月17日），字世龍，初名石勹背，小字匐勒，羯族，上黨武鄉（今山西榆社）人。部落小帥石周曷朱之子，十六國時期後趙建立者，史稱後趙明帝。也是中國歷史上的唯一一個奴隸皇帝。

石勒的祖先是匈奴別部羌渠部落的後裔，祖父名叫耶奕於，父親周曷朱。石勒的爺爺叫石耶，父親石周曷朱，都是部落首領，早期的羯族，作為匈奴奴隸，日子過的不容易，經濟來源，除了跟隨匈奴，劫獵以外，只能給漢人打工，掙點零花錢。戰亂時代，為了活下去，石勒被賣到了山東，成了一個奴隸。

雖然石勒的少年時期過得極其悽慘，顛沛流離，經常受凍捱餓，屈居人下，但是這樣惡劣的環境，並沒有對石勒的成長有所影響，不管環境有多險惡石勒也能泰然處之，並且石勒長大後健壯而有膽量，雄武而又愛好騎射。生活艱苦，又懷揣夢想和希望的石勒，沒有放棄對未來的展望，他就像是一個追夢者，為夢想期待著。他是從奴隸到皇帝的唯一一人。

他雖然是個奴隸，但是他的祖父、父親曾經也是部落首領，對於文化不是特別高的石勒，從奴隸做到皇帝實在不是一件容易的事，自己的趙漢政權是靠自己一點點打拼下來的，而能當上皇帝也並非靠勇武就能實現的，在石勒成功的背後，有常人看不到的辛酸。他雖以武藝聞名，但治國理政比起賢君也是不差分毫。

在石勒稱趙王的第六年，命右常侍霍浩為勸課大夫，與典農使者朱表，典農都尉陸充等，循行州郡，核定戶籍，勸課農桑。農桑最修者，賜爵五大夫。並且石勒自己還曾親行過藉田之禮，這在紛爭割據的帝王中，也是難能可貴的。此外，石勒還禁止釀酒，以減少糧食的消耗。

其次，極其重視教育，在段部鮮卑和烏桓都相繼歸附支援自己，王浚勢弱，領下司州、冀州等地安定，人民開始繳納租稅時，在當地設立太學，以明經善書的官吏作文學掾，選了部下子弟三百人接受教育。不僅如此，石勒雖不識字，也經常教人讀經史給他聽，以提高自己的思想見識，即在行軍打仗時也是這樣。石勒本人學習漢族文化經史，以身作則充分證明他對教育的重視程度。

加之，執政時石勒曾下令“均百姓去年逋調”，又赦免三年刑以下者。不久，又赦免五歲刑以下者。在刑法上也大有所為，石勒立法雖嚴，卻能靈活處理。還曾特別下令：“自今諸有處法，悉依科令”；如果是石勒自己在忿怒中下旨殺的人，而其德位已高，不宜訓罰，或是因公致死的孤子，不期而得譴，門下都應奏明情況，石勒就會重新予以考慮。執法而不拘泥於法，通情達理，緩和了緊張的局面，也收攬了人心。如此種種，都是緩和當時社會矛盾的措施，也是石勒穩定政權的辦法。依法辦事，在當時雖未必能貫徹執行，但在紛擾割據時期，能提出這點就很不簡單。

石勒曾說：“大丈夫行事當礌礌落落，如日月皎然，終不能如曹孟德、司馬仲達父子，欺他孤兒寡婦，狐媚以取天下也。朕在二劉之間，軒轅豈所擬乎！”從這段話，又看出石勒自身是個很有自知之明的人，不如黃帝，不如漢高祖，卻要做一個行事當礌礌落落的大丈夫。大丈夫石勒不僅忙於戰事，還不忘在實踐中不斷學習，見識大為提高，從而能夠從眾人中脫穎而出，成為笑到最後的人。

美人會遲暮，再偉大的帝王終究也會老去。建平四年，石勒患病，石虎入侍並詔不許親戚大臣見石勒，令無人知道石勒的病況。七月戊辰日（8月17日），石勒逝世，享年六十歲。廟號高祖，諡號明皇帝，葬於高平陵。

石勒（公元274—333年），字世龍，羯族，上黨武鄉人。

其祖上是匈奴別部羌渠部落的後裔，祖父和父親都曾為部落小頭目。石勒出生之時天降異象，紅光滿屋，一束白氣從天而降直連庭中。年少時就表現出異於常人的突出志向，十四歲時隨鄉里人到洛陽行販，曾一天靠東門大聲呼嘯，不時長吁短嘆。晉尚書左僕射王衍見後感到驚異，回頭對左右人說：“那個胡人小孩兒，我聽他說話感覺有突出的志向，恐怕將來會成為國家的禍患。”逐遣人捉拿他，恰好石勒已經離開。

常年累月的商販生涯和環境薰陶，長大後成就了石勒驚人的膽量和體魄，雄武而又愛好騎射，善於結交各方人士。由於父親性格兇狠粗暴，部眾多不親近於他，於是，父親常常讓石勒代替他監督治理部眾。石勒志向和氣度非凡，管理得當深受部落胡人的信任和愛戴。

西晉太安年間（302年—303年），幷州發生饑荒，社會動盪不安，石勒在行販過程中與其他人走散。在這期間，幷州史、東贏公司馬騰抓胡人出賣以充軍餉為由被劫掠，得以好友人士郭敬等人幫助，後被賣給師歡做奴隸。石勒在田裡耕作時，常常聽見鼓角的聲音，他將這個事情告訴了眾奴隸，眾奴隸也聽見了，石勒順便就給眾人提起說“我小時候在家裡總是聽到這種聲音。”眾奴隸回家後告訴了師歡，師歡也感到了石勒的不凡，於是，便免除了石勒的奴隸身份。

後來石勒與汲桑等人組建幾百騎兵，投奔了公師潘。公師潘被殺後，石勒等人逃亡中招募了山澤中的亡命之徒，石勒有了歸附於他的班底，並在各個勢力之間來往，後來石勒率眾歸順了漢王劉淵，劉淵加封石勒督山東征討諸軍事，把胡人張伏利度的部眾交給石勒指揮。

劉淵稱帝后，鑑於石勒在征討各勢力時的卓越表現，加封他為持節、平東大將軍。在不斷的為前趙征討周邊割據勢力中，石勒設立君子營，身邊已經聚集了張賓、支雄、呼延莫、王陽等能人異士，聚兵眾多達十餘萬，勸說了眾胡人和羯人的歸附。石勒在身邊能人異士的幫助下不斷的消除了許多隱患，清除了許多實力於他相當的人，王浚、劉琨、勒準等人。

太興二年（319年）二月，前趙皇帝劉曜授予石勒太宰、領大將軍，進爵趙王，並加一系列特殊禮待遇。後來劉曜聽信石勒舍人曹平樂之惑言，殺害石勒手下使者王修，石勒得知後大怒到：“我事奉劉氏，盡心做得比起人臣的本分更有餘了。他們的基業都是我打下來的，今日得志了竟然想來謀算我。趙王、趙帝，我自己也能給自己，哪用得著由他們賜予！”自此與前趙結了仇。

太興二年（319年）十一月，石勒稱大將軍、領冀州牧、趙王，於襄國即趙王位，正式建立後趙。