1895年冬天，袁世凱來到位於天津和大沽之間的新農鎮，接收了由胡燏棻編練的定武軍，後者則被清廷調任蘆津鐵路督辦。新農鎮，或稱興農鎮，又名小站。

當初，清軍入山海關，奪大明江山，依憑的是12萬八旗兵。當時的八旗兵驍勇善戰，所向披靡，銳不可當。天下太平時，八旗兵駐守各地，享受著朝廷給予的豐厚待遇，卻不事生產，無須征戰，操練懈弛。至嘉慶年間，已淪為沒有戰鬥力的膏粱子弟。

此後，綠營興盛，逐步取代了八旗的地位。綠營是清軍入主中原後收編的漢人軍隊，所以清廷一直不放心，處處牽制，時時提防，設定了許多節制方法，還不斷往綠營中摻入滿人，使得其重蹈八旗的覆轍，逐漸腐化。

太平天國起義，八旗與綠營一觸即潰，清廷無軍可用，只得放權由曾國藩、李鴻章等地方官員另組營勇，湘軍、淮軍等地方武裝應運而生。在與太平軍、捻軍作戰中，營勇顯示出驚人的戰鬥力。然而，甲午年中日之戰，作為清廷主要國防力量的淮軍不堪禦敵，連連慘敗；劉坤一統率的湘軍同樣一敗塗地。

清廷強烈地意識到，建立一支有戰鬥力的現代化軍隊是捍衛疆土、穩定統治的基礎。甲午之戰告急時期，清廷召見參與黃海之戰的德國籍軍事顧問漢納根(vonHanneken)，他是北洋水師的總教習兼副提督。在這次召見中，他提議先組建一支2000人的外國軍官隊，再由這些外國軍官仿照西式練兵辦法，為清帝國編練10萬新式陸軍，並裝備洋槍、洋炮，由海關總稅務司赫德(Robert Hart)指揮。他的這一提議遭到李鴻章、胡燏棻等大臣的反對，未被清廷採納。

甲午年十月，清廷為救亡圖存，匆匆設立督辦軍務處，以恭親王奕訢為督辦，慶親王奕劻為幫辦，翁同穌、李鴻章、榮祿、長麟等重臣為會辦，著手編練新軍。次月，軍務處任命廣西按察使胡燏棻前往天津附近馬廠屯駐，主持招募新軍，聘請德國軍官任教習，購置新式武器，仿照德國陸軍操典進行訓練。早年，胡燏棻就曾上書直陳舊軍之腐敗。翌年春，胡燏棻初步編練成“定武軍”十營，共計4750人，其中步隊3000人、炮隊1000人、馬隊250人、工程隊500人。

甲午戰爭期間，袁世凱奉旨前往遼東前線，協助周強辦理轉運糧械、接收潰卒等後勤事務。期間，他耳聞目睹清軍潰敗的慘狀，萌生了重建帝國軍隊的想法。甲午之戰剛剛結束，他就上書軍機大臣李鴻藻，分析戰敗的原因，並提出編練新式陸軍的計劃。李鴻藻非常認同他的設想，並向清廷舉薦他。清廷很快頒佈上諭，將袁世凱調到軍務處，職位是“溫處道留京兼充軍務處”，意思就是溫州道員，但留在京城的督辦軍務處工作。這是一種“虛實結合”的職位安排——前者為虛職，是為了解決官員的實際待遇，後者才是實職。後來，袁世凱赴小站練兵，他的虛職是直隸按察使和工部右侍郎。

袁世凱駐朝鮮期間，曾因協助朝鮮練兵，獲得“知兵”之美譽，軍務處會辦榮祿也聽到同僚們稱讚袁氏善帶兵。進入軍務處後，袁世凱主動向榮祿呈遞了自己編譯的兵書，榮祿閱後，大為稱讚，隨後對袁世凱處處提攜。

1895年底，胡燏棻被朝廷調任他職。督辦軍務處親王奕訢沂、奕劻會同軍機大臣李鴻藻、翁同穌、榮祿、長麟等聯名保薦袁世凱接辦定武軍。清廷允准。11月1日，袁世凱到創、站，正式接任定武軍統帥。

袁世凱是德國軍制的“粉絲”，他認為德國陸軍是當時世界上最精銳的部隊，所以，接管定武軍後，他主要仿照德國陸軍的建制、方法訓練新軍。他派部下赴山東、河南、安徽等地州縣招募新兵，為防止會黨、流氓、罪犯、吸食鴉片者等的滲入，他對兵源把關嚴格。入伍者必須是當地背景清白的農民，而且由地方政府擔保，一旦查出不合格者就追究地方政府的責任。定武軍在原有基礎上擴編至7000多人，改稱“新建陸軍”(簡稱新軍)。新軍分步、馬、炮、工、輜等兵種。在組織架構上，設督練處(即新軍總部)，下設參謀營務處、督操營務處、洋務局、糧餉局、軍械局、轉運局、軍醫居等機構。各處、局由專人專責，體現了現代軍隊專業化的特徵。新軍還設有參謀、電訊等職能，配備軍樂隊。

袁世凱不惜重金，從德國購置了先進的武器裝備。炮兵裝備的是德國克虜伯廠出產的57釐米過山炮和七生特半陸路炮等；步兵使用奧匈帝國製造的曼利夏步槍；騎兵裝備曼利夏馬槍和戰刀；軍官一律佩帶六響左輪手槍和佩刀。

新軍開設炮兵、步兵、騎兵、德文四所學堂，統稱“行營武備學堂”。袁世凱高薪聘請德國軍官擔任教習，學期兩年，學員畢業後可以擔任下級軍官。袁世凱從自己每月的俸祿中撥出三分之一(銀二百兩)作為獎學金，獎勵考試成績優異者。學業出眾的人會被選派去德國或日本留學。此外，轟世凱還開辦講武堂和學兵營，培養基層軍官。

新軍的管理異常嚴格。袁世凱制定了一套嚴密的軍法、軍紀，如《簡明軍紀二十條)《行軍暫行章程)《操場暫行章程》《兵丁駐紮營內章程)等，這些制度涉及新軍的訓練、行軍、宿營等各方面。士兵必須嚴格遵守制度，一旦違紀，就會受到打軍棍、示眾、扣發餉銀等懲罰。袁世凱還制定了“斬律十八條”——“結盟立會，造謠惑眾”者斬；“有意違抗軍令”者斬；“持械鬥毆及聚眾鬨鬧”者斬；“遇差逃亡，臨陣詐病”者斬；凌辱長官者斬；長官戰死而士兵無傷亡，士兵全部處斬……袁世凱在小站附近設立關卡，抓捕逃兵，抓回的逃兵會被重罰，常常會被公開處斬，逃兵一月無下落就追究家屬的連帶責任。

新軍的軍餉較高，由戶部直接發放。為了避免各級軍官剋扣士兵餉銀的惡劣舊習，袁世凱規定，軍官一律不得插手軍餉的發放，而是由放餉局把每月的餉銀包好，按照兵士名冊發放。士兵本人直接領餉銀，袁世凱派一至二名軍官負責監督發餉。

1897年，22歲的直隸人徐世昌來到小站，他看到的是一支軍容嚴整、佇列整齊、令出必行的軍隊；統帥袁世凱和普通土兵一樣站在操練場上，一身戎裝，聲音洪亮，看上去精神抖擻。這位年輕的翰林院庶吉士被袁世凱任命為新軍參謀營務處總辦，成為袁世凱的幕僚。自此開啟了他與袁世凱長達數十載的合作。兩人互為同道，在晚清民初的政治舞臺上留下了重重的一筆。

袁世凱很重視將領的培養和選拔，他物色的將領，一部分是湘軍和淮軍的宿將，如薑桂題、張勳等；一部分是武備學堂的畢業生，如號稱“龍、虎、狗”的“北洋三傑”王士珍、段祺瑞、馮國璋。段棋瑞曾赴德國學習軍事，馮國璋也去過日本。這些出身並不顯赫的軍人們，從小站這個起點出發，逐步成為民國政治舞臺上呼風喚雨的人物。其中，擔任督軍以上職務者30多人，擔任內閣總理、陸軍部總長的6人，擔任總統的4人。

1898年，清廷命榮祿督練武衛軍，分前、後、左、右、中五軍，袁世凱所練的新軍被收編為武衛右軍。翌年十二月初，清廷派袁世凱暑理山東巡撫，武衛右軍隨袁世凱從小站調往山東。庚子年(1900年)，武衛軍被八國聯軍打得七零八落，聶士成所統率的武衛左軍竟全軍覆沒，聶士成戰死。唯獨武衛右軍因袁世凱鎮壓義和拳民、支援東南互保而得以儲存。此後，袁世凱在武衛右軍的基礎上，編練北洋常備軍、續備軍、巡警等。

1901年11月，李鴻章逝世。清廷任命袁世凱為直隸總督兼北洋大臣。這—年，朝廷決定徹底淘汰綠營兵制，重新編練三十六鎮新軍(鎮的編制大致相當於今天的師)。第二年6月，在保定成立北洋軍政司(後改稱督練公所)，袁世凱任督辦。1903年12月，朝廷成立練兵處，軍機處領班大臣奕劻為總理練兵大臣；袁世凱任會辦，握有實權，他以新軍的老部下為班底，在北京、天津、山東建成北洋六鎮軍，合計7萬餘人。北洋軍各鎮將領幾乎都出自小站，以袁世凱為首的北洋軍閥集團由此形成。當時，全國各鎮新軍總計13萬餘人，北洋軍在人數和戰鬥力上都遠勝於其他新軍，是絕對主力。

有的土兵都剪去了中國男人獨有的長辮子。自甲午戰敗後，清帝國終於擁有了一支像樣的軍隊，這為坐在觀操臺上的帝國統治者們樹立了信心。

第二年，清廷決定擴大演習規模，調遣張之洞所練的湖北新軍北上，與北洋新軍在河南彰德展開一場模擬搏殺，參與演習的官兵多達33000多入。誰也不曾想到，五年後的辛亥年，兩軍就在武昌城外展開了真正的殘酷廝殺。

袁世凱在小站以德國軍制為藍本，制訂了一套近代陸軍的組織編制、軍官任用和培養制度、訓練和教育制度、招募制度、糧餉制度等為內容的建軍方案，基本上摒棄了八旗、綠營和湘淮軍的舊制，注重武器裝備的近代化和標準化，強調實施新法訓練的嚴格性，成為中國近代陸軍的草創先河。因其隊伍訓練營地在天津東南70裡的一個鐵路站，位於天津至大沽站中間。故被稱小站練兵。

小站練兵的成功之秘，重要的一項就是律兵極其嚴格。新建陸軍的治軍章程、律條、法令周備而細緻。對於士兵遵章守律突出的，記功、賞銀或提升，對違章犯紀的，嚴懲不貸。懲罰之法有打軍棍、插耳箭示眾、罰扣薪水等，最嚴厲的懲處就是論斬。

《簡明軍律二十條》中有"十八斬"，規定了十八項違規現象要處斬:其中包括臨陣不聽號令、臨陣退縮、詐功冒賞、逃亡、裝病、監守鬆懈、貽誤戰機、首領戰死兵丁不前、失火誤事、拋棄槍械、洩露密令、燒搶姦淫、造謠惑眾、驚呼擾軍、打架鬥毆、違抗軍令、夤夜離營浪遊、官弁縱兵擾民、吸食鴉片、酗酒賭博等等劣行。

《查拿逃兵法》規定，在小站附近各道口隘派員設卡，專門捕抓逃兵，每拿到一名，賞銀二十兩。逃兵被抓回，"以軍法從嚴懲辦"。新建陸軍常常集合全軍處決逃兵，殺一儆百。設卡之處所，俗稱卡子房，至今小站北邊津歧公路上，仍有一個地名叫做卡子房，那即是新建陸軍查拿逃兵的歷史遺存。

新建陸軍雖然還沿用淮軍的營務處、營、隊、哨、棚等名稱，但編制上已經打破舊軍的框架，基本上採用了近代德國陸軍的編制:軍隊分為步、馬、炮、工、輜重各兵種;一軍分兩翼，每翼轄二、三營不等，每營官兵1128人等。

北洋常備軍把軍隊分為常備兵、續備兵和後備兵三種。服現役的稱為常備兵，當差三年，支給全餉。三年後退伍回家，列為續備兵，月支餉銀一兩。又三年退為後備兵，月餉減半。平時在家各就各業，冬季調操一個月，仍給全餉。後備兵四年期滿，退為平民。遇有戰事，得徵調續備兵、後備兵入伍。把軍隊區分為現役和預備役，也是從外國學來並首次在中國實行的。

常備兵的編制，開始分左右兩鎮，以兩鎮(相當於後來的師)為一軍，每鎮轄部隊二協(旅)、馬隊一標(團)、炮隊一標、工程隊一營、輜重隊一營。營下為隊(連)、隊下為排、排下為棚(班)，全鎮共一萬二千五百一十二名。這種編制是效仿當時外國師團制度制定的，只是人數略有減少。

袁世凱在小站練兵，其新建陸軍與董福祥的"甘軍"、聶士成的"武毅軍"並稱為"北洋三軍"。

在八國聯軍侵華時期，袁世凱任山東總督，遠離主戰場，避免了當炮灰；更重要的是袁世凱懂得儲存實力的重要性，他對朝廷軍令陽奉陰違，不僅派軍赴京一步三停，而且動輒以山東危急為藉口拒不出兵，他不但不遵號令對抗洋人，反而大肆鎮壓義和團，並藉此換得山東平安，博得洋人賞識，為其以後收拾晚清殘局換得了國際支援。在袁世凱儲存了實力的同時，聶部、董部都遭重創，袁世凱從此成為了清廷的首席武官，地位舉足輕重。

小站練兵:李鴻章調任直隸總督後，所率淮軍屯防於小站一帶。中日甲午戰爭期間，淮軍全軍覆沒，清廷在小站收拾殘部，聘用德國教練，編練定武軍。後定武軍改由袁世凱統帶，他趁機增募兵力，起用天津武備學堂畢業生分任各營統帶、各處總辦及各營哨官，同時制定了新的營制、餉章和操典，以及步隊、馬隊、炮隊的隨營學堂和德文學堂。小站練兵開始了中國從傳統軍事制度向近代軍事制度的轉變，也為北洋軍閥形成奠定了基礎。

中日甲午海戰時，清軍一敗塗地，以淮軍為主力的清朝軍隊幾乎喪失殆盡，國家甚至到了無兵可用的地步。清政府此時深刻感受到籌集軍餉、編練新軍的急迫性和重要性。

另外，清政府也感受到透過以西方軍事制度改造的日軍戰鬥力的強大，於是“維今日事勢，練兵為第一大政，練洋操成為練兵第一要著”。在這種背景下，清政府決心改革舊式軍制，募練新軍軍，並派長蘆鹽運使胡燏棻（yù fēn）在天津小站組建新軍。

胡燏棻大約招募了大約四千餘人的新兵，編為十個營，以“訓官之法，練兵之法，放餉之法，簡器之法”四法編練新軍。這是中國採用西法訓練新式陸軍的起點。

然而胡燏棻還沒來得及大展身手，他所募集的名之為“定武軍”的新軍就被袁世凱接管了，練兵的工作也被袁世凱截了胡。

認識到掌握軍權重要性的袁世凱，透過巴結清廷軍務大臣榮祿，獲得了小站的練兵權。從此，袁世凱以練兵為契機，以北洋新軍為基礎，逐步奠定了北洋軍事政治集團的班底。

01 首先對新軍進行擴充和整編，建立一整套的領導體制

從胡燏棻手裡接管軍隊後，袁世凱隨即對這支軍隊接行了擴編，由4000餘人，擴編為7000人。日後新建陸軍的規模不斷擴充，到1905年時，改名“北洋常備軍”的新建陸軍，已經擴大到六個鎮（相當於師）共8萬餘人。

除此之外，為了更好的管控軍隊，袁世凱還在新軍中建立了一整套領導體制：設立督練處（後改為軍政司），作為全軍最高領導機構，袁世凱自任督辦；軍政司下設參謀、教練、兵備處，以袁世凱的心腹段祺瑞、馮國璋、劉永慶分任三處總辦；另有中軍、文案、糧餉、軍械、轉運、軍醫等處。

最開始新建陸軍的建制是軍以下設立左右兩翼，左翼轄步兵兩個營，右翼轄步兵三個營，總部直轄炮兵、騎兵和工程等各營。後隨著軍隊規模的擴大，軍隊建制也做出了相應調整，一軍轄兩鎮，每鎮轄步兵兩協（相當於旅）、騎兵和炮兵各一標（團）、工程隊和輜重隊各一個營；營以下有隊（連）、哨（排）、棚（班）。每鎮官兵有12512人。

02 效仿使用西方徵兵和練兵制度，提升士兵的整體素養

與湘軍、淮軍及清軍綠營等舊識軍隊相比，新建陸軍是不折不扣的新型軍隊：全部使用西式軍械裝備；依照西方洋操訓練；效仿西方徵兵制度，招募招募年輕力壯且無惡習者入伍。

03 創辦隨軍學堂，招攬國外教官，對士兵進行軍事技術和思想文化方面的教育

04 從北洋軍備學堂吸收一批已經具備近代軍事技術的青年知識分子，作為各級骨幹軍官，從而提升了軍隊的整體素質

袁世凱為了配培植自己的黨羽，透過封官許願、打拉結合、金錢收買等手段，網羅了諸如徐世昌、段祺瑞、馮國璋、王士珍、段芝貴、張勳、曹錕等一批青年將才為己所用。這些人成為了袁世凱的骨幹力量，不但為袁世凱牢牢控制著北洋新軍，還為日後北洋軍閥的統治奠定了實力基礎。

05 建立一系列嚴格的軍事紀律

無規矩不成方圓，一支有極強戰鬥力的軍隊必然會有嚴格的軍事紀律。袁世凱總結了自己在淮軍和朝鮮新軍時練兵的經驗，對這種軍隊也制定了嚴格的紀律。

如其所制定的《簡明軍律二十條》，廣是斬罪就有18條之多，諸如 “有意違抗軍令及凌辱本管長官者斬”、“頭目戰死，本棚兵丁並無傷亡者，悉斬以殉”等。

06 招募封建文人，給士兵灌輸封建倫理綱常，把士兵變成維護自己權力的衛士

袁世凱非常重視對士兵施以愚忠愚孝的封建倫理道德教育，不但聘請封建文人給士兵洗腦，還在營房中供奉自己的長生祿位牌，讓士兵每天叩首行禮，灌輸“袁大人是我們的衣食父母，要為袁大人賣命”的報恩思想，把軍隊訓練成帶有人身依附性質的私屬武裝。

01 袁世凱的小站練兵，拉開了清朝軍隊編練現代化的序幕，提升了清軍的兵員素質和戰鬥力，壯大了中國的國防力量，這在中國近代軍制史上是一個重大的轉折。

02 袁世凱透過對北洋新軍的一系列改造，使之變為自己的私屬武裝，成為自己日後躋身政界的雄厚的政治資本。

03 小站練兵打造了北洋軍事政治集團的班底，諸如段祺瑞、馮國璋、曹錕等人開始崛起，在袁世凱的一手栽培下，成為日後北洋軍閥統治的風雲人物，深刻影響了中國近現代的歷史走向。

甲午戰爭失敗後，清政府意識到舊有的湘軍、淮軍不堪重用，八旗兵和綠營兵更不用說，於是編練新軍迫在眉睫。1894年底，長蘆鹽運使胡燏棻在天津小站用西法編練一支新式陸軍，稱“定武軍”，共計10營4750人，其中步兵3000人，炮兵1000人，馬兵250人，工程兵500人。

1895年12月，胡燏棻調任平漢鐵路督辦，袁世凱接管“定武軍”，隨後加募步兵2000人，騎兵250人，部隊人數擴編為7000人，改名為“新建陸軍”。完全依照德國營制、操典進行訓練，聘用德國軍官充任教習，這就是歷史上鼎鼎有名的“小站練兵”，袁世凱的嫡系部隊。

袁世凱“小站練兵”的效果非常成功，中國第一支現代化陸軍編制正式形成，清末時期的新軍之路也由此開始。在這套新式的練軍方案中，袁世凱放棄了原來八旗、綠營等舊制，強調士兵訓練的嚴格性，注重武器裝備近代化和標準化。

1896年，直隸提督聶士成挑選30營馬步軍，按照德國軍制訓練，改編為“武毅軍”。戊戌變法運動期間，袁世凱的新建陸軍與董福祥的“甘軍”、聶士成的“武毅軍”，一同隸屬於直隸總督榮祿之下，並稱北洋三軍。

1901年，八國聯軍入侵之後，清朝下決定改編軍隊，戰鬥力強悍的北洋三軍為中央軍，而且繼續擴編。各地方紛紛編制的軍隊戰鬥力較弱，定位地方部隊，一共在全國編練三十六鎮新軍。

1907年，清朝計劃編入的36鎮新軍已經完成16鎮和16個混成協，其中，裝備和訓練最強的要數袁世凱的北洋六鎮，遍佈直隸、山東與東北。袁世凱制定的治軍律規嚴格細緻，比如《簡明軍律二十條》中有“十八斬”。

規定了十八項違規現象要處斬:其中包括臨陣不聽號令、臨陣退縮、詐功冒賞、逃亡、裝病、監守鬆懈、貽誤戰機、首領戰死兵丁不前、失火誤事、拋棄槍械、洩露密令、燒搶姦淫、造謠惑眾、驚呼擾軍、打架鬥毆、違抗軍令、夤夜離營浪遊、官弁縱兵擾民、吸食鴉片、酗酒賭博等等劣行。

只是，這支新軍本來是清朝為了加強統治的，沒想到成為辛亥革命的主力軍，其中以戰鬥力最強悍的北洋六鎮為最，諷刺意味十足。

甲午之戰後，袁世凱靠四方鑽營，八面玲瓏，終於贏得了人生的最大機遇。

1895年12月8日，清廷督辦軍務處奕、奕劻、李鴻藻、榮祿、翁同龢、長麟聯銜入奏，請旨袁世凱督練新建陸軍——

“查有軍務處差委浙江溫處道袁世凱，樸實勇敢，曉暢戎機。前駐朝鮮，甚有聲望。其所擬改練洋隊辦法，及聘請洋員合同暨新建陸軍營制、餉章，均甚周妥。相應請旨派袁世凱督練新建陸軍，假以事權，俾專責任。先就定武十營步隊三千人、炮隊一千人、馬隊二百五十人、工程兵五百人為根本，再加募步馬各隊，足七千人之數，即照該道所擬營制、餉章編伍辦理，每月約支正餉銀七萬餘兩。”

當天，光緒帝下旨：

“諭軍機大臣等。據督辦軍務王大臣奏，天津新建陸軍請派員督練一折。中國試練洋隊，大抵參用西法，此次所練，系專仿德國章程，需款浩繁，若無實際，將成虛擲。溫處道袁世凱，既經王大臣等奏派，即著派令督率創辦。一切餉章，著照擬支發。該道當思籌餉甚難，變法匪易，其嚴加訓練，事事核實，倘仍蹈勇營習氣，惟該道是問。懍（lin）之慎之。欽此。”

福兮禍所依。

機遇越大，暗藏的災禍往往也越大。光緒帝在諭旨中說了，“倘仍蹈勇營習氣，惟該道是問”，換言之，如果袁世凱此次練兵沒有顯著成效，人生的最大機遇必將變成套在他脖頸上的問罪枷鎖，因而對袁世凱而言，小站練兵是他的大考，無論是用人，還是辦事，他都得拿出過人的本事，方才能將機遇變成飛黃騰達的階梯。

人在事前。

袁世凱深知這一點，所以在接到光緒帝諭旨後，他並沒有前往小站，而是第一時間拜訪了天津武備學堂的總辦蔭昌。

袁世凱拜訪蔭昌的目的很明確，就是要實打實地做到求才若渴、任人為賢。在觀天下之才這一點，此時的袁世凱有著不受官場陋規約束的一流眼界、格局，簡言之，他甚是高明地看到了晚清官場將真正的人才荒廢在了何處。

甲午戰爭之前，得清廷重用的都是李鴻章麾下的淮軍將領，這些人都是追隨李鴻章與長毛、捻子作戰升騰起來的，有恃百戰餘生，動不動就說老子當年在死人堆裡爬過，打仗靠的是真刀實槍，擺弄學堂裡那些花架子，去天橋練把式行，打仗沒有卵用。

因為舊將藐視打壓，天津武備學堂雖然開辦了十餘年，畢生的學生有上千人，但其中的有才之人要想升職，難如登天。

見到蔭昌，袁世凱一針見血地指出，朝廷培養了新式的人才，卻沒有新式的軍隊，所以武備學堂的可用之才只能晾起來，此來拜訪求才，為的就是不拘一格，讓有用之才有用武之地。

古往今來，老師都希望學生能出人頭地，袁世凱的誠意見地自然能打動武備學堂的總辦，正是在蔭昌的大力推薦下，一夜之間，一批各有所長、此前鬱郁不得志的年輕干將盡入袁世凱麾下，其中的傑出代表有曹錕、段芝貴、張懷芝、陸建章、靳雲鵬、田中玉、王佔元等等。

當然，最著名的還是後來的北洋“龍虎豹”——王士珍、段祺瑞、馮國璋。

面對蔭昌所薦的大才，袁世凱不虛前言，確是不拘一格，大力重用，三人一進小站，王士珍便被任命為右翼第三營幫統兼步兵學堂監督，段祺瑞則被任命為新建陸軍炮兵營統帶兼炮兵學堂監督，馮國璋也不差，袁世凱給他的職務是督操營務處總辦。

古之成大事者必先得人心，袁世凱在用人一項上頗得歷代梟雄的心法——厚之以爵祿的同時結之以恩義。

對北洋猛虎段祺瑞，袁世凱的一個小動作後來曾被視為“籠絡人心”的佳話，廣為流傳。

新建陸軍逢升（提拔）必考，段祺瑞是炮兵人才，卻不擅長經史。為了助他上位，袁世凱先私下向他洩漏必考之題，在不破壞程式、彼此心知肚明的情況下既保證了唯才是舉，又彰顯了他一向擅長、看重的恩義。

但唯才是舉遠遠不是袁世凱用人的全部。

中國的官場，如果不講淵源派系、人情世故，結果必是無根、無壤，而無根、無壤，則一定難以踩上官場前輩的肩膀，更難長成參天大樹，所以在袁世凱那裡，用人必還有用老人、用故人這兩項。

先說用老人。

小站練兵時的袁世凱雖然年輕，但卻很老道。他知道，雖然李鴻章的淮軍已經沒落，但他要想成為繼李鴻章之後的天下第一漢臣，則必須踩在李鴻章的肩膀上，而要想踩在李鴻章的肩膀上，則必須繼承李鴻章的遺產，而要想繼承李鴻章的遺產，則必須有相當的胸懷和氣魄，學會尊重、禮遇、厚待李鴻章留下來的官場老人。

在李鴻章留下來的這一批官場老人中，以剿捻起家、綽號“羅鍋”的薑桂題，資歷無人能及，甲午戰爭前此人就官至提督，後因旅順失守而遭到清廷“革職留營”的處罰。

薑桂題是典型的大老粗，對軍中後輩張口閉口的“小鳥孩”，甚至袁世凱他也不放在眼裡，當著袁世凱的面端起痰盂肆意小便之類的事，他一向是隨手就來。

但袁世凱對此卻絲毫不介意，在他看來，禮遇、重用像薑桂題這樣的官場老人，不僅能助他繼承收編李鴻章的淮軍舊部，而且薑桂題身上一些粗陋的真性情還能助他營造顧念舊情、愛惜士卒的新軍口碑。

關於薑桂題的真性情，有一件軼事很有名。

薑桂題無事時，喜好裝扮成鄉間老漢微服私訪。一日，一個買魚不給錢計程車兵叫他撞上了，薑桂題上去就抽了那士兵一個嘴巴子，誰知道這士兵是個新兵，不知眼前的糟老頭子是薑桂題，立刻還手，向薑桂題揮去了老拳。

正在兩人廝打時，一個頭目從旁路過，見到是薑桂題嚇得大叫：“這是大帥啊！”

士兵聽聞，嚇得魂飛魄散，疾奔而逃，但最終還是被營官捉住，綁到轅門來請求軍法從事。哪知道薑桂題盯著這士兵看了許久，之後說，我扇他嘴巴，他還我老拳，都是打，扯平了，治的哪門子罪。

自此這個士兵死心塌地地追隨，當了薑桂題親兵，甲午之戰時為薑桂題擋子彈而死。

可以說，袁世凱用淮軍舊將薑桂題，是靠其背，用其魂，擔心難以駕馭，喧賓奪主，都是庸人弱主所慮。

再說用故人。

用故人，即是講究人情世故，打撈世道人心。此項用的好，不僅能夠增加人格魅力，而且還是心腹有人。

關於袁世凱用故人，有兩人值得一說，一是徐世昌，一是阮忠樞。徐世昌對袁世凱而言，是故交智囊，阮忠樞對袁世凱而言，是故交心腹。故交智囊往往能進獻深屜之策，故交心腹往往能促成桌下之事。在真實的歷史中，這三位的確將此兩點演繹得淋漓盡致，袁世凱的滅清之謀，徐世昌功不可沒；阮忠樞則利用先前在李蓮英四弟家做私塾先生的人脈，成功地幫袁世凱掛上了李蓮英這根線，從而實現了在慈禧面前應付自如。

縱觀袁世凱小站練兵，在用人上可謂是有清亮處，有微妙處，有威嚴明智，更有世故遊刃。

大事成兩端，說完袁世凱用人，接下來就該說袁世凱辦事了。

行事如山，把事做出一定的高度是水平，把事做出一定的厚度是境界，唯有如此，才是山立，事成。

鑑於小站練兵糧餉充足，袁世凱上來就是大手筆擴軍，在編制允許的範圍內募兵，很短的時間內就將定武軍擴大到了七千人，而且在原步、炮、馬、工的基礎上新添了輜重兵，並正式命名為“新建陸軍”。

袁世凱招兵，不僅繼承了前輩的經驗，而且加入了自己的見解。小站招兵，年齡必須在二十到二十五歲，身高一米七以上，能托起一百斤重物，步速每小時二十里者方能入圍。若粗通文墨，身懷一技之長，將優先錄取。

新事如麻，能者善理、善謀關鍵，這既考驗魄力，也考驗能力，袁世凱在這一點非常人所能及。組建新軍，他從一開始就深刻洞察到了清軍軍制在實戰中的致命弊端——淮軍的最高編制是營，連長夫在內不過六七百人，能打仗的不過五百餘人。每遇戰事，臨時湊數十營交一人統帶，兵不習將，一盤散沙，根本不能應對大兵團作戰。

抓住這一事關實戰的要害，袁世凱堅決仿照德國營制改革清軍軍制，將“營”一級單位擴大到一千人，相當於後來的標，也就是團，長官稱為統帶，副手稱為幫統，每營轄四隊，也就是連，長管稱隊官，每隊轄三哨，也就是排，長官稱哨長，每哨轄六棚，也就是班，長官稱正目。

袁世凱的新建陸軍走的是高薪養兵的路線，步兵每月能拿四兩半銀子，而綠營只有一兩半。騎兵的差異更大，前者是九兩，後者只有二兩。

除了薪水高，袁世凱的新建陸軍在裝備上也是一流的，從電臺手錶到帳篷雨衣，所有裝備都是德國進口，各級軍官除佩刀，每人一支六發的左輪手槍。

晚清名臣張之洞曾問袁世凱，新兵該怎麼練？袁世凱言簡意賅地說，練兵的事情，看起來複雜，其實很簡單，主要是要練成絕對服從命令。我一向一手拿著官和錢，一手拿著刀，服從就有官有錢，不服從就吃刀。

比起辦事的“胡蘿蔔”，袁世凱辦事的大棒、刀，更有名，更見梟雄魄力。

袁世凱的新建陸軍，有近代第一首軍歌，通俗易懂，直接有力，比如“一年吃穿百十兩，六品官俸一般同。如再不為國出力，天地鬼神必不容”，又比如“二要打仗真奮勇，命不該死自然生。如果退縮幹軍命，一刀兩斷落劣名。”

勸導之下，便是袁氏《簡明軍律》二十條，十八斬兩處罰，相當嚴厲。

革新之事，關鍵在貫徹執行不走樣，對袁世凱而言，此等事絕不在話下，當初投奔吳長慶，他首先展現出的就是行事霹靂，手起刀落。

有士兵拉練回營途中，揹著槍離開隊伍，跑到河邊柳蔭下買甜瓜，邊走邊吃，執法營務處的巡查發現後，立即就是嚴懲，吃瓜士兵罰站示眾，所在哨的哨官打二百軍棍，所在營的統帶就地免職。

有士兵不信十八斬是動真格，在軍營中偷食鴉片，袁世凱得知後，不講一點餘地，吸食鴉片者必須人頭落地。

古往今來，梟雄辦事，除了有大刀闊斧的氣魄，還有一個共同點，那就是細緻，這種細緻不僅讓人感到恐懼，而且讓人感到濃重的人情味。

在此處，袁世凱亦有佳話流傳。

清軍最大的毒瘤便是剋扣軍餉，袁世凱為切除這個毒瘤，所採用的辦法看似笨拙，實則是一杆子插到底的堅決。他規定，發餉不允許營員經手，而要由餉局按名冊分包數千份，派巡查前往各營監視，以確保直接發到每個士兵手上。

這還不夠，很多時候，袁世凱還要親自去發餉，而且在發餉時，對各級軍官，甚至最小的正目，他都能一一叫出姓名，並且還能說出其性格履歷喜好。

當時就有人評價，袁世凱此舉真叫人歎服，一方面，他叫新軍所有人都意識到一點，袁氏法眼正燭照著一切，另一方面，他又用這種直觀的方式隱秘地告訴了所有人，誰才是賞飯的人。

正是靠著用人、辦事皆是雄為，袁世凱將光緒帝當初的那道諭旨變成了他開創北洋時代的階梯。

天下大事，有時候屬於權勢，有時候屬於運勢，但歸根結底屬於有心有為之人。