十八路諸侯討董卓，兵進汜水關時，董卓命手下驍騎校尉華雄出馬，迎戰關東聯軍。華雄也沒讓董卓失望，一到汜水關就斬殺了濟北相鮑信的弟弟鮑忠。接著華雄夜襲孫堅大營，將孫堅擊敗，還殺死了孫堅手下大將祖茂。

意猶未盡的華雄又到聯軍營前挑戰，先後殺死了袁術手下驍將俞涉和韓馥的上將潘鳳。一時眾諸侯都面上失色，袁紹感嘆手下顏良、文丑不在身邊，無人能敵華雄。幸好關羽主動請纓出戰，將華雄斬殺，才解了聯軍之危。

華雄在營外逞威時，曹操並沒有派遣手下去迎戰華雄，他這麼做也是出於無奈。

曹操是討董卓的發起人，不過此時的曹操還只是剛剛起家，手下只有夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、樂進、李典六員大將。這六將在演義中身手也算了得，在此後的戰鬥中表現不錯，為曹操立下了不少功勞。

但是夏侯惇等人武藝也只是不錯而已，以他們在演義中的表現看，大致和張遼、張郃等人武藝相當，屬於一流水平，要比呂布、關羽、張飛等超一流武將差著一截。

華雄雖然慘死在關羽刀下，不過他畢竟也是連殺聯軍四將，戰績輝煌。特別是華雄所殺的祖茂是孫堅手下的大將之一，和程普、黃蓋、韓當等人並列。程普等三將此後跟著孫堅、孫策、孫權轉戰各地，屢建戰功，是江東元老級的人物，武藝也不弱。像程普就曾經和太史慈大戰三十合不分勝負。

祖茂顯然也不會太差，華雄能殺死祖茂，其武藝至少有一流水平，可能還要略強一些。曹操手下的夏侯惇等人面對華雄並無必勝把握，他此時實力弱小，自然不敢隨便冒險，這才把機會讓給了關羽。