個人認為曹操是為了防止袁紹兒子重振兵馬，捲土重來，對他形成威脅，同時不利於曹操完全掌控袁紹當時佔據的青、幽、並、冀四州。

袁紹位列四世三公，在位時手下門客眾多，在四海的威望很高。由於袁紹一向唯親是用，他的兵力都被他的三個兒子掌控。雖然袁紹在官渡之戰中大敗，但他的殘部還是被他的三個兒子掌控，所以曹操要斬草除根，同時由於袁紹的威望，如果袁紹的兒子還在，那他的殘部肯定會去投靠袁紹的兒子，不利於曹操統治袁紹的地盤！

官渡之戰發生在公元200年，是歷史上著名的以少勝多，以弱勝強的戰役，戰役持續了一年多才決出勝負，弱者曹操正是以此役擊敗了不可一世的袁紹，奠定了統一的北方的基礎。官渡之戰後，公元202年，袁紹憂憤而死。袁紹有三個兒子，袁潭，袁尚，袁熙。經過一番爭鬥，袁紹的位子最終被其三子袁尚獲得。之所以曹操要將袁紹兒子斬淨殺絕，主要原因還是有以下幾個方面

1，袁氏家族四世三公，在北方士族中人望很高，挾青冀，幽，並四州之勢，數十萬之眾。哪怕是袁紹打敗了官渡之戰，但在北方仍然具有深厚的根基，況且冀州為易守難攻，如果袁紹能忍辱負重十年，相信也能恢復元氣。曹操要想獲得北方士人的支援，必須消滅袁氏家族，斷了北方士人的念想。

2，袁紹病亡後，袁潭不滿袁尚即位，擁兵自重，常與袁尚兵戎相見。在冀州，兩人的勢力相當，都不可小覷，如果兄弟倆能團結一致的話，會給曹操造成巨大的麻煩。所以曹操要統一北方，必須掃平袁氏三兄弟。正是袁潭袁尚的矛盾，給了曹操可乘之機。公元203年，袁潭向曹操求援，希望聯合曹操攻打袁尚，為了暫時安撫住袁潭，曹操與袁潭聯姻，並封袁潭為青州刺史。次年，在曹操和袁潭的聯合下，袁尚兵敗投奔其弟袁熙。此後袁潭被叛曹操，曹操於公元205年滅掉袁潭。同年，曹操發兵攻打袁尚袁熙，兩兄弟敗逃，入烏桓，曹操繼續追擊並攻滅烏桓，兩人投奔遼東太守公孫康。公孫康自知無法與曹操匹敵，遂將二人斬首送與曹操。

官渡之戰之後，袁紹雖然失利，但實力仍比曹操強不少。200年官渡之戰，之後在201年袁紹就又集起數萬大軍，和曹操決戰。

即使這一戰再輸了，袁紹意外身死，曹操還用了7年時間徹底平定河北，這還是在袁紹沒有指定接班人，三個兒子各自為戰的情況下。如果倉亭之戰時袁紹沒死，那麼曹操還需要更多的時間才能完成北方的統一，甚至都有可能就統一不了了。

官渡之戰只是袁紹的一個前鋒的損失，倉亭之戰把雙方拉到相對平等的位置。歷史上曹操崛起之初，袁家是其最大的困難。

建安四年，曹操率軍屯於官渡，準備迎擊袁紹，由此拉開了官渡之戰的序幕。建安十年，以曹軍大獲全勝，斬首七萬餘級，結束了官渡之戰。曹操擊潰了最大的敵人袁紹，由他統一北方已是大勢所趨。官渡之戰也是中國戰爭史上以少勝多、以弱勝強的著名戰例。

建安七年，袁紹病死後，曹操並沒有放過袁紹的家人，他開始逐步除掉袁紹的三個兒子袁譚，袁尚，袁熙。袁譚和曹操是親家，建安十年，曹操以袁譚毀約為名，斷絕姻親關係，把袁譚的女兒還回去，並大軍出動攻打袁譚，曹操不僅誅殺了袁譚，甚至連袁譚的家眷也盡數被曹操滅門。

《三國志 武帝紀》記載：十年春正月，攻譚，破之，斬譚，誅其妻子，冀州平。

建安十二年（207年），曹操為了肅清袁氏殘餘勢力，也為了徹底解決三郡烏桓入塞為害問題，決定遠征烏桓。袁尚與袁熙再次不敵，敗走到遼東，想著投奔割據平州的公孫康，結果兩人被公孫康斬殺，並將其首級獻與曹操。

《三國志 武帝紀》記載：初，遼東太守公孫康恃遠不服。及公破烏丸，或說公遂徵之，尚兄弟可禽也。公曰：“吾方使康斬送尚、熙首，不煩兵矣。”九月，公引兵自柳城還，康即斬尚、熙及速僕丸等，傳其首。

至此，袁紹的幾個兒子，全部被殺，袁紹殘餘勢力也全部被肅清。

那麼曹操為什麼一定要斬草除根連袁紹的兒子都不放過呢？

擔心死灰復燃，必須斬草除根，以絕後患。

要知道袁紹出生於漢末名門“汝南袁氏”，家族顯赫，四世三公，門吏眾多。所以就算袁紹官渡之戰失敗後，曹操也不敢乘勝追擊，而是等袁紹死後才發動。

袁紹死後，袁氏兄弟坐擁四州之地，袁紹麾下得力大將雖然在官渡之戰時損失殆盡，死的死，投降的投降。可是可用之人還是很多的，只要袁譚兄弟三人齊心，站出來振臂高揮，不愁沒有人支援與擁護他們。

如果不殺了袁氏三兄弟，徹底肅清袁紹的殘餘勢力，萬一死灰復燃怎麼辦。

不清除袁紹勢力，降將人心不穩

曹操麾下的將領謀士大半來源於與他對抗的諸侯。而作為曹操在北方最大的對手，袁紹也有大將投降於曹操，最後被曹操所重用的。袁紹死前，因為各種原因投降曹操的分別是：朱靈，張郃，高覽，張南，何茂，還有一大批良材在曹操與袁紹的戰役中陸續投靠曹操，從而形成了曹操陣營中的一投來自河北的新勢力。

如果曹操留著袁紹的殘留勢力不殺，他無法保證哪天袁紹以前的手下會萌生反意，或者被袁氏兄弟蠱惑，到時候曹操又得一番折騰。

所以曹操為了防止自己勢力有天被從內部擊垮，為了大後方的團結，也得先下手為強，以絕後患。

袁氏兄弟的神助攻

袁紹死後，如果袁氏三兄弟能齊心協力，一起經營好四州之地的話，歷史說不定就要改寫了。可事實上呢：袁紹坐擁冀州、幽州、幷州、青州——河北四州，袁紹臨死前先出個昏招:派長子袁譚守青州、二子袁熙守幽州、幼子袁尚留守冀州，剩下幷州交給高幹。導致袁紹死後，袁氏三兄弟發生內鬥，麾下勢力拉幫結派彼此明爭暗鬥，三兄弟為了繼承袁紹的勢力，斗的不亦悅乎。

曹操一看，統一北方的天大機會擺在他面前，他肯定不會錯失時機啊。於是就在袁譚，袁尚兩兄弟，斗的要點起兵馬，刀刃相見的時候，訊息傳來，曹操來了。

總結

袁氏兄弟終歸還是沒有把握住改變命運的機會，幫助曹操統一了北方，為曹操未來的宏圖霸業奠定了強大的基礎。也造就了三國爭霸的雄壯時期。

建安元年(公元196年)，曹操將蒙難獻帝迎回許都(今許縣)。是年九月，曹操領大將軍，封武平侯，自此有了“奉天子以令不臣”的牢固政治基礎，形成了可征討四方的曹操政治軍事集團。此時的割據勢力，主要有河北的袁紹、河內的張楊、兗豫的曹操、徐州的呂布、揚州的袁術、江東的孫策、荊州的劉表、幽州的公孫瓚、南陽的張繡等，形成群雄並起的局面。建安三年(公元198年)十一月，曹操擒殺呂布。建安四年(公元199年)，史渙、曹仁擊破眭固，收河內。至此，曹操勢力擴張至黃河以北。

建安四年(公元199年)，袁紹破公孫瓚而據幽、冀、青、並四州，盡有河北之地，逐有南圖以爭天下之意。建安四年(199年)六月，袁紹率精兵十萬，南攻許都，官渡之戰拉開序幕。此時，曹操兵力處於劣勢，荊州劉表亦聲援攻曹，豫州除安陽李通外，其餘各郡，皆附袁紹；關中諸將，亦表中立。十一月，南陽張繡歸順曹操。

建安五年(公元200年)正月，車騎將軍董承、偏將軍王服、越騎校尉種輯，受漢獻帝衣帶詔，欲誅殺曹操，但事洩，被曹操夷滅三族。袁紹奉衣帶詔討伐曹操，著陳琳布討賊(曹操)檄文以怒曹，袁、曹兩家公開宣戰。二月，斬顏良誅文丑。十月，奇襲烏巢，斬淳于瓊，降張郃、高覽，殲滅、坑殺袁軍七萬。經一年多的對峙，曹操以兩萬兵力對袁紹十萬兵力，出奇制勝，以少勝多，以弱勝強，取得了全面的勝利，為曹操統一北方奠定了堅實的基礎。建安七年(202年)，袁紹病死。袁紹死後，曹操利用袁譚、袁尚繼位的內部矛盾，於建安十年(205年)擊殺青州袁譚；建安九年(207年)，逃亡遼東的袁熙、袁尚兄弟，被遼東太守公孫康所殺，並獻首級於曹操。至此，袁紹集團灰飛煙滅，袁氏血脈，一門盡除。河北之地，盡歸曹操。

此間不禁有人要問：曹操取得“官渡之戰”的勝利後，緣何不肯放過袁紹的幾個兒子呢？首先我們要知道袁紹是個什麼人物。袁紹出身漢末名門(汝南袁氏)，自高祖起四世三公。其早年便曾任中軍校尉、司隸校尉，參予誅殺宦官。與董卓對立後，被推舉為關東討董聯軍首領。後割據冀州，接連奪青、並、幽三州，革河以北，皆入囊中，一統河北之地。並分派長子袁譚守青州、次子袁熙守幽州，成為了漢末割據群雄之首，其影響力與當時的曹操，不可同日而語。官渡之戰，實為袁紹率部南下攻曹，屬於外線作戰，雖然烏巢兵敗後精銳盡失，但元氣未傷，仍雄據河北四州，食千里沃野，擁數十萬兵。反觀曹操，雖有“奉天子以令不臣”的政治基礎，但官渡之勝後，仍只據兗、豫、徐三州，乃四戰之地，危機重重；為保障戰略安全，平定河北四州，是當務之急。建安七年，袁紹病死，河北袁氏兄弟陷入奇嫡之爭，這就為曹操統一河北，創造了有利時機，並透過一系列的戰略戰術的良好運用，逐個擊破，最終實現目標，初具三分天下之大勢。統一河北之後，曹操雖然佔有冀、幽、青、並四州，並收納袁部降兵，招撫四州官員，然而這些官兵從本質上來說，都是袁紹的殘餘勢力。而此時的袁熙、袁尚兄弟，雖然遠避遼東，但其對河北舊部的政治影響力是不可忽視的。袁氏兄弟一旦形成合力，就能振臂一呼，舉旗生亂。為了穩固後方，保證新佔河北的永治久安，曹操才必須對袁氏兄弟痛下殺手，一勞永逸。

官渡之戰袁紹兵敗，曹操勝利，為什麼斬草處根連袁紹的兒子也不放過。經過和原因如下：

一，曹操剿滅袁紹兒子及攻取其地盤的經過

建安七年（公元202年），袁紹病死，袁紹的兩個兒子袁譚、袁尚產生不和，發生火拼。袁譚不敵袁尚，向曹操乞降求援。曹操趁機動手把消滅袁紹兒子們的事列上日程。從建安九年（公元204年）至建安十二年（公元207年）歷時三年，徹底剷除了袁氏家族的影響力。

1，第一步，攻取鄴城

建安九年（公元204年）二月，曹操趁袁尚出兵攻打袁譚之機，進軍包圍鄴城，並將回軍救援的袁尚包圍，袁尚乘夜逃走。曹操用袁尚的印綬節鉞招降鄴城守軍，攻取鄴城，並把自己的據點北遷至鄴城。

2，第二步，平定冀、青、幷州

建安十年（205年）正月，曹操以負約為名，攻滅袁譚，冀、青二州平定。袁尚兵敗後，逃奔幽州刺史袁熙。不久，袁尚、袁熙又逃奔三郡。建安十一年（206年），曹操攻滅高幹，平定幷州。

3，第三步，遠征烏桓

建安十二年（207年），曹操為了肅清袁氏殘餘勢力，決定遠征烏桓。五月，曹操親率大軍到達無終（今薊縣）。八月，曹軍進至離柳城，大勝烏恆軍。袁尚等人逃奔平州公孫康處。

4，第四步，寫信督促公孫康斬殺袁尚等

有人勸曹操乘勢進擊公孫康，曹操說：“吾方使康斬送尚、熙首，不煩兵也。”遂率軍還師。公孫康果然斬殺袁尚、袁熙，並將其首級獻與曹操。諸將不明所以，曹操說：“彼素畏尚等，吾急之則併力，緩之則自相圖，其勢然也。”於是，曹操攻破三郡烏桓，也徹底肅清了袁氏勢力。

透過以上幾步，曹操不欠剿滅了袁紹幾個兒子，還將他們的地盤納入了自己的版圖。

二，曹操剿滅袁紹幾個兒子所用的辦法

綜觀整個過程，曹操的手段非常高超。

一是利用矛盾，各個擊破。利用袁尚、袁譚之間的矛盾，先攻袁尚，後圖袁譚，各個擊破，避免了他們合力對付自己。

二是假借印綬，巧取要地。袁尚逃跑留下印綬節鉞，曹操利用他的兵不血刃，招降了鄴城守敵，佔據了鄴城。

三是利用藉口，佔據道義。以不守約的名義譴責袁譚負約，突然出兵攻滅袁譚。

四是麻痺敵人，突然出擊。曹軍遠征烏恆時，隱蔽進發，至到離柳城不足二百里時，烏恆才發現，實現了進兵的突然性。

此外，準確分析出公孫康與袁尚等之間的矛盾，一封信就讓其送上了袁尚等首級。

三，曹操這樣做的原因

主要有以下幾點原因：

一是斬草除根，杜絕後患。袁紹家族樹大根深，在北方影響力極廣，雖然袁紹病死，但其兒子還在，佔據著北方廣大地區，且門生故交遍佈各地。只要他的後代還在，就會如旗幟一樣影響他們。如果不加以剿滅，有一天就可能死灰復燃。所以斬草除根是最有效杜絕後患的方法。

二是擴大地盤，壯大實力。袁紹死後，其子佔據青、冀、並等多個地區，剿滅其子，並攻取其地後，曹操就統一了北方，不僅大大擴充套件了地盤，還收降了大量降兵降將，實力大大提高，為統一全國打下了基礎。

三是藉機解決遼東問題，杜絕三郡烏桓入塞為害。漢未時，遼西、遼東、右北平三郡與烏恆結合，稱三郡鳥恆，其首領為遼西部的蹋頓，其與袁氏互為勾結，屢次侵擾邊境，擄掠人口財物。這次藉機遠征烏恆，並陣斬蹋頓，收服降兵二十多萬，基本解決了邊境不穩的問題。

以上大概就是曹操在袁紹死後連他兒子都不放過的原因。此外，還統一了北方，壯大了實力，又在此過程中，解決了邊境不安全的後顧之憂！

官渡之戰以後，袁紹內心憂鬱不已。他和曹操一起長大，曹操論家世，論相貌，論才幹都不如意自己。可惜他不懂得用人之道，嫉賢妒能，好些像沮授這樣有才華的人到他這裡受不到重視，官渡之戰過後沒多久袁紹就積鬱而死。

他死後，袁家分為兩派，兩個勢力爭得不可開交，最後他們作死，自己人整死了自己人，曹操樂的坐收漁人之利。

袁紹死後曹操並不急著剷草除根，要殺光袁紹的兒子，他要去攻打冀州。而路上有三隻有勇無謀的攔路虎，他們分別是袁紹的大兒子袁譚，二兒子袁熙和小兒子袁尚。

他們沒有想著為袁紹報仇而團結一致，反而為了繼承權爭得不可開交，自己人打自己人，最後把袁紹就給他們的人馬消耗殆盡。

曹操每次打他們勝利後，都故意讓他們溜了，然後讓袁家自我消耗，這幾個紈絝子弟沒有參透曹操的意圖。

曹操自己沒有殺任何一個袁紹的兒子，畢竟他們是從小玩到大，小時候過家家，成年了領著部隊幹仗玩。無仇無怨，無非就是為了爭天下奪地盤玩玩，也沒有非要置於死地嘛，袁紹死後，曹操還落了淚，小時候一起搶過親，荒唐過，長大帶部隊過家家的好朋友說走就走了，好不令他傷感。他曹操也是人怎麼能沒有一點感情？曹操奪了袁家的地盤後袁家三兄弟投靠了公孫康。

公孫康收下了投降的袁家三兄弟後，為了討好曹操，把他們的人頭砍下來，獻給了曹操。歷史上模糊的說袁家還有一個人叫袁買延續袁家的煙火。

袁家從袁紹和袁術兩兄弟起就不合，內部消耗，到他們兒子手裡依樣不變，可見是家風有問題，如果袁術和袁紹聯手，天下唾手可得，可惜他們偏偏要爭個你死我活。如果袁紹的幾個兒子能共同抗曹，勝負不可知。可惜袁家一團散沙，四世三公的家底就這麼沒落了，被敗光了。他們是歷史上最具破壞力的敗家子啊。

官渡之戰袁紹失敗後，並非輸的只剩一口氣苟延殘喘，他們還有人馬還有捲土重來的希望，只怪袁家不爭氣，又怎麼能說曹操要趕盡殺絕，斬草除根呢。

建安二十二年（217年），當時曹操未立太子，私下問賈詡對立嗣的看法，賈詡閉口不答，曹操問他為何不答，賈詡說：“我在想袁紹和劉表啊。”曹操大笑，於是於該年立曹丕為太子。

斬草除根的人不是曹操，而是袁紹自己。“廢長立幼,取亂之道”是人們對帝王傳承情況的經驗總結。袁紹為什麼要廢長立幼呢？這裡就不得不說婦人干政一事了。而且說這話的人不是別人，正是曹丕！

“三代之亡，由乎婦人。故《詩》刺豔妻。《書》誡哲婦。斯已著在篇籍矣。近事之若此者眾。或在布衣細人，其失不足以敗政亂俗。至於二袁，過竊聲名，一世豪士，而術以之失，紹以之滅。斯有國者所宜慎也。是以錄之，以誡於後。作《內誡》。”

三代指夏商周，其亡都有一個女人為禍的故事，夏末有妹喜，商末有妲己，週末有褒姒。《詩經》裡有豔妻招禍的段子；婦人智商高也不是好事，《尚書》裡有專門的提醒。，家有豔妻，你就應該當心了！

不光老典籍裡有例證，眼前這樣的事兒也不少。這類事如果是發生在普通人身上，還不至於“敗政亂俗"，若是像袁術、袁紹這樣的大人物攤上，禍患和影響就不同尋常了。二袁的敗亡都與女禍有莫大的關係，這是值得有國有家者借鑑的。為了警示後人，特把相關原委記錄在案。

關於袁術之亂，離題萬里暫且不說。只說袁紹：袁紹妻劉氏甚妒忌，紹死，殭屍未殯，寵妾五人，妻盡殺之。以為死者有知，當復見紹於地下，乃髡頭墨面（髡讀昆，把頭髮剃光，用墨把臉塗黑），以毀其形。追妒亡魂，戮及死人，惡婦之為一至是哉！其少子尚，又為盡殺死者之家。嬪說（嬪是媚的訛字，媚悅）惡母，蔑死先父。行暴逆，忘大義，滅其宜矣。

袁紹的正妻劉氏，是個妒婦。袁紹生前有五個寵妾，袁紹死了，她等不及屍首裝殮，就對那五個寵妾痛下殺手。殺了還不算，她琢磨這五個賤貨到了陰間不還是會跟袁紹起膩嗎，於是叫人把她們的頭髮剃光，臉塗黑，這樣死袁紹就不會再對她們感興趣了。對已死的人還這般嫉妒，這般殘害，惡婦之惡到了何等地步！

她的小兒子袁尚又幫他媽媽把那五個寵妾的家屬給殺光了！為了取悅惡母，不把死去的老爸放在眼裡，行為如此殘暴，毫無德義，這種人就該滅了他！！！

紹子譚，長而惠；尚，少而美。紹妻劉氏愛尚，數稱（稱：稱許）其才，紹亦奇其貌，欲聽順妻意，以尚為嗣，又不時決定，未顯（顯：明確表態）而身死。二子爭國，舉宗塗地，社稷為墟。

上（指曹操）定冀州屯鄴，舍紹之第。餘親涉其庭，登其堂，遊其閣，寢其房。棟宇未墮，陛除（陛和除都是臺階的意思，“黎明即起灑掃庭除”的除）自若，忽然而他姓處之，紹雖蔽乎，亦由惡婦。

袁紹的長子袁譚，頭腦還不錯，但不如小兒子袁尚長得帥（二子中間其實還夾著一個袁熙，就是文昭甄皇后的丈夫，此人史料中少被提及，大概是因為老婆跟了曹丕的緣故，史家有所忌諱），袁紹的老婆偏愛袁尚，總在袁紹的面前誇袁尚有才，袁紹也覺得小兒子比較順眼，就打算聽劉氏的意思，立袁尚為繼承人，又有點猶豫。沒等最後拿定主意，就一命嗚呼了。二子為爭位內訌，結果斷送了整個家業。

父親（曹操）平定冀州時，大軍屯駐在鄴城，我們就下榻在袁紹的府邸，當我信步在袁家的庭院，踏進袁家的廳堂，隨意瀏覽一間間屋子，舒坦地躺在房間裡休息，忽然心生感慨，樓宇院落依舊，卻已被他姓人入主，雖然是袁紹自己昏庸所致，但家有惡婦，難道不也是一個重要原因嗎？！

曹操能夠在官渡之戰打敗袁紹，而後成為北方的霸主，在一定程度上和他霸道，心狠手辣的性格分不開的。從曹操打敗袁紹，然後斬草除根一事就可以看得出來。

那麼，作為曾經的好朋友，曹操為什麼能夠做到這麼果斷和狠辣呢？原因如下。

其一，四世三公的名望非一朝一夕之事，且門生故吏廣佈天下

汝南袁氏，是一個豪門望族，與弘農楊氏並稱“四世三公”。經過袁氏多代人的經營，袁氏家族的底蘊已經積累的很深了。而我們也知道，漢代是由舉孝廉的制度了。別小看孝廉這麼一小小的吏員，它可以當時的人們想從白身晉升為官員最為重要的一環。而舉孝廉這一途徑，大多數掌控在各地的世家豪族手中。所以，這也是袁氏門生故吏廣佈天下的重要原因之一。

袁紹雖然是庶出的長子，但是因為他的所作所為，被當時的袁氏族長所看重，早早的定為家族的繼承人。有了族長的身份，再加上“四世三公”的名望，袁紹才能夠在短短的時間內，得到了田豐、沮授、荀諶，等等一大批人才的投靠。

其後，在十八路諸侯討董時，董卓任命袁紹為勃海太守；以及後來袁紹兵不血刃的拿下冀州。這些事件的背後，很大程度上都有著“四世三公”這一牌匾的影響。

所以，曹操在官渡之戰打敗袁紹時，雖然是一時的勝利，但袁紹的兒子還沒有死，袁氏的名望猶在。在這種情況之下，曹操若想真正的掌控冀幽青齊等州域，就必須把袁氏的影響力給消除了。而善待袁氏一族，這是不太可能的，以曹操多疑的性格，曹操性不過他們會忠心於他。所以，為了一勞永逸，曹操只能把袁氏最有威望的一脈給斬草除根了。

其二，曹操最是多疑，且對人才有著絕對的掌控欲

曹操的多疑性格，讓其對別人總有一種審視的舉動。但是，曹操對人才的看重卻是真的，這從他“唯才是舉”的政策中就可以看的出來。

袁紹作為北方的前任霸主，其麾下的文臣武將必然是最多的，而其中的田豐、沮授、張郃，等一批人才也是曹操所眼熱的。而在官渡之戰後，曹操好不容易打敗袁紹，得到了這些人的投靠。雖然曹操對此有著欣喜的情緒在裡面，但是更深層次的，還是有種疑慮。儘管疑人不用用人不疑，但“四世三公”這樣的號召力，完全不是曹操這位宦官之後所能媲美的。

所以，在一般的情況下，如果臣子想要得到主公的信任，有時會有一些所謂的“投名狀”。但是，當時的袁紹已死，而張郃等人又是在曹操用人之際投靠過來的，曹操也不希望把事情做的太難看。

因此，在這樣的情況之下，曹操只好對袁紹的兒子們出手。這樣一來，不僅避免了張郃等人的舊心復燃，還可以把之前袁紹的地盤給全面掌控。可是，曹操又不想做的太難看，最後只能以勝利之勢逼迫遼東的公孫康，讓其把袁紹剩下的兩個兒子給斬殺了。

其三，對待敵人心狠手辣一貫是曹操的風格

曹操的朋友，除了袁紹之外，還有許攸和張邈等人。可這些人的下場卻都不是很好。

許攸，作為曹操的好友，在官渡之戰時曾前來投靠曹操，並且獻上奇襲烏巢的計劃，為曹操的勝利奠定了基礎。可是，許攸的性格卻讓曹操不喜，要不然許褚也不會冒然殺了許攸，而曹操卻沒有處罰。

至於張邈，當初袁紹叫他殺曹操時，他多次拒絕。也正是因為這樣，曹操對他總是禮待有加，很是信任。可是，當張邈迎接呂布入兗州，投了曹操的老家時，曹操二話不說的帶兵從徐州趕回來，並且把張邈的全家和弟弟張超給斬殺了。

有這前車之鑑，曹操對袁紹斬草除根也就不足為奇了。

總而言之，曹操多疑的性格和霸道的處事風格，讓他形成了心狠手辣的習慣。而且，為了能夠以最優的方式來最短時間的掌控袁紹留下的地盤，曹操對袁紹斬草除根就是最好的選擇。

因為當時的袁紹三子不僅是袁紹的兒子那麼簡單，他們還同時兼有朝廷任命的正式官職。是在地方上有一定號召力的實權人物，而且他們的身邊一直有人擁護其繼承袁紹的政治遺產，所以曹操必須斬草除根，否則野火燒不盡春風吹又生的情況必然會出現。董卓欲孽李傕郭汜坐大的先例也可能會重演。

袁紹長子袁譚任青州刺史。建安元年，擊敗田楷、孔融，完全佔據青州。次子袁熙為袁紹為幽州刺史。三子袁尚在袁紹死後，更是一度繼承了袁紹的官職，自稱車騎將軍，冀州牧。這就使得他們在袁紹死後，繼而成為了曹操在政壇上的對手，只有勢同水火你死我活的結局。所以，曹操既使用反間計挑撥三人關係，同時又派駐大軍進剿。最終，袁譚戰死，袁尚袁熙逃亡遼東後被殺。

漢代末年，國家內部秩序崩壞。原本的國家行政官職也成為了可以繼承的名號，各地的軍閥紛紛都擁兵割地以自肥，並且實現了代際傳遞。這就導致無論禍福勝敗都要延及子孫。劉璋、劉琮、袁氏三子都是這種繼承製度下的產物。他們本身並無能力，只是由於血緣而得以掌握大權。但是，一旦風雲突變，那麼就會禍福逆轉。今日為千乘之尊，明日就是階下之囚。政敵會無差別地對他們進行政治追殺，難以善終的可能性也會隨之高漲。因此，曹操對於袁紹的兒子斬草除根也就可以理解了。

史料記載 袁氏一族“四世三公”，門生故舊眾多，遍佈華夏。再加上袁紹生前，在自己統治的河北地區行德政，百姓感其恩德。如果不將袁紹的“三子一甥”（袁譚、袁熙、袁尚、高幹）徹底斬草除根的話，其中任意一方勢力，哪怕被曹操打到最後只剩自己一個光桿司令了，只要他本人不死，振臂一呼，立馬能應者雲集，東山再起。

所以曹操之所以要將他們全都殺了，目的就是為了斷了廣大河北地區人民反叛的念想，斬草除根的目的，是為了防止捲土重來，降而復叛。同時也是在告誡百姓，他們已死，你們不要跟著鬧了，都乖乖的做一個安分守己的公民，臣服我曹某人所代表的漢室朝廷（注：曹操“奉天子以令不臣）才是唯一的正確選擇。

張繡投降曹操後又反叛，曹操兒子曹昂、侄子曹安民也在張繡這次叛亂中死去。但等到張繡第二次投降後，曹操依舊大度地接納了他，還和他結為兒女親家。由此可見，曹操並不缺乏度量，但為什麼曹操非要對袁紹兒子斬草除根呢？

這是曹操、袁紹出身的階級決定的，也是當時的鬥爭形勢所決定。此時的曹操已經開始實行屯田，攻佔冀州、幷州、幽州、青州，對於曹操來說，不論是打造自己穩固根據地，還是大力實行屯田，都是極有好處的。而且，還和當時的邊疆形勢有關，對袁紹兒子斬草除根也是摟草打兔子的舉動。

曹操、袁紹的出身階級對立

官渡之戰的勝利，不僅僅是曹氏集團打敗了袁氏集團那麼簡單。更深遠的意義是，以曹操為代表的寒士集團，戰勝了以袁紹為代表的豪門集團。兩人的階級出身不同，也註定了他們鬥爭的結果會更加殘酷，因為要時刻防備對方的反撲。

袁氏樹恩四世，門生故吏遍於天下，若收豪傑以聚徒眾，英雄因之而起，則山東非公之有也。

就連董卓這樣嗜殺的人，最終都忌憚袁紹的家世而沒有殺掉，反而赦免了袁紹，任命他為渤海太守。

而反觀曹操父親曹嵩，出身只是宦官曹騰養子，在儒家豪族眼中，曹操只是閹宦遺醜，是不應該有政治地位的。所以袁紹代表的是儒家豪門的利益，在河北的時候並不禁止豪門兼併土地。

但曹操不同，他不僅獲得大量寒士的支援，也爭取了部分儒家豪門（比如荀彧、楊修）的支援。但曹操對豪門是既拉攏又打擊，一直保持著很高的警惕性。曹操實行的不是儒家那一套名教之學，而是實行的“申、商之法術”。曹操打擊豪強，注重刑罰，實行的是法家那一套。

（建安九年）九月，令曰：“河北罹袁氏之難，其令無出今年租賦！”重豪強兼併之法，百姓喜悅。

在平定河北後，曹操對豪強是持打擊態度的，但是扶植寒族。因此對於儒家豪門的代表袁氏，曹操肯定是比喻除之而後快。這是鬥爭的殘酷性，也是曹操對袁紹兒子斬盡殺絕的根本原因。

同樣，出身儒家豪門的司馬懿，當年只是不應召曹操的徵辟，曹操便下令要殺掉他，嚇得司馬懿乖乖出來做官，亦是同樣的道理。

儒家豪門遭此挫折，且袁紹兒子都被曹操斬草除根，這些豪族便不得不暫時忍耐起來。他們選定司馬懿為儒家豪族新的代表人物，支援司馬氏和曹氏鬥爭，這也是後來西晉得以建立的一個重要原因。

曹操南北斗爭形勢決定

官渡之戰後，袁氏集團力量遭到大幅削弱，曹操的實力更強了。但此時，曹操對江東、荊州還是河北袁紹動兵，便擺在了曹操的面前。

在江東方向，曹操開始控制了揚州。孫策被人刺殺，孫權新即位，無力往外擴張。可以說，原來江東對曹操的威脅，暫時已經解除。

而在荊州方向，劉表趁官渡之戰，力量也得到極大發展。但隨著曹操在官渡之戰的勝利，荊州的戰略地位削弱了。且劉表只是一心守著荊州，並無遠大志向。

相反，袁紹經過官渡之戰後，部下離心，給了曹操可乘之機。如果袁紹再糾集殘餘力量，對曹操後背會形成很大的威脅。因此，在接受了荀彧的建議後，曹操決定不給袁紹喘息之機，予以堅決的打擊。

因此，曹操封孫權為討虜將軍，承認孫權佔有江東的事實，以為北伐袁紹做準備。而劉表被曹操視作“看家之犬”，自然也無需擔心。

曹操用大半年時間安定自己統治的地區後，開始一心一意地對付河北袁氏。而在建安七年（公元202年），袁紹病死，袁紹的幾個兒子展開爭位大戰，給了曹操逐個擊破的機會。在這種情形下，曹操坐山觀虎鬥，最終坐收漁翁之利。

曹操統一北方的雄心

在官渡之戰之前，曹操已經開始試行屯田制度。但因為時間比較短，在官渡之戰時才剛要顯示出威力。後來，隨著時間的推移，屯田的優勢越來越明顯。而曹操想要大範圍地實行屯田制度，則需要快速擴大自己地盤。

因為屯田不僅可以解決糧食問題，還能把漢末黃巾起義以來的流民問題，給同時解決掉。這樣一箭雙鵰的好事，曹操自然樂見其成。而袁紹佔據的冀州、幽州、幷州、青州，不僅有大量良田，也有大量的人口。在這些地區屯田，收穫糧食的同時，亦可以招募大量士兵。

除此之外，曹操控制的兗州、豫州、徐州，都是地處中原，雖然交通便利、經濟發達，但卻也是四戰之地，沒有大的戰略縱深。如果曹操能拿下冀、青、並、幽四州，則無疑會改變曹操的軍事上的劣勢。

綜合來說，奪得冀州、青州、幷州、幽州，可以解決曹操後方不穩的難題，可以提供大量用於屯田的土地，可以解決流民、軍糧和士兵招募的問題，從而奠定曹操統一北方的基礎。

後來，曹操打下河北之後，用漢獻帝的名義任命自己為冀州牧，後來更是晉封魏國公。河北成為曹操的根據地，而在河北的鄴城，曹操建立了魏王宮銅雀臺，鄴城成為曹氏的“王霸之地”。面對如此誘人的蛋糕，曹操對袁紹幾個兒子斬草除根，也就不足為奇了。殺了一了百了，防止死灰復燃。

和當時邊疆鬥爭形勢密切相關

曹操一直揪著袁紹兒子不放，也和當時邊疆的鬥爭形勢密切相關。在中原的西方、北方、東北方，分佈著匈奴、鮮卑、烏桓等遊牧民族。

這些遊牧民族強盛起來後，往往侵略邊疆。尤其是當中原政權衰落的時候，這種情況更加嚴重。而曹操實力強大起來後，對此自然不會視若無睹。

及紹子尚敗，奔蹋頓（烏桓王）。時冀、幽吏人奔烏桓者十萬餘戶，尚欲憑藉其力，復圖中國。建安十二年，曹操自徵烏桓，大破蹋頓於柳城，斬之，首虜二十餘萬人。袁紹與樓班、烏延等皆走遼東，遼東太守公孫康並斬送之。其餘眾萬餘落，悉徙居中國雲。

袁尚與哥哥袁熙，脅迫幽冀十餘萬人投奔烏桓蹋頓單于，蹋頓也趁勢侵擾邊塞，引來了曹操親自帶兵反擊。而對於袁尚等人，不過是摟草打兔子罷了。

蹋頓被斬後，袁尚失去靠山，又去投奔遼東太守公孫康，還想趁機奪取遼東的基業。但對公孫康來說，內心想以殺掉袁尚等人，從而結好曹操。

（袁熙、袁尚）未及坐，（公孫）康叱兵禽（通擒）之，坐於凍地。尚謂康曰：“未死之間，寒不可忍，可相與席。”康曰：“卿頭顱方行萬里，何席之為！”遂斬首送之（曹操）。

至此，袁紹的三個兒子都被殺死。

綜上所述，首先曹操、袁紹兩人的出身，便決定了兩個勢力集團鬥爭的殘酷性，不以個人的意志為轉移。尤其是兩人最終走上了敵對的狀態，更加放大了這種殘酷。

其次，袁紹佔據的幽、冀、並、青等四州，在官渡之戰後，符合曹操鬥爭的方向。且佔據四州後，曹操便能有穩固的大後方，解決流民、軍糧、募兵等各大難題，從而奠定統一北方的基礎，進而有機會統一天下。這個誘惑足夠大，大的足夠讓人撕破臉皮。

最後，袁尚等人竟勾結外族以侵略中原，這是中原各階級都不能容忍的。當曹操大兵壓境時，公孫康無論是保護自己不被袁尚所害，還是出於討好曹操的目的，都有足夠理由對袁尚動手。袁熙、袁尚上趕著送人頭，是曹操摟草打兔子的意外之喜了。