因紐特人是居住在北極地區附近的原住民。在寒冷的冬季，因紐特人會因地制宜，製作圓頂冰屋（igloo）居住。這種冰屋通常像一頂用許多大塊冰雪堆砌而成的圓帳篷。

冰屋主要有三種類型，一種是因紐特獵人遇到暴風雪時建的簡陋的臨時避難所，只住一兩個晚上；還有一種是中型冰屋，供一兩個家庭居住，是半永久家庭住所；以及大型冰屋，可能多達5個房間，最多能容納20個人，通常是由幾個中型冰屋通過隧道連線而成，主要用於舉行宴會或慶祝節日。

圓頂冰屋的內部結構見下圖。有窗戶，有門，還有油燈，通風、透氣、有光還保暖。從剖面圖可以看出，入口到房間內部是一段彎曲的通道，主要是起到避風的作用。

住在這樣的冰屋裡面，會不會冷呢？

不會。

冰屋有很多好處，其一是冰能阻擋寒風；其二是冰是極好的絕緣體，能留住熱量。想象一下，我們蓋著毯子覺得很暖和，但是毯子本身並不能自行發熱。用毯子包裹住自己，其實是把身體產生的熱量留住，即使毯子外面的空氣很冷，留住的熱量也可以使我們保持溫暖。

因紐特人的圓頂冰屋就是以相同的原理在工作：通過收集自己的熱量，甚至是很小的油燈燃燒產生的熱量，冰屋的內部就能保持一種比外部高得多保的溫度。當戶外溫度低至零下45攝氏度時，圓頂冰屋裡面，僅靠留住人體熱量，溫度就可以保持在13攝氏度左右。

確實，油燈的熱量以及人體的熱量會讓剛剛建造好的冰屋內的屋頂慢慢融化，但由於屋子是穹頂結構，融化的雪水會順著內壁流下。但是，隨著冰屋的內壁開始融化，冰雪塊會與冰屋外部的冰雪接觸。外部較冷的雪和冰會使內部融化的雪水重新凍結。這樣，冰屋的牆壁會從原本比較脆弱的雪變為堅固得多的冰。

只要外部的氣溫足夠低，冰屋內部就會反覆迴圈融化-凍住這個過程，而不會徹底融化、坍塌。精心製作的圓頂冰屋很堅固，一個成年男子可以站在冰屋上而不會使其塌陷。