蘇軾通曉醫理、熟悉藥性,有濟世救人之心,並儘可能多地收集民間驗方,將驗方、名方整理成冊.蘇軾堅持良好的飲食起居,擅於食療養生,重視修身養性和練功,其營養成,並撰寫成文,寫過《問養生》、《書養生後論》、《養生說》、《續養生說》、《養生偈》等數十篇養生方面的文章,還有一些養生知識散在於他的詩詞中.蘇軾所到之處,總是儘可能瞭解民情民苦,力求減輕人民疾苦,重視疫病預防

他在少年時期即對醫學有濃厚興趣,在讀四書五經的同時,也讀了不少當時的醫學書籍,如《傷寒論》、《千金方》、《別藥性論》等。蘇軾一生宦海浮沉，屢遭貶謫，但在各地輾轉做官的途中，每到一地，都注意收集有效驗方施方舍藥，解救民眾之疾苦。他在黃州做官期間，瘟疫流行，他找到自己的好友兼名醫巢谷，尋求防治瘟疫之法，巢谷有一秘方名為聖散子，從不傳授他人，但在蘇軾的再三請求下，並指出這關乎人民生死，巢谷才將這方傳給了蘇軾，並要求他不能傳於他人。蘇軾回到黃州後，將此方公之於眾，以解人民瘟疫之苦，挽救了不少人的性命。以此可見，蘇軾摯愛醫學，廣採眾方，並不只是為自己治病，而是心繫眾生，以解救眾生之疾苦為己任，

面對愚昧迷信蘇軾極力反對。被貶到海南時,他見當地不少人信巫不信醫,殺牛求神來治病，他十分痛心,寫道:“病癒則歸德於巫,不愈則稱神怒,人牛皆死而後已。”被流放後的蘇軾無氏無權，為此痛惜不已，他遺憾“自己莫能救”，就寫給柳子厚《牛賦》，譴責有病不求醫卻濫殺耕牛的惡習，極力宣傳科學知識。

蘇軾有不少文章是論述醫理的，如《求醫診脈》，他認識到中醫診脈的複雜性，浮沉緊芤陰陽虛實，變幻莫測難以明辨，事關生死，稍不留神就會釀成大禍。“病不可不詣醫……士大夫多秘所患以求診，以驗醫之能否，使索病於冥漠之中辨虛實冷熱於疑似之間。”譴責了現實生活中的一些士大夫故意隱瞞病情來驗證醫生診脈之水平致使醫生失之周查，誤診誤治。這一針砭，至今仍有教益。

蘇軾收集醫藥知識並不是為了炫耀，而是為了應用。他主張有病應求醫，要詳告自己病情，提出：“有疾而求療，必先盡告以所患，而後求診，不以困醫為事，而病常愈。”此外，蘇軾對中醫養生學興趣更高，提出了“安與和”的養生觀，告訴人們只有保持內心的安靜與安詳，順應外物世界的安詳保持生理心理與自然社會的和諧，才能泰然處世，頤養天年。其《東坡養生集》根據內容不同，分為方藥，飲食，遊覽，居止，妙理，達觀，調攝等十二卷，為後人 留下了豐富的養生作品和行之有效的養生方法。

總之，蘇軾熱愛醫學，關心百姓疾苦。收集驗方，編撰醫書，研究醫理不僅僅侷限於自己養生療疾，還進行施方舍藥，傳播醫學知識，建立病坊等一系列的醫療實踐活動，都起到了救療百姓安民濟世的作用。雖然他的醫藥活動不能與專業醫家想比，但它的作用是普通醫家不能比擬的，對宣傳醫學，普及醫藥知識，對儒醫的產生，醫生社會地位的提高都起到了很大的作用。

《問養生》《書養生後論》《養生說》《續養生說》《養生渴》，始創了中國古代“公私合營”醫院——杭州“安樂坊”，是中國最早的民間救濟醫院。