哥的巴赫猜想：

1、鼠，生命力最強，繁衍能力最強，堪稱地表無敵，作為圖騰等挺好。

2、窮人家難有常住鼠，富人家境殷實常有鼠，有鼠是不是家有餘量的象徵呢？

3、鼠，在狗被人馴服之前的山頂洞，估計老鼠已經和人相伴生了N多世紀，相愛相殺。與狗比起來，鼠是不是更有地位。

民間故事說：當年軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓託老鼠報名，老鼠給忘了，結果貓沒有選上，從此與鼠結下冤家。大象也來參賽，被老鼠鑽進鼻子，給趕跑了，其餘的動物，原本推牛為首，老鼠卻竄到牛背上，豬也跟著起鬨 ，於是老鼠排第一，豬排最後。虎和龍不服，被封為山中之王和海中之王，排在鼠和牛的後面。兔子又不服，和龍賽跑，結果排在了龍的前面。狗又不平，一氣之下咬了兔子，為此被罰在了倒數第二。蛇、馬、羊、猴、雞也經過一番較量，一一排定了位置，最後形成了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的順序。傳說故事雖不是對問題的科學解釋 ，但它卻體現了人們希望對十二生肖的選擇做出解釋的願望。

解釋一

中國的十二生肖以十二地支為基礎。中國古人根據對木星軌道的觀測發明了這一系統，木星的公轉週期為12年。

華人給每一個地支命名，用它們來標記年、月、日以及一天中的不同時間。因此，木星在中國古代也被稱為“年星”。

十二生肖的順序是根據動物們一天的習慣和活動時間來確定的。例如，老鼠通常在午夜前後出來活動，因此它被安排在地支的首個，用來指午夜23點到凌晨1點之間的時間。

同樣的，牛排在第二位，因為它在凌晨1點之後開始反芻，而老虎排在第三位，因為人們認為老虎在凌晨3點到5點之間開始四處捕食。十二生肖都以此排序。

解釋二

在最廣為人知的版本中，黃帝（華人的神和祖先）號召所有的動物在國家初建之時登記十二生肖，以“先到先得”為原則。所有的動物都起了大早，匆匆趕往目的地，只有老鼠例外，它找到了一條捷徑，藏在牛背上。當黃帝開始下令時，站在牛頭上的老鼠被命名為十二生肖之首。

有兩個方面的記載

第一就是據史料記載，十二生肖在春秋戰國前就有了，《盜者》中提及了十二生肖的排序，鼠也是排第一，這可能是與古代的天干地支有關，晚上子時只有鼠還在活動，一切都是靜悄悄的，所以鼠作為子時十二生肖的代表。但是很多動物由於歷史的因素還沒有出現，當時所記載的生肖排序並不全。

第二個就是十二生肖的神話傳說。天庭挑選十二生肖，貓比較懶讓老鼠叫它，結果老鼠故意沒叫它，從此，貓抓老鼠，兩個動物變成了仇人。最後，老鼠趴在牛的背上得到了十二生肖的榜首。

十二地支在殷商時期已開始使用,而十二生肖在春秋時期才出現,至東漢才定型。是先有十二地支,後有十二生肖。十二生肖對應十二地支。子鼠就第一位了。

目前來說，有以下幾種解釋：

1、民間故事：傳說軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，先到先得，原本牛為首，老鼠偷偷爬上牛背在最後一刻佔了先機。

2、動物習性：因為老鼠是晝伏夜出的動物，子時正值夜間，故為子鼠；

3、五行陰陽：明代葉子奇在《草木子》指出，十二種動物被安排是因為形體缺憾。術家以十二肖配十二辰，每肖各有不足之形焉，如鼠無牙、牛無齒、虎無脾、免無唇、龍無耳、蛇無足、馬無膽、羊無神、猴無臀、雞無腎、犬無腸、豬無筋，人則無不足也；

其實最權威的的說法應該是：十二動物就與十二地支相配。古人用十二地支，把一天分為十二個時辰。因地支在下，所以取動物足爪，分陰陽來區別。子寅辰午申戌屬陽，配足爪為奇數的動物，如鼠虎龍猴狗都有五指，馬是單蹄；醜卯巳未酉亥都屬陰，則配以足爪為偶數的動物，如牛兔羊雞豬，蛇無足，舌卻分岔，也歸偶數一列。

十二生肖中，鼠與子時相配，且排名第一，子時為頭晚十一時至第二日凌晨一時，時辰介於陰陽之間。而老鼠前足四爪（實為五爪，因前爪大拇指退化，不顯，古人以為四爪），後足五爪，身兼陰陽。所以，小老鼠擔當大任，成為十二生肖的“領頭羊”。

立正、稍息，向右看齊，報鼠（數）：一、二。。。。。。。。

所以，老鼠排名第一啦。

本回答來自鼎昂智慧量化專研者 木子

據說玉皇大帝想選出12種動物作為代表，然後他就派神仙下凡跟動物們說了這件事，又定了時間在卯年卯月卯日卯時到天宮來競選，來的越早的排的越靠前，後面的排不上。而那個時候的貓和老鼠還是好朋友。貓愛懶睡覺，但他也想被選上，所以就叫老鼠到時候叫他。可是老鼠一轉頭就把這事給忘記了。老鼠去找老牛，說他起得早，到時候讓牛帶著他。老牛答應了。那個時候的龍是沒有犄角的，而雞是有犄角的。龍就跟雞說：“你已經很漂亮了，用不著犄角，把犄角借我吧”。雞一聽龍的奉承，很高興，就把犄角借給了龍，並叫龍競選後記得按時還他。龍滿口答應了。到了卯年卯月卯日卯時，眾動物紛紛趕向天宮，而貓還在睡大覺 。老鼠坐在牛的背上。到達天庭後，老鼠“蹭”的一跳。玉皇大帝就說老鼠最早到達，讓老鼠排第一；老牛排第二；老虎也隨後到了，排了第三；兔子也到了，排第四；龍來得稍晚點，但他個兒頭大，玉皇大帝一眼就看到了他，見他這麼漂亮，就讓他排第五，還說讓他的兒子排第六，可龍很失望，因為他兒子今天沒來。這時，後面的蛇跑過來說：“他是我乾爸，我排第六！我排第六！”蛇就這麼排了第六；馬和羊相繼也到了，他倆你讓我我讓你的：馬兄你先，不，羊兄還是你先！，他們推來推去的，玉皇大帝看他們這麼有禮貌，就讓他們排了第七第八；猴子本來排三十幾的，可是他憑自己會跳，就拉著天上的雲朵跳到了前面，排到了第九；接著雞狗也紛紛被選上了。豬雖然很蠢，但也按時到達，名列第十二名。玉帝按它們報到的先後次序一一賜封它們為每年的輪值生，十二生肖的順序就這樣確定下來。競賽結束後貓才醒來，老鼠剛回到家就被貓滿世界的追，以後，老鼠只好躲到洞裡。龍來到大海邊，看到有犄角的他比以前漂亮多了，就不打算還給雞了。為了躲避雞，他從此就消失在人間。而雞很氣憤，於是他從此以後天天一大早起來就對著大海喊：快還我！快還我！母雞也喊：快還他！快還他！小雞也跟著叫：還！還！……有個神話故事，故事裡是怎麼來說明這個來歷和排序的？中國古代根椐動物出沒時間和生活特徵，將十二種動物作為十二生肖，即每一種動物為一個時辰。老鼠排行第一（與“子”時搭配），以下次序為：牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。故事：很久很久以前，有一天，人們說：“我們要選十二種動物作為人的生肖，一年一種動物。”天下的動物有多少呀？怎麼個選法呢？這樣吧，定好一個日子，這一天，動物們來報名，就選先到的十二種動物為十二生肖。 貓和老鼠是鄰居，又是好朋友，它們都想去報名。貓說：“咱們得一早起來去報名，可是我愛睡懶覺，怎麼辦呢？”老鼠說：“彆著急，彆著急，你儘管睡你的大覺，我一醒來，就去叫你，咱們一塊兒去。”貓聽了很高興，說：“你真是我的好朋友，謝謝你了。” 到了報名那天早晨，老鼠早就醒來了，可是它光想到自己的事，把好朋友貓的事給忘了。就自己去報名了。 結果，老鼠被選上了。貓呢？貓因為睡懶覺，起床太遲了，等它趕到時，十二種動物已被選定了。 貓沒有被選上，就生老鼠的氣，怪老鼠沒有叫它，從這以後，貓見了老鼠就要吃它，老鼠就只好拼命地逃。 現在還是這樣。 你知道哪十二生肖嗎？ 它們是：老鼠、牛、老虎、兔子、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。 怎麼讓小小的老鼠排在第一名呢？這裡也有個故事。 報名那天，老鼠起得很早，牛也起得很早。它們在路上碰到了。牛個頭大，邁的步子也大，老鼠個頭小，邁得步子也小，老鼠跑得上氣不接下氣，才剛剛跟上牛。老鼠心裡想：路還遠著呢，我快跑不動了，這可怎麼辦？它腦子一動，想出個主意來，就對牛說：“牛哥哥，牛哥哥，我來給你唱個歌。”牛說：“好啊，你唱吧－－－咦，你怎麼不唱呀？”老鼠說：“我在唱哩，你怎麼沒聽見？哦，我的嗓們太細了，你沒聽見。這樣吧，讓我騎在你的脖子上，唱起歌來，你就聽見了。”牛說：“行羅，行羅！”老鼠就沿著牛腿子一直爬上了牛脖子，讓牛馱著它走，可舒服了。它搖頭晃腦的，真的唱起歌來： 牛哥哥，牛哥哥，過小河，爬山坡，駕，駕，快點兒羅！牛一聽，樂了，撒開四條腿使勁跑，跑到報名的地方一看，誰也沒來，高興得昂昂地叫起來：“我是第一名，我是第一名！”牛還沒吧話說完，老鼠從牛脖子上子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。 在中國古代，主要是用來記算時間的。 一天十二件時辰，一年十二個月。一輪十二年。都是以這個來排的。 、生肖的由來 作為一種古老的民俗文化事象，有關十二生肖的起源，歷代學者眾說紛紜。有人認為生肖與地支同源，可以追溯到史前的傳說時代，《史記》中所載黃帝"建造甲子以命歲"，"大撓作甲子"就是這類說法的反映，學者們認為這裡所說的甲子就是指的十二生肖。清代學者趙翼則認為生肖最早源於中國北方的遊牧民族，他在《陔餘叢考》中說："蓋北俗初無所謂子醜寅之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳。"（參見清·趙翼《陔餘叢考》）。有的學者甚至持生肖外來說的觀點，認為十二生肖是由古巴比倫傳入中國的，持這種觀點的代表有郭沫若，他在《甲骨文字研究·釋支幹》中講" 十二肖象於巴比倫、埃及、印度均有之，然均不甚古，無出於西紀後百年以上者。意者此始漢時西域諸國，仿巴比倫之十二宮而制定之，再向四周傳播者也 。"認為生肖為中東地區居民模仿巴比倫黃道十二宮而制定，其傳入中國的時間，當在漢武帝通西域之時。以上觀點見仁見智，作者不敢主觀判斷是非，但透過大量的文獻資料證明，生肖的確起源於中國，是華夏先民動物崇拜、圖騰崇拜以及早期天文學的結晶。 關於十二生肖的記載，現有文獻資料中，以《詩經》為最早。《詩經·小雅·吉日》裡有 ："吉日庚午，即差我馬"八個字，意思是庚午吉日時辰好，是躍馬出獵的好日子，這是將午與馬相對應的例子。可見在春秋前後，地支與十二種動物的對應關係已經確立並流傳。 1975年，在湖北雲夢縣睡虎地十一號墓出土的竹簡，進一步證明十二生肖在春秋前後已存在 。出土竹簡的《日書》甲種有一章標題為《盜者》，其內容為占卜盜者相貌特徵，其中記載 有："子，鼠也，盜者兌口希須，……醜，牛也，盜者大鼻長頸，……寅，虎也，盜者狀，希須 ，面有黑焉。卯，兔也，盜者大面頭。辰，〔原文脫漏〕盜者男子，青赤色……已，蟲也 ，盜者長而黑蛇目。午，鹿也，盜者長頸小哘，其身不全。……未，馬也，盜者長鬚耳。申，環也，盜者圓面……" 《日書》中所記十二生肖大體近似於現在流行說法。據考證，睡虎地十一號墓下葬於秦始皇三十年(公元前217年)，因此十二生肖的產生至少可以追溯到秦以前的春秋時期。學者們認為，這是迄今為止，在中國發現的關於十二生肖的最早而又較系統的記載。 和今天流行的十二生肖說法完全一致的是東漢王充的記載，王充《論衡·物勢》載： "寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠也，酉，雞也。 卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。醜，牛也。……已，蛇也。申，猴也。" 以上文字中，十二生肖動物談到了十一種，唯獨缺了辰龍。該書《言毒篇》說： "辰為龍，已為蛇。辰、已之位在東南。" 如此，十二生肖便齊了，且與現今流行的十二生肖配屬完全相同，這的確算是古文獻中關於生肖的較早的最完備的記載。 到了南北朝，生肖已普遍使用，南朝《南齊書·五行志》中已經有具體的按人的出生年份稱屬某種動物的記載。南朝·陳·詩人沈炯，曾創作了一首十二屬相詩，其言曰： "鼠跡生塵案，牛羊暮下來。 虎哺坐空谷，兔月向窗開。 龍隰遠青翠，蛇柳近徘徊。 馬蘭方遠摘，羊負始春栽。 猴慄羞芳果，雞砧引清杯。 狗其懷物外，豬蠡窅悠哉。" 這首十二屬相詩明顯是按十二地支所配動物的順序寫成的，說明當時十二生肖已為人們所十分熟悉。 從以上文獻記載可以明確生肖文化的源頭在中國。依據生肖外來說的觀點，生肖是漢代由中東傳入中國，與佛教傳入時間差不多，我們從以上文獻中已證明早在春秋時期中國便有有關生肖的記載(《日書》、《詩經》)，說明生肖的產生以及生肖與地支的相配是早在漢以前就產生了的，因此可以肯定生肖是產生於中國本土的一種古老文化。那麼生肖的由來究竟是怎樣的呢?古人為什麼選擇了這十二種動物呢?這個問題歷來受到學者的關注，做出了種種解釋。 部分學者認為生肖起源於原始時代的動物崇拜，中國科技大學張秉倫先生便持這一觀點。他認為在原始社會生產力低下、認識自然能力極其有限的情況下，對與自已生活息息相關的動物產生一種依賴感(如馬、羊、牛、雞、犬等)，對危害自身安全的動物產生一種恐 懼感(如虎、蛇)，對一些超過人類的動物器官功能產生崇敬感(如狗的嗅覺等)，導致產生對動物的崇拜。十二種生肖動物便是人們在動物崇拜的原始信仰影響下產生的用來紀年、紀月的獸歷。 原始人的動物崇拜還表現在儺舞等原始舞蹈上，儺大約產生於周代前後，大儺儀式中的主角是方相氏和十二神獸。驅儺舞蹈選中十二獸，是原始人對動物崇敬心理的表現。大儺儀式上選中的十二獸（或十二神）是為照應一年十二個月份，以求月月平安，驅除四方疫鬼，照應十二個方位的。對十二個方位的照應當然牽涉到十二支，於是與十二生肖掛鉤，在驅儺儀式中的十二屬相被派上逢凶化吉的用場。由此可以看出十二神獸、十二生肖是一脈相承的，他們共同的來源都是原始動物崇拜。 民族學家劉堯漢先生認為十二生肖與彝族"十二獸"紀日及"十月曆"法有關。居住於四川大涼山地區的彝族，有以十二獸紀日的歷法，他們以十二種動物紀日，今日為鼠日，明日為牛日，以此類推三輪為一個月，計三十六天，一個月三十六天，一年便為十個月，這就是後來的"十月曆"法。劉堯漢先生認為以十二屬相紀日的十月曆法產生於夏禹時代，（參見劉堯漢著《彝族社會歷史調查研究文集》）與原始的圖騰崇拜有關，漢族十二生肖是受"十月曆法"的影響，彝族十二獸歷後來發展為十二生肖。生肖的淵源，必然要將生肖與天干地支聯絡在一起。近代在安陽殷墟出土的中國現存年代最久遠的干支表，說明在殷商時代干支紀日已嫻熟自如。之後隨著時間的推移干支的功能逐漸多樣化，它作為充當時間單位的標號，一方面擴大了，用於紀年；一方面縮小了，用於紀時(一日的十二個時辰)。根據歷史記載及研究證明，生肖是繼"干支紀年法"創立後才出現的 ，十二種動物是對十二地支的一一對應，以動物作地支標誌。哪年出生的人就有哪年的地支所配屬的動物，由此以十二種動物用來紀年、紀日和計算每一個人的屬相。從中可以看出，十二生肖與十二地支是密不可分的。很久以來有學者發現十二支的古字裡隱含著生肖的資訊，他們將十二支與十二生肖古字相比較，發現十二支的古字形與十二種動物有一些聯絡。細緻觀察可以發現其中確有大同小異之處。東漢許慎《說文解字》中即講到"已"字為蛇的象形，同樣的還有"亥"、"豕"。近人還考證甲骨文、金文中地支字與生肖字有相近之處，令人猜想，十二支是否就是十二生肖動物的象形字，由於十二支子醜寅卯容易記混，民間便用十二種動物代替，以動物來借代序數符號，與地支相配，成為紀年的符號系統。雖然以上猜想有一定的可信度，但細想一下便可以作出判斷，十二支不可能是十二種動物的象形字，因為前面已經講到十二支在殷商時已嫻熟使用，而生肖是春秋時期才產生的，二者是不同源的。倘若在造字之時，地支便與生肖有關的話，生肖豈不是與地支同時產生了嗎 ? 綜上所述筆者認為生肖的產生晚於十二地支，但與十二地支有著密不可分的關係，生肖是對十二地支的附會，至於選擇了十二種動物作為代替十二地支的符號，又源於古人的動物崇拜心理。

小小的老鼠為什麼能排在十二生肖之首，關於這個問題民間傳說很多，但主要有三個版本，整理如下僅供參考：

一是傳說是老鼠將天跟地分開了。因為本來天和地是連地一起的，後來給老鼠咬開了。

二是民間傳說故事中的生肖排列。漢族民間故事說：當年軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓託老鼠報名，老鼠給忘了，結果貓沒有選上，從此與鼠結下冤家。大象也來參賽，被老鼠鑽進鼻子，給趕跑了，其餘的動物，原本推牛為首，老鼠卻竄到牛背上，豬也跟著起鬨，於是老鼠排第一，豬排最後。這個版本是比較多人所接受的。

三是按華人信陰陽的觀念，將十二種動物分為陰陽兩類，動物的陰與陽是按動物足趾的奇偶參差排定的。動物的前後左右足趾數一般是相同的，而鼠獨是前足四，後足五，奇偶同體，物以稀為貴，當然排在第一，其後是牛，四趾(偶)；虎，五趾(奇)；兔，四趾(偶)；龍，五趾(奇)；蛇，無趾(同偶)；馬，一趾(奇)；羊，四趾(偶)；猴，五趾(奇)；雞，四趾(偶)；狗，五趾(奇)；豬，四趾(偶)。

民間傳說雖然有一定的道理，但是還是從科學分析，要知道老鼠為什麼排名第一，還要從古代的天干地支法說起。

在引進西曆紀年法之前，中國一直採用天干地支紀年法，簡稱干支紀年法，簡單說，就是十天干和十二地支按固定的順序依次相配，由“甲子”開始，至“癸亥”結束，一共有六十種組合，干支紀元法以此紀年，每六十個為一個迴圈，俗稱為“一甲子”。

十二地支分別是“子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”，最早起源於歲星，遠古時期，人們就發現木星約十二年執行一周天，因此採用木星紀年，這十二年的簡化名稱依次就是當今十二地支名，後來最遲在春秋以前就出現了十二辰紀月，簡單說就是以將太陽黃道分為十二個月，分別以地支建月，此後在北宋時期沈括又在此基礎上創立了二十四節氣。最遲至西漢時，已採用干支紀年，並運用十二辰加時制度，也就是說，每日十二時辰也按地支分配了。

明白了以上十二地支紀年、紀月、紀時的基本知識後，我們就會明白，十二生肖其實只是十二地支的形象化稱呼而已，起因不過為了方便人們記憶，選擇當生肖的動物當然必須是人們熟悉，也必須具備地支對應特徵，比如老鼠對應子年、子月、子時，那麼當然要有一定的說法。

以時辰為例，子時對應晚上23點到凌晨1點之間，這個時間段正是深夜，人類正在休息，而老鼠卻開始活動，這就有了對應關係。再以月份為例，子月對應農曆十一月，正處冬天，“冬三月，此謂閉藏”，子月正是冬藏時，而鼠藏跡也，配之正合適。

綜上所述，生肖以鼠起始，只是基於地支紀時的基礎上配對而形成，至於後來出現的太歲神形象以及各種衍生的民間傳說，且當神話故事聽聽就好了。

十二生肖的起源很早，跟遠古的動物崇拜有關。

迄今對於生肖的起源一直在考證，沒有確切的說法。

一般將生肖分為兩種。一種是人們日常飼養的家畜。一種是會騷擾人們生活的動物，人們對此有一定的恐懼崇拜，鼠屬於這一類

在中國十二生肖的排序上，為什麼鼠小為大，排在第一位呢？這個問題首先就讓人類的先哲和當今的智者百思不得其解。論體形，老鼠小得可憐，讓人一把提住能玩開在股掌之間，十二生肖動物中，它是最小的一個。論蠻力，它與牛的強壯、虎的威猛、龍的神力、馬的騰躍，簡直不能同日而語；論品質，牛的踏實、兔的善良、馬的勤奮、羊的溫順、豬的實在，也都顯得比老鼠好上許多倍；再論智慧，猴的靈巧、狗的聰慧，也都在老鼠之上。但事實是小小的老鼠卻成了十二生肖中的排行老大。

關於十二生肖是如何排列次序的，說起來還有一段有趣的故事：

混沌初分，天干地支剛定時，玉皇大帝下令普召天下動物，要按子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支選拔十二個屬相。 訊息傳出後，驚動了花貓和老鼠這兩個相好的朋友。花貓對老鼠說："明日五更去天庭應選，我有個貪睡的毛病，到時你可要喊我一聲啊！"老鼠連聲道："好說，好說！"

可是第二天一早，不講信義的老鼠卻偷偷起床不辭而別了。這天，靈霄寶殿上禽獸雲南集，開始應選，玉帝按天地之別，單挑了龍、虎、牛、馬、羊、猴、雞、狗、豬、兔、蛇、鼠十二種水陸獸類來作十二屬相。公雞當時長著兩隻美麗的角，也被列入獸類裡。

玉帝剛要給它們排一下座次，只見黑狸豬閃了出來，別看它生得笨嘴拙腮，卻專愛惹事生非，它奏道："玉帝既已選好首領，小臣願替君分憂解愁，當個公正人，為兄弟們依次排位。"玉帝聞言大喜，囑咐豬要秉公而斷，就退朝了。

玉帝一走，十二生肖就鬧成了一鍋粥。開頭，大家一致推選溫和、寬厚的老黃牛居首位，連威武的老虎、蒼龍也敬它幾分，表示同意。可是，縮在牆角的老鼠卻鑽了出來，提出抗議。它說："論大數我大，不信咱們到人間比試比試，聽聽百姓的評論。"於是，老黃牛和老鼠來到街頭鬧市。

牛在人群中走過時，人們毫無反應。這時，老鼠"哧溜"一下子爬到牛背上打起立樁來，街上的人們紛紛亂嚷："好大的老鼠！"等人們拿出棍棒趕來撲打時，老鼠早已跑遠了。

老鼠回來大吹大擂，眾動物都替黃牛打抱不平，只有黑豬暗自高興，它覺得只有這樣大小不分，好壞難辨，才能魚目混珠，自己也從中漁利，於是，它大筆一揮先挑了老鼠，後排了老牛。

這可惹惱了在一旁的老虎和蒼龍，它倆大聲喧叫起來，震得眾動物們發抖。眾動物忙向龍和虎朝拜，一致推選老虎為山中之王，蒼龍為漁中之王，統管天下。猴子為老虎寫了"王"字金匾，掛在老虎前額上，公雞把兩隻角送給了蒼龍。從此，蒼龍戴上了桂冠。老虎、蒼龍有了人間權勢，也就甘居老鼠和老黃牛之後了。這時，又跳出一個多事的野兔，它冷笑一聲說："嘿嘿！論長相我和老鼠差不多，論個子我比老鼠大，我是山王的護衛，應該排在海王前面。"……這些神話傳說有來一久，或許還有其他故事版本。

十二生肖中經常是地支和生肖並稱，以至於常人直接把地支當成了這種生肖的代稱，其實這是不對的。十二地支是依據於十二個月而創造的，十二生肖則是根據十二個時辰創造出來的。

《史記·律書》：十一月也，律中黃鐘。黃鐘者，陽氣踵黃泉而出也。其於十二子為子。子者，滋也；滋者，言萬物滋於下也。

而於生肖用鼠，則是根據時辰，因為老鼠在此刻活動，才排了第一名。

醜者，紐也。言陽氣如紐，牽引萬物出之也。十二月也，律中大呂。

丑時配牛，則是因為這個時辰牛開始吃草，古人喂牛要起來給牛加草，丑時就屬於牛。

寅者，言萬物始生螾然也，正月也，律中太簇。

老虎在寅時呼嘯山林，為避山君，寅時不可行山，所以寅時屬虎。

卯者，言萬物茂也。二月也，律中夾鍾。

卯時天亮，兔子出來吃草，所以這時就屬於兔。

辰者，言萬物之蜄也，三月也，律中姑洗。

古代氣候溼潤，常常在辰時下雨，因為龍為行雨之神，所以這個時辰屬龍。

巳者，言陽氣之已盡也（下勾似陽氣觸底而回）。四月也，律中中呂。

巳時天氣變熱，蛇開始隱藏行跡，離開人行的道路，藏在草叢中，此時不可行走草叢，避免被咬。所以這個時辰屬蛇。

午者，仵也，陰氣從下上，與陽相仵逆也。五月也，律中蕤賓。

午時陽氣達到極限，陰氣開始生髮，馬為至陽之物，卻行不離地，正應陰陽相交之相，所以這個時辰屬馬。

未者，味也，言萬物皆成，始有滋味。六月也，律中林鐘。

未時，草中的陽氣已去，不再生長，羊即便是啃食未時的青草，也不會影響草的繼續生長，所以此時屬羊。

申者，伸也，言陰氣已成，體自申束。七月也，律中夷則。

猿猴善舒臂攀援，有伸長之意，所以這個時辰屬猴。

酉者，酒也，言萬物之熟也，因古代用來釀酒的材料這個時候，都已經熟了。又言，酉言萬物之老也。八月也，律中南呂。

雞有夜盲症，到了酉時，它們就會主動歸巢，所以酉時屬雞。

戌者，大鉞也，可以斬殺也，故云戌，滅也。言陽氣微，萬物畢成，陽下入地也。九月也，律中無射。

戌時天黑，古人就要關閉門戶，放出惡狗，看見護院，所以戌時屬狗。

亥者，荄也，荄者，根也，陽氣盡收於根下也。十月也，律中應鐘。

亥時天已大黑，萬物沉寂，歸於混沌，豬渾圓無知，只知吃睡，如同混沌，所以亥時屬豬。

十二地支和十二生肖既有古人對大自然的觀察和抽象總結，又有古人日常生活的記錄，體現了先民的智慧，寥寥數字卻構成中國傳統文化核心的部分。

在我小時候就聽到一個這樣的傳說，不知道你們那裡呢……

傳說在很久很久以前，玉帝打算用動物來排十二生肖紀年。他通知了所有動物，並告訴他們沒有什麼特殊要求，只要按先來後到的順序展示自己的本領就可以了。所有動物當然都想排進去，但是隻有十二個入選名額。

大家都為了能被玉帝選中，且排在前面，想盡了辦法，下足了功夫。鼠那麼弱小，又沒有什麼優勢，這可難壞了它。 相傳那時候貓和老鼠不是宿敵，相反關係還十分親密。貓當然也想被選進十二生肖，但非常喜歡睡覺，性格又比較老實，就讓老鼠去的時候叫醒它。老鼠沒多想就答應了，可它轉念一想，只有十二個名額，大家都喜歡貓勝過自己。它們兩一起去，自己可能就落選了。

於是老鼠就沒有叫醒貓，自己偷偷去了。 老鼠高高興興地去了，可是狡猾的它覺得自己個頭太小，如果玉帝看不到它，那它所做的一切不就白費了嗎？它靈機一動有了主意，老牛非常勤勞，從不睡懶覺，長得又高大，想辦法讓老牛馱自己去一定沒問題。它知道老牛比較忠厚，也沒編多少理由，就直接對它說自己長得小又沒本領，只是想跟去看看熱鬧，想請老牛帶它過去。

老牛沒多想，就答應了。終於到了玉帝排十二生肖的時候，老牛的勤勞讓它第一個到了，被排在了第一位。這時，老鼠突然在牛背大聲叫了起來：“我才是第一個到的啊！還有我呢！”玉帝只聞其聲，覺得奇怪，仔細看了看，原來牛背上還排著個小動物，就問它是誰。老鼠自報了家們，玉帝想鼠真聰明，就答應讓它排第一位了。

動物們都到了玉帝那兒，十二生肖也都排完了。被老鼠欺騙的貓還在睡覺，等它睜開眼時，貓睜眼一看，天已經大亮了，它匆匆趕了過去，但是也於事無補了，因此十二生肖中就沒有貓。據說，從此以後貓和老鼠的關係就惡化，成了宿敵。

我們上古的先人們，從古代晝夜十二個時辰的角度解說地支還有肖獸的配屬關係，在十二時辰的啟發下，對生肖進行了排列。

十二時辰的第一個時辰，從子時開始計算，子時是夜半，23點到凌晨1點的時間，正是老鼠趁著夜深人靜，頻繁活動的時間。所以十二生肖代表十二紀年，鼠排在子時，正是第一個。老鼠也代表著智慧，和丑牛的勤奮相對應，一動一靜，也說明勤奮與智慧不可分割，兩個生肖算作第一組。

同時，在中國傳統文化中，子時，膽經當令，一天當中陰氣最重的時刻，陽氣有三種，一陽為少陽，二陽為陽明，三陽為太陽。少陽之氣就是指剛出生的陽氣，一定要保護好，所以子時最好在睡眠狀態，不僅能養陰，更能在陰中生陽。宋代有學者將十二生肖的腳趾頭進行了歸類，偶數為陰，奇數為陽，十二生肖中只有老鼠前兩個爪是四個指頭，後兩個爪是五個指頭，可以意味前半部分是昨夜之陰，後半部分為今日之陽。

不難發現，老鼠是十二生肖中最小的動物，那麼它是怎麼排在首位的呢？對此有幾種解釋。

中國的十二生肖以十二地支為基礎。中國古人根據對木星軌道的觀測發明了這一系統，木星的公轉週期為12年。

華人給每一個地支命名，用它們來標記年、月、日以及一天中的不同時間。因此，木星在中國古代也被稱為“年星”。

十二生肖的順序是根據動物們一天的習慣和活動時間來確定的。例如，老鼠通常在午夜前後出來活動，因此它被安排在地支的首個，用來指午夜23點到凌晨1點之間的時間。

同樣的，牛排在第二位，因為它在凌晨1點之後開始反芻，而老虎排在第三位，因為人們認為老虎在凌晨3點到5點之間開始四處捕食。十二生肖都以此排序。

另一種解釋：民間故事

作為十二生肖中最小的，也是排名第一的動物，老鼠從一開始就面臨著各種各樣的問題和挑戰。有很多故事可以解釋這一點。

在最廣為人知的版本中，黃帝（華人的神和祖先）號召所有的動物在國家初建之時登記十二生肖，以“先到先得”為原則。所有的動物都起了大早，匆匆趕往目的地，只有老鼠例外，它找到了一條捷徑，藏在牛背上。當黃帝開始下令時，站在牛頭上的老鼠被命名為十二生肖之首。

“據民間傳說，玉皇大帝召集眾生肖開排名大會，豬鼠牛馬羊等八仙過海各顯神通，大家一齊趕著赴會，牛大哥憨厚，早早啟程結果一馬當先佔了首位，本來冠軍非它莫屬，可是機靈的老鼠在關鍵時刻，看準時機悄悄躍上牛背，站在牛頭上，結果排名時牛大哥就只有讓位於鼠老弟了。

當然，這只是傳說。

我們知道，動物的足趾有單雙即奇偶之分，不管是二足或是四足，它的足趾數目前後或者左右都是相同的，但唯獨鼠是例外,它是前足四趾而後足五趾，所以在排列十二生肖時，按足趾的奇偶參差排列，鼠足因為奇偶同體，無法安排，所以因異得福，名列前茅。

接下來是牛，足有四趾，屬偶數；

虎足有五趾，奇數；

免足有四趾，偶數；

龍足有五趾，奇數；

蛇呢,因為無足無趾，實同偶數；

馬足有一趾，奇數；

羊足有四趾，偶數；

猴足有五趾，奇數,

雞足有四趾，偶數；

狗足有五趾，奇數；

豬足有四趾，偶數。

這種按足趾奇偶數來分的說法終於為鼠老弟伸張了正義，洗刷了蒙受多年的"佔位"之冤，使鼠能揚眉吐氣，來年再展風采。”

十二生肖老鼠為什麼排在首位，細想老鼠的口碑如此之差，確實讓人好奇。但是，在傳統文化，老鼠因其具有靈性、聰明和頑強的生命力，被視為豐衣足食、生活富裕無憂、兒孫滿堂的象徵。

老鼠為什麼會排在首位，有兩方面的原因。首先，在傳統文化中有“子鼠開天”的說法。傳說在古時，天地一團混沌，其氣不開，宇宙未成。這時候，出來一隻鼠，在夜半子時出來活動，把混沌一團的天地咬了一個口，天地有了縫隙，其氣也暢通了，宇宙遂成。子為鼠，天開於子，鼠有創世之功。

其次，十二生肖與傳統的十二時辰有一定的關聯性。子時是23-1點，也可以看做是一天的開始。半夜三更正是人類安睡，老鼠活動頻繁的時候。古代沒有鐘錶，普通百姓在確定時間的時候，可以按照老鼠頻繁活動了，子時到了。久而久之，老鼠便成為子時的代表，十二時辰鼠排首位，十二生肖自然也是鼠排首位了。

十二生肖代表十二個時辰，古代兩個小時為一個時辰，老鼠代表的子時，是晚上11到凌晨一點這個時間段，此時大部分人，動物都處於休息狀態，唯有老鼠是最活躍的時候，偷糧運食，鑿門破戶，好不熱鬧，所以這個時辰裡最活躍的老鼠就代表這個時辰，子鼠。

以此類推，丑牛，丑時是凌晨一點到三點之間，此時牛作為反芻動物，會在此時將胃裡事物反芻再咀嚼，消化，所以丑牛。寅虎，寅時早上三點到五點之間，老虎活動頻繁，古人常在此時聽見虎嘯之聲。卯兔，卯時是早晨五點到七點之間，表示太陽昇起時間，也是兔子喜歡在此時外出覓食。辰龍，辰時，上午七點到九點，雖然沒有真實的龍，但一般傳說裡龍慧在這個時間飛向雲端，或接人成仙。等等，古人根據各個動物活動時間，還有脾氣秉性來和一天中不同時辰相對應。

還有一種說法是這些動物蹄子分趾奇偶數來定，單數為陽，偶數為陰，老鼠爪子前四後五，非陰非陽，而子時呢，是前一天最後一個時辰，第二天的第一個時辰，正好和老鼠相匹配。

今年是農曆的鼠年，來回答老鼠的問題很應景。老實說，最近我家裡正在鬧鼠災，從上個月到現在，不到一個月的時間裡，我連續抓到了13只老鼠，平時白天他們都躲在天花板裡，白天趁我上班時偷偷跑出來偷東西吃，我就下了粘鼠板在他們下來的煤氣管旁邊，屢有斬獲，就是感覺現在天花板還有動靜，難道是古人有先見之明，老鼠多的年份，所以稱之為鼠年嗎，不然為何之前從來沒遇到過這樣的情況呢，好睏惑。好了，開始答題。

十二生肖，就是我們大家常說的十二屬相，每個人都以出生的年份確定自己的屬相為一種動物，即使是不認字的老大娘也知道自己是屬啥的。那麼，十二生肖裡，為何偏偏眾人喊打的老鼠排名第一呢？學術界長期存在多個說法：

這種說法出自宋代洪巽所著的《金暘漫錄》，洪氏認為，十二生肖是根據這十二種動物足趾的雙單奇偶而入選的，這些動物，無論是四足或二足的，其足趾數前後或左右一樣．依次是牛（四 趾）、虎（五趾）、兔（四趾）、龍（五趾）、蛇 （無趾，以蛇信分叉為偶數 ）、 馬（二趾）、羊（ 四趾 ）、猴 （五趾 ）、雞 （四趾 ）、狗（ 五趾）、豬（四趾 ），唯獨老鼠是前足四趾、後足五趾，因其特殊，故排在最前面。

這種說法出自明代郎瑛的《七修類稿》，他提出，古代一晝夜分為十二個時辰，古人根據動物出沒活動時間的規律，就選上了十二種動物時辰。

子時，就是二十四小時裡的23:00～1:00，恰是午夜時分，老鼠活動最活躍，於是就把鼠類排在首位。另外，也有說中國字是象形字，對應老鼠的這個子就是從老鼠身上來的，另外，老鼠比較能生，也符合多子的意象！

以下是最近廣漢古蜀國遺址出土的十二生肖玉器造型，這說明十二生肖的誕生比之前預計的春秋時期可能還要早。

為啥老鼠排第一，民間的說法相比上面的更加接地氣，也更容易為孩子們所接受。流傳至今的有兩個故事：

其一說，上古軒轅黃帝要安排動物值班管時間，誰先值誰後值要按賽跑的快慢順序排，老牛原本一路領先，老鼠緊緊相隨，眼看快要到終點了，老鼠急中生智，爬上牛角，頭探在前邊，爭得了第一名。

民間認為老鼠會生，所以有正月十五日老鼠嫁女的習俗。

其二說，天地生成於子時，起初，天地是個大氣包，混混沌沌，沒有一點透縫的地方，老鼠憋得慌，連咳幾聲，咳出了裂縫，使得氣體跑了出來，物質得到了利用，由於老鼠立下了開天闢地的功勞，所以子時也就非鼠莫屬了。

人類以動物紀年的歷史，最早可以追溯到幾萬年前，美國科學家在南美洲安第斯山中發現了一萬二千年前古代人類居住的遺址。從那兒，他們發掘出古代人類飼養老鼠的工具和大量老鼠碎骨化石，這些化石上還有人類咀嚼過的痕跡。 據科學家推測，當時的人們還沒有學會飼養牛、羊、 豬等大型家畜， 因為老鼠繁殖迅速，易於飼養，因而被作為一種廣泛飼養的家畜。

後來，人們逐漸學會了飼養豬、牛、羊等大家畜， 才放棄了老鼠的飼養，畢竟，老鼠肉的味道不那麼好吃。 從這裡可以看出，相比於牛羊雞豬，老鼠和先民們的關係可能更親，我們知道，史前人類都是四處跑來跑去的，中國的古人會不會也有類似的習慣呢？如果有，他們在用動物紀年時，優先選擇老鼠也就不奇怪了。這種說法也具有一定的可信性。