明永樂帝朱棣六次派鄭和下西洋，朱棣死後，宣德帝也派鄭和下西洋。鄭和一共七次下西洋。朱棣派鄭和下西洋，規模宏大，第一次就有大船62艘，將士27800多人，載裝大量的瓷器、金銀、絲綢布疋。主要目的是透過海外貿易，互惠互利，促進明朝手工業城市經濟發展。政治上，聯絡南海和西洋各國，維護和擴充套件友好關係，擴大東方大國的影響，提高明朝的政治地位。朱棣的這些目的基本上都達到了。朱棣不愧有雄才大略。鄭和首次從35歲下西洋，到第七次返航途中62歲與世長辭，歷盡艱辛，不愧為中國古代最傑出的Nautilus。朱棣在永樂三年首次派鄭和下西洋，還有一個秘密目的，他懷疑侄子建文帝逃亡到了海外，要鄭和等官員在海外搜尋建文帝的下落，但六次下西洋都沒有達到這一目的。

當時燕軍繞道濟南，直入南京。後來建文帝不知所蹤，第一肯定是去找建文帝的，第二肯定是為了宣揚大明國威，因為朱棣不是一個閉關鎖國的皇帝，他想讓更多的人知道，他是一個偉大的皇帝，是一個開疆擴土的皇帝

明成祖朱棣曾經派過兩路人馬尋找建文帝朱允炆的下落，一路是胡濙，另一路就是鄭和了。關於胡濙一路史學家眾說紛紜，有的分析說是尋找到了訊息，但終歸沒有確實的證據。而鄭和第一次下西洋的主要目的是尋找朱允炆，結果也是並沒有找到。

鄭和第一次下西洋的終點是古裡，在這一過程中並沒有尋找到朱允炆的下落。但是經過鄭和艦隊的宣傳，讓沿途各國見識到了大明王朝的強大，宣傳了中華文明。

在鄭和第一次回國的時候，帶來了沿途各國的使者，朱棣也享受到了萬國朝拜的成就感。於是在接下來五次派鄭和繼續下西洋，但這五次的主要目的已經變成了和平交流、貿易往來。鄭和下西洋實現了中國航海史上的偉大壯舉，促進了明朝和東南亞、印度、非洲等國的和平交流。向世界展現了一個文明、強大、友好的國家。

鄭和下西洋，為什麼去？有很多說法，第一個說法，《鄭和傳》上有這麼幾句話，它說：“成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之”，就是明成祖懷疑建文帝跑到海外去了，想追查他，想去尋找他。 因此有人說，鄭和下西洋是明成祖要派鄭和到海外尋找建文帝的下落。這是一個原因。 接著《明史》鄭和傳又有一句話：“且欲耀兵異域，示中國富強”。向海外顯示中國的強大。

第二個，關於鄭和下西洋的原因，有人提出是為了包抄帖木兒汗國。就是這麼大一個帝國，它往東臨近，跟中國接壤。很嚴重的是它的勢力強大以後，它利用了元代一個宗室叫本雅失裡，準備向東進攻明朝。首先，在洪武末年他就扣留了明朝派往這裡的使節。帖木兒汗國的首都在哪裡呢？在撒馬爾罕，在現在的中亞，扣了很多年，這個使節被放回來了。到明成祖的時候，再次又派使節出使帖木兒汗國。我們看《明實錄》當中有很清楚的記載，要求明朝駐甘肅一帶的軍隊要防止帖木兒汗國的襲來。這個時候是明朝永樂二年、三年，可是也正是在這個時候，明成祖派鄭和下西洋了。大家知道下西洋的路線從南洋往西，走到印度洋，正好是帖木兒汗國的南部，這樣對帖木兒汗國就形成一個包抄之勢，所以有的人分析鄭和下西洋的目的，有包抄、包圍帖木兒汗國這樣一個意圖。

現在我們說第三個理由，有人認為，鄭和下西洋是為了發展海外貿易。目的很簡單，我想這個說法是用現代的經濟觀念，來解釋古代人的行為。特別是當時中國是一個農業社會，沒有必要尋求海外的市場，它不是後來資本主義積累時期，希望透過海外貿易發展自己的商品經濟，中國的經濟發展還沒有達到這個程度。

這些原因我們都一一否定，鄭和下西洋的目的究竟是什麼呢？ “耀兵異域，示中國富強”，向國外顯示中國的強大，說對了一部分。這是一個政治目的，明成祖朱棣派鄭和下西洋的主要目的是為了達成他的政治目的。他作為一個皇帝登上皇位以後，希望他的大明國在世界上有較高的地位，希望他自己在各國中間有很高的威望，這也是中國自古以來當皇帝的一個想法。所以“耀兵異域，示中國富強”。肯定是他的目的，但這只是一部分。

明成祖曾經給西洋各國有一個詔書，這個詔書有以下這麼幾句話：“朕奉天命，君主天下，一體上帝之心，施恩佈德。凡覆載之內，日月所照、霜露所濡之處，其人民老少，皆欲使之遂其生業，不至失所”。這一段話，天這麼大，天底下的人我都不希望他們失所，為什麼呢？我奉了天命，我是天子，我都讓他們過好生活，不讓他們失所，第一個。

“今特遣鄭和齎敕，普諭朕意”。今天我特別派遣鄭和上天下，告訴大家我的想法，我的這番意圖。“爾等祗順天道，恪遵朕言，循禮安分，毋得違越，不可欺寡，不可凌弱，庶幾共享太平之福”。說你們都要遵守天道，不能夠因為你們人多就欺負人家少數，不許你們以強凌弱，大家要共享太平之福。這是朱棣的一個想法，所以現在我派鄭和到你們那裡，告訴我的這番意圖，這一個理想是明成祖朱棣，對於天下秩序的設想。向全天下宣傳自己關於世界秩序的理想，這個秩序就是“天朝禮制體系”，就是全天下的各個國家之間不能夠凌弱，不能夠欺寡，共享太平之福的這麼一個和諧的世界，這是朱棣的最終理想，這個理想來源於中國傳統的儒家的天下觀。所以朱棣希望透過鄭和，去宣傳他的天下秩序的理想，建立天朝禮制體系，最終實現共享太平之福。所以鄭和的軍隊所到之處並沒有侵略別人的土地，並沒有掠奪別人的人口，並沒有搶奪別人的財物。恰恰相反，中國當時實行的政策叫“厚往薄來”，我帶很多很多東西，很多很多財物給你。“薄來”，我從你那兒取來的東西少，很少，所以鄭和每到一地都要給當地有大量的賞賜。所達目的首先是有很多國家，隨著鄭和的出使紛紛地到明朝來訪問，當時叫做“朝貢”，我們把它叫做“朝貢貿易”，就是明朝和很多國家之間建立了朝貢貿易關係，因為中國當時力量強大，當時經濟力量也強大，對各地有威有德，四方賓服，明朝的中國在世界上享有很高的地位。

鄭和下西洋的結果，一個是明朝在各國之間建立了很高的威望。第二個，使很多國家跟明朝建立了通好、通貢的關係。第三個是，在鄭和下西洋船隊和明朝強大力量的支援下、保證下，維持了世界的和平秩序。平靜了海路，就使海路清明，海路通暢。

所以鄭和下西洋他的核心目的是政治目的：一個是提高中國的威望，提高明成祖個人的威望，耀兵異域，示中國富強；第二個就是要推行朱棣本人理解的天下觀，建立一個和諧的世界，使全世界共享太平之福。

所以鄭和下西洋達到了想要的目的！

明成祖派鄭和下西洋的目的各類說法不同，至於是否達到目的？這個得分析一下他有什麼想達成的目的了。

有歷史文獻記載，明成祖攻破京師時，皇宮起火，無法確定建文帝是否被燒死。於是有了流亡海外一說，永樂帝派鄭和下西洋有尋找建文帝的下落的可能。但是顯然這個目的沒達成，要找的話肯定早就去找到了，沒找有可能說明人家並沒有這個想法。鄭和下西洋聲勢浩大，建文帝如果在的話會被驚動的，那麼他也不可能沒有計劃地到海外去讓鄭和找到他的，沒聽過最危險的地方也是最安全的地方嗎？所以這個目的是不在朱棣考慮範圍的。

第二個應該是明成祖真真正想要做的，宣揚國威，建立一個西洋來華的朝供體系，滿足統治者對奇珍異寶的需求，這個算是達到目的了。

第三個有觀點認為，鄭和下西洋針對帖木兒帝國。但是帖木兒在他下西洋不久就去世了，其統治者也向明朝示好，並未做出威脅明朝的事情，所以這個目的不存在。

成就如下：

政治上，鄭和下西洋，打擊斯里蘭卡錫蘭三國的統治，消滅篡位的蘇門答臘君主蘇幹剌，懲治海盜陳祖義，並扶植了東南亞華僑統治的舊巷宣慰司。建立在東南亞的華夷政治秩序。

從公元1405—1433年，鄭和先後七次下西洋，航線從西太平洋穿越印度洋，途徑過三十多個國家和區域，最遠到達西亞和非洲東海岸，開闢了太平洋西部和印度洋的大洋航線。比歐洲的遠洋航海事件早了半個多世紀，成為了航海事業的先驅。

在這些航行中，鄭和船隊展示了大明朝的政治軍事優勢，隨著經濟發展，使得明朝建立的朝供體系規模擴大。

經濟上：一、開闊了海外貿易，如鄭和船隊的官兵可以攜帶商品在沿海國家展開貿易。

二、改進國內生產。如海外木材流入中國，為中國木匠對硬木操作積累經驗。陶瓷生產，引進進口的蘇麻離青為呈色劑，形成永、宣青花顏色濃重，散暈的風格。又借鑑西方文化，做出了新形狀和紋路。如景泰藍。

文化上：鄭和下西洋促進伊斯蘭教在印度尼西亞和東南亞地區的傳播。留下了《鄭和航海圖》為遠洋行業做出貢獻。