因為 在遠古的進化初期，長頸鹿的軀體只有小鹿大小，活躍在歐、亞、非大陸上。隨著地球發生的變遷，長頸鹿的生存地漸漸被集中到非洲東部的少數地區。生物學家在研究長頸鹿的進化時，認為長頸鹿的祖先，世世輩輩以青草為食。但在受到乾旱等災害時，大片草原枯荒，為了生存下去，長頸鹿就要時刻努力伸長脖子，吃樹上的嫩葉子，那些脖子短的長頸鹿，吃不到樹上的嫩葉，慢慢地被自然條件淘汰。就這樣，經過許多世代以後，脖子就慢慢變長，最後終於形成現在的樣子。

如果僅僅是在中國的動物園裡面觀察長頸鹿，最令人迷惑的問題莫過於“它真的需要那麼長的脖子嗎”？目前已經明確的是，長頸鹿的祖先是“短頸鹿”，後來還找到過“中頸鹿”的化石，這說明長頸鹿的脖子不是一夜長大。變長的原因，一種說法是長頸鹿為了能吃到樹上的葉子，必須努力的向上伸脖子，用的多了脖子就長了，這叫做“用進廢退”。

從生物進化論角度來說，由於個體之間存在差異或是由於基因突變，所以長頸鹿的脖子有長有短。非洲的雨季過後就是旱季，地面上的草枯了，這時大長腿長脖子救活了一批願意抬頭吃樹葉的吃貨們，而不願改變“食譜”和“矮矬胖”型傢伙們很不幸的餓死了。能活下來的長頸鹿才有資格繁衍後代，這樣脖子長的基因得到不斷的保留和強化。短脖子基因不適應生存，沒有繁衍後代的機會而逐漸被淘汰。可是新的問題又來了，那些脖子不長的動物是大多數，斑馬、角馬、野牛、河馬都照樣活的好好的嘛。

很幸運，我曾經帶著問題來到了非洲大草原，去和長頸鹿近距離對視，心疼的看它們將滿是硬刺的合歡樹葉捲入口中嚥下。這時我才明白非洲大草原上可供選擇的食物本來就不多，長頸鹿擁有的身高優勢換來的也不全是美味，避開競爭是長頸鹿生存的智慧啊。看來自然的問題還是要到自然中去領會，這個生機勃勃的世界讓我深感生存不易。適者生存，優勝劣汰不僅令人感到殘酷，還會讓人感動到留下熱淚。

以下一段話段摘自維基百科長頸鹿詞條，大致勾勒了長頸鹿家族的進化路線：

“根據化石記錄，長頸鹿最早由中新世初期的鹿科動物分化而來。最早的長頸鹿科化石是Climacoceras和Canthumeryx。後來演化出古麟，一種中新世早期長有短角、短脖子的長頸鹿祖先；到中新世晚期古麟進化為薩摩獸。在上新世，薩摩獸分化為兩支，一支是霍加狓，另一支是最早的現代長頸鹿。霍加狓是長頸鹿科僅存的兩種動物之一，其相貌基本上反映了中新世長頸鹿類動物的樣子。長頸鹿類動物進化上還有一支，稱為西瓦鹿，是一種長有四支角的體態粗壯的動物，現已滅絕。在蘇美爾文化遺址裡曾發現了的一些動物的青銅像，酷似西瓦鹿。這說明西瓦鹿很可能在中東一直殘存至數千年前。“

至於具體過程，和達爾文猜測的差不多。即原始矮個長頸鹿中總會出幾個姚明，它們能吃到較高處的樹葉，是其他動物吃不到的，當食物缺乏時具有生存優勢，它們生的孩子長得也高，其中個頭越高吃得越飽，打籃球也更好，能吸引更多長頸鹿妹子，就這樣一代又一代，這個家族的長頸鹿繁衍到了今天，都是大高個。這還不算完，還有一種理論與以上平行因素，即長頸鹿妹子就是喜歡高個子，在繁殖季節，小夥子們為了爭奪妹子都不要命了，輪起腦袋抽丫的，脖子越長抽得越狠，脖子越長妹子越愛，打得挨窮挫們躲回家成了死宅，連喜當爹的機會都木有。高富帥們又能打身材又好，當然就抱得美人歸嘍，長此以往，長頸鹿家族的脖子不長才怪。直到今天的非洲草原上，慾火焚身的長頸鹿紳士們仍然使用該方法決鬥。

當然了，矮窮矬們也能靠其它方法騙到妹子。於是矮個子家族得以繼續繁衍，形成了另外的家族霍加pi直到有一天，矮窮矬和高富帥長頸鹿驚訝的發現他們出現了生殖隔離，再也不能一起玩耍了。大角鹿、駝鹿長出完全不利於奔跑和自保的巨大沉重鹿角也是如此，鹿妹子們審美偏愛導致了選擇，就像因為人的偏好，古人從灰不溜秋鯽魚中培育出了漂亮的金魚。

達爾文進化論是這麼解釋的，原先長頸鹿的脖子並不長，但是隨著自然環境的變化，脖子長的長頸鹿更加方便吃到樹葉，也更加容易發現敵人，所以這種長脖子的類群更容易生存下來，經過千百年的進化，就成了今天的長頸鹿

現存的動物大都有各自的特點，比如陸地上最大的哺乳動物大象就有著尖尖的象牙以及粗長的鼻子，貓科動物則大都有長長的尾巴和尖利的牙齒及爪子，而作為世界上最高的動物，長頸鹿則有著長長的脖子。那麼，為什麼長頸鹿的脖子會如此的長呢？我們一起來探討一下這個問題。

長頸鹿是現存身高最高的動物，成年的長頸鹿有著平均5米的身長以及平均700公斤的體重，有意思的是，長頸鹿的脖子長度就佔整個身體高度的一半左右，平均有2.4米。

長頸鹿是純正的食草動物，而且僅在非洲有分佈。非洲大草原上，有著獅子鬣狗等群居的食肉動物，它們的存在幾乎威脅了百分之九十以上的食草動物。但是長頸鹿就是個例外，在遇到危險時，長頸鹿的“大長腿”展示出了驚人的威力，除了能夠支撐長頸鹿達到了平均60公里每小時的速度外，還能在面對危險時使出“無影腳”踢飛獵食者。

這是長頸鹿在猛獸橫行的非洲大草原上能夠繁衍生息的主要原因。

長頸鹿擁有長長的脖子並不是一朝一夕的事，而是經過了漫長的進化過程。

根據現代科學家的推斷，長頸鹿與鹿科成員有著共同的祖先。早在距今2000萬年前的中新世早期，地球上就已經出現了鹿科動物，它與現在的長頸鹿截然不同，從形態上看，它與現在的野鹿形態基本一致。隨著時間的推移，到了中新世的晚期，生活在不同環境下的原始鹿科動物開始了分化，之後就出現了最早的長頸鹿的直系祖先-薩摩獸。

到了上新世，薩摩獸再次分化成為了兩個分支，一個就是長頸鹿，一個是霍加狓。到現在為止，霍加狓依然生存在地球上，它主要分佈於剛果的熱帶雨林中國，而它也是除了長頸鹿外，唯一的長頸鹿科動物了。

霍加狓的形態基本保留了薩摩獸的原本形態和樣貌，只是不同的是，長頸鹿進化成為了高個子。

那麼，為什麼長頸鹿會有與霍加狓截然不同的形態呢？

在科學界，關於長頸鹿的進化有兩個說法。

01 異化說

這是一個比較主流的說法。大致的意思就是，在薩摩獸之所以分化就是因為，在薩摩獸的後代中有一些薩摩獸的脖子和腿開始變長，於是分化開始了。由於這種異化的基因，導致了一部分薩摩獸慢慢的適應了比同類高的形態，而在後代不斷的進化中，這一異化基因逐漸的被放大化，最終形成了擁有長脖子的長頸鹿。這個說法就像是靈長類動物有很大的區別是一樣的。

02 環境說

（長頸鹿的進化樹）

其實，現在動物的祖先推斷根據就是遠古的一些形態和基因相似的化石，所以，進化論也一直為人詬病。但是在沒有更合理的解釋前，進化論無疑是對古今生物演化最好的解釋。

不管怎麼說，動物現在擁有的形態都是為了更好的生存，更好的適宜當下的環境。

你認為呢？

科學家不說是吃高地方的樹葉，脖子就長方。

蛤蟆張嘴不伸脖，就沒有脖子。

藩長江從小時，他媽總飯放桌底下，讓藩長江吃，個就矮。

姚明她媽總把饅頭掛天棚上，讓姚明吃，姚明就長的高。

純胡說八道。

法國生物學家拉馬克提出有名的“用進廢退”和“獲得性狀遺傳”學說，認為長頸鹿祖先生活的地區，因自然條件變化而成為乾旱地帶，牧草稀少，長頸鹿為了生存，必須取食於高大樹木上的葉子充飢，為達此目的就特別努力伸長脖子。由於經常使用的器官愈用愈發達，不使用的器官就退化，而獲得性狀又是可以遺傳的，這樣一代一代的延續變化下去，千載萬代，頸脖子就逐漸變長了。

長頸鹿的長頸和長腿，也是很好的降溫“冷卻塔”。它們生活在炎熱的熱帶草原，由於它的表面積大，有利於熱的散發，能很好適應周圍環境。肺容量也大，有利於呼吸新鮮空氣，排出廢氣。由於腿部過長，長頸鹿飲水時十分不便。它們要叉開前腿或跪在地上才能喝到水，而且在喝水時十分容易受到其他動物的攻擊，所以群居的長頸鹿往往不會一起喝水。

長頸鹿是世界上個子最高的動物，身高可達6~8米，遠超其他動物的身高，那麼長頸鹿的個頭為什麼這麼高呢？

很顯然，長頸鹿之所以身軀極高，是因為有著長長的脖子和長長的腿，特別是它的脖子，比天鵝、鴕鳥等鳥類的脖子還長，平均長度達2.4米，比姚明的個頭還高，個別長度甚至接近3米，這樣的長度本身就已經超過了很多動物的體長，那麼長頸鹿為什麼有那麼長的脖子呢？

應該很多朋友都會想到這是因為長頸鹿喜歡吃樹上的葉子，因為樹都比較高，長頸鹿需要伸長脖子才能吃到，所以時間長了，長頸鹿的脖子也越伸越長，終於成了今天的樣子。

這樣的說法想想也是很有道理，生物學家認為長頸鹿的脖子也的確是因為這樣的原因長長的，這就涉及到了生物學進化論方面“用進廢退”的學說，該學說是由法國生物學家拉馬克提出的，他認為生物身體性狀的進化會遵循有用的方面會進化的越來越有用，沒用和用處不大的方面會趨向於退化，在理論提出之後，就獲得了絕大多數生物學家的認同，同時也能很好地解釋生物性狀特徵的原因來由，如下圖，動物的前肢與人的手臂的進化狀況關係基本如此。

用這種說法來分析長頸鹿的長脖子和長腿，應有也就很清楚了，長頸鹿主要生存在非洲的稀樹草原上，傾向於以樹葉為食，樹的高度一般都是超過長頸鹿的，所以他們需要仰著脖子伸直四肢才能吃到樹上的樹葉，當樹枝下面的樹葉被吃光之後，它們就得吃上面的樹葉，而且樹也會越長越高，長頸鹿只能不斷的選擇不同的樹下圍的樹葉來食用，這也使得它們的身體需要有足夠的高度才能做到，因此脖子便越伸越長，腿也越長越高。

這種現象中還包含著一種叫做“獲得性狀遺傳”的學說，就是上一代動物透過某方面的努力使得自己具備了某種身體性狀或者能力，交配繁殖時就有可能會遺傳給下一代，但是這一說法之後多不被認可，後來魏司曼、德·符里斯學派的新進化論認為這是生物進化時基因突然變異的作用。

該說法認為長頸鹿的長脖子是由於歷史上某個階段長頸鹿物種基因發生了脖子增長的基因突變，才有了長頸鹿這種動物，它們相對以前的物種，就具備了脖子長的優勢，那麼它們當然更能吃到高處的樹葉，因此就相對更容易生存下來，然而它們的生存又導致先前的物種不能吃到高處的樹葉而被淘汰或者向著其他方面轉化。

實際上像長頸鹿的長脖子這種進化現象的根本原因還未被徹底解決，但生物學家基本都認為和它們喜歡吃高處的樹葉是有直接關係的，“用盡廢退”的進化學說仍然是一種科學合理的理論。

我在非洲撒哈拉沙漠南部，是一個半沙漠半灌木叢的地區。這裡有驢群，駱駝群，還有樹木。

這裡的樹木清一色的特徵是：樹幹光禿，樹冠高且平展，有點像大號的蘑菇。

什麼原因，是因為低處的樹葉都被驢子和駱駝吃光了，剩下的高處的樹葉吃不著，當然長得好。

那，和我們這個話題有什麼關聯呢？

原始的長頸鹿脖子和鹿差不多，沒有這麼長。它們在荒野中找樹葉，所以低矮的嫩葉都被吃掉了，只要高個子或者長脖子的鹿才能吃到樹頂的葉子，那他們就能順利存活並繁衍生息，而矮鹿要麼走了，要麼餓死了。長脖子鹿繼續繁衍，它的長脖子基因傳遞給了下一代，它們的兒女子孫也會繼續繁衍生息，所以脖子會越來越長。

為什麼？樹也怕被吃禿啊，需要光合作用啊，所以樹冠也越長越高了，越高的脖子才能吃到更高的樹葉。

這是進化論的體現，是自然篩選的結果。簡稱：優勝劣汰！同一個環境下，更適合環境的會勝出。