甲骨文，是指商代用於占卜、記事，刻在龜殼上的文字，有的是刻在獸骨上，是中國已知的最早的成體系的文字，從字型的數量和結構方式看，甲骨文已經具有漢字的雛形了，但象形文字的痕跡還比較明顯！

金文，也叫鐘鼎文，指的是青銅器上鑄造或刻上的文字，周朝把青銅稱為金，所以上面的文字也叫金文，金文比甲骨文出現的稍晚，商朝末期出現。根據現代的整理發現，金文有三千個字，現在能識別的只有一千八百個左右。

金文傳承自甲骨文，經過周朝的發展，形成了風格獨特的金文書法，這種書法風格，在現代的書法分類中，也被歸類為大篆。

此時的大篆字型已經脫離了象形文字，有了現代方塊字的基礎。

戰國時期的秦國，因為完全承襲了西周的故地，也同時承襲了西周的文化，其他六國文字各自發展不同，所以文化落後的秦國，反而成為了大篆的正統。

秦統一後，秦始皇實行“書同文”，令李斯、趙高、胡毋敬三人創新字型，在秦大篆的基礎上，省改、簡化，成為小篆字型。

從甲骨文到小篆，文字載體的變化，書寫方式的變化，讓中國文字由繁入簡，由少增多，由形變意，對中華文化的繁榮和傳承，有不可估量的重大意義。

1、甲骨文：殷商時刻在龜甲獸骨上的古文字,主用於占卜。又叫甲骨卜辭、殷墟文字等。

甲骨文，具有對稱、穩定的格局。備書法的三個要素，即用筆、結字、章法。從字型的數量和結構方式來看，甲骨文已經是發展到了有較嚴密系統的文字了。

2、金文：周代鑄在青銅器上的古文字，多為銘記之辭。又叫鐘鼎文、銅器銘文。

與甲骨文相比，甲骨文筆道細、直筆多、轉折處多，為方形有所不同，金文筆道肥粗，彎筆多，團塊多。金文的內容是關於當時祀典、賜命、詔書、征戰、圍獵、盟約等活動或事件的記錄，都反映了當時的社會生活。

3、戰國古文字：分秦大篆和六國古文字。

秦大篆：戰國時秦國古文字，保存於籀文、石鼓文、詛楚文等裡面。

六國古文字：指與秦大篆同時代的齊、楚、燕、韓、趙、魏六國的古文字。

在殷商甲骨文和西周、春秋金文之後，漢字的發展到了公元前五世紀開始的戰國時代，有了一個很大的變化。這主要是由於諸侯國各自為政，互不統屬，東周王朝的中央集權差不多喪失殆盡，就連文字，也是各寫各的，所以各國的文字在形體結構和書寫風格上都有許多差異。它是漢字發展史中上承春秋金文，下啟秦漢篆隸的重要環節。

4、小篆：又叫秦篆，省改大篆而形成的秦代通行的標準文字。《說文·敘》：“皆取《史籀》大籀，或頗省改，所謂小篆者也。”

中國文字發展到小篆階段，逐漸開始定型（輪廓、筆劃、結構定型），象形意味消弱，使文字更加符號化，減少了書寫和認讀方面的混淆和困難，這也是中國歷史上第一次運用行政手段大規模地規範文字的產物。

秦王朝使用經過整理的小篆統一全國文字，不但基本上消滅了各地文字異行的現象，也使古文學體異眾多的情況有了很大的改變， 在中國文字發展史上有著重要的角色。

漢字有三要素：形、音、義。研究字形的叫文字學；研究字音的叫音韻學；研究字義的叫訓詁學。

甲骨文、金文、大篆、小篆是文字學研究的範疇。漢字的字形有一個演變的過程，不同時期，字形不同。後世的文字學家就給它們起了不同的名字，於是就有了甲骨文、金文、大篆、小篆等名稱。

甲骨文的“甲”是指龜的腹甲，“骨”是指牛的肩胛骨。商朝的人特別迷信占卜。商人認為龜有靈氣，就把龜的腹部甲板取來，打磨清洗乾淨，鑽上眼，再用火烤。火一烤，順著所鑽的眼兒就開裂一道道裂紋。占卜師根據裂紋的走向來做出判斷。不僅如此，占卜師還把文字刻在龜甲上，做出“註釋”。如果龜甲用罄，就找牛的肩胛骨來替代。這種因占卜而刻在“甲”或“骨”上的文字，就稱甲骨文。目前所發現的甲骨文為商後期和西周前期的甲骨文。

商朝的時候，中國已經進入到了“青銅時代”。但是，商朝的青銅器出土的很少，周朝出土的比較多。有的青銅器上有銘文，一般都是直接鑄造上去的。鍾和鼎是青銅器中的代表，所以，青銅器上的文字也稱作鐘鼎文。又由於銅在古代也稱作金，所以，鐘鼎文也被稱作金文。

從時代來看，甲骨文與鐘鼎文是同一時代的文字，鐘鼎文為當時的正體，甲骨文為當時的俗體。這也好理解。青銅器一般都是禮器，比較正規、嚴肅，對銘文的要求當然也要規範。而甲骨文是給內部人看的字，要求不那麼嚴謹，能看懂就得。金文由於是鑄造的，字的筆畫比較粗，以圓筆為主；甲骨文由於是刀刻的，筆畫比較細，以直筆折筆為主。一般人誤以為甲骨文是比金文更早的文字，其實不是，是同時代的文字。

周朝時期的文字，因時代不同、出處不同、考察角度的不同，就出現了一些不同的名稱，比如，鐘鼎文（金文）、石鼓文、籀文、大篆等。到了戰國時期，各個諸侯國各自為政，在漢字的書寫上也變得自由散打、隨心所欲。同一個字，不同的國家有不同的寫法。秦統一六國後，為了集權統治，不僅統一了度量衡，也統一了文字。所謂“車同軌，書同文”是也。其實就是推行“標準化”。周朝的歷史前後有八百年，要是從商後期算起到秦朝，在將近一千年的歲月中，漢字的形體必然會發生一些變化，尤其是戰國時期的六國文字，變得很厲害。打個不恰當的比喻，如果正統的大篆是“繁體字”，那麼，六國文字就是各式各樣的“簡化字”。於是乎，也是為了順應歷史吧，秦國在秦大篆的基礎上推出了比大篆簡化的小篆體作為標準體。

幾乎就在秦小篆推出的同時，又一種書體開始在民間流行，這就是隸書，後人稱其為秦隸。

秦朝短命，不久漢朝取代了秦朝。隸書在漢朝得到了普及，後人稱作漢隸。更由於漢朝主要是楚人推翻了秦人，秦人制定的小篆當然被楚人（漢朝人）所拋棄。到了東漢的時候，認識小篆的人已經很少了。漢朝人對古代經文典籍的整理做了不少有益的工作，但也引發了對一些經典文獻在理解上的爭論。這主要是因對個別字眼含義的理解不同造成的。這時，有一個人站了出來，寫了一部光輝的字書——《說文解字》。這個人就是東漢的許慎。因為東漢的時候是使用隸書的。許慎把隸書的前身小篆搬了出來，用小篆的字形來解釋每個字的構成與本義，有理有據。這就為當時人們正確理解古代經文典籍提供了一把正確的鑰匙，結束了古今文之爭。

《說文解字》這部書太重要了！正是有了這部書，正是這部書給我們留下了9353個小篆體和一千多個小篆體的前身古文（古文是《說文》的術語，基本等同於大篆），才使得後人得以透過小篆這把鑰匙來認識和辯別更古老的漢字，如大篆、籀文、金文、甲骨文等。

喜歡學習古文字的同志，首先應該把小篆吃透，在小篆的基礎上，再擴充套件到大篆（金文）和甲骨文。另外，要留心甲骨卜辭和鐘鼎銘文的遣詞造句。商、周時期的人寫的文章與漢朝及以後的人寫的文章，在遣詞造句方面一定會有時代的烙印。有些“古文”都是後人假託先賢偽造的，如果熟悉不同歷史時期不同的文風，就會一眼看出其中的貓膩。就如民國時期製作的中山裝與現在製作的中山裝，不論是面料、配件，還是手工，都不可能一模一樣。

甲骨文金文是較為成熟的文字系統，但字數太少不夠用，大篆小篆以甲骨文金文為字元增造漢字。

繼承發展關係。

大篆是對應小篆的說法。大廣義上的大篆包含了小篆出現前的所有古文字（陶文，甲骨文，金文（鐘鼎文），石鼓文，以及各類六國古文），狹義大篆是指籀文，西周宣王太史籀做“史籀篇”確定的文字，但並未能推廣全國。

秦國繼承籀文，在此基礎上發展成為小篆，李斯，趙高，胡毋敬分別做《倉頡》、《爰歷》、《博學》三篇確立小篆字型，這也是中國文字史上第一次國家級確立推行文字型。古文字到小篆為止，這是中國文字從象形字逐步符號化字型的變化，經過隸變和隸定，轉變成隸書則完成象形到符號化的過程，呈現出方塊體貌，徹底變化成為今文字。

舉兩例如下：馬字（商代 金文，戈，觚銘文）

甲骨文

金文馬，周 · 四十二年逑鼎乙

楚簡牘（六國古文，異體字）

睡虎地秦簡（篆隸轉換中）

秦石鼓文

漢 史晨碑（隸書以後，字型結構筆畫就都確定了，這就是今文字不再是古文字了）

南北朝魏碑

唐 顏真卿

行書

草書

1、載體不一樣，甲骨文是用刀刻在獸骨或龜甲上的；鐘鼎文則是用澆鑄法（用模範）澆鑄在鍾、鼎、盤等青銅器上的。

2、時代不一樣，甲骨文產生時間最早，鐘鼎文次之，大約產生於西周，書體為大篆，一個字往往有很多異體字，後秦統一六國，書同文，李斯強推小篆。

3、用途不一樣，甲骨文用於占卜、記事，鐘鼎文主要用於大事記，通常出現在國之重器之上。

甲骨文、大篆（金文）、小篆是何關繫？研究漢字演變過程同時，也對歷史有所瞭解。漢字早在五千年炎黃時代就出現倉頡造字的傳說，有結繩記事發展到象形符號，到殷商時期便出現了甲骨文，也就是在龜甲和獸骨上鐫刻的文字。這時期的甲骨文不只是象形，多少具備部分漢字“六書”造字法則。後人整理出幾萬片甲骨文片，能被今人破譯識別出來的也只有一千三四百字而已。到了周朝出現青銅器，漢字己從甲骨文演變為大篆（金文），也稱金文，大篆不但從甲骨文象形中進化到初具”六書”造字法測，而且筆畫由繁入簡。很多文字都鑄造和鐫刻在青銅器上，又名金文（古人稱銅為金）。到秦朝統一六國後，李斯奉皇命統一文字，中國歷史上第一次全國官方統一文字一一小篆產生。這是一次意義重大的漢字演變，在中國漢字發展史中，具有裡程碑的重大改革。