正如我所知道的，在孩子的發展的某一點，他會感覺到死亡預示著遺棄或分離。在另一個年齡（或時刻，或故事裡），對於孩子而言，死亡似乎是終極的、可怕的懲罰——這並非威脅而是安慰，比如秩序的恢復，邪惡（比如神秘的女巫）從英雄的世界裡消失，從此過上幸福的生活。還有一些故事似乎把死亡等同於失敗，但令人放心的是並非作為終結：

不僅在小紅帽裡，而是整個童話文學都是如此，英雄的死亡——不同於老人人生圓滿後的死亡——象徵著他的失敗。失敗者的死亡——比如那些試圖在時機成熟之前找到睡美人，在荊棘中死亡的那些人——代表這個人不夠成熟，愚蠢的（過早）接受了不能完成的任務。 “死亡”如此豐富的“功能”，引起了我對孩子的內心生活的讚歎，他的頭腦既飽含情感又富有想象力。

同樣吸引我的是貝特爾海姆對父母的觀點。他說，因為通常父母比孩子更不喜歡某些焦慮的訊號，所以有意無意否認或忽視了這些訊號。父母也需要掌握應對常見恐懼的方法，閱讀故事是一個絕佳的機會。事實上，貝特爾海姆鼓勵家長們在任何故事的框架內即興創作，故事的新版本既能揭示出讀者自己的恐懼，也能表達對孩子焦慮的理解——這會使講故事變成一種相互接納。

我家孩子3歲。我偶爾會跟他講到死亡，但是他並不真正明白死是什麼意思，也就不會體現出害怕。我跟他“講人死了就再也看不到了，他不會跟你講話，不會和你一起玩了。”他就問“為什麼啊！”我說“他死了啊，會被埋在土裡的”。然後他就各種問題，最後也沒弄明白什麼意思。我給他買過湯姆系列的書，其中有一本《湯姆的外公去世了》，故事很讓人傷心，但是孩子的反應就跟主人公湯姆一樣，不明白到底發生了什麼。

6到7歲的孩子一般不認為死亡是一個生命的終結，有可能會認為“死”只不過是一個暫時睡著了的現象，現在不吃不喝，不喘氣了，過一段時間他還會再醒來。

面對這個年齡段的孩子，應當注意一個原則，那就是教育者儘量不要主動向孩子解釋這個問題。如果他問到了，一定要正面回答。回答時要簡單明瞭，避免含糊不清和欺騙的回答，比如“他走了”，“他睡著了”等等。當孩子沒有正面問到的時候，儘量不要討論這個題目，因為孩子的成熟度有異，教育者如果在孩子身心尚未準備好的情況下提到這個問題，反而會使孩子受到不必要的驚嚇。會引起談論此類話題的較多機會是家中有寵物死亡，或在看電視的時候。

教育者在回答問題前需要注意兩點：第一，不要因為你自己內心的恐懼和避諱，而不談論這個題目。第二，當孩子來提這個問題時要認真傾聽，從而判斷孩子究竟想知道什麼。只要滿足了孩子想知道的那一點就可以結束談話。判斷時可用反問的方法，如“你說呢？”“你認為人死了去哪裡呢？”“你認為天堂什麼樣呢？”這麼做，有80％孩子就會很滿意了。

還有一個問題是孩子經常提到的，就是問：“媽媽（爸爸或其他親人），你會死嗎？”因為孩子對時間的概念還不成形，如果家長直接答說“會”，將使孩子誤以為近期就會發生。所以在回答該問題時務必加上“要很老很老很老才會死”。透過多次強調“很老”這個字眼，使孩子覺得時間還很長，不會因為他的親人受到死亡威脅而不安。趙遠虹說，我們成人往往會忽略孩子的視角，對一個幼兒園的孩子來說，一個初中生就已經“很老”了。

“如果家長自己處於悲痛之際，沒有辦法談論這個問題時，就要跟孩子如實講：我現在還不能談，等我可以談的時候再談，好嗎？切記不要做空口的承諾，一旦孩子不了了之了，就讓他不了了之。”這種特殊情景需要家長特別注意。

7到9歲的孩子已經對死亡有了較客觀的認識。他們與成人世界溝通的渠道擴充套件很多，也可從多種媒體獲得豐富的資訊，對父母的依賴性減少，已知死亡是永久的離別，對在自己身上也會發生的客觀事實是認同的態度。

但他們多多少少還是具有一些幻想的成分，也往往對死亡的可能性把握不準，比如他在電視上得到訊息說，廣東刮颱風，傷亡若干人，他雖然在北京，但因為對自然知識的掌握有限，也會莫名其妙地感到恐懼。但這不是缺點，成人不應該取笑他。可按情況給孩子提供一些有關書籍。孩子需要冒險的時候，你就教給在各種各樣的情況下他應該怎麼應付，教給他如何戰勝困難。

10到12歲的孩子對死亡的態度接近成人。值得注意的是，他們的反應有時很冷漠或無所謂，但是同時會把內心的悲哀轉化成一種非正常的暴怒或暴力行為。

進入青春期的孩子已具備抽象思維能力和理智判斷能力。他們對死亡的看法雖然跟成人沒有很大差別，但是他們的感情世界明顯動盪不安。一方面，他們很難接受死亡造成的既成事實；另一方面死亡帶來的驚恐會造成情感上的長期困惑。

現在社會上有一個問題比較值得注意：不少父母因為工作繁忙，把孩子都託給祖父母照看。因為許多老人自身對死亡就有種恐懼感，他有可能自覺不自覺地常對孩子講起這種事情。在趙遠虹的諮詢中就碰到過這樣的案例。因為小孩子對許多詞彙只能按照字面上的意義理解，比如“你真氣死我了”，“你不吃飯我就打死你”等等，一旦事情發生，小孩子就會誤以為自己對老人的去世負有很大責任。

趙遠虹特別強調說，如果孩子一直生活在祖父母身邊，祖父母是他生活的第一養育人，那麼老人的死對孩子的打擊就比較大，孩子日常的生活和行為都可能發生極大變化，有幾種典型的現象會出現：如身體常常不適，喜歡獨處，沉默寡言，學習成績大幅度下降，情緒無常，百無聊賴等等。家長要有很大的耐心對待此類孩子，儘可能通知所有與孩子日常生活有關係的人員，如教師、十分信任的某一親戚朋友，一起進行關注。