李商隱、杜牧被稱為小李杜，“小李杜”之稱有兩個原因：時間上，一個是李白、杜甫出現在盛唐時期，而李商隱和杜牧出現於晚唐時期，後者晚於前者，故稱；成就上，人們一般認為李商隱和杜牧的詩文略遜色於李白和杜甫

盛唐杜李稱聖仙，

景色氣度對歌難。

晚來稱小差異有，

前後順序莫錯延。

李商隱和杜牧。

李商隱（8I3一858）字義山。專學杜甫的七律，用典精巧，對仗工整，藝術造詣很高，發展了杜詩沉鬱頓挫的風格。他在牛（僧孺）李（德裕）黨爭中受到排擯，"坎壈終生"（舊唐書，文苑傳）。他的詩有的針砭時弊。

軍令未聞誅馬稷，捷書唯是報孫歆。（隨師東）

有的託物寄興：

乘運應須宅幾荒，男兒安在戀池隍。君王自起新豐後，項羽何曾在故鄉。（題漢高祖廟）

他在許多歌詠愛情的詩裡，有的寫的真執深刻，象"春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹"，這種句子想象豐富，感情濃烈，讀來是很感人的。

杜牧（8O3一852）字牧之。史書上說他"不為齷齪小謹，敢論列大事，指陳病利"（新唐書，賈杜令狐傳）。他註釋過"孫子兵法"。他的有些詩反映了他對歷史和現實"指陳利病"：

錮黨豈能留漢鼎，空談只解識胡兒。（故洛陽城有感）

對統治者的宴安腐化，他也有諷刺：

一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。（過華清宮絕句）

它有許多傳誦的七絕詩。詞采綺麗，作風豪邁，如：

欲把一麾江海去，樂遊原上望昭陵。（將赴吳興登樂遊原）

寫自己在京不得志，想離去，卻在樂遊原上望唐太宗的陵墓，昭陵。 一面表示不忍離去，一面想望唐朝的盛世，表現出愛國的感情。

他二人的詩給中晚唐的詩壇添了光彩，對後世也有一定影響，被稱為"小李杜"。.

唐代被稱為“小李杜”的詩人是李商隱和杜牧。

大李杜李白、杜甫在盛唐時期創造了唐詩的顛峰。

小李杜是繼孟郊、李賀、柳宋元、韓愈之後，重振唐詩雄風，使唐詩擺脫一種沒落風氣的年輕詩人。正因為他們的出現，為晚唐時期已經沒落的詩風添上了瑰麗的一頁，使唐詩新出現了新的生機。

因兩個人的出生不同，氣質和思想差異較大，因此，兩個人的詩風也不同。杜牧的詩充滿了貴族氣質，世家遺風和高朗明快的理性精神；而李商隱的詩比較纏綿憂鬱，在浪漫情調中含有自卑心理。

小李杜，是後唐時期兩顆光彩奪目的雙星，正是因為有了他們，才使唐詩從底謎又重新走了又一次高峰，又泛發了青春和活力。