《紅樓夢》作為小說，並不像史書一樣把年曆紀事逐一寫明，所以在黛玉離開蘇州去都中（即京城）時，是小說第三回。書中只從林如海口中說：“出月初二日小女入都。”

這出月是指本月完結，初二即次月初二，但小說並沒有交代本月為哪月，所以無從查出黛玉是哪年哪月離開蘇州。

小說之所以沒有具體年月刻度，是因小說以情節為重。並且小說有倒敘插敘，情節複雜交錯，若刻意在年曆上詳細先後，小說不免遭捆綁而顯刻板無趣。

但人物的年齡需要具體數字，是因為人物在性格刻畫上，不同年齡有其不同的語言點。小說表達了人物的特別人格，也是因小說情節的需要，如劉姥姥。

劉姥姥第二次進榮國府時，在吃飯前被鳳姐與鴛鴦兩人搞鬼，想作弄劉姥姥，活躍席間氣氛。而劉姥姥為迎合富貴，也不在乎獻醜，在吃飯間突然站起來說：“老劉，老劉，食量大如牛，吃個老母豬不抬頭。”

這時的劉姥姥之所以特別滑稽，也是作者營造了年齡與語言反差的效果。

史書重紀年，小說重情節。

歷史紀年可以順算倒推，記載確切。

而小說的紀年表與不表，要根據情節的需要，若情節不需要而強行加上，就破壞了小說的情景、情感、情趣、文筆造詣等諸多豐富性。

所以小說的紀年，只是作者構思作品的框架，並不能進行實際考證。作品所想表達的，是大時代的縮影，不能嵌入年月而縮小時代表達的廣度。

《紅樓夢》本就是曹公假言從石頭上抄錄而來，並不是史實，所以並沒有具體的時日，《紅樓夢》描寫了數百人物，歷時數年演進，其中確實也有矛盾之處。但這並不影響以《紅樓夢》的作為中國四大名著之首的歷史地位。

林黛玉具體在幾年幾月幾日上的京城，原文中並沒有描寫，但在書中也能找到一二佐證：黛玉初到賈府，奶孃來請問黛玉之房舍．賈母說：“今將寶玉挪出來，同我在套間暖閣兒裡，把你林姑娘暫安置碧紗櫥裡．等過了殘冬，春天再與他們收拾房屋，另作一番安置罷。”這說明黛玉入京時間是殘冬。殘冬一般是指農曆的十二月。所以林黛玉應該是在農曆十二月之前不久入的京城。

《紅樓夢》裡，林黛玉是何年何月何日進京的，小說裡並沒有具體描寫，但是透過細讀文字，還是可以找到一些關聯。文字上寫“如海乃說：“已擇了出月初二日，小女入都”出月就是出了本月，下個月的意思，所以這句話並沒有點出月份。林如海說這句話的時候是什麼季節？當然小說裡也沒有明確寫出，然而林府的西賓賈雨村，吃過飯後便出來瞎溜達。文字上寫“這日，偶至郭外，意欲賞鑑那村野風光。忽信步至一山環水旋、茂林深竹之處”如果在北方“茂林深竹”基本上是形容夏秋兩個季節，但是蘇州是江南，江南冬天也有不少綠色植物，故而“茂林深竹”，在江南似乎也適合用於冬天山林的形容。

但是賈雨村從智通寺出來，意欲到那村肆中沽飲三杯，以助野趣。秋高氣爽，適合外出遊玩。如果季節是冬天的話，朔風寒冷，遊人基本上是沒有興趣在村肆中喝酒挨凍的。所以“茂林深竹”在小說裡應該指的就是秋天這個季節。賈雨村正因為去村肆喝酒，才遇見張如圭，得知都中奏準起復舊員之信，次日面謀林如海，林如海才說出“已擇了出月初二日，小女入都”，根據這些資訊可以確定，林黛玉上京的季節是在秋天。

在後文中，林如海是九月初三日巳時去世的。然而賈敏是什麼時候去世的，小說裡沒有寫。六十四回裡有這樣一段文字“或者是姑爹、姑媽的忌辰，但我記得每年到此日期，老太太都吩咐另外整理餚饌，送去與林妹妹私祭，此時已過。大約是因七月為瓜果之節，家家都上秋祭的墳，林妹妹有感於心，所以在私室自己奠祭，取《禮記》‘春秋薦其時食’之意，也未可定。”寶玉說林如海賈敏的忌辰已過，而林黛玉之所以私自祭奠，大約是因七月為瓜果之節，家家都上秋祭的墳的緣故。其實林如海的忌辰並沒有到，因為林如海是九月去世，而賈敏去世的日子沒有說，但是七月上墳秋祭已經過了賈敏的忌辰，這說明賈敏的忌辰是在七月十五之前，或許是六月或許是七月初。因為林黛玉是在賈敏去世後，才被榮府的船接去京城，也就是說林黛玉上京城的時間至少在七月以後。

在第五回的枉凝眉的判曲中，最後一句是這樣的“想眼中能有多少淚珠兒，怎禁得秋流到冬盡、春流到夏！”我的理解是這樣的，林黛玉自從秋天乘船北上開始，沒有一天不流淚的。所以才會說“秋流到冬盡、春流到夏！”等林黛玉進入賈府後，賈母說等過了殘冬，春天再與他們收拾房屋。一年四季，冬季的月份是十月十一月十二月，既然是殘冬，至少說明林黛玉進入賈府已經是十二月份了。從揚州到北京大約是兩千四百多里，如果乘船一日行三十里，也需要八十多天的時間，所以推算一下，林黛玉上京的時間，應該是九月初二。