“江”本義是指長江，“河”本義是指黃河，跟“洛”、“湘”、“濟”、“淮”啥的都是平級的，都是一條地表槽流的名字。

在古代，泛指地表槽流的一般叫“川”，用在具體徑流名後面的“大名”則一般用“水”。所以比方說古人說保衛黃河，就可以直接叫“御河”；保衛長江，可以叫“防江”；保衛淮河，則可以叫“守淮”，都不會引起歧義。

要是非要說成類似於今天“X河”、“X江”的詞，那可以叫“河水”、“江水”、“淮水”。但“江”也可以泛指河流，特別是在南方的語料中時不時可以看見。後來北方方言中“河”也可以指泛指所有江河了。所以現在“X河”一般是北方的，“X江”一般是南方的。但是也非常不一定，反例很多。譬如東北的河流就多叫“江”。這都是後來起的名字，不是自源的。

在現代，二者之間有了一條更重要的區別，那就是外國河流名稱的翻譯一般統一用“河”.

親們在欣賞湖光山色、遊山玩水時，有木有想過，這看似相近的風景，卻有著完全不同的定義呢？

為什麼黃河、渭河、海河都是“河”而長江、珠江、嘉陵江都是“江”呢？

一、至少在秦代以前，“江”與“河”都是專有名詞。

“江”特指長江，“河” 專屬黃河。而其他河流則都以“川”“水”冠之。

甲骨文中就有了“河”字。從漢字六書看，“河”字屬形聲字。形旁從“水” 從“可”，而“可” 亦為聲旁。以“水”為形旁，容易理解，因為河就是一種水體——陸地表面呈線形自然流動的水體；而以“可”為形旁就要多費一些思量了 。

“可”字為一人徒肩挑擔之形，意為肩挑、擔荷以運送土方，說明以黃河為代表的北方河流，流經之地土質疏鬆，容易改道，為約束其氾濫，古人不得不經常挑石擔土固其堤岸。

而處於南方的“江”則不同。“江”字從“水”從“工”，“工”意指“人工”——南方的河流就像“人工的水道” 一樣“不易氾濫改道”，可稱為“江”。

智慧的祖先面對河流自然情況的不同，採取了不同的共處方式，這便有了“河”與“江”字的產生，也便有了“河”與“江”的不同。

北方的河流人們多稱之為河，如黃河、淮河、海河、渭河、涇河、洛河、汾河；而南方的河流人們多稱之為江， 如長江、珠江、錢塘江、岷江、怒江、金沙江。

“河”與“江”的區別， 南北地域之分似可為一解。 當然還有以規模大小之分，有大“江”小“河”的說法；以水道形狀之分，水道陡峭，從岸到水無坡過渡的為“江”，水道平緩，從岸到水多有淺灘的為“河”。其實這些也都同北方與南方河流的特點有關。

二、 江河是文明的搖籃。

我們可以猜想，人類的祖先是順著水流從森林中走出來的。當時的他們，來到平原地帶，面對茫茫巨川，一定是無所適從、心生敬畏的。漫漫歲月中，與大川若即若離間，終於還是捨不得遠去，在河邊留了下來。

他們發現，傍水而居可以得到充足的食物，再不用四處採集、奔波狩獵。種下種子等待收穫時，可以騰出工夫將動物的牙齒打磨成精美的飾品，佩戴在身上。在寒來暑往、秋收冬藏的迴圈往復中，可以仰望天空，想日月盈昃,觀辰宿列張。

利用水流，他們將森林裡的木材運來，修建起遮風擋雨的木屋，還划著木舟漂到很遠的地方，帶回來的是外面世界的驚喜和迷茫。

可以說，物質的需求是人們對於河流最初的、最基本的需求。即使人類進入現代文明，我們依然在“靠水吃水”。江河為我們提供了豐富的水資源、水能資源、物產資源、航運資源、 生態環境資源——滾滾物質財富從江河奔湧而來。

不止於此，伴隨人類自我意識的增強，對於江河的精神需求也日益顯現。在“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”的歌詠中，河流抒發著愛情；在 “逝者如斯夫！不捨晝夜”的感嘆間， 河流生長著激進；在“載舟覆舟”的警示中，河流揭示著為政之要；在“百谷王者”的思考裡，河流成就著精彩人生。

人們面對江河，無論是欣賞時的審美訴求，還是深思後的哲學探究，都把這奔流不息之水，昇華為我們的精神依賴。

三、 我們常常把江河與母親聯絡在一起。那麼，母親對於我們來說，意味著什麼呢？是甘甜的乳汁？是懷抱的慰藉？還是從哪裡來、到哪裡去的追問？

然而江河就是江河，不喜不悲，不痛不樂，即使被人類破壞得滿目瘡痍、遍身汙垢，依然無言地付出，默默地流淌。

在人類“保護江河，就是保護我們的家園”“人與自然和諧相處”的反思中，江河為我們提供了文化的滋養，其實是人類自身在不斷摸索文明延續的路徑，在尋求可持續發展之道。

我們需要怎樣的一條江河呢？其實每個人心中都有一個答案。

或許從巍巍的高山奔來，流淌在我們的身邊，再快樂自在地流向大海……

或許從熟悉的家鄉奔來，流淌在我們的夢鄉里，再安靜祥和地向記憶……

或許從悠悠的遠古奔來，流淌在我們的心靈中，再從容不迫地流向未來……

一萬年後，源遠流長的文明之河是否還在講述我們的故事？

上古時候

今天的河流，古代統一被稱為“水”，例如河指黃河、淮指淮河、江後來才稱為長江特稱；河、淮、江、濟、海、澤都是水的各種形式，體現出上古先民對河流重要性的認識已經很到位，中華民族起源於大河流域，屬於大河文明；

東漢時期

第一次大規模治理黃河，開始出現河流專著《水經》；黃河名詞出現；江也開始應用在新發現的河流上；人們已經能夠明顯區分出來南北方河流水文環境差異；

遼宋時期

遼朝對江河的命名採用了比較獨特的方法，內流河和流入內海的河流被統一命名為河；外流河和流入外海的河流被統一命名為江；因為當時的認識有限，但是卻是依據這個原則命名；東北地區和蒙古地區北疆地區有大量河流被命名；

宋朝，流經統治地域核心地區的河流，命名為河；流經邊疆地區的河流，命名為江；造成中原地區多河，南方荒蕪地帶多江；

這些習慣被沿用下來，造成一個特有的現象，北方地區和新疆地區河多；南方地區和東北地區朝鮮半島江多；綜合來說，有以下幾點：

一 江河水文特點區別：

河的幹流徑流量小，水渾濁一些，河的淺灘多，季節徑流量變化大；江的幹流徑流量大，水清一些，江的淺灘少，季節徑流量變化；

二 江河流域地貌區別：

河流經地域地勢相對平坦，氣候乾旱，森林覆蓋率低，水土流失多；江流經地域地勢相對山地多，降水量大，山高林密，森林覆蓋率高，水土流失少；

三 江河河道人工干預力度區別：

河的本義是人工肩挑土石以築堤，河經常氾濫；江的意思是國家的邊疆的水道，都是自然形成的河道，雖有人工的意思但真正要表達的是不需要人工干預，江的水利工程少；

四 漢語言習慣和約定成俗原因：

隨著生產生活的發展，原來的認識有不足之處，但是已經約定成俗，該叫江的還是江，該叫河的還是河。

流到海里的叫江，流到湖裡的叫河，一般在地理常識是這樣分別的。渤海我們通常認為是內海，屬於湖的範圍。長江流到東海，叫江。黃河流入渤海叫河。流入渤海的河流都叫河，如遼河，海河等。長江以南，流入東海的都叫江：如錢塘江，甌江，閩江，珠江等。同樣是遼寧的河流，鴨綠江就不叫河，而叫江。

其實都是河的意思。除了江、河的稱呼，我國其他地方還有別的叫法，如福建、臺灣，很多河流稱“溪”，臺灣省有濁水溪，福建省閩江支流有崇陽溪等。也有的地方稱“川”。我國青藏高原地區一些河稱“曲”。藏語中的“藏布”，也是河流的意思。中國的鄰國日本的河流都叫川。韓國都稱江。

江與河一開始都是特定的稱謂，在古代“江”特指長江，“河”特指黃河，而現在大家最普遍的說法是地域差別的原因，就是北河南江，除此之外還有幾種說法，比如按大小分，大江小河、按河流終點分，入海為江、入湖為河等。這裡給大家終點說一下最常見的說法的，就是按照地域來分的南江北河，這也是最能讓人信服的。

這種說法的主要依據來自東漢的《說文》。曰：“河，河水出敦煌塞外崑崙山發原注海”，“江，江水出蜀湔氐徼外岷山入海”。但許慎對“江河”的定義，純粹是根據黃河和長江的兩個南北發源地去定義江河字義的。

我國北方的河流人們多稱為“河”。譬如：黃河、淮河、渭河、經河、洛河、汾河、青河、遼河、飲馬河、沁河、柴達木河、塔里木河等等。南方的河流多稱為“江”。譬如：長江、珠江、錢塘江、岷江、怒江、金沙江、瀾滄江、雅魯藏布江、灕江、麗江、九龍江等等。當然，也有例外情況。譬如南方也有瀏陽河，北方也有嫩江、鴨綠江、黑龍江、松花江，烏蘇里江。

一般來說，漢語圈中所說的‘江’、‘河’是一種約定俗成的叫法，應屬人文地理範疇。基本上是按地域上（南江北河）區別的，在南方多叫江，比如，長江、珠江、錢塘江、金沙江、瀾滄江等等，而在北方則多叫作河，比如，黃河、淮河、渭河、塔里木河等等，雖然有地域上的大致劃分，但也有不少的特例，比如，北方的鴨綠江、黑龍江、松花江、嫩江等等，南方的瀏陽河、泗水河等等；還有人們對天然地表徑流的命名有時也會根據規模大小來區別為‘江’或者‘河’，稱之為‘江’的河流有一個共同點，就是長度、流量、流域和規模都很大，相對而言，把比‘江’小一些的河流稱之為‘河’。在地理學意義上，沒有叫‘江’的，只統稱為‘河流’（river，stream），定義：在重力作用下，經常或間歇地沿著地表或地下長條狀槽形窪地流動的水徑流，其特徵有，汛期在某個季節水位變化的大或小，這決定了河流的補給型別；流量的大或小，這決定了流域面積的大小；含沙量的多或少，這決定了流域面積內地表植被狀況。回答完畢

江河湖泊海洋

⒈江，水道和水流量相對比較穩定，不改變水道。

⒉河，水道和水流量相對不十分穩定，經常改變水道。

⒊湖，邊緣比較圓，面積比較大，深度比較深，且二者相當時間內都比較穩定。

⒋泊，邊緣不規則，面積比較小，深度比較淺，且二者相當時間內比較不穩定。例如，今天是泊，數年後可能就沒有了，變成沼澤了。

湖泊，可以用一個比喻就能比較出來二者之間的差別。我們往地上倒一杯水。水最集中的地方，就是湖；水北濺到四面八方的地方，就是泊。

所以，湖，通常是江河彙集的"口袋"；泊通常在湖水流出的下游。

⒌海，屬於陸地，是被水侵佔了的陸地。就像是山根、山腳下，雖然地勢低窪，但依然屬於山的，而不屬於平地。或，就像一棵大樹，樹冠周圍依然屬於樹，因為樹冠周圍的土壤裡都是樹根。同理的，大海，表面看似是水，但它屬於陸地，相當於陸地長在大洋中的大樹，而大海則是陸地這棵大樹的根系所在。所以，大海，就是陸地的腳下，彷彿一個人站在水裡一樣，露出水面的部分就是陸地，水面下就是大海。所以，大海，就是被水"含著"的陸地。

⒍洋，純粹的"水府"，實實在在的"水器""水桶"。

因此，根據以上分析，我們可以把江河湖泊海洋進行總結。

無數的溪流－江河；穩定的水道，穩定的流量是為江，故江多在深山峽谷中穿梭而行，水質多清澈。性格是表面湍急，內在平穩。不穩定的水道，不穩定的水量是為河，故河多在平原泥土中匍匐前進，水質多渾濁。性格是表面平穩，內在湍急。

或江或河，它們的終極長征目標是大海大洋。但是長途跋涉，多有疲倦。故半路有的暫停，有的避重就輕，有的留下"過路錢"，便在途中匯聚在一起，這便是"湖"。但仍舊有的要繼續上路，有的想"獨立"，於是便偷偷滴離開了湖，但終因勢單力薄，而不能迴歸大海，於是便形成了"泊"。

或江或河，有實力的，歷盡艱辛，終於修成初級正果，迴歸大海。更有實力的，繼續深造，就像更遙遠的地方，那就是大洋。大洋，是江河、是湖泊、是溪流、是一切被稱為與水相關的"終極家園"，是至陰之至地，它要與至陽之至高，相關聯姻，才能化生萬物。這就是至陰之地的水和至陽之高的火，相互交媾，這便是自然界中水的迴圈之起始點。二者生出的"子"，就是"雨"……這些"雨子"像蒲公英一樣，走向全世界每一個角落裡，開始了"普度眾生"之路。

阿彌陀佛……

“江”與“河”是沒有什麼實質的區別。很多人的觀點是“江”與“河”的不同，在於它們之的規摸大小，也就是水量、長度、流域面積等。實際用水量大小，流經的長短，流域面積，來衡量是應該叫“江”還是“河”，這是沒道理的。長江與黃河相比，長江的規模要大的超過黃河。可黑龍江的二級支流，牡丹江不足800公里(黃河5千多公里)水量、流域面積也無法與黃河相比，可它卻叫牡丹江是一條規模不大的“江”。還有中國的瀾滄江在中國境內叫“江”，可它流出國境線後的名字是湄公河。湄公河下游到入海這一段，比在它在境內叫瀾滄江的那一段規模大了很多，它流經了好幾個國家。另外，世界上的第一大江河南洲的亞馬遜河，世界前幾位的大江河，北美洲的密西西比河，非洲的尼羅河。還有歐洲的名氣極大的大江河尼羅河等，這些大江河的名都叫作某某河。唯獨亞洲第一大江河叫長江。這些足以說明叫“江”還是叫“河”，與江河的規摸關係不大。可是什麼又都不是絕對的，人們又約定俗成的從不把太小的水流叫作“江”，而是把這些小的水流都叫“河”或“溪”。這麼來看能叫作“江”的水流,又不是太小的河流、小溪。

“江”和“河”在現代漢語中指大的河流時基本沒有什麼區別，江就是河，河就是江。在英文裡也是同一個單詞“River”。但是在稱呼小的河流時候一般多稱“河”或“溪”，而不稱呼“江”。當然一些現有的河流的名字或“江”或“河”，都已經約定俗成，沒有人去更換。比如江有長江、珠江、錢塘江、岷江、怒江、金沙江、瀾滄江、雅魯藏布江、灕江、麗江、九龍江等；河有黃河、淮河、渭河、洛河、汾河、遼河、飲馬河、柴達木河、塔里木河、沱沱河等。人們不會去說“長河”、“黃江”。

在我國古代，依據《爾雅·釋水》，“江、河、淮、濟”（長江、黃河、淮河、濟水）特指我國古代對四條獨流入海的大河的稱呼。其中淮河、濟水古時候也獨流入海,故得與江河並列，只是後來淮河、濟水先後被黃河改道所奪,淮河下游淤塞後改注入長江,而濟水故道即今之黃河下游。也就是說“江”就是長江，“河”就是黃河。

古代江河的區別可大致從兩個方面來看：一、從地域上看南“江”北“河”。比如上述列舉的中國南方的河流多稱為“江”，北方的河流人們多稱為“河”。即南方人一般習慣把河流稱之為“江”，北方人習慣稱為“河”。二、 從水系規模上看大“江”，小“河”。雖然有地域的大致劃分，但人們在對河流命名時也會根據河流的大小規模來區別稱之為“江”或“河”。

當然江河名稱要細細推究，還有更多趣味。古代中國的觀念：世界一統，其中心是就是我中華帝國，天朝上國，而其它諸國均為蠻夷番邦，因仰臥鼻息而微不足道。在我國境內，通常把注入內海或者湖泊的河流叫河。例如注入渤海黃河、遼河；注入羅布泊塔里木河等。而把注入外海或大洋的河流叫江。例如注入黃海的長江；注入南海珠江等。

島嶼對於中華帝國來誰是“方寸之地”，因此我國島嶼上的河流，無論其注入哪裡，都叫河或溪，例如：萬泉河，濁水溪，大甲溪等。而對於於“蠻夷番邦”的河流，無論其長短，是注入內海、湖泊，還是外海、大洋，一律都叫河。例如尼羅河，亞馬遜河，密西西比河，勒拿河，葉尼塞河，鄂畢河，聖勞侖斯河，拉普拉塔河。外國的河流有限的幾條叫江的也與我天朝有關，例如：黑龍江，圖們江，烏蘇里江，怒江……。

在古代，江與河是一樣的水名，江即江水，河指河水，淮 指淮水，濟就是濟水，此為祭祀典禮中山川祭祀中的四瀆祭祀，就是四條發源於中國區域內，獨立流入大海的四條水系。四瀆之中，以黃河為尊，有四瀆稱宗的說法，祭祀四瀆神只是祭祀黃河瀆神就可以了，同樣，祭祀五嶽神，只是祭祀泰山就可以了。 長江的瀆神為奇相，江神為伍子胥，長江潮神亦為伍子胥，這是指的官方祭祀，民間祭祀亦有供奉屈原等，屬於私祀。黃河之神為宋代謝緒，又稱金龍四大王，在全國都有祭祀他的神廟。淮河瀆神為無支祁，淮河之神為張襄，濟水之神亦是伍子胥，濟源市濟瀆神廟即供奉伍子胥，故而又稱伍相廟。

有人做了答案，也把江河區分大致表述了一下。因為原來也好奇過這個問題。找到一些答案。我認為其中。關於歷史上斷流過的為河，未曾斷流過的為江，還是比較靠譜的答案。南方水源，所以南方水源充沛的地方，大多名為江。東北的黑龍江，松花江，第二松花江，嫩江，烏蘇里江，牡丹江，鴨綠江因為一直水源豐沛也命名為江。

中國古代都稱之為水，洛水邊上是洛陽、漢水邊上是漢陽……黃河稱之為河水、長江稱之為江水。因為河水、江水名聲太大，後期小水流也冒用：XX河、XX江。黃河、長江變專用了。

中國文明一開始是中原占強勢：中原地區稱為河、邊上蠻夷只能稱江（春秋戰國時長江流域楚越也在蠻夷之列）。

除開最早期河特指黃河，江特指長江以外，後來中原腹地為河，邊境為江，並非所謂的北方為河南方為江。比如南方的珠江湘江和北方的松花江大同江。江洋大盜，江和洋，都是古代偏僻的地方。

江河沒什麼區別，國際上都叫河，江本來僅指長江。為了統一詞語的概念，中國地理對於江與河的區分是；江，流到海里。河，流到湖裡。渤海在傳統地理觀是內海，屬湖的概念。所以一般的講，流到海里的都叫江，流到湖裡和內海的都叫河。如北方的黑龍江，鴨綠江，圖們江等，流入北海，日本海和黃海所以叫江，而和這些江大小一樣的遼河，海河，黃河等由於流入渤海所以叫河。往南流入東海的都叫江，如長江，錢塘江，甌江，閩江，珠江等較大的河流，又流入海洋都叫江。塔里木河是典型的內陸河，所以叫河。也有較小的河流流入海洋的也叫河，如海南的萬泉河，就叫河而不叫江。江河這不過是漢語詞彙豐富而延伸出來的詞彙而已，這樣為了區分江河的概念，傳統上把流入海洋的叫江，流入湖和內海的叫河，其實是沒有區別的，國際上統一稱河。

俗語裡有河水急江水慢的說法，這也是關於江河的一種概念。

從《現代漢語詞典》中的解釋看，“江”即為大河，“河”即為大水道。二者都是疏通水源的，本質上沒有多大區別。只不過名子不同，江比河大一些罷了。

至於說為什麼黃河那麼大，又為什麼不叫“江”而稱“河”呢？我想這大概是黃河淵源比較長，名氣又特別大，其名字確定的又比較早，後人不好更改的緣故吧！

江和河是有區別，這個問題千萬不要上升到專家層面，一上升都是些屁火藥的見解。直觀點，凡種水稻的南方地區大部份稱為江，但東北例外。北方地區種小麥的地方大多叫河。不信你們自己觀察總結。

漢語的意義能有所指示。江在古代水運便利發達，而河不能通行水運或只能區域性利用。這是江河由利用價值確定本質區別。

江灘，河流，二詞體現江比河大。但最終以水運定名，不以大小，只以用途評價。中國山區洶湧澎湃之水多難航行，多稱為河。能利用為水運發電等多為江。這裡面還隱隱透露出古代以沿海入海多稱江，內陸大水多稱河。從字形變化可知古人命名最初細膩區別。

我雖不做過專業調查，但從漢字演化入手，有條件的專業人士再去考證史實旁證，必明瞭如鏡。

稱為江或稱為河為人為習慣叫法，最早的時候有的部落叫江，有的部:落叫河，初期中國人多在東北，後地球進入冰期，人們南遷西遷，黑龍江松花江流域的經遼東半島到山東半島繼續南遷到江南，西南，所居區域多以江稱呼，包括南遷朝鮮的。生活在東北西部的向西向南遷入今華北，西北，所居區域多以河稱呼。透過河流的稱江稱河可看出他們地區人的關係。

本質上沒區別，只是叫法不同。很多名字都是歷史沿襲下來，江就是江，河就是河。統一的名稱是河流，而不是江流。江水河水都是水。江與河並無大小區別。比較我國四大河流很難確定是江大還是河大。亞馬遜河就是世界第一大河流，而紫禁城的筒子河又小的可憐。而江的大小也有天壤之別。