這個問題的答案比大多數人意識到的要複雜。有些火焰確實包含等離子體，而有些火焰則沒有。為了正確回答這個問題，我們確實必須首先嚴格定義“等離子”的含義。
教科書中對等離子體的定義是電離氣體。 “電離氣體”是指一些電子已完全從構成氣體的原子上剝離下來。有效自由的電子帶負電，而最終的電離原子最終帶正電。 “離子”是具有不相等數量的電子和質子的原子。這個定義是一個很好的起點，但是還不夠準確。每種氣體都包含一些離子和自由電子，但是並非每種氣體都是等離子體。在某個截止點處，氣體中必須有足夠的離子，氣體開始像等離子體一樣起作用。
像等離子一樣意味著什麼？等離子體是一種離子化氣體，可反射諸如無線電波之類的低頻電磁波。從更基本的層面上講，等離子體可以遮蔽電場。等離子體之所以能夠做到這一點，是因為足夠的帶負電的電子和帶正電的離子是區域性自由的，並且能夠以長距離的集體方式彼此結合。
離子和電子的集體行為意味著它們能夠對入射電場產生強烈反應，並消除這些電場。因此，對等離子體的更嚴格定義是一種氣體，其中有足夠的自由電子和離子共同作用。外部電場可以到達帶電粒子云的距離的特徵在於“德拜長度”。電離的原子越多，電荷的集體振盪越強，德拜長度越小。因此，對等離子體的最嚴格定義是具有足夠離子化的電離氣體，以使“德拜長度”明顯小於氣體雲的寬度。
在火焰中，空氣原子發生電離，因為溫度高到足以使原子相互碰撞並剝奪電子。因此，在火焰中，電離的量取決於溫度。 （其他機制可能導致電離。例如，在閃電中，強電流導致電離。在電離層中，Sunny導致電離。）最重要的是，只有當火焰變得足夠熱時，火焰才變成等離子體。較低溫度下的火焰沒有足夠的電離作用而變成等離子體。另一方面，高溫火焰確實包含足夠的自由電子和離子，以充當等離子體。
例如，日常的蠟燭都燃燒的火焰最高溫度可達攝氏1,500度，該溫度太低而不能產生很多離子。因此，燭光火焰不是等離子體。請注意，我們在火焰中看到的鮮豔的橙黃顏色並不是由等離子火焰產生的。而是，這些顏色是由不完全燃燒的燃料粒子（“煤煙”）發出的，這些粒子太熱以至於像電烤麵包機元件一樣發光。如果將足夠的氧氣泵送到火焰中，這些燃料粒子將充分燃燒，橙黃色橙紅色火焰消失。
考慮到這一點，應該清楚的是，即使不是等離子的燭光也能發出光。根據等離子科學聯盟的說法，與燭光相反，某些乙炔的燃燒混合物可以達到3,100攝氏度，相關的德拜長度為0.01毫米。因此，此類火焰為等離子（只要火焰遠大於0.01毫米，通常是這種情況）。
其他火焰，包括篝火，丙烷火爐和點菸器的火焰，其溫度介於這兩個極端之間，因此可能不是等離子體。日常的火焰，例如木頭，木炭，汽油，丙烷或天然氣的燃燒，通常都不夠熱，無法像等離子那樣起作用。
這個問題的答案比大多數人意識到的要複雜。有些火焰確實包含等離子體，而有些火焰則沒有。為了正確回答這個問題，我們確實必須首先嚴格定義“等離子”的含義。
教科書中對等離子體的定義是電離氣體。 “電離氣體”是指一些電子已完全從構成氣體的原子上剝離下來。有效自由的電子帶負電，而最終的電離原子最終帶正電。 “離子”是具有不相等數量的電子和質子的原子。這個定義是一個很好的起點，但是還不夠準確。每種氣體都包含一些離子和自由電子，但是並非每種氣體都是等離子體。在某個截止點處，氣體中必須有足夠的離子，氣體開始像等離子體一樣起作用。
像等離子一樣意味著什麼？等離子體是一種離子化氣體，可反射諸如無線電波之類的低頻電磁波。從更基本的層面上講，等離子體可以遮蔽電場。等離子體之所以能夠做到這一點，是因為足夠的帶負電的電子和帶正電的離子是區域性自由的，並且能夠以長距離的集體方式彼此結合。
離子和電子的集體行為意味著它們能夠對入射電場產生強烈反應，並消除這些電場。因此，對等離子體的更嚴格定義是一種氣體，其中有足夠的自由電子和離子共同作用。外部電場可以到達帶電粒子云的距離的特徵在於“德拜長度”。電離的原子越多，電荷的集體振盪越強，德拜長度越小。因此，對等離子體的最嚴格定義是具有足夠離子化的電離氣體，以使“德拜長度”明顯小於氣體雲的寬度。
在火焰中，空氣原子發生電離，因為溫度高到足以使原子相互碰撞並剝奪電子。因此，在火焰中，電離的量取決於溫度。 （其他機制可能導致電離。例如，在閃電中，強電流導致電離。在電離層中，Sunny導致電離。）最重要的是，只有當火焰變得足夠熱時，火焰才變成等離子體。較低溫度下的火焰沒有足夠的電離作用而變成等離子體。另一方面，高溫火焰確實包含足夠的自由電子和離子，以充當等離子體。
例如，日常的蠟燭都燃燒的火焰最高溫度可達攝氏1,500度，該溫度太低而不能產生很多離子。因此，燭光火焰不是等離子體。請注意，我們在火焰中看到的鮮豔的橙黃顏色並不是由等離子火焰產生的。而是，這些顏色是由不完全燃燒的燃料粒子（“煤煙”）發出的，這些粒子太熱以至於像電烤麵包機元件一樣發光。如果將足夠的氧氣泵送到火焰中，這些燃料粒子將充分燃燒，橙黃色橙紅色火焰消失。
考慮到這一點，應該清楚的是，即使不是等離子的燭光也能發出光。根據等離子科學聯盟的說法，與燭光相反，某些乙炔的燃燒混合物可以達到3,100攝氏度，相關的德拜長度為0.01毫米。因此，此類火焰為等離子（只要火焰遠大於0.01毫米，通常是這種情況）。
其他火焰，包括篝火，丙烷火爐和點菸器的火焰，其溫度介於這兩個極端之間，因此可能不是等離子體。日常的火焰，例如木頭，木炭，汽油，丙烷或天然氣的燃燒，通常都不夠熱，無法像等離子那樣起作用。