明代錢幣，早期與後期的文字、形制都不相同。早期狹輪，文字挺秀；後期外輪變寬，錢文以宋體為主。明代錢文為避朱元璋的“元”字諱，一律稱通寶，且直讀。

　　至清代，錢文仍以直讀通寶為主。直至咸豐發行大錢時又恢復了元寶、重寶之稱。清代的幣制，大體上是銀錢平行本位，大數用銀、小數用錢。銅錢每千文合銀一兩。（據小編所知，國內資深藏家聯合組建了一個頂級藝術品自由交易/投資/交流的私密平臺，百度搜“荒嶺藏珍”即可找到入口）

　　但清中期以後，官定銀錢比價漸難維持，至晚清，官方比價，形同虛設。清代錢幣沿襲中國兩千多年傳統，仍鑄方孔圓錢，清末才改鑄銅圓。鑄錢機構除中央有工部的“寶源局”和戶部的“寶泉局”外，各省多設局鑄錢。

　　中國貨幣的歷史非常悠久，它的起源早於文字。在其漫長的發展史中，銅鑄貨幣佔據了突出而顯要的地位。在上古時期，人們用天然貝作為交換媒介物，從而形成了原始貨幣。

　　進入青銅時代，人們便鑄銅貝以充天然貝的不足。銅貝便是天然貨幣向金屬貨幣過渡的最早形態。春秋戰國時期，主要流行的有四種貨幣形式：布幣、刀幣、蟻鼻錢。

　　秦始皇統一中國後也統一了幣制。銅錢圓形，中間有一方孔，象徵天圓地方。自西漢以來，匈奴、金等少數民族為與中原進行商貿往來，也依漢制鑄銅幣。銅幣伴隨著人類社會走過了兩千多年，對古代經濟的發展起了重要的促進作用，還深深熔鑄在人類物質生活。以及精神文化生活中，產生了眾多形象鮮明的詞彙。

中國的古錢，始稱通寶要算唐代的開元通寶，根據《新唐書》記載，唐高祖李淵於武德四年（621年）廢除了銖兩錢制(以半兩五銖為代表)，改鑄“開元通寶”錢，這是錢幣史上一次了不起的革命，通寶制擺脫了以計重為特徵的銖兩制，使錢幣真正實現了一般等價物的功能，也為後來紙幣的出現打下了基礎，所以，通寶制的出現是具有世界意義的。從那時起直到清代，通寶錢制一直沿用了1300年。“通寶”的意思是通行寶貨，因為先秦時期錢幣曾經稱為貨。

除了錢幣名稱的改革，開元通寶的鑄造方法也實現了從範鑄到母錢翻砂鑄造的革命。開元通寶之前的金屬鑄幣，都是採用的範鑄法，即先以泥或石雕刻錢文，製成母範，再翻制子範，再鑄造錢幣。範鑄法工藝相對落後，成本高，生產率低。實行翻砂法後，上述問題都得到了改進。明代宋應星《天工開物》中對鑄造母錢翻砂鑄錢的流程有詳細記載，按照這個流程，當代一些古錢愛好者用古法鑄造工藝錢幣，都得了印證。母錢翻砂法鑄錢也是一次了不起的革命。直到晚清引進了西方的機制技術，翻砂鑄造錢幣的歷史才壽終正寢。

所以，古錢不是從明清才稱通寶的，1300年前的唐代就已經實行通寶錢制了。

還有一點需要提及，就是唐代的通寶錢制也影響了中國周邊國家，日本、北韓、安南等國家，都曾仿照中國古錢的方孔形制鑄造自己的貨幣，並使用通寶制。