高鐵（高速鐵路）是指時速不低於250公里的動車組列車，能否握高鐵技術、建造高鐵，儼然已成為了發達國家的象徵。而美國這個世界上最發達的國家，卻沒有高鐵，原因大概有以下三點：

1.鐵路公共交通錯失轉型發展時期

美國在1830年就已經開始建造鐵路了，巔峰里程數為40.6萬km，而後政府進行管制，客運鐵路進入了大衰退，超過半數的鐵路客運線路被廢棄。而後，美國的汽車普及率暴漲，公路運輸和航空業發展了起來，積累下了龐大的交通硬體網路技術儲備，形成了發達的高速公路網路和航空體系，人們出行已經習慣不透過鐵路而選擇是汽車+飛機。鐵路發展錯過了最佳時期，並且被美華人民所遺忘，所以在提出建造高鐵的時候也就困難重重了。

發達的高速公路網路

2.美國地廣人稀，人群分佈不集中，沒有“城市帶”

所謂“城市帶”，一般是拿日本東海道，中國的滬寧杭為例，說明只有形成所謂“城市帶”的地帶，中間需要持續有人上下的路線上，才能夠建設高速鐵路。而美國除了東北走廊（波士頓—紐約—費城—華盛頓）外，人口密度低，城市之間不相連，高速鐵路中段沒有乘客，所以高鐵建設出來也是虧本運營。

東北走廊

3.美國體制特殊，各州獨立，難以統籌

美國是聯邦制國家，各州之間獨立，實際的決策權被下放給各個州，聯邦政府無法根據國家的利益安排專案的優先順序。而高鐵投資大，相比高速公路往往服務於更大的地理尺度，更加需要中央政府的協調統一，州政府、聯邦政府、地方政府各自有各自的權力，並不是上級統轄下級的關係，這就使得修建高鐵這種跨越多個州的專案極難統籌。

並且由於美國的法律對個體利益保護較為完善，如果要徵用到美華人民的土地，人們可以拒絕，或者將政府告上法庭。實際上，在加州高鐵建設的過程中，就是因為有幾個加州中部的農民將加州高鐵局告上了州法院，而且勝訴，這就使得美國修建高鐵的成本極高。

幸好，在2014年7月6日下午，加州參議院以21對16透過高鐵首期工程啟動的資金提案，現在美國加州政府正在修建第一條高鐵線：加州高鐵，雖然資金不穩定,會延後竣工，但總算是為高鐵建設開了一個好頭了。

我個人在美國生活了近五個年頭，雖然在美國的西海岸，但是整個美國也算被我跑遍了，應該說對這個問題算是比較瞭解。

修高鐵需要大量的資金，美國的是一個民選國家，這種事情多半需要民眾投票，所謂羊毛出在羊身上，美華人的稅賦意識很強，國家花錢在他們看來是“花我們納稅人的錢”，像高鐵這樣的大工程，比起修高速還要費錢，因此很多美華人強烈抵制。

美國的地理環境，平原為主，密西西比河流域是極為廣闊的平原。一位知名的地緣政治學家告訴我：世界國土面積最大的五個國家，俄羅斯，加拿大，中國，美國，巴西當中，國土質量最高的其實是國土面積第四的美國。巨大的平原導致美國的高速公路修起來非常簡單，因此發達的高速公路網讓美國的高鐵沒有太多的存在必要性。

美國是汽車輪子上的國家——這句話是個形象的比喻，美華人家庭汽車保有量平均1.5輛，一個家庭一兩輛車是標配。他們的長途一般坐飛機，洲際一般開車，這個是保持了很多年的傳統，從上個世紀五六十年代，二戰之後就開始了，你看美國的洲際公路汽車旅館，也很發達。相比之下，同樣是上個世紀五六十年代，中國的長途是以鐵路運輸為主。因此兩個國家開始發展的交通模式就不一樣。

不過美國現在也在開發新一代高鐵，以分擔空運的壓力。推動的人叫埃隆馬斯克，特斯拉創始人，他現在在搞一種子彈高鐵，在真空管道內穿梭的，真空無阻力，時速高達800公里，和飛機差不多。

不過說真的，我每年回國，還是覺得咱們中國高鐵比較爽，我家在杭州，去上海南京之類的地方，非常方便。去遠的地方，訂個商務座或者特等座，鞋子一脫，換上特等座為乘客提供的毛線手工拖鞋，往後一躺，眯一覺，美麗的高鐵乘務員小姐姐就把我從夢中喚醒了....美國哪裡有這麼好，比不了！

這個可以隨時動員將部隊、輜重、補給運輸到世界任何角落，同一時間打兩場戰爭的世界強權，也是唯一可以將無人太空船送抵火星表面，精確挖出地層下土石，等待下次任務飛回地球進行分析的精確科技先鋒，卻從沒將高速鐵路這個可以惠及大眾、經濟的建設當成優先急務。為何如此？富強、人才濟濟如美國，絕對有充分能力將高鐵夢成真，但是美國的體制卻讓這件事變得困難。

有兩大原因，一是體制，二是人口密度低

1.美國的體制

高鐵涉及巨幅的土木工程、訊號系統等建設，投下巨資，修橋造路，全新佈線調置。也正由於此部分的工程浩大，需求資源驚人，所以興築高速鐵路一般都是國家級的大計劃。

在 2016 年美國總統大選間，美國的交通建設極度不合格這個議題成為當時多方熱議的焦點。不論是所有參選人、旁觀者、評論家，唯獨提到美國的基礎建設這個大議題，難得出現完全一致的共識：美國必需大刀闊斧補救基礎建設的不足與破落。不管是修橋補路、軌道交通、機場現代化、以至更積極的整體規劃，美國大眾期待美國新選出的政府能起頭帶領，走出新局。在這新局面中，當然也包含高速鐵路這類新建設。

直至今日，2019 年 1 月，所有人的期待並未落實。原本大家都認為基礎建設是美國兩黨最可能合作的領域，因為它與意識形態最無關係，也最能刺激經濟成長，對所有人都有利。而今，美國兩黨歧見日深，連政府日常營運都會停擺超過一個月，要立刻在基礎設施等議題有所突破，益發困難。

美國建個牆都弄得政府停擺，就別說高鐵了

2.美國總體人口密度較低。

美國的人口密度低這會導致高鐵的上座率低，無法對市場形成有效刺激，班次頻率低，無法形成良性迴圈。

（世界人口密度分部，顏色越深密度越大）

多年延續的低油價和補貼因素驅使很多人接受了汽車帶來的汙染、堵車等負面影響。

在美國絕大部分城市，公共交通依然不便，說白了，即使高鐵到達目的地後，也需要另租車來完成當地的行程，那為何不乾脆直接自駕去了呢？

2019年起，負責營運縱橫跨越全美國幹線鐵道網路的 Amtrak 要開始進行高速列車的試車。這批新列車將投入美國東北新英格蘭的 Amtrak 現有路網，不新建鐵道，而是替代現在營運的 Acela 快車，並提升現有車站裝置，提高行車速度，這更像是簡化版的高鐵了。

美國最終會大量修建這種簡化版的高鐵，算是走中間路線吧！