與前代不同，清廷規定“各宮女子至二十五歲俱令出宮”，避免了宮女終老內廷的悲劇。至清晚期，“宮女當上四、五年，年歲大了，到十七、八歲，就要打發走，好出去嫁人”，可以說是比較人性化的。在這種制度下，新宮女入宮後在面對上一代宮女時都統稱“姑姑”，這完全是由入宮時間的長短所決定的。

另外，每個新宮女還會有個專管她的“姑姑”，負責教導其學習活計和規矩。這與太監入宮後，認師父學習規矩的道理是一樣的。據晚清慈禧太后身邊的敬菸宮女何榮兒所述，“姑姑所有的事，都由我們伺候，洗臉、梳頭、洗腳、洗身子，一天要用十幾桶熱水。日常的針線活更不用提了，‘姑姑’都是好漂亮講模樣的人，處處搶陽鬥勝，對衣服鞋襪都十分講究，天天的拆、改、做。我們天剛一發亮就起來，深夜裡才睡，真是苦極了。”

可見，新宮女不僅要跟姑姑學習活計和規矩，還要伺候姑姑，照料姑姑的生活起居。一來，姑姑的地位高於新宮女，自然樂得使喚新宮女；二來，伺候姑姑其實也是伺候主位的前奏。姑姑都是當差快滿的人，急著找替身，透過新宮女伺候自己的行為即可判斷其是否聰明伶俐，是否手腳利索，是否可以調教得出來。值得一提的是，筆者在翻閱檔案資料時發現，上一代宮女的官方稱謂應是“大女子”或“陳伴女子”，而何榮兒口中的“姑姑”應是宮女之間流通的非正式稱謂。

一般來講，姑姑調教訓練新宮女的時間長短不定，因人而異，少則兩、三個月，多則半年，覺得差不多了就會在主位面前說幾句好話，把新宮女捧到上頭去當差，好把自己替換下來。由於伺候主位是一件不容易的事情，故姑姑在調教新宮女時會遭遇來自主位的壓力。

清朝

入關之後，有一條保護旗人的特殊政策——旗人家的孩子從出生後就可以免費領取國家的糧食，終生不用為吃飯而發愁。而作為回報，旗人家的子女則要向皇家報恩，男孩子長大後必須要參軍入伍，女孩子則要進宮當差。

當然，宮女並不是在宮裡待一輩子的，宮裡對此也有規定，一般十三四歲入宮，十七八歲就可以離宮回家，然後嫁人過正常人的日子。畢竟成年後的女子，身體和心理已經成熟，此時已經不再適合繼續待在宮裡。這樣一來，每年就會有一批十七八歲的宮女出宮，還會有一批十三四歲的宮女入宮，這樣宮裡進行侍奉的宮女才不會短缺。

宮女的命運有幾種：一是被皇帝看中，飛上枝頭做‘主子’；二是默默無聞，辛辛苦苦做到期限，再加上一點運氣，得以回家；三是被有權勢有地位的‘主子’看中，時間一長變成老宮女，得到‘姑姑’稱謂，並擁有管束責打宮女的權力；四是被有點良心有點福氣的‘主子’看中，對其忠心耿耿，由此賺到金銀滿缽回家；五是碰到壞心術的‘主子’（皇后，嬪妃，貴人），雖然也有錢賺，但或許會丟掉性命，總之是場冒險；六是受姑姑和上層太監以及‘主子’的重重壓力，不幸含冤背黑鍋而死去的。

　　慈禧太后宮中的宮女有一句話說的很直接，叫做：‘老太后好伺候，姑姑不好伺候’。”一針見血地道出了前輩宮女的厲害。新宮女入宮後，管上一代的宮女統稱‘姑姑’。另外，每一個新入宮的宮女，還都會有一個專管自己的‘姑姑’，負責教授自己宮裡的各種規矩。

在對待這些新入宮的宮女方面，宮裡給予了這些“姑姑”很大的權力，不僅可以打她們，而且還可以罰——罰跪、罰站、罰做重活。

　　如果負責管教新宮女的‘姑姑’認為誰沒有出息，調理不出來，完全可以自己做主，打發她去當雜役。當然，大部分的‘姑姑’都會盡心去教，也會替新宮女說幾句好話，把她們捧上去。因為，‘姑姑’們大都是當差年限快滿的人，急於找到能夠代替自己的人，自己也好早日出宮回家。

清代主管宮女事務的內廷機構叫內務府。

內務府是清代獨有的部門，主要管理內廷事務及皇室供應，是個很有油水的機構。清末有句俗語叫“房新樹小畫不古，此人必是內務府”，說明內務府的人掌管內廷採買，都是些暴發戶，幹不上幾年就會發財。

北京二中有一位畢業於北京大學老教師金易，青年時代偶然結識了一位伺候過慈禧太后的老宮女，後來金易和夫人沈義羚一起將這段經歷寫成《宮女談往錄》一書，在國內外引起轟動。書中，老宮女說過這麼一段話：“宮廷裡有個傳統的規矩，是太監全是漢人，有頭有臉的宮女，必須是旗人（應是上三旗包衣，無漢人宮女）。凡是伺候太后、皇后、妃子、格格的宮女，漢人是挨不上邊的。儲秀宮的宮女更要求要正根正派，規矩也特別嚴。給老太后碰完頭以後，就要拜見姑姑了。我們當宮女的有句話：‘老太后好伺候，姑姑不好伺候。’”

這位老宮女說的“姑姑”究竟是什麼人？為什麼這麼難伺候呢？

原來清宮有個規矩，宮女十二、三歲進宮當差，四、五年後，也就是十七、八歲時就要出宮，回家嫁人，用宮女的話說，這是“老祖宗留下的恩典”。老宮女出宮後，馬上就有一批新的宮女補充進來，她們管上一代的宮女叫“姑姑”，以示尊敬之意，就好像現在的職場新人稱呼自己的前輩同事“老師”一個性質。

清宮裡的小宮女和姑姑（中）在一起

由此可見，清宮裡的“姑姑”並不是一種職務，只是新宮女對上一輩宮女的尊稱。這些“姑姑”除了此後自己的主子外，還有引導、管教新宮女的責任，她們相對來說年齡比較大，在宮內的地位比較高，在主子面前也能說上話，應該是一種地位較高的宮女，我們姑且稱之為“資深宮女”吧。

對於姑姑的形象，《宮女談往錄》中這樣寫道：“還有個專門管我的姑姑，派我跟她學規矩。這位姑姑的權非常大，可以打，可以罰，可以認為你沒出息，調理不出來，打發你當雜役去。不過她們都是當差快滿的人了，急著要找替身，自己好回家，也盡心地教，也會替你說幾句好話，把你捧到臺上頭去，好把自己替換下來。姑姑的火氣非常大，動不動就拿我們出氣，常常是不說明原因，就先打先罰。打還好忍受，痛一陣就過去了，就怕罰，牆角邊一跪，不一定跪倒什麼時候。我們小姐妹常常哀求：‘好姑姑，請你打我吧。’”

不過，清宮裡有個規矩比較好，就是許打不許罵，因此姑姑再霸道也不敢責罵新宮女。因為這個緣故，姑姑們便只能用打來出氣，所以《宮女談往錄》中這位老宮女心酸地說：“說我們是打出來的，一點也不過分。”

明代奉行的是宮女女官制度，所以一旦秀女被挑選入宮，面臨的就是一生的宮廷生活。清代與之不同，奉行的是內務府宮女制度，從內務府包衣即上三旗包衣之中選出女子在宮內服務。清初規定，宮女在宮裡工作到三十歲，便可以申請出宮，自行婚嫁。到了雍正朝，世宗雍正帝把這個年齡提前到了二十五歲。而從檔案上來看，宮女出宮的年齡不一，有的滿五年就出宮，有的滿十年出宮，有的則過了二十五歲還在宮中當差的“超級宮女”，這個要看具體情況決定。

一旦被選中為宮女，會在指定的時間內入宮，進行培訓。培訓的內容有禮節規矩，以及灑掃、針繡等等。這種培訓大概有幾個月的時間，培訓的老師是前輩宮女，一般來講這些前輩宮女們，被新宮女們稱為“姑姑”。不過其實，這些“姑姑”的年紀也並不大。

有答案說，在檔案裡不存在“姑姑”這個詞，我覺得並不是正確的。引一條檔案：

得壽供：我是正黃旗文興佐領下養育兵八十兒之女，年十七歲，於去年九月間，與女子得喜同日進宮，時常口角。於初六日晚間，我罵他姑姑全福是老婆，他不依回罵了我幾句，就各自散了。

得喜供：我是正黃旗文興佐領下已故披甲人德茂之女，年十七歲，於去年九月間，與女子得壽同日進宮當差，時常口角。於初六日五下鍾時，得壽罵我姑姑全福是老婆。

全福供：我年十九歲，在內當差九年，新進來女子得喜現隨我學習活計。

從這裡可見，前輩宮女全福是新進宮女得喜的“姑姑”，全福十九歲，得喜十七歲，只差兩歲而已。也明確說了有“姑姑”一詞。

後宮之中有句老話:“老太后好伺候，姑姑不好伺候”，由此可見，“姑姑”在清宮裡還是很有地位的，最起碼不是最低一級。

其實，在宮廷裡有個傳統的規矩，太監基本上都是漢人，而有頭有臉的宮女，必須是旗人（應該是三旗包衣，無漢人宮女）。凡是伺候太后、皇后、妃子、格格的宮女，漢人是挨不上邊的。當然了，儲秀宮的宮女更要求要正根正派，規矩也更加嚴了。

在清廷後宮中，宮女並不是要一輩子都在宮中伺候主子的，宮裡也有嚴格的制度，一般情況下，宮女當上四五年，到了十七八歲，就要被打發走，這是之前皇帝留下的恩典，希望宮女還能出去嫁人。

她們也有個新舊交替的過程，一般新宮女入宮以後，管上一代的宮女統稱為“姑姑”。這位“姑姑”的權利非常大，可以打、可以罰、可以認為你沒出息調叫不出來，打發你當雜役去，不過宮裡也有規矩，許打不許罵。

因為，老話講了，“都是隨龍過來的，罵誰都不合適”，其實，主要是宮裡忌諱多，罵人就可能帶出不中聽的話來，掌事兒的聽見肯定是不答應的，要是罵人的髒話影射到高層貴族皇親國戚，更是掉腦袋的大罪，罵人和被罵的，誰也逃脫不了干係。

“姑姑”雖然權利大，可以懲罰新入宮的宮女，但是不允許打臉，因為臉在那個時候同樣是女人的本錢，掌嘴是太監的常事，絕不會發生在宮女身上。

之所以有的宮女被稱作“姑姑”，還有更重要的原因，就是這些姑姑們要嚴格起到承上啟下的連線作用，她們在離開前，必須把所學知識全部交給新宮女。

其中，宮中的三大件難事，是“姑姑”與新宮女完成交接的必須項。

首先是睡覺，這一點宮女必須嚴格遵守規矩，睡覺不許仰面朝天，必須側著身子、蜷著腿。新宮女因為睡覺不符合規範，經常會挨姑姑的打。

第二和第三樣難事，是吃飯和出虛恭。伺候主子不容易，宮女不光要把主子打扮的乾淨整潔，重要的是自己身上也得乾淨、整潔、利落，不許帶異味兒。如果當差中，身上突然冒出髒味，那叫“大不敬”，丟了差是小，可能姑姑和管事兒的也得受牽連。

鑑於此，宮女們必須在姑姑的教導下，嚴格控制飲食，最多隻能吃八成飽，絕對不能吃帶腥味的海鮮之類的。在儲秀宮伺候主子當上差，基本上從進宮到出宮就沒吃過飽飯，怕出虛恭，丟了差事，惹了麻煩。

還有在衣服打扮方面也需要在姑姑的嚴格教導下完成。在清宮裡有個好傳統，宮女一定要樸素，說話行動不能輕浮，要有宮廷氣派，應該像寶石玉器一樣，從裡往外透露出秀麗來，不能像玻璃球一樣，表面光滑刺眼。

宮女不允許描眉畫鬢，穿衣也有著講究。宮裡會定期的賞衣裳，一般是四套，由底衣、襯衣、外衣、背心，算一套。但在什麼時候穿什麼衣服怎麼打扮也是有嚴格規定的，新宮女都要向姑姑學習。