首先說科舉制度，科舉制度的確是隋文帝首創的，但是隋文帝並不敢於大規模推行，只能是試行。而隋煬帝也是逐漸完善，並試圖開始用科舉來對抗世家大族，也就是山東的五姓七望，試圖打破傳承千年的五姓七望對於官場的壟斷，但是五姓七望勢力何其龐大，豈能任由隋煬帝削弱他們的勢力？俗話說百年的王朝，千年的世家，這些世家大族勢力可極其龐大。並且雖然唐朝也在實行科舉，但是也依舊由世家大族把持，科舉前不選擇一家投靠的話很難考上。世家大族的灰飛煙滅還要等到唐朝末年黃巢起義，這猛人把五姓七望幾乎殺了個乾乾淨淨，然後到宋朝，活字印刷術普及，造紙術再次改良，科舉才完全擺脫了世家大族控制。

所以我們看隋末天下大亂，三十六路反王，七十二股煙塵可有一路是真正的農民起義？在封建社會農民起義都有其侷限性，我們看歷史上真正的農民起義幾乎沒有成功的，無論是秦末的陳勝吳廣揭竿而起，還是明末的李自成之流，又或者清末太平天國，他們的起義都是反抗或者為了活下去，僅此而已，不會想著建立一個新的王朝。

所以再看隋末群雄逐鹿，百姓在他們眼裡只是爭奪天下的工具而已。至於東征高句麗失敗，那的確是隋煬帝失策。隋煬帝想借著東征消耗關隴貴族軍事集團的勢力來鞏固皇位，又想挾功威懾天下，漢武帝就這麼幹的。並且高句麗不得不打啊，因為一旦高句麗發展起來和草原上的突厥聯合，中原帝國危在旦夕，唐朝在太宗朝也是竭力攻打高句麗，三徵高句麗敗北也是千古一帝李世民的憾事，直到高宗時期，才平滅高句麗。

所以說，隋煬帝的確是個暴君，但是不能說昏君。

科舉制是楊廣所創，目的就是為了改變軍功貴族，世家大族歷代掌權的現狀，也為了擺脫關隴貴族的控制，強化皇權。

其實自從北魏六鎮兵變之後，無論是西魏、北周還是隋朝都是以六鎮駐軍後裔組成的關隴貴族的聯合執政體。相當於一個公司，皇帝只是一個董事長。而楊堅篡位，也是得到了關隴貴族內部支援的，但他改變了自宇文泰以來的善待前朝皇室的傳統，就是將北周皇室滅族。

這一舉措在斬草除根的同時，也令關隴貴族其他成員產生猜忌，所以終楊堅一生都在想辦法削減他們的勢力，強化皇權。而楊廣很好的繼承了這一想法，開創科舉，並想借江南世家的力量，從他的皇后，西梁皇帝蕭詧的孫女就可以看出。隋文帝時南方發生一場大規模起義，此起彼伏，根本剿不過來。而楊廣去江南後卻快速平息，可見楊廣在江南已然有很大實力。

而楊廣修運河，有諸多方面原因，一是為了加強南北溝通，加強對南方控制，二是為了滿足物產逐漸荒蕪的關中（唐朝時因大運河堵塞，就造成關中數月糧荒），也是為了支援徵高句麗戰爭的物資運輸（如秦始皇的靈渠）。除此之外，楊廣還多次南巡，其中雖不乏個人享樂，但主要是為了加強對南方的控制（康熙數次下江南也是如此）。正如唐皮日休詩云：“若無水殿龍舟事，共禹較功不論多。”

楊廣三徵高句麗，損失慘重，加速了內部矛盾。而此時一個農民藝術家王振創作了一首《莫到遼東浪死歌》，無疑引發了這一矛盾。於是大隋王朝一時之間風雨飄搖。首先便是以王振為首的農民起義，隨後河北的竇建德，江南的蕭銑等皆在世家的扶持下起兵（竇建德有山東望族的支援，蕭銑是南梁皇族），再之後群雄蜂擁而起。

楊廣也被部將宇文化及所殺，其孫隋恭帝楊侗將其諡為隋明帝，唐朝建立後多次改諡，最後定為隋煬帝。