佛祖拈花微笑典出於《五燈會元》卷一的一則故事！

據載：世尊在靈山會上，拈花示眾，是時眾皆默然，唯迦葉尊者破顏微笑。世尊曰：“吾有正法眼藏，涅盤妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，付囑摩柯迦葉。

說是有一天，教主釋迦牟尼上大課，眾多弟子眼巴巴地望著他，他卻一句話也不說。伸手從講臺上的花盆中，拿起一朵花，在手中轉來轉去，好像在暗示著什麼。弟子們誰也不懂老師這個動作是什麼意思。這就是“釋迦拈花”。

釋迦牟尼佛祖在大庭廣眾之下，像這樣一言不發，只是帶在和他那不動生色的微笑，從容不迫，寧靜安詳，其中微妙究竟何在？

其實，釋迦牟尼這裡所傳示的，正是一中無言的心態——一種至為安詳，靜謐，調和，美好的心態。

與此同時釋迦有個大弟子，叫迦葉。佛經記載，看見釋迦拈花，迦葉“破顏微笑”。宗教堂會，戒律極嚴，可就在這鴉雀無聲中，迦葉尊者竟然“噗嗤”一笑，儘管不是開懷大笑，只是微笑，也是大大出乎常規的。這就是“迦葉微笑”。

世尊拈花，迦葉微笑。我覺得大聖世尊透過教外別傳弦外之音要表達出佛法真義，而迦葉尊者機緣成熟一念相應慧找到自己的第八識如來藏，也就是明心見性的明心。

釋迦摩尼覺得，如果我講了你不懂，那就是更迷糊，不如不講，如果我不講你就懂，說明已經懂，所以他不講，而我認為，我們不是要教育每一個人做天才，也無需教育每一個人，傳承這種事，一個足了，屬於匠心吧

如來佛祖拈花一笑可以這麼認為：一是指對禪理有了透徹的理解；二是指彼此默契、心神領會、心意相通、心心相印。