天皇是日本國的君主，號稱是“萬世一系”，也就是說自神話傳說的“神武天皇”到現在第126代“令和天皇”德仁都來自一個延續的家族。他們都是日本神道教最高的神天照大神的直系子孫，是神族後裔，也就是神，所以沒有姓氏。他們所開闢的這個王朝也被稱為“菊花王朝”，從古至今從未改朝換代。從這其實可以看出天皇就是日本大和族的象徵，絕對的精神領袖，其代表著日本歷史和宗教文化傳統。

(令和天皇德仁)

天皇得以延續，一個重要原因與日本的神道教文化直接相關，簡而言之這就是長期給國民灌輸“君權神受”思想的結果。這其實也是很多國家君主用以強調自身地位和統治合法性的方式，只不過日本更進一步直接把自己徹底神化，稱為宗教的一部分，而相關其他國家只是依附於宗教，宣稱自己是宗教的守護者。

(天照大神)

另外一個重要的因素就在於天皇在日本歷史上的大部分世間之內都是沒有實際權力的，只有兩段時間是有實權的。第一段世間是，在646年孝德天皇“大化改新”到1192年鎌倉幕府建立。第二段就是大政奉還的明治維新之後到二戰結束。沒有了權力自然也不會成為權力鬥爭的犧牲品。

(明治天皇)

日本1889建立的近代天皇制度，這是一種二元君主立憲制度，天皇是國家權力的絕對核心，內閣、議會、軍部均需要對天皇負責。美軍佔領日本，結束了近代天皇制剝奪了天皇的實權，也結束了天皇本身的神的地位。裕仁天皇釋出“人間宣言”，解除了天皇對於國民信仰的牽制。美國為日本修訂了一部“和平憲法”於1947年頒佈，日本正式建立君主立憲制。

(裕仁天皇)

現在的日本天皇的主要作用主要體現在象徵性，授權以及國事行為，三個方面。這其中作用最大的就是其象徵性，畢竟是歷史文化和宗教傳承的一部分，天皇是日本國家元首，日本國的象徵，體現了日本國民的整體性(民族團結)。天皇的授權也是象徵的，包括委任內閣總理和最高法院大法官。天皇的國事行為都是禮節性的，並無實際意義，包括公佈法律、召集和解散國會、接受和委派大使、特赦和辦法榮譽，以及外事和其他司禮活動。總結下來，現在的天皇就如同國家的吉祥物一樣，必須有，但是不必要。

(德仁登基安倍三呼萬歲)

首先解讀！日本！為什麼要保留天皇？

都是一國元首，法律上掌握軍政大權！各國的情況又有所區別。

日本！二戰後美國佔領曰本，一度有意廢除天皇制度。但是隨著在中國大陸地區取得勝利！美國迫切需要一個穩定的日本，而他們發現了天皇能起到穩定民心的作用。於是保留了天皇位置，確定了日本的政治制度為君主憲制。

天皇只是一個國家的象徵！並沒有實權。現在的天皇主要是為了保留曰本文化的一部分！而天皇基本是被架空的，可以說是臣民的精神領袖！

現在世界範圍之內，除了像泰國這樣的極少數特例之外，大多數君主立憲制之下的君主都已失去了實權，包括日本與英國在內。如今的日本雖然還保留著皇室與天皇制度，但實際上，日本的天皇就是個象徵性的擺設，日本的大事小情主要都是首相來負責。

雖然只是花瓶，但所謂存在即合理，日本天皇也不是完全什麼作用都沒有，如若當初天皇的存在毫無意義，那麼也不會保留至今。

日本皇室是目前世界現存最古老的皇室，在古代，日本風雲變幻，但天皇始終都存在著，幕府再如何強勢，也並未將皇室廢黜。近代黑船事件之後，日本門戶洞開，而當時日本國內發起了聲勢浩大的倒幕運動，原本做了數百年花瓶的日本皇室再次被搬出來。日本效法德意志進行近代化的君主立憲改革，成為了亞洲唯一擺脫殖民命運還躋身列強的國家。

二戰以後，獨佔日本的美國也曾想過廢黜日本的皇室，然而想來想去最終也沒有實施，反而還對裕仁等各種庇護。當時的日本皇室能夠躲過一劫，主要原因就是皇室在日本人的傳統文化中意義非凡，一旦廢除影響太大。

在日本傳統文化之中，天皇被認為是天照大神的嫡系子孫，是神族後裔，代表天神來管理日本，即便是文明開化的近代，天皇在日本人心中的神化地位依舊是有增無減。從某種程度上來說，天皇是日本人的精神寄託的具象化，代表著日本文化的正統與傳承。

《人間宣言》發表之後，天皇被拉下了神壇，失去了所有的實際權力，成為了真正的日本國的象徵，俗稱吉祥物。然而即便如此，天皇在日本人心中還是非常重要的。在日本，天皇是日本神道教的住在，是日本與日本國民整體的象徵。

同時，雖然失去了實權，但日本天皇還有很多“象徵性”權利，比如按照法律，對其國事行為進行委任，根據國會的提名任命內閣首相，根據內閣提名任命最高法院的法官，公佈憲法修正案、法律與條約、召集國會、解散眾議院、授予榮譽稱號、接見外邦使節等。

當然，日本天皇的這些“權利”，都不能以自己的意願進行，都要聽從內閣的意思，天皇只有同意和執行的權利，沒有拒絕的權利。

如今，已退位為上皇的日本前天皇明仁，就是覺得天皇工作實在辛苦所以提前退位。作為天皇，每天都要上班而且經常加班，日復一日閱覽奏準檔案，接見使節，舉行各種儀式性活動，聽上去好像很輕鬆，然而實際上，天皇的工作不僅辛苦而且枯燥。

表面上看起來，日本每年花費諸多費用來供養似乎沒什麼用處的皇室，實在不可思議，然而實際上天皇與皇室得以保留，在有些方面都是有巨大作用的。天皇是具體存在的，可以很大程度上強化日本上下的凝聚力，另外，日本皇室不僅是象徵，更可以實質上對日本傳統文化進行傳承。