拜占庭帝國於395年從羅馬帝國分離出來，因統治中心主要集中在東方，所以也叫東羅馬帝國。

帝國首都在君士坦丁堡，統治核心地區位於歐洲東南部的巴爾幹半島，極盛時期的領土還包括今義大利、敘利亞、巴勒斯坦、埃及、高加索、西班牙南部沿海和北非的地中海沿岸，帝國範圍內的人民主要信奉東正教。它是歐洲歷史上最悠久的君主制國家，共歷經12個王朝93位皇帝，其中最為有名的就是查士丁尼大帝，其為帝國的強大奠定了基礎。1453年，奧斯曼帝國蘇丹穆罕默德二世率軍攻入君士坦丁堡，拜占庭帝國存續一千餘年至此滅亡。

9世紀到11世紀是拜占庭帝國的繁盛時期，這個階段也被稱為“黃金時期”。

繁盛的原因有以下幾點:

君士坦丁堡作為拜占庭帝國的戰略中心，戰略位置極為重要，它位於歐亞兩洲的交界點上，控制著中亞和巴爾幹的東西方交通要道，也是地中海到黑海之間的關卡，此外首都周邊商業貿易發達，從而大大增加了帝國的財政收入，其軍事和經濟價值極為重要，君士坦丁堡的易守難攻不僅對本身防禦極為有利，同時又能為整個帝國提供戰略掩護，退可堅守，其不僅是帝國國防的核心，更對本地區的防務發揮了統籌作用，可以說君士坦丁堡是整個拜占庭的神經中樞和力量源泉，當然首都的安定也有利於政局的穩定。

717年之後，利奧三世在位時期，其進行了大刀闊斧的軍事制度改革，建立軍區制，從而加強了防禦，其實拜占庭帝國的周邊環境並不安全，不像中國大多數時間僅僅主要遭受來自西北的遊牧民族的攻擊，而拜占庭則是四面受敵，北部有來自多瑙河附近蠻族的騷擾，西方受威尼斯商人和諾曼地區冒險家的衝擊，同時還有來自於東方各國及少數民族的進攻，比如東邊的薩珊波斯、阿拉伯人、突厥人。一旦拜占庭的外圍防線被突破，敵軍就能長驅直入，帝國腹地的人民就會受到殘酷碾壓，從而傷及帝國元氣。為此，拜占庭的皇帝們苦心經營，在邊疆地區建立起巨大的防禦網，並實現了各重要城市的要塞化、重灌農兵職業化。

為了適應軍事化發展，帝國統治者又建立起一套國防制度，比如:規範人事管理制度，軍事人員升遷調動權直屬中央，指揮官不得擅專，此舉意在防範將領專權擁兵自重，進而危及中央專權；減少傭兵的人數，並嚴格限制他們外出執行任務。著名軍事家克勞塞維茨曾對傭兵製作過評論，認為傭兵“士氣低落且不可靠”，並推崇羅馬式的公民軍隊，認為這才是維護國家安全可以依靠的力量；建立民兵制，依賴民兵來防守邊疆、修築要塞，對民兵採取免稅和授田的措施，保證了穩定的兵源，還減輕了軍民的負擔，即兵農合一制度，與中國唐朝時期的府兵制有異曲同工之妙。

帝國擁有強大的軍事力量，主要體現為推行的軍區制，軍區繁榮時期達29個軍區，分東西兩大軍區，軍區大將軍掌軍事和民政大權，拜占庭陸軍常備兵力最多也只有15萬人而已。帝國能夠以如此少的兵力防守廣闊的邊區，原因在於軍隊能依託堅強有力的戰略防禦體系展開有效的防禦戰，還有就是數量龐大的民兵支援，此外軍隊在組織上更像現代化軍隊，專業性強。拜占庭的騎兵並非像其他中世紀的騎兵那樣以衝擊力和白刃戰獲勝，而是依靠騎射部隊的弓箭取勝，比身著沉重鎧甲的中世紀騎士更加機動靈活，這個特點可以說明帝國的騎兵戰術深受東方匈奴、蒙古等遊牧民族影響。

帝國經濟的發展，為國家提供了驚人的財富，這可以被視為拜占庭興盛的主要因素。比如:作為拜占庭根基的農業極其興旺，土地肥沃的埃及、小亞細亞、敘利亞等省區的豐富農產品得以供養從事工商業生產的城市人口，當時奴隸制帶來的農業生產效率低下的矛盾被國家推行的有效措施緩解了。在科技方面，一些重大發明也能夠壯大帝國的軍事優勢，比如聞之喪膽的“希臘火”，拜占庭曾使用這種能在水面上燃燒的利器打敗了阿拉伯的海上艦隊，又比如拜占庭高效的文官組織，使得拜占庭能在政變陰謀和政治鬥爭中，依然能保持整個國家的正常執行下去。

查士丁尼大帝

公元前27年，屋大維建立起來的羅馬帝國，無疑是當時世界上最強大的國家之一。

又經過一兩百年的發展與擴張，羅馬帝國也迎來他的鼎盛時期，領土面積高達500多萬平方公里，橫跨亞歐非三大洲，地中海都成為他的內海，是世界古代史上國土面積最大的君主制國家。

面積這麼大的領土，要有效的進行管理和控制，無疑是一件非常麻煩的事情。這一點西方就比不過中國，因為我們早在春秋戰國時期，就已經開始實施郡縣制，在加強中央集權了。

不知道郡縣制的羅馬帝國，為了穩定國內局勢，161年便搞了個兩帝共治，雖說才持續了近二十年，但等到293年，羅馬帝國乾脆弄個四帝共治，四個皇帝分別掌管一方土地，以此來保證國家的穩定繁榮。

但是呢這也是有問題的，因此在395年，羅馬帝國乾脆一分為二，變成兩個國家，西邊的叫西羅馬，東邊的叫東羅馬，讓他倆各自管各自的，自己去解決自己的麻煩。

於是，東羅馬帝國，也就是拜占庭帝國便這麼的誕生了。

相比於他的親兄弟西羅馬帝國，拜占庭帝國的運氣簡直是爆棚，因為分家過後的八十多年，西羅馬帝國就因為各種各樣的因素滅亡了。

西羅馬帝國的滅亡，這讓拜占庭帝國很是生氣，畢竟再怎麼說他倆都是兄弟國家，於情於理都應該互幫互助。但是呢滅亡西羅馬帝國的哥特人跑了過來，跟拜占庭帝國說，事情就這麼算了，以後我保證不會找你打架，你也不要過來找我的麻煩。

拜占庭帝國仔細想了想，這麼條件好像還挺不錯的，於是就答應下來，從此他也不再打算重新去征服西羅馬帝國的土地了。

就這麼的，經過幾百年的發展，拜占庭帝國的實力終於在7世紀達到頂峰，現在的巴爾幹半島，小亞細亞，敘利亞，巴勒斯坦，埃及，美索不達米亞，外高加索，北非以西，義大利和西班牙的東南地區，當初都是他的地盤，橫跨亞歐非，地中海也可以說是他的內海，可謂是風光至極，好不威風。

但尷尬的是，頂峰過後，接踵而來的往往卻是衰退。一個原因是因為內亂，國內很多佔有土地的貴族打亂了他軍區的制度。在這種軍隊遭到國內貴族限制的情況下，戰鬥力自然會嚴重受損。

另一個原因就是外患。畢竟他控制著亞歐非的交界處，地理位置十分重要，可謂是兵家必爭之地，自然而然的周圍的國家和民族都想著要從他身上撈些好處。

這個時候，就又能體現出中國的強大了。唐朝時期，北方的突厥被我們打得屁滾尿流，一潰千里，許多突厥人無奈之下只得西遷，反正就是跑得越遠越好，只要不被唐朝軍隊碰到就行。就這麼的，西遷的突厥人，和拜占庭帝國打起來了。

雖說突厥人打不過唐朝，但對付拜占庭帝國竟然是綽綽有餘，甚至有些輕鬆。在這種即將被滅國的情況下，拜占庭帝國只好向西方求援，於是就引來了十字軍東征，更沒想到的是，這竟然是引狼入室，反而給拜占庭帝國帶來更大的摧殘。

從此之後，拜占庭帝國四分五裂，就連首都君士坦丁堡都被人佔領過。到1261年收復君士坦丁堡，奧斯曼帝國早已建立，拜占庭帝國的生存空間遭到嚴重壓縮，已經可以用苟延殘喘來形容了。

這個時候的拜占庭帝國，可謂是十分悲慘十分窘迫，所控制的區域，就只剩下首都君士坦丁堡和周邊的一些港口城市。這種窘迫和無奈，從兩張地圖的對比中可謂是體現的淋漓盡致。但也沒辦法，誰讓拜占庭帝國後繼無力，不斷衰弱了呢？