青藏高原可可西里地區的河流以降水補給為主，並有冰川融水補給。發源於該地區的楚瑪爾河是長江北源之一，卓乃湖、庫賽湖、海丁諾爾和鹽湖是該地區的重要湖泊。自20世紀80年代以來，可可西里地區氣溫持續上升，降水增加。2011年8月中下旬至9月上旬的強降水導致卓乃湖湖水外洩，依次貫通了庫賽湖、海丁諾爾和鹽湖。下圖示意卓乃湖周邊地區地理環境。

卓乃湖養育了藏羚羊！藏羚羊每年12月交配，次年5月底6月初前往卓乃湖生產，7月母羊率羊羔返回原棲息地與雄羊合群，平均遷徙行程約600公里。

受青藏高原暖溼化趨勢的影響,近年來高原湖泊水位普遍上漲,湖泊潰堤時有發生. 利用青藏高原可可西里卓乃湖,庫賽湖,海丁諾爾湖和鹽湖所在區域的TM(ETM+)等歷史文獻資料和環境減災衛星(HJ1A/B)CCD資料,結合五道梁氣象站氣溫,降水資料,分析了卓乃湖周邊湖泊面積變化情況. 結果表明:1961 - 2014年近54 a 來,可可西里地區持續增加的降水是卓乃湖潰堤的基礎,2011年8月22日之前的兩次強降水過程和之後的持續降水是導致卓乃湖湖水大量外洩,並最終潰堤的主要原因;潰堤前的兩次地震可能對卓乃湖的湖盆結構產生了一定的影響,從而加速了潰堤過程. 潰堤導致湖岸線退縮,併產生大片的沙化土地,惡化了藏羚羊的產仔環境,對周邊草地生態環境和重大工程設施產生了不利影響.

卓乃湖形成的過程是怎麼樣的？

卓乃湖位於可可西里國家級自然保護區青海省境內，由於氣候變暖，冰川融水和凍土中的水分釋放增多，持續較強的降雨天氣，導致湖泊面積擴大、水位上升，湖岸凍土融化，地表塌陷，卓乃湖湖面較高且東岸與庫賽河之間有(比降較大的)古河床(或古河床岩土疏鬆，易被侵蝕崩塌)。

可西里為典型的高原山地氣候，不間斷的地質變遷，為青藏高原塑造了獨特的自然環境。該區擁有青藏高原上最密集的湖泊，以及極其多樣的湖泊盆地和高海拔內湖湖泊地形。

卓乃湖海拔近5000米，湖水面積256平方公里，周邊山勢不高，有廣闊的灘地，周圍的植被比較茂盛，近湖處水草豐美，遠處則大部為寸草不生的荒漠，為無人區。國家一級保護動物藏羚羊每年6月至7月集中產仔的主要地區。

卓乃湖無道路通行，氣候嚴寒，風大地溼，最低氣溫達零下41℃，8級以上大風日數每年在200天以上。