西方對歷史斷代與我們不同，宋朝開始告別手工業，逐漸出現了輕工業。所以西方劃分歷史是從輕工業出現之後一個階段，手工業以前為一個階段。這是歷史的進步。

唯有宋朝和海外其他國家進行貿易互通的交流最為頻繁，

宋朝制船業，吸引世界各地人員前來，吸引海外人才

貨幣流通，當時宋朝銅錢世界範圍通用，反之國內出現錢荒，所以出現交子，今天在世界很多地方都發現了很多當年宋朝的錢幣

宋朝貿易發達，與世界各國多有交流衚衕

當時世界上多數國家，文化並沒有發達，世界上多數文明發達人口眾多的地區全在中國

要回答這個問題，我們要從東西方差異談起。

1、西方的普世觀念是自由、民主、平等。這是他們的評價標準，凡是符合的，都是他們認為正確的，西方人的國家觀念沒有個人觀念強烈，不是說他們不愛國，比較而言的，就拿所謂的“人權”來說，宋朝是封建時代歷朝歷代中最開明的，當然別拿《水滸傳》說事哈。

2、西方崇尚“重商主義”，我們來看下兩宋的經濟，兩宋的經濟發展空前的繁榮，外貿也一樣，已經初步達到了自由經濟的水平，所以GDP和人均均達到世界最高。在當時算是“超級大國”，當然軍事差點哈哈。進出口貿易額也是最高，手工由小作坊向小工廠轉變，造船，冶煉，也達到了新高度。

3、紙幣的出現，這是現代金融和世界貿易的基礎，出現在宋朝可以說是一個巨大的進步，當然中國後世沒發展好，當然條件也不成熟。但歷史意義不可估量，與我們關心歷史中的政治事件和人物不同，這才是西方人關心重視的。

4、要著重說一下，宋朝的科技和文化，宋朝的沈括《夢溪筆談》，活字印刷術、火藥、世界最早的一臺“水運”天文鐘，煤、石油的應用，如果不是遊牧民族入侵，都有可能提前進入工業革命，實事求是的說宋朝統治者是完全不限制商業、科技、文化發展的，所以工業革命的土壤是有的，宋朝“重文抑武”，一定程度解放了文人的思想，社會更加開化，市井文化逐步形成，宋詞應運而生，人民的精神世界達到了新的境界。

西方的史學家評價宋朝時會側重評價社會史，文化史和經濟史。宋朝的統治者吸取了前朝藩鎮割據，武官弄權的教訓。極度的重文輕武，開國皇帝趙匡胤在立國之初密刻了一塊誓碑，其中明確規定“不得殺士大夫及上書言事人”。宋朝活字印刷術得以發明並傳播，這對後來西方的社會有極其重要的影響。理學得以形成，繪畫書法藝術蓬勃發展，世俗化的文學也隨之興起。唐宋八大家宋朝獨佔六位，可見宋朝文學氣氛的濃厚和對後世影響的深遠。

宋朝的經濟高度發達，宋朝以一國之力向遼，金，西夏進貢海量的財富，宋朝依舊能富裕度日可見宋朝賺錢的能力。而且宋朝的賦稅是歷史最低的，甚至產生了資本主義萌芽。

宋朝在文化、經濟和政治上的確都取得了很高的成就，因而得到西方較高的評價也是無可厚非的。

宋朝的國策是“重文輕武”，軍事力量受到了較大的抑制，在與北方少數民族的軍事鬥爭中時常處於劣勢，多次被異族入侵，並在遼、金、元的鬥爭中先後發生了恥辱性的“澶淵之盟”、“靖康之恥”以及“崖山海戰”的失敗，最終滅國，被少數民族的“元”掌握了政權。這是讓以漢文化為主流的華人難以接受的，因而也有“崖山之後無華夏”的說法，所以大多華人對宋的評價很低。但沒民族偏見的西方人則對宋朝的經濟、政治、文化評價很高。

其一、雖然“澶淵之盟”被後世不齒，但實際上卻給了宋朝難得的長達一百多年的和平發展的機會，宋朝因此也在經濟上得到了極大的發展和積累；

其二、宋朝的科技得到了極大的發展，“四大發明”就出現在宋朝，宋朝時期，科技是明顯領先於西方的；

第三、宋朝的商品經濟極為發達，著名的“清明上河圖”就生動的描繪了宋朝發達的商品經濟，汴京城堪稱全世界最繁華的都市也令西方人流連忘返；

第四、宋朝鼓勵對外貿易，有著世界上最大的貿易港口，世界馳名的中國絲綢、瓷器、茶葉等遠銷國外，中國製造在宋朝就已經遠銷國外；

最後、在“文人士大夫政治”的國策下，宋臣敢於直諫君王，政治言論開明，這也是西方文化所推崇的。

宋代是歷史上統治最長的朝代，南北宋共320多年，在文化，經濟，教育，領域都取得了空前的成就，是當時世界上最為繁榮的國家，達到了封建社會的頂峰，陳寅恪曾說：“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。西方人給予宋代較高評價，應該是基於此處。

傳統農業上，北宋生產技術大幅提高、先進的農具，和科學的水利灌溉，讓當時單位面積土地產量大幅提高，畝產米一石，江南地區畝產米可達二至三石，甚至還出現了畝產米達四石的記錄，遠超唐代。另外還有經濟作物大量的種植，棉花，養蠶和種桑、甘蔗，茶葉等等，這些產品不僅成為當時人們的生活必需品，還遠銷海外，創了大量外匯。

宋代工業也得到迅猛發展，北宋時期，各種手工業作坊的規模和內部分工的細密程度，都超越前代，向輕工業過度。因為生產技術與管理水平的提升，產品的種類、數量、質量大為增加和改進。

值得一提的是宋代的制瓷業成為歷史上的頂峰，官窯、鈞窯、汝窯、定窯和哥窯，是北宋五大名窯，當時就“”有家財萬貫不去鈞瓷一片”的說法，時至今日，宋瓷依然是收藏界最熱的品種，比如蒐藏在日本東京靜嘉堂的曜變天目，日本東京國立博物館的螞蝗絆，都是絕美的絕世孤品。

宋代的書法字畫同樣達歷史到頂峰，大批的名家出現，百家爭鳴，例如張擇端的《清明上河圖》讓人歎為觀止，這些都影響著後世世世代代的人們，至今如果問歷史上什麼人的品味最高，那毋庸置疑就是宋人。

日本學術界有“”崖山之後再無中華”的說法，無論對錯暫且不說，可見其對於宋代的推崇。

誠如其他回答者所說，這主要還是基於中西方文化差異所導致的。甚至其實可以說西方對中國古代歷史的瞭解程度還是遠遠不夠的，而且我對他們的這一觀點也感到比較片面。

從整體來看，中國屬於整體文化，而西方則屬於個體文化。

中國擁有著悠久的封建歷史，而我們也知道封建歷史向來是統治者專政，不提倡個人的發展，至於人權的問題想都別想，不殺頭就是好的。而西方則注重人權，鼓勵個人發展進取。

另外在思維方式上，西方人注重思辯理性分析實證，剖析整體再加以綜合；在西方哲人看來，只有思辯性的東西才是最真實、最完善、最美好的。而中國傳統的思維方式，不是透過歸納推理，演繹推導，而是基於事實，憑藉已有的經驗和知識，對客觀事物的本質及其規律性加以識別、理解和進行整體判斷。與直觀的思維方式相聯絡，華人認識世界的方式是“體知”而不是“認知”。

我相信在絕大部分華人眼裡，宋代真的算不上什麼出色的王朝，積貧積弱，一直以來內憂外患。在他之前的唐代，可以說那個時候唐長安城一度是世界的中心，萬朝來拜，場面壯觀非凡！在他之後的元代，成吉思汗和他的子孫不斷開疆拓土，一度把中國的疆域拓展到了歐洲大陸。而我們反觀宋代，別說開疆拓土了，金國，西夏全是宋朝統治者的夢靨。外面顧不住，自己內部又是矛盾不斷，可以說宋朝的政局是一塌糊塗。所以這也是大部分人眼裡宋朝不起眼的原因！

好了，其實我們也不能太看不起宋朝，畢竟宋朝除了政局以外，其他諸如經濟、文化各個方面還是非常不錯的。

首先宋代文化的發展空前繁榮，我們所熟知的唐宋八大家，在宋代就出了六個（細心的人還會發現這六位全部出自於“官家”宋仁宗時期）。宋代不同於以前重武的朝代，而是重文輕武，文人們在這個時期得到了極好的發展。同樣我們拿宋仁宗時期舉個例子：

宋仁宗時期人才輩出，他手下隨便一個大臣，可能說出來都比他有知名度：范仲淹、歐陽修、蘇東坡、王安石、包拯、狄青、柳永……這一個個家喻戶曉，流傳千古的名人，皆出自於仁宗時期。而這一切都與仁宗的“仁政”分不開，據宋史記載，宋仁宗去世時，大宋朝野上下莫不哭嚎，舉國哀痛。宮門外擠滿了襤褸的乞丐、斯文的書生和稚氣的孩子，人們均來此給他“送別”，市民自動停市哀悼，燃燒紙錢的煙霧讓汴京城天日無光。近代文學大師林語堂先生評價“那是中國文人最好的時代”。

宋代文人的自由發展勢必會引起西方學者的高度重視，因此他們給宋代高度評價也是情有可原的。

其次，宋代的經濟發展也空前繁榮，可以說達到了古代經濟發展的巔峰。自11世紀和12世紀的宋代以來，中國的經濟在工業化、商業化、貨幣化和城市化方面遠遠超過世界其他地方。尤其是宋代的造船業極為發達，居當時世界的首位。造船業的極度發達必然導致對外貿易的空前繁盛，這自然會讓西方學者覺得宋代很繁榮，所以會給出高度的評價。

西方國家沒有大一統意識，所以不會從政治和統一的角度去考慮問題，他們更看重的是文化，藝術，文治等這些軟實力影響，而這些方面卻恰恰是宋朝最發達的。

在這裡，我想借用網友的一句回答：西方人讚美宋朝，更像是讚美一個鄰居家精美的古瓷器，只要它看起來很美就可以了，至於這個瓷器有沒有被強盜搶去做過尿壺，他們並不關心。

確實如此，相比於華人從政局，從國力來看宋代，西方則可以處於一個旁觀者的角度看待宋朝。鞭子不會落在他們的屁股上面，在他們看來，宋朝就是人類文明歷史上的一個朝代，歷史教科書裡面的一個普普通通的章節，並沒有什麼特別的。屈辱，那是宋朝人的屈辱，與他們西方人又有何干?

所以說，看問題站的角度不同，得到的結論自然不同，從這點來講，我覺得西方對待這個問題的角度和觀點過於片面，還是有道理的吧……