字型一般統稱為金文。文字作為記載工具，從甲骨文的萌芽，經金文、大篆後，統一為小篆，時代大概是商後期萌芽，直至春秋戰國，這樣金文的歷史定位就明確了。文字的審美屬性是與生俱來的，這源於人的審美本能，不盡能用，還要美觀，這也是所有藝術的起源，如均勻、對稱等等。金文的載體是青銅器，銘文青銅器無論是什麼作用，可以感受到，人們對它是極重視的，所以設計、工藝、銘文的審美也極其用心。於是，金文的字形設計可以說是明確文字審美屬性的重要開端，是後續文字發展過程中審美屬性的重要參照，所以學者們把青銅銘文作為文字學的重要研究資源的同時，也很重視發掘他們的美，這也是“金文”成為一種字型的原因，它代表了一個時代人對文字的審美觀。

青銅器的銘文，在書法字型屬於金文，又稱籀文，鐘鼎文，統稱大篆。

商周是青銅器的時代，青銅器的禮器以鼎為代表，樂器以鍾為代表，“鐘鼎”是青銅器的代名詞。所謂青銅，就是銅和錫的合金。中國在夏代就已進入青銅時代，銅的冶煉和銅器的製造技術十分發達。因為周以前把銅也叫金，所以銅器上的銘文就叫作“金文”或“吉金文字”；又因為這類銅器以鐘鼎上的字數最多，所以過去又叫作“鐘鼎文”。 金文應用的年代，上自商代早期，下至秦滅六國，約1200多年。金文的字數，據容庚《金文編》記載，共計3722個， 其中可以識別的字有2420個。金文可略分為四種，即殷金文（前1300年左右～前1046年左右）、西周金文（前1046年左右至前771年）、東周金文（前770年～前222年）和秦漢金文 （前221年～219年）。

青銅器的銘文，又稱金文或鐘鼎文。商周青銅器銘文的書體，一般稱為大篆或稱籀書，也有稱為為古籀的，是一種很成熟的書法藝術了。

青銅器上的銘文一般認為產生於商代早期，科學發現的二里岡、盤龍城等地墓葬中出土的青銅上還沒有出現銘文。商代中期以後，尤其是盤庚遷殷以後，青銅器的鑄造技術有了明顯的發展，銅器銘文在這一時期逐漸興盛起來。

銅器上的銘文是按照墨書原本先刻出銘文模型再翻範鑄造出來的，不同時期的文字在書寫風格上有著很大的差異，也體現出商周時期墨書的書體演變和書法藝術。

商代銅器的銘文一般字數較少，總體上銘文字型略長方形，筆到蒼勁遒美，情勢凝重，歸納起來字型風格主要兩種風格：一是筆勢雄健，形體豐腴，筆畫起止多顯鋒芒，如我們熟悉的後母戊鼎銘文。另一種風格是運筆有勁，字型瘦勁，筆畫挺直，不露或少露鋒芒，如戍嗣子鼎的銘文。

西周早期的書體，在繼承商代銘文的風格外，有了新的發展，這一時期的字型的風格總體給人的感覺是青秀雋美，筆道首尾出鋒，結構更為嚴謹，型款章法自如，這一時期有代表性的銘文：何尊、康侯簋、召卣，利簋、天王簋等器物。

西周中期以後銅器銘文的書寫向著書寫便攜的方向發展，許多銘文保留著肥筆和收尾出鋒的特點，但是拜託了早期那種端嚴謹持的作風，筆道更為柔和，這一時期具有代表性的器物銘文有牆盤、永盂、師虎簋等器物的銘文。

春秋晚期到戰國早期是器物銘文發展作為興盛的時期，不同地區的銘文有著不同的風格，蔚為壯觀。北方黃河流域地區的器物銘文繁簡併用，字型更為細長，書法清新，代表器物有王孫遺者鍾等器物銘文。

同一時期，南方各諸侯國出土的青銅器上的銘文，則更為多變，有的筆畫弧曲，書寫松張，如曾侯乙編鐘的銘文；有的筆畫纖瘦，書寫隨意，如吳王光鑑的銘文；有的字型修長，筆到剛勁，縱橫成行，如蔡侯申墓葬出土的青銅器銘文。春秋晚期還出現一種鳥篆書作為裝飾性的文字，代表的有越王勾踐劍的銘文。

此時處於西邊秦國，則有籀書演變為了秦篆，如商鞅方升上的銘文，就是標準的秦篆，也就是秦始皇統一中國文字的標準小篆。