漢族是中國的主體民族，是上古時期黃帝和炎帝部落的後裔，就是大家說的炎黃子孫。漢族舊稱漢人是因中國的漢王朝而得名，漢朝以前稱華夏族。華夏族是黃河流域的最早居民，文明史最早可以追溯到8000年前黃河流域的大地灣文明和裴李崗文明，其文明傳承脈絡是：大地灣文明和裴李崗文明——仰韶文明——龍山文明——二里頭文明-夏-商-周……漢朝以後該族又稱為漢人，但是華夏這個稱謂並沒有因此消失，而是延續至今。比如漢朝多以“華夏人”自居。而明朝既以漢自居，也以華夏自居，兩個詞為同義詞。總之，漢族和華夏族作為整體族稱是自從漢朝到現在最普遍的。

古代漢族往海外移民時自稱華夏人，由此產生“華人”一詞。“華人”一詞最初指漢族，但隨著華夏文明擴充套件到全國各地，“華人”的概念漸漸由當初單指漢族，擴充套件到中華大地受中華文明影響的少數民族，成了全體中華民族的代稱。

《左傳》中說 “中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。

漢服不是指漢朝的服飾，漢服又稱為華夏衣冠，是中國漢族的傳統服飾，也稱為華服，此不能與”唐裝“、”和服“相混淆。漢服由來可追溯到三皇五帝時期一直到明代，連綿幾千年，一直不改服飾的基本特徵，這一時期漢民族所穿的服裝，被稱為華夏衣冠。清兵入關”剃髮易服“後，漢服幾乎消亡殆盡，現代漢服略有復興，但經歷幾百年消磨若沒有政府支援乃是任重道遠。

漢的由來

銀河古稱天漢，星漢，雲漢。中國有漢水，古人認為漢水和天上的銀河是相通的。漢水，又稱漢江，漢江河，為長江最大的支流。

秦惠文王十三年（前312年），秦國攻楚漢中，取地六百里，因在漢水中部西城縣設郡而得名漢中郡，為秦初三十六郡之一，郡治初設西城縣（陝西省安康市）。東漢建武元年至6年（25－30年），郡治改遷南鄭（在今陝西省漢中市漢臺區）。

秦末陳勝吳廣大澤鄉起義後，諸侯並起。劉邦依附楚國，在伐秦前，楚懷王與諸侯商議先定關中者王之。最後大家都知道的，劉邦先入咸陽，約法三章；後來是項羽擺鴻門宴。鴻門宴後，項羽入屠咸陽，殺秦宗室，焚秦宮室，劫掠關中。

再後來，項羽未按先前約定封劉邦為關中王。

項王、范增疑沛公之有天下，乃陰謀曰：”巴、蜀亦關中地也。“故立沛公為漢王，王巴、蜀、漢中，都南鄭。

又將關中地區分為三部，封秦降將章邯、司馬欣、董翳分別為雍王、塞王、翟王，合稱”三秦“，企圖透過他們控制關中，將劉邦困鎖在漢中巴蜀地區。

後來，楚漢之爭，劉邦獲勝，建立漢朝！

漢王朝從西漢到東漢，前後長達400多年，為漢朝之名兼華夏族之名提供了歷史條件。另外，漢王朝國勢強盛，在對外交往中，其他民族稱漢朝的軍隊為”漢兵“，漢朝的使者為”漢使“，漢朝的人為”漢人“。於是，在漢王朝通西域、伐匈奴、平西羌、徵北韓（衛滿北韓）、服西南夷、收閩粵南粵，與周邊少數民族進行空前頻繁的各種交往活動中，漢朝之名遂被他族稱呼為華夏民族之名。從而使漢人這個詞彙又成為華夏族區分自己與其他民族的稱呼。

華夏民族也曾因秦王朝而又得名”秦人“，西域各國及周邊國家也有稱華夏民族為”秦人“的習慣。但是秦王朝短命的國運，使”秦人“的稱呼後來被人們遺忘了，但是”秦“（Chin）作為中國的名稱卻流傳下來，成為印度及歐洲多種語言中中國的語源，如英語”China“。

一些學者用”語義飽和“（Semantic satiation）來解釋這個現象，其他語言，如英語中也有此現象。這是神經系統一個固有特點：如果短時間發生多次重複的刺激，就會引起神經活動的抑制。形象點說，神經活動也是會”疲倦“的。比如嗅覺上的久居蘭室不聞其香，久居鮑市不聞其臭！當然了，這個特點也可以利用，比如游泳時，剛下泳池感覺水很涼；泡溫泉時感覺水有些燙。這時候，一跺腳，一咬牙，鑽進水裡，過一會兒就適應了。再比如第一次參加演講或表演時緊張，多參加幾次後就能夠從容應對了。

其實也沒多大區別，漢族是華夏的延伸，但有區別，華夏指整個中華文明包括在中國生活少數民族。雖然漢為主體但不能代表整個中華文明。漢朝雖是我中華文明最強盛時代，但漢以後的人也不能說就不是漢人了。漢服，漢字，漢語，是中華民族的主體。但不是全部。漢朝強勢達其頂峰，文化，軍事政治，制度奠基了成了以後漢族基礎。那個朝代也比不上，包括唐王朝。最喜一句話，犯我大漢者，隨遠必殊。多振人心，。