龍首，也叫龍頭，古代叫吻獸。是中國古代建築的一種脊獸。通常指正吻，又稱大吻、吞脊獸，位於房屋正脊兩端，也可用於牆脊上。捲棚頂建築由於沒有正脊，因此沒有吻獸。另外，吻獸還包括合角吻，位於圍脊四角，由兩個正吻組成，直角相接、單面向外。

正吻通常為龍型，獸頭朝內張口銜脊，背部有釘子和屋脊相連。正吻位於正脊兩端和垂脊的交匯點，正是防水的最薄弱環節，因此其作用是加固正脊，防止滲漏。正吻高度一般為簷柱柱高的十分之一，有八種尺寸規格，即二至九樣，規格較大的正吻由數件吻件組合而成。

正吻主要用於高等級殿堂，如宮殿、壇廟等。等級較低的房屋正脊兩端則用望獸，並不向內銜脊，而是向外張望，常用於城牆上的城樓、鋪房。

近年來，隨著民間建房和古建築修補的興起，屋脊製品開始逐步走俏，這項傳統技藝也煥發出了新的生機。

在堪輿學著作中，“龍”是最常見的術語之一。由於自然界的山和水在形態上變化多端，與傳說中的龍相似，所以古人將山和水都比喻作龍，把山脈直呼作“龍脈”，把曲折的流水呼作“水龍”。這樣，龍就成為山和水的象徵，各種龍的塑像和圖案大量出現在宮殿衙署、大戶人家乃至尋常百姓家中。北京故宮的九龍壁、太和殿的龍椅、龍柱等都是人們所熟知的。

炎黃時期就以龍為圖騰，對神異動物龍的崇拜，在中國有著悠久的歷史，龍文化是中華文化的源頭之一。早在五六千年前新石器時代的紅山文化時期，先人們就雕刻各種“C”形玉龍、玉豬龍等作為禮器，拜祭天地山川。據記載，在炎黃時代，龍就成為中華民族各部落聯盟的共同圖騰。以後，夏朝以黃龍為圖騰，商周時期龍文化更得到廣泛的傳播，在各種精美的青銅器和玉器中，龍的形象經常出現。

秦漢以後，龍成為帝王的象徵。歷代皇帝都自稱為“真龍天子”，還把龍字用在帝王使用的東西上，如將皇帝穿的衣服稱為龍袍、皇帝坐的椅稱為龍椅、皇帝睡的床稱為龍床等。

在古人心目中，龍是一種神秘的寶物，不易見到，即使顯現了也見首不見尾，或只見到只鱗片爪。而龍的出現，是天下太平的徵兆，所以龍被人們視為天下間最大的吉祥物。

龍首裝在建築上的即殿脊的獸頭之形，也就是螭吻，一般認為是龍的第九子平生好吞。這個一般用於古代的宮殿建築中，做張口吞脊狀，並以一劍以固定，有驅兇辟邪的作用。