三山五嶽實際上襄括了中華大地東西南北的地域性地質特徵，學習山水畫必得從 山石的基本結構、基本畫法入手，這方面古代畫家凝結而成的各種畫石法、皴法，為我們提供了很好的借鑑，它們是山水畫表現方法的歸納性總結，具有典型性。

對初學者較適用，先以筆勾畫山體輪廓線，然後根據畫面的需要，在山石的凹陷、背光處用濃淡不等的墨色渲染，使其具有一定的厚重感與空間感。方法為用淡墨在需染處一遍染完後，將干時再加稍深於前一遍的淡墨加染一遍，依次類推，直到層次畢現、意圖表現滿意為止。

具體的筆法如下：①禿筆勾輪廓，中鋒為主兼用側鋒，藏露結合，順逆並施。從石的頭部起筆，到石腳收筆，先勾左邊輪廓，再勾右邊輪廓。注意要有頓挫起伏、虛實對比，或上實下虛，或左實右虛，不可勾成死線。在勾輪廓的同時就可以分出大的石面，通常陽面的輪廓線較細，陰面的輪廓線較粗。輪廓線要方中有圓，圓中有方。石面稜角明顯的，用筆折頓有力；石面稜角渾圓的，用筆柔和。石面的大小、形狀儘可能地避免雷同。

②皴的本意是指面板被風吹後產生的粗糙、乾裂的紋理。山石、樹林的表面也有許多紋理，很像面板乾裂的樣子。根據山石的結構紋理，人們創造了許多表現它的方法，稱為“皴法”。山水畫家透過對大自然的觀察，對山石質地的特徵、結構體面、紋理、斷層、褶皺、陰陽凹凸的概括、提煉，創造出了各種不同的皴法，又根據紋理的形態特徵而命名。前人創造出的皴法大約有三十多種，大體分為三類，即線皴、面皴、點皴。